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“不急，”戚琅轻轻地笑了一声，声音在书房当中回荡，“你且仔细看着就是，至少要等西北边境安定……”
“是。”秦木不再多话，向他行了一礼便掩门出去了。戚琅坐在书房里，出神地盯着手边的一本《道德经》。
“飘风不终朝，骤雨不终日……”
他喃喃念道，突然笑了起来，眼神中有一种十分奇异的感情：“承阳啊……你这傻瓜，这世间敢为天下先的人，此刻可都化为尘土，被人碾了千百万遍了。”
“可是……”
他伸手温柔地抚摸着道德经的书页，声音让人毛骨悚然：“你放心，我疼你，不会舍得这么对你的。”
*
听闻楚韶进城那日，中阳城万人空巷，无数的人簇拥在玄乐大道两侧，只盼能够看那年轻的小将军一眼。
一年前楚韶随楚江老将军出征，在定北一战立下了赫赫战功，老将军向来严格，却破格向皇帝上了三封折子夸赞，只用一年便把他从卫长擢为了宁远将军。
这样年轻有为的少年，容貌不凡，出身显赫，父亲沈望是整个大印的英雄，母亲楚溪是东境出名的美人，况还是太子义弟，足见皇帝对他的信任和重视。
出色的容貌、显赫的身份和战功，几乎让整个中阳的女子都想嫁给他。
楚韶骑着高头大马从玄乐大道上经过，看着路两边盯着他羞红了脸的姑娘们，伸手拽了拽自己的高马尾，被晒成健康小麦色的脸上露出一个爽朗的笑来。
他歪了歪头，突然拔了自己几乎从来不曾出过鞘的剑，反手挑了一个卖花姑娘手里一大捧海棠中的一朵，周遭人群一片安静，那卖花姑娘不由愣住，良久才听见一声已经远去、却低沉而魅惑的“多谢”。
此事在中阳一传十十传百，成了一桩美谈，人们津津乐道地为楚韶加了个“折花将军”的名号，频频出现在各类说书人唾沫横飞的口中，这是后话。
与此同时，金庭皇城，通天神殿。
“太子殿下可有心事？”
檀香冉冉，萦绕在周身，风歇闭上眼睛，深深点头。
面前的僧人淡然一笑，又往面前的香炉添了些香料，浓郁的味道让风歇忍不住皱了皱眉，那僧人把香炉重新放置在祭台上：“太子殿下以前从来不进通天神殿……近日却来了这么多次，若不是突然悟道，那必然是心中有牵挂的事。”
“我以前也随父皇进过通天神殿。”风歇低声说道。
“身进，心却未进。”僧人低头看他，笑得有些狡黠，“太子殿下与皇上不一样，从来不信神佛。”
“没错，”风歇抬眼，目光从面前巍峨的佛像掠过，“从前觉得神佛飘渺……想祈求什么事情，不如亲力亲为。可近日我却发现，对于有些事情、有些牵挂，我真的无能为力，除了前来祈求神佛之外，我不知道我还能做什么。”
“我像太子殿下这么大的时候，也不信神佛。”僧人复在他面前的蒲团坐下，“甚至……连太子殿下心中这样牵挂的人都没有，我曾以为我有生之年不会有求的。”
“徐大人身膺绝世之才，九岁高中，十五岁为官，是父皇亲赞的无双国士，不到二十岁便官拜国师……”风歇怔然地叫他，低笑道，“多少大印的士子，都是听着你的故事奋发读书的，如今辞官遁入空门……徐大人有何心事？”
“徐大人……凡俗的名字，不过身外之物罢了……再说少年早慧，是福是祸，谁知道呢？”徐珞坦然地笑道，“我嘛……只是厌倦了，朝堂之上，天下之间，世人争名夺利熙熙攘攘，你来我往到底有何意义？凡所有相，皆是虚妄，太子殿下如今身在局中，甘之如饴，是无法理解的。”
“我确实甘之如饴，”风歇跪在蒲团上，“勾心斗角，尔虞我诈，是朝堂的常事，我生于皇室，情知自己不能避免，也从来没有逃避过，只是如今……”
“既然甘之如饴，您在苦恼什么呢？”徐珞丝毫不意外，“若太子殿下想，不妨与我说说。”
风歇盯着自己膝下的蒲团，缓缓道：“生于皇家，亲情淡薄，即使父皇对我极好，也免不得因着权力、政务、威严与我隔着老远。我自小一人长大，身边人来来去去，只有一个极为在乎的人，如今却发现自己不得不因一些缘故，把他拉到朝堂的尔虞我诈当中，我心中……有愧。”
他的语气有些淡淡的惆怅：“他那样的人，本该一辈子无忧无虑，却因皇室的缘故，丧父丧母。我为赎罪，想要护他一辈子，可如今大印风雨飘摇，为家国天下，我必要做一些选择。”
“听懂了，”徐珞笑眯眯地答道，“太子殿下是在政事上遇见了什么阻碍，而这个人呢，恰好能够帮你，你却不忍心使莲花染淤泥之污秽，是不是？”
风歇沉吟不答。
“为何不先去问他肯不肯呢？”徐珞叹了一声，起身点燃手边的蜡烛，“他若是肯的话……”
“我便是担忧他会因着自小的情谊、因着恩义，假意答应，”风歇随着他起了身，“那岂不是害人家一生……”
“好男儿生而在世，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平啊！”徐珞握着手中佛珠打了个哈欠，“多少人想为这王朝建功立业呢，你却提前担心起这些来了，果然生在皇室，自小浸染，更怕一些……”
风歇叹了一句，正待再说些什么，秦木却悄无声息地出现在了他身后：“殿下，宁远将军回来了。”
“哦？”风歇一怔，问道，“进宫了吗？”
“没有，”秦木低声答道，声音中带着罕见笑意，“他进城门后，便直奔太子府去了。”
徐珞在一旁打趣：“哟，一个想进宫等着，一个却直奔府里去了……”
“徐大人，我下次进宫再来寻你。”风歇转身点头致意，也不与他多说，转身便急匆匆地向殿外走去，语气却是轻快的，“胡闹！进城不先来见父皇，却去寻我，若是有心人知道了又要做文章……”
“太子殿下慢走，”徐珞行了一礼，声音逐渐渺远，“下次来的时候，把人带来给我看看啊喂——”
风歇取了时令牌，向倾元皇帝随意解释了几句，便匆忙地出了宫，直奔府中去了。
刚到府门，他便看见自小陪着楚韶的那匹名马“齐天”正拴在门柱上，显然是来得匆忙，竟顾不得把马牵进去。
“你都长得这么大了……”风歇的手从光滑的鬃毛上滑过，脚步却没停留，“秦木，你把马牵到阿韶院子中去罢。”
秦木领命去了，风歇深呼两口气，抬脚往令暮园走去。
此时是初冬，花都败了，院子里的海棠树只剩了光秃秃的树杈，奇形怪状地伸向天空。树下石桌石椅许久无人坐，却也并未落灰，每日清晨都会有小侍女来放置一块柔软的垫子，就是为防他突然回来，在外面坐等会着凉——那原是他最喜欢坐的地方。
然而出乎意料的是，楚韶并未在这里。
风歇有些愕然，想是楚韶回来之时把下人都遣了出去，整个令暮园都是静悄悄的，只有他的靴子踩在石板细微的声音。他屏气听了一会儿，才听见书页摩擦的窸窸窣窣声自不远处传来。
他低笑了一声，胸有成竹地朝着自己的书房走了过去，雕花木门是掩着的，风歇不疑有他，只伸了修长的手指，屈着在门上叩了两声：“主人可在家？”
屋内传来一阵手忙脚乱收东西的声响，随后是楚韶带着玩笑气的言语：“主人出门去了，不在家，我是主人家的小童，客人可有事吗？”
不过一年未见，清脆的少年音不知何时，竟染了一丝沧桑之气，这沧桑与从前调和出的，竟是一副成熟的、低沉性感的嗓音，边疆的风霜、战地的残酷……真是能够深刻地改变一个人。
风歇深深笑开，伸手推开门，不料刚刚推开便被抱了个满怀，楚韶伸出修长双臂揽了他的腰，少年人比他高，身形颀长，却主动把自己的肩搁在了他的下巴之下——这个动作，似乎对方只要一用力，就可以把他整个人凌空抱起来。
一种冲动缓缓地漫延开来。
熏香的味道铺天盖地，风歇只喜欢海棠，而海棠无香，因而他身上也没有什么旁的气味，只有他书房里常年燃着的香料熏染出清净的檀香气。
“你去哪里了，让我等了这么久……”楚韶鼻音浓重，似乎还带了些撒娇的意味，他伸出手来，将刚刚折来的那朵反季的海棠别在了他的发髻上，“我来检查过了，折子全看了是不是？昨日灯芯都尽了，定是夜深才睡的，你不听我的话……瘦了好多，该罚！”
风歇哭笑不得：“罚我？胆子大得很！”
楚韶乐得胡说八道：“今日主人不在家，你这小客擅闯，该罚不该？”
风歇在他肩上一拍：“还说我，你在西北待了这么久，受了多少伤？身体可还好吗……你给我的信里从来不提这些，就连年初你失踪的那段时间都没说……你可知我有多担心你？”
“当时不说是为了不让你担心嘛，你看我还不是好好地回来了。”楚韶往他怀里拱了拱，向他展示自己脖颈往下的伤疤，装模作样地哀哀叫痛，“不过我受了好多伤，可疼了，嘶——别碰那儿，痛痛痛。”
风歇抚摸的不过是脖颈上一道疤，看起来像是箭矢擦过留下的伤口，早就愈合了，甚至还长出了浅粉色的新肉，哪里还有痛的道理，但即使如此，风歇还是放轻了手上的动作。他拍开楚韶的怀抱，自然地解了他最外层的盔甲，撩起上衣想要细看。
风歇是最怕痛的人，从小到大都没怎么受过伤，一撩登时便变了脸色——楚韶的整个上半身，大大小小地遍布着各式各样的伤痕和淤青，不知道受过多少伤，有些是兵器留下的痕迹，有些是撞击留下的。左肩上的疤最深，显然是被一箭射穿过，除此之外还有一些别的，瞧着简直是触目惊心。
他的手颤抖得越来越严重，抬起头来恶狠狠地瞪了他一眼：“你……你！”
冰凉的手拂过被军旅煅出的腹肌�