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张氏不愿打扰儿子读书的兴致，很快离开。哑妹则留下来，美丽的眸子闪烁着好奇的光芒。
黄辰笑问道：“哑妹，你识字么？”哑妹摇摇头，黄辰又问道：“那你想学么？”哑妹花瓣一样的唇紧紧抿着，既不点头也不摇头，露出一副纠结的模样。
黄辰心里顿时了然，说道：“正好目下无所事事，不如我教你识字吧。”言讫从旁找来两根树枝，交给她一根，随后蹲在地上写上十个简单常用字，边写边念。哑妹照猫画虎，黄辰字写得端正有韵，她则写的歪歪斜斜，俏脸当即涨红，如同熟透的苹果。
“没必要害羞，写字好比走路，你曾见过哪个婴儿一生下来便能健步如飞么？总要有一个学习的过程。”黄辰微笑着鼓励她道：“天下千千万万人，识字者男子百中一二而已，女子更是少之又少。你踏出这一步已是比大多数人都要厉害。”
哑妹羞涩地点点头。
黄辰老师当得有滋有味，教了一个时辰，足够她消化一整日，站起伸臂展腿，活泛全身筋骨，扭头问道：“哑妹，你不是天生口哑吧？是什么原因令你不能出声？”
哑妹闻言清澈明亮的眸子瞬时暗淡下来，垂下小脑袋。
黄辰皱起眉头，哑妹说不了话，道不出原因，他只能自己揣测一些因由而后再问哑妹，说道：“你是否误食了什么东西？或受到惊吓所致？”哑妹猛然抬起头，她没想到黄辰会猜中原因，急切地伸出两根手指，表示是后一点，受到惊吓才失去了说话的能力。
黄辰搓着手指，沉吟道：“莫非是海盗把你抢来时……”哑妹不等他说完连连点头，眼泪噼里啪啦落下。黄辰见她哭得异常难过，不像单纯受到劫掠，问道：“你有亲人被海盗杀了？”哑妹哽咽着再度点头，她觉得黄辰就像她肚子里的蛔虫，什么都知道。
两人交流不便，黄辰得悉大概便不再追问细节，提醒哑妹道：“你患的是失语症，这个病很麻烦，药物治疗不了，惟有靠你自己。你必须尽快让自己重新开口，不然再耽搁一段时间你就真成哑巴永远无法讲话了。”
哑妹听他这般说心里焦急不安，奈何脸憋得通红却喊不出一个音节。
黄辰暗暗叹气，说道：“别急，慢慢来，我相信你一定可以克服心理障碍。”
“黄兄弟……”黄辰顺声望去，王永大步流星的由远及近，其口中埋怨道：“黄兄弟，昨日席上你怎地偷偷溜走了，令我好找。”
黄辰干巴巴笑道：“王大哥酒量如海，千杯不醉，小弟甘拜下风，只好先走一步。”
王永又埋怨他不讲义气，目光转向哑妹，眼笑眉飞道：“这位是你的小妻子么？”
黄辰笑而不答，怕哑妹受不了王永的戏谑，让她先回家，问道：“王大哥找我何事？”
“二爷带队，四五十号人正准备去集市，想问你去不去。”
“集市？”黄辰仔细想了想，下大陈岛最西端确实有一个集市，是大陈山最热闹的地方，号称台州府能买到的东西在那里都能买到。不仅如此，吃喝嫖赌样样俱全，海盗们一有空闲就跑去那里逍遥快活，不花光兜里最后一个铜板决不罢休。记忆中他仅去过两三次，在家呆坐无聊去逛一逛也好，便点头同意了。
王永面上一肃，郑重说道：“令堂在家吧？我去拜见一下。”
“好。”
王永年近三旬，比张氏小不了几岁，不过他和黄辰平辈论交，坚持执晚辈礼相见。交谈中王永提到战场被黄辰所救，捡回一命，张氏听得怔住，此事儿子根本没对她讲，不由狠狠瞪了他一眼。王永知道黄辰刚刚丧父，孤儿寡母正值困难之际，拍着胸脯一再向张氏保证，日后一定会像对待亲生弟弟一样保护黄辰，绝不叫他受半点欺辱。
张氏闻说王永欲携黄辰前往集市游玩，毫不迟疑拿出二两银子交给黄辰作为花销之用。二两银子够买百余斤米，可令一家三口吃上数月之久，对他们家来说不是一笔小数目。黄辰本想退回一些，又恐王永笑话，默默的把钱收入怀中。话说他前世花钱如流水，何时这般精打细算过。
两人赶到村北门口时其他人差不多都到齐了，胡寅在，张三也在，这厮昨日被黄辰一顿铁拳打得鼻青脸肿，反使他侥幸逃过后面的战场厮杀，祸兮福之所倚，此言一点不假。
一行人起程出发，从村寨到集市要走十里的山路，说远不远、说近不近，大概需花半个时辰方能抵达。走水路明显更快更方便，但胡二老或许是顾忌大班老以及背后的林七老在海上设伏，才选择走陆路赴集市。
赶山路既辛苦又枯燥，为了分散注意力黄辰和王永有一句没一句聊着，胡寅不久也参与进来，和王永激烈探讨哪家土婊最漂亮，最有味道。年仅十五满脸稚嫩的孩子公然谈论妓女，且看得出他深谙此道。“这是不是有些太夸张了？”黄辰目瞪口呆，难以接受。
翻过高山矮丘，集市终于遥遥在望，集市外围的栅栏，低矮的石屋和自家寨子没什么区别，若是不说肯定以为此地是一座普通的海岛村庄。
走到近处便明显能够看出区别来，行人渐多，一入集市大门，目光所及到处是人头攒动、接肩擦踵的场面，熙熙攘攘，喧闹非常。由于集市房舍有限，更多的人在道路两边设摊，席地而坐，沿街叫卖。
“瞧一瞧，看一看，最上等的松江绫布……”
“倭国红铜，上好的倭国红铜，造铳、制钱皆可……”
“刀枪剑戟、斧钺钩叉，火器火铳，要什么有什么……”
“有男九人，颇有力气，惯于海事，欲招揽者速速前来，过时不候……”
“算命起课，不准不要钱……”
周围行人众多，想必鱼目混珠，不乏暗里偷盗者，黄辰牢牢握紧兜内碎银子，边走边向两侧观望。此处的确和传闻中一样要什么有什么，中国货、外国货，武器乃至人，只有你想不到没有他们不敢卖的。
胡寅打开话匣子，言及卖家有一个名头，曰划船，九成为浙民，另外一成是闽人，他们本身便是地方乡绅的家人亲戚，平日里打着乡绅旗号以大小划船载物出海，假作与海上渔舟贸易实则交通寇盗。划船无法渡洋去国外交易，所以官军一般不会过问。
王永连连点头，显然这些事不算秘密。
渔船向海盗纳税，划船向海盗输货，历来被大明朝廷有识之士视为海上两大至害，更有人放言：二者不除，海盗不绝。言者高居庙堂说话轻松，却不切实际，渔船就不说了，禁之沿海千万渔民以何讨生活？单说划船，背后乡绅本土势力庞大，上至州府下至乡间皆有人脉，牵连极广，即便京师来人，强龙又如何压得住地头蛇？最后都是不了了之。
黄辰不住摇头，心道大明朝怎么统治天下的？陆地、海面无一控制得住，不亡才怪。
路过一间颇有规模的武器铺子，王永的倭刀寿命将近，打算更换一把，当下同胡二老等人分开行动，黄辰跟着他一道入了店门，一个布衣伙计跑上前，一面堆笑迎着，一面嘘寒问暖，好不亲切。“二位爷要置些什么？”
王永开门见山道：“倭刀，精品倭刀，劣品休要拿出献丑，平白叫人看轻。”
伙计口中言道：“爷说的哪里话。非小人自夸，这集市里兜售倭刀的店家没有三十，亦有二十，我家自认第二，无人敢认第一，您只管放心选购便是。”
王永乃是集市常客，岂会这般好哄骗，不屑地道：“入了谁家都是如此说法。废话少说，把精品拿出来给我瞧瞧，要四尺长短。”
伙计钻进柜台，从箱底取出一把黑鞘长刀呈给王永，后者单手接过这柄分量不轻的倭刀，左右翻看，继而拔出少许，一抹青光乍现，王永暗暗点头，此刀样式简朴轻便，没有过多的装饰物如毛皮、鞘套等，是一柄偏重实战的好刀。问道：“还算不错，价钱几何？”
伙计说道：“此刀收于倭国，由倭国名匠打造，非三两不可。”
“太贵。”王永摇头道。
做买卖本就是店家漫天要价客人落地还钱，你来我往的勾当，两人一番讨价还价后，最终的价格锁定在二两五钱。王永付账收刀，扭头问黄辰道：“黄兄弟，你要买些什么么？”
“那支枪怎么卖？”黄辰普通武器看不上，惟有墙上一杆火绳枪引起他的兴趣。昨日海上激战，他看到有人使用火绳枪，只不过数量不多，两边加起来也不过三五十杆，更多的人是在用有三个枪口的三眼火铳。它属于火门枪，即管形火器。其实这东西当火绳枪一经出现就该立刻淘汰掉，大明仍在持续使用，不免有些开历史倒车的意思。
伙计说道：“此火铳长五尺二寸，重六斤有余，火门、机轨皆精致细巧，铳筒耐用，无虑炸膛。威力可及百步之远，五十步内，百发百中。三两六钱，绝不叫你亏去。”
黄辰一听价格立刻熄了念想，他口袋里仅二两银子，差着一半呢。
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第十四章 集市（下）
从武器铺子出来，行在人声杂沓，车水马龙的闹市，黄辰心里憋不住疑问，对王永道：“王大哥，那家武器铺子冷热兵器齐全，连大炮都有卖，但为何瞧不见铠甲陈列？海上交战，极其凶险，倘若有甲在身，保命定会多出几分把握。”
“你也晓得甲胄的好处，大明朝廷如何会不知？无甲之贼至多不过骚扰沿海乡村，而披甲之贼却有能力攻略腹地城镇，两者威胁有若天地之差。”王永娓娓道出缘由。昔日倭寇袭扰大明东南沿海，官兵或避而不战、或一触即溃，各地惟有练乡兵以自卫。战情危急时，朝廷直接将诸火器秘图下发乡里，令各地自行铸造，以御倭寇，因此火器在民间算不得稀罕东西。可甲胄不一样，大明披甲兵战时配甲、战后上交�