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“恒殊，”楚韶却打断了他，他紧紧盯着周兰木，眼中情绪莫名，“你不愿与我同乘么？”
周兰木一怔，笑容僵在了嘴角，片刻之后，他才轻轻地说道：“怎么会，只是怕你不自在罢了。”
“我曾经遇见过一个人，”楚韶仿佛有些出神，用一种几乎可称得上深沉的语调自顾自地说道，“他说，他心悦我，我当时太过年轻，满心只有一些旁的、无关紧要的事，不仅伤了他的心，还把他害死了。”
手指不自觉地紧紧蜷缩，面上却未露出分毫，周兰木云淡风轻地问：“哦，然后呢？”
“我很后悔，”楚韶闭上眼睛，一时间心痛得几乎说不出话，“……有时候我想，他若是从来没有遇见过我就好了。”
“恒殊，你也一样，我也希望你从来没有遇见过我，你根本不知道，我会带给你什么。”他缓缓转过头来，看向周兰木，“从前戚长公子许你住在我的府里，是有几分试探的意思，可如今我能看得出，你确无什么不轨的心思。待回中阳之后，我定仔细向长公子汇报，从此以后你便可以如你所愿，寻个保命的官职，顺遂无忧地活着了。”
周兰木低笑了一声，认真地道：“是么，你就这么希望把你身边所有人都赶走吗？”
楚韶伸手，帮周兰木拉紧了白色大氅的领口，露出一个疲倦的微笑：“我出生那一日，父亲便死了，后来是母亲、朋友、爱人，如今我已经不想再接近任何人了。恒殊，我不想毁了你，你只要离我离得远远的，一定可以……长命百岁，一生顺遂。”
周兰木听了这番话，微微蹙了蹙眉。
这是什么意思，为何靠近些便是“毁”，他又为何急切地排斥着周身所有接近的人……他听这语气并不像敷衍的借口，可楚韶到底在想什么？
总不至于……为自己守寡罢？
这念头一出，倒让他自己先笑了出来。
就算是，那又怎么样呢？过去的伤害已经烙印结痂，若不是他运气好些，恐怕早就变成了一具冰冷的尸首，难道生者几句轻飘飘的“愧疚”，便可以把发生过的一切都抹杀？
周兰木转了转眼睛，顷刻之间便平静了下来。
良久，楚韶才见他转过头来，微微地笑了，目光中含着一层轻盈的水光：“我本来只想与你做个朋友，你倒好，一番话说的，连做朋友的机会都不给了——哪有这么小气的人？”
他故意把话说得俏皮了几分，想要活跃两人之间的气氛，楚韶岂能听不出他的意思，便顺着他的话道：“当然，我也不是这个意思……”
“你放心，从今以后我必然不会做让你为难的事了，”周兰木伸出一只骨节分明的手撩开了帘子，飞快地回道，“只是……今后职务之故，少不得要与元嘉共事，还望你不要在意这些事，如往日一般才好。”
“这是自然，你放心。”楚韶松了一口气，对着他的话语也带了几分郑重，“路途还长，你若身子不舒服，便再睡一会儿罢。”
周兰木点点头，不多时，便枕着身后的软枕重新睡了过去。楚韶抱着剑靠在车壁上，忽听得昏睡中的周兰木喊了一声“元嘉”。
他回头去看，本以为自己听错了，周兰木却又低低唤了一声：“元嘉……”
他在床榻旁蹲下，声音压得很低：“你说什么？”
白衣的公子眼角突然沁出一颗晶莹的泪水，顺着他微红的眼角滑了下来，顷刻便消失在枕畔当中。他眼角自从方才一本正经地说话之时便一直红着，只是楚韶有意避开他的目光，不敢看他，才没发现。
周四公子，真的有那么喜欢他么？
楚韶轻轻抬手，为他拭去了面上的泪痕。
他内心太乱，片刻便觉得自己待不下去，匆匆出去换了白沧浪进来，所以并未看见周兰木在他出去之后缓缓睁开了眼睛，轻轻勾了勾唇角，露出一个冰凉又嘲讽的微笑。
白沧浪进来的时候便看见周兰木倚在软垫上无声地笑着，他回头看了一眼，以腹语道：“你们说了什么，外边太乱，我没听见。”
他一边说一边走近，在周兰木身边坐了下来。
周兰木凑到他耳边，轻轻地道：“无事，说了几句漂亮话儿，讨他一点同情罢了。”
白沧浪瞥他一眼：“瞧你精气神不错，身子好全了？”
周兰木道：“自然，早说了是小病，从前都熬得过来，这点小病小痛算什么？”
“所以你计划今日动身，还要不要继续？”白沧浪低声问道，“你与他情真意切地讲了许多，真的半分都不心软？”
“开什么玩笑，我不会心软的。”周兰木懒懒地垂下眼皮，笑道，“至于计划……继续，当然要继续，跟他玩了这么久，我总得讨点东西回来罢？”
一路无事，傍晚时分三人顺利到达了十二桥附近。
十二桥是座小城，顾名思义，进城前横亘的河流上有十二方小桥。这桥都是古桥，粗细不一，石质栏杆上雕着各式各样的花纹。
传闻当年早前大印与东南外族混战，十二桥百姓为迎中阳军队入东南，特意架了十二方桥。借着这十二方桥，玄剑大营用最快的速度平了东南之乱，领兵的戚映也因此受封平王。
可以说，十二桥是东南境外最后一座城。
过了十二桥再行几里，便可以见到东南的第一座城——鬼城荒阳。
只是传闻荒阳城夜间不能行路，因此三人倒也没急着动身，在十二桥随意寻了个旅馆，草草住下了。
为怕尴尬，从那日之后楚韶再未与周兰木同住一间房过，所幸一路上人烟稀少，不似刚出逝川那个驿馆一样拥挤。
楚韶如寻常一般洗漱之后，刚刚脱了自己的外袍，便听见隔壁传来不轻不重的一声“咚”。
他还没反应过来，便听见隔壁突兀一阵剑风，白沧浪似乎看见了什么人，怒喝了一声“别跑”，便破窗追了过去。
两人的身影从他的窗外一闪而过。
楚韶一惊，立刻推门出去，却见周兰木披着宽大的外袍，正站在他的对面，见他出来，便解释道：“方才我与沧浪下棋，下到一半，忽然有人敲了一下窗户。”
想必他方才听见的，就是敲窗户的声音。
楚韶还在思索，头顶灯光突然一晃。
小旅店十分偏僻，客人很少，整条长廊空空荡荡，只有头顶的烛光。楚韶眉头一皱，下意识地叩剑出鞘，一手把周兰木扯到了身后。
周兰木一怔，随后贴近了些，在他耳边轻轻道：“方才有人过去了，与敲窗户的不是一个，这个人脚步更轻一……”
他还没有说完，一个蒙面的黑衣人便从他身后的窗户中跳了出来！
楚韶沉着脸，反身接了他一刀，剑尖砍在刀刃上，发出“叮”的一声响。
那黑衣人沙哑地笑了一声，翻身便从窗户中跳了出去，楚韶不假思索地去追，周兰木披着外袍，跟着二人一同翻了出去。
黑衣人似乎也不是诚心要跑，他逗鸟一般，跑两步便回头与楚韶缠斗一阵，三人一直纠缠到城门边的十二座桥上。
十二桥上尚有积雪，两人拂一扫过，便扬起一大片雪花来。楚韶动作略缓，看了身后的周兰木一眼，那黑衣人却注意到了他这一眼，见缝插针地朝周兰木扑了过来。
周兰木还有些虚弱，不想动手，背着手连退三步，堪堪倚在栏杆边缘。黑衣人盯着他的脸看了一会儿，却没动作，居然飞快地从他身边掠了过去，飞掠到离两人较远的栏杆上才停下。
他的声音同春来客栈那个黑衣人一样喑哑难听，想必是用什么特殊的方式改变了音色，楚韶见他停住，便谨慎地没有靠近，一手握着剑，冷冷问道：“你是何人？”
黑衣人一抬手，用一个复杂的手势向虚空中行了一礼：“嘿，你们来到平王殿下的地盘上，竟还问我是何人？”
楚韶一惊，回头看了一眼，周兰木神色如常，淡淡问道：“这么说，平王殿下已经知道我们要来了？”
“兰公子此事未免做得太不地道，”那黑衣人哑声答道，“我家主人既说改日会请你前去，何必这么心急？你二人私闯东南，让我家主人很是不高兴，这才派出了我来。”
他一边说着，一边将一把小匕首掷了过来。
周兰木伸手接住，见小匕首上穿了一封信，楚韶也低头去看，不禁面色一变。
信笺上以金箔印了浅浅一个篆体的“风”字，这是中阳金庭皇城来的信！
戚琅若想送信给他们，一般会派出脚程较快的鹦鹉卫，将信直接送到二人面前。这些鹦鹉卫平素并不现身，便会把信留在二人肯定能发现的地方，想必这信本送到了十二桥的驿馆，只是被面前这人截了胡。
“主人道，来者是客，既然已经到了东南外城，便来见你们一面也无妨。”那黑衣人见二人面色不定，便继续道，“中阳既遣了人默不作声地来，便休怪他手下无情，若两位诚心要见，七日之后，十二桥头，且等着罢！”
他退了一步，腿一扫，再次在二人面前扬起一大片雪花：“告辞了！”
楚韶刚往前冲了一步，黑衣人的身影便在一片雪雾当中消失了。
周兰木在原地站着没动，他面色凝重地拆了手上的信，只见戚琅的字迹：“鹦鹉卫秦木重伤，事态不明，元嘉且留东南，四公子速归。”
楚韶低眸，明白定是卫氏族人动了手，可戚琅尚不知情，召周兰木此时回朝，大概是想让他借机查一查到底是何人所为。
而让他暂且留在东南，说明戚琅对平王真的有所猜疑，恐怕此时召周兰木回去，也有支开的意思。若他没有想错，周兰木动身之后，戚琅便会有另外的旨意给他。
周兰木看起来倒不像是想了这么多，他瞧完了信，伸手一攥，脆弱的信纸便在他手间碎裂，化为粉尘落在了脚下的雪地中：“秦木重伤，莫不是卫氏族人所为，他们怎么知道的？”
楚韶道：“我也不知，长公子此时叫你回去，恐怕有自己的打算。”
恰好周兰木此时也道：“想必长公子是有了什么�