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“第一批，为啥还要分批啊？”一个士兵大喇喇地问出了众人心中的疑惑，众人也将目光投向了一直坐在教武台上的楚韶。
楚韶提着枪，从教武台跳到铜锣边，人群看着他，渐渐安静了下来。
年纪刚满十八岁的小将军似乎有一种奇异的力量，虽不是沉沉的威慑，但能让人心甘情愿地信服。况且玄剑大营中许多人早已听说过他的无数传闻，加之平日在教武场指点时的表现，都让人不得不尊敬。
“我奉皇上与太子命执掌湛泸令，为大印真正选拔出一批能上战场的士兵，”楚韶环视了一周，装出一副少年老成的样子，慢条斯理地说，“可仅仅是能上战场有什么意思，要战，便要无往而不胜——”
语气狂妄无比，可出乎意料的是，在场的所有人竟然没有一个人觉得他狂妄，仿佛他只是在陈述一个在平常不过的事实罢了。
“可古往今来，要想无往而不胜，需要付出多少代价？今日我贴了第二张湛泸军令，明明白白地告诉大家，这便是代价。”楚韶看着众人，一字一句地说道，“空有一身本领，不通兵法，不可；空能纸上谈兵，上阵不能杀敌，不可。”
“湛泸军在整个大印的中央，是我们国家的心脏，我便从本月考核结束后开始从报名人选当中挑选湛泸的第一批人，一直到大家全部被编入伍，或者收拾行李回家为止——大家每日训练之前都要先问问自己，当初为什么来当兵，当兵以后为了对得起朝廷的恩赏又该做些什么，人生在世，是想青史留名，还是想浑浑噩噩、不知所终？我希望你们此后出去能够告诉所有人，你们是湛泸的将士，是大印最为强有力的一支军队，是国家的骄傲。今日我要说的话便放在这里了，是轻是重，大家便自己掂量着办吧。”
语罢，楚韶提着枪重新跳上了教武台。年轻而英俊的将军看了看自己手中的名枪碧泉，又看了看自他说完话之后一片沉寂的众人，笑道：“这碧泉枪杆子光秃秃的，太丑。子瑜，你去请个工匠师傅来，为我刻个篆体的‘湛泸’吧。从今以后，此二字便是我军的标志，凡为我选中者，皆可得湛泸为印，所向披靡。”
不知是谁带头喊了一句“定不负将军期许”，人群便哗啦哗啦地跪了一地。
楚韶崩着脸说了一句“不必多礼”，随后在教武台上坐了下来，如往常一般盯着众人训练，只有方子瑜和沈琥珀能看得出他嘴角快要压不住的那丝笑意。
自然也只有他二人知道，方才那一番冠冕堂皇的话，楚韶已经窝在帐子里背了好几日了。
果然，坐了没一个时辰，刚刚还语重心长的将军便找了个借口溜回了大帐，笑靥如花地磨墨写信去了。
“一别半月，一切顺利，不知兄长尚安否？”
他满心欢喜地把信折好，小心地封了，拿在手里端详。看了好一会儿，他才慢吞吞地抱出自己帐中一个乌木匣子来，想把信放进去，待传令兵明早走的时候带回中阳。
他才刚刚打开盖子，尚未来得及把信放进去，面上的笑意却突然僵住了。
楚韶伸手，从那匣子中拿出另外一封信来，在手中摩挲了好久，似乎还想直接撕掉，最终还是没有下手。
他垂着眼睛坐了好久，直至有人进来，才抬起头，发出了含义不明的一声叹。
第43章 难势·二
中阳城，卫氏府邸，供奉堂下密室。
戚琅轻轻吹灭了手边的蜡烛，低眉顺眼地道：“如何了？”
“我已将借来的兵全部秘密召回了中阳，万事俱备，只欠春洲台一阵东风了。”卫叔卿放下手中的茶杯，很愉快地笑道，“近日以来，朝中变革之声沸沸扬扬——太子歇已经开始为改革造势了，不出意外的话，今年上元节的霜华祭，改革条例便会在春洲台正式颁布。”
上元节是一年最大的节日，拥有各式各样的祭祀典礼——多年之前，极富盛名的明德太子在上元佳节这一日颁布了大印朝第一部 法典，修官道、勉农桑、通钱货、定税法，几乎是翻天覆地地改变了百姓的生活，并在短短百年之内极大增强了之前还是摇摇欲坠的国力，并就此奠定了风氏王朝的基业。
因而每年上元节，中阳城内燃孔明，放河灯，以各色花灯装饰大街小巷，并在中央玄乐大道上举行隆重的霜华祭祀典礼来悼念明德太子。
霜华祭是从明德太子开始流传下来的祭祀典礼，明德太子当年继立为皇帝时，娶了夙州的公主霜华为后，帝后鹣鲽情深。
只是霜华公主为后不过十年，便身患重病，在他成就一生事业的上元节病逝，引得明德太子一生追思，故而创立了霜华祭来纪念他心爱的妻子。
世人常说明德太子“悲也上元，喜也上元”，为了悼念明德太子一生所爱去世的日子，也为了纪念自他上元改革开始大印的大变革，上元节的霜华祭后来演化为了求姻缘美满、国运鸿昌的盛大典礼。
每当有法律条文的变革、新兴政策的颁布也将会在祭祀典礼上公之于众，可谓是大印一年当中当之无愧的第一盛典仪式。
“卫公可有把握，中阳贵族不会临时倒戈？”戚琅仍不放心，追问道，“太子歇的变法条例除在军队施行的那些之外，一条都未外泄，万一对世家门阀有利……”
“放心，再有利都是表面现象罢了，”卫叔卿胸有成竹地答道，“我已与大世家掌权几人晤面过，将前因后果讲得清清楚楚，这些老东西跟人精似的，哪有不明白的道理。太子歇变法便是为了平权，平权必然削藩，削藩自会影响他们积累多年的利益，哪有与我们合作保险？”
戚琅这才略微放下了心：“卫公高明……”
“不过有一件事倒是让我吃惊，”卫叔卿像是突然想起了什么，皱眉说道，“贤侄可对武林之事有所了解？离恨天外、东南平王名下有一名满天下的杀手组织……”
“卫公是说夜蜉蝣？”戚琅道，“自然是听说过的，夜蜉蝣与北江湖兰阁下双生堂齐名，拿人钱财，替人取命，多年以来，几乎不曾失过手。”
“正是，”卫叔卿抬手，拂了拂自己花白的头发，“前几日我曾遣人秘密联系夜蜉蝣，希望他们能助我取太子歇或皇上的性命，结果你猜怎么着？早有人出了重金，要买太子歇的性命了。”
戚琅突然站了起来，语气有些僵冷：“什么？”
“贤侄激动什么，”卫叔卿意味深长地看了他一眼，缓缓道，“我不知是什么人，可夜蜉蝣竟道，他们必为那人办事，倾城之数亦不顾惜……看来不止我们，有人比我们更想要他的性命。”
“会是什么人？”戚琅思索着道，“让他们连倾城之数都不在乎的，必为大人物……太子歇多年来算是广结善缘，少有仇家，也只有与我们同样心思的人才会出手——”
“贤侄何必在乎这些事情，”卫叔卿重新拾起了手中的杯子，语气中带着几分警告的意味，“既有人帮我们取他性命，当然是好事。风歇若身死，那根本不必借改革的势，金蝉子早已叛变，皇城的防御脆弱无比……只消杀得皇上，我们便可以轻而易举地……”
“我……我只不过是担忧罢了，”戚琅掩饰着，重新坐了下来，“我们原计划留太子歇性命，逼迫他为我们所用来做傀儡。风氏皇朝绵延百年之久，若一夕之间改名换姓，恐引天下人不满，还得有他才行。”
“这是小事，”卫叔卿毫不在意地笑道，“风歇身死，于我们更好，也免了他不肯合作的担忧——他不是还有个弟弟么，二皇子朔向来性子绵软，看起来便比他好拿捏，用他做傀儡也是不错。”
戚琅艰难地咽了一口唾沫：“卫公说得是……”
他整理了一番自己混乱的思绪，勉强道：“上回我便与卫公提过楚韶之事，楚江病逝，陛下有意继续提拔他，听说旨意都已草拟好，只差颁布天下了。我们怎么才能把这个刚刚立功回朝的将军从太子歇身边择开？楚江死后，楚韶声望水涨船高，此人不可直接杀之，要不然恐怕会引发玄剑大营动乱……”
卫叔卿胸有成竹地笑了一声，含糊道：“若真如此，对我们可是一件好事啊……”
戚琅盯着他的表情，却未看出什么来。
两人自白玉如意案后开始合谋，也是自那时起，戚琅才知戚氏府邸中修了这样一条密道，将两大世家牢牢地系在了一起，父亲在时竟从未与他提起过。
白玉如意一案后，他本一蹶不振，是卫叔卿主动找上门来的。若非如此，他也看不出来，原来那个平日在皇上面前低眉顺眼、只知求仙问道的老人私下里竟做了这样的打算，而且一切谋算胸有成竹，仿佛……他已经为此事谋划了许多许多年。
只是……他不知对方的布局，甚至不知对方调回中阳的那支神秘军队的来处，这种感觉让人十分不舒服。
“既然卫公有计较，小子便不再说什么了。”戚琅定了定神，道，“对了，卫公方才说已与中阳主要世家掌权人晤面，那不知这几个世家当中，可有周氏？”
“当然没有，”卫叔卿的面色在一瞬间便冷了下来，“盛千死后，周氏由几个嫡子轮流掌权，这几个人十足十地继承了盛千的脾气，嫉恶如仇，自诩为君子，难说话得很……”
“这也是我的担忧，”戚琅低垂着眼睛，“此事不与他们知会也是对的，若让他们知晓了，必然会密报给太子歇……周氏像是从来不在乎自己本家利益似的，但其毕竟是中阳第三大世家，万一……”
“没有万一，”卫叔卿冷冷地答道，他眼睛中闪烁着狼一般阴险的光芒，“若他们当真不识好歹，便快刀斩乱麻……周盛千活着的时候便与我不对付，如今他已作古，就周氏那几个乳臭未干的小子，难道还能翻出天来不成？”
“卫公的打算，便是我的打算。”戚琅恭敬地向他拱了拱手，低笑道。
卫叔卿又恢复了先前那种似笑非笑的表情，他扶着戚琅的胳膊，半真半假