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听了他所问，高桂再度显出了迟疑。
“有可能，但乃颜为乱距今不到三年，在此期间海都固然实力会有所增长，恐怕还不足于超过北朝。他此次大举东下，应当是他认定北朝有我大宋在南边牵制的缘故。”
“臣只是觉得，从道长所说情形来看，……”
说到这里，他看了某人一眼，而在某人的眼中，他分明看到了一种鼓励。
“海都在步步进逼，而伯颜却不断地向和林后退，其中似乎有伯颜想在该处决战之意，否则他不该总是这样退却。”
听完高桂所言，张世杰和刘师勇全都再度看向了地图。
东的脸上有了敬佩赞赏之意。
战争所带来的压力同样会在不知不觉中促使人进步，能推断到这个程度真的要让人击节赞叹了。
陆秀夫在此期间一直没有说话，但在看到他好学生脸上熟悉的坏笑之后，他终于还是忍不住问道：
“官家以为？”
东叹了一口气。
“老师，北元近来所为，其真正的目标，仍是我大宋，只不过在西北方面不能安定下来之前，他们无法对我用兵罢了。这就是当初我等，在琼州能得到喘息的原因。”
有些东西是不是该彻底摊开来了？
所有人全看向了某人。
“在我大宋和北元近来看似平静的表相下，是他们的急，因为时间在我而不在他们，我大宋正变得越来越强。”
如果我们承认世界上的一切并不是静止的，那么所谓的强弱就是也在变化的，直至可转换的。作为一个后世之人，兄弟我当然会有这样的信心。
咱说啥也该比这时代的其他人折腾的好啊。
“所以朕以为，高将军所说的应当没有错，北元就是准备在和林一战中解决西北之患，好腾出手来对付我大宋。”
帝国狡诈的陛下眼神中有一种悠思。
“不过朕觉得，北朝中真正最急的，就是元主，因为他的年岁已大了，急切想在有生之年收拾了我等。”
历史是一道长河，在有些时段，它总会以某种似曾相识的面目出现，所以人们称之为轮回。而后人所要决定的，就是当这个时段来临之时，做出什么样的选择。
老忽，在另一个时空原本的历史中，您老将于至元三十一年去世，距今只有四年了。四年的时间并不长，对于一个老人来说，就更加显得短暂。那么，您老会做出什么样的选择呢？您会不会与当初三国的刘备一样，不愿再忍耐下去，倾巢东下？而这，怕就是您老在这时空的一生中，最后一战了。
“我大宋与北朝目前的平静，甚至是当我禁军拿下云南和淮南东路，他们也没有太大的反应，只怕元主都是在忍耐。”
张世杰眼中光一闪，淡淡地接口：
“他是要忍到和林之战结束。”
东看了看，点了点头，然后看向了陆秀夫。
“老师，这将是我大宋最关键的一战。”
该挑明的就全挑明了吧。
所有人的脸上、包括道长，均露出了慎重的表情，只有刘师勇的眼中闪烁着凶光。
……
海都正挥师东进。这一路上，他已经遇到了好几次“有力”地抵抗，但无一例外地在他犹豫是否放弃之时，对手先行败下阵来。他仿佛看到了和林在向他招手。
只不过他不知道，苏刘义也开始率众进驻滁州，在那里设立了东南都督府的江北大营。随后不久，凌震指挥着翟国秀和刘俊所部越过淮水，沿汴水而上，攻占了汴水沿线上的第一个城镇，灵璧。
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第三百0四章 序幕 二
灵璧。
从城头上望去，可以隐约见到在远处警戒的骑兵斥候；而在城池的周边，散布的兵士们正奋力加宽、加深护城河，开挖部分堑壕。城头上的众人则在整修城墙、修补一些缺口，安置各种守城器械。
看着这一切，翟国秀禁不住苦笑。
好像就是从南剑开始，只要他在，有关城池的防御筹划，仿佛理所应当的就落到了他的头上，并且其他的人对此还毫无异议。
只不过筹划城池的防御并不是件容易的事，往往它要考虑的有很多。城外的地形、地貌如何？城墙的结构，城池原先的形状存在那些弱点？兵力应当如何调配？对方会怎样来攻？己方又该如何应对？等等，不一而足，实在是需要花费许多心思。
可尽管如此，翟国秀也承认，自己其实就从未有过抵触的情绪，相反，受命之时内心里通常还对此颇为自得和自负，因为这表明了所有人的信任和倚重。
翟国秀对陛下曾说过的一句话是深以为然的，那就是“平时多流汗，战时少流血。”
在他看来，平时和战前多流点汗一点都不算什么，只有准备充分了，临战时所有人、包括自己，才能多一点心安。如果从安心角度说，他不仅不排斥交给他的事，相反，对他人来做，他还真有点不放心。
当下，经过几个正在忙碌的兵士，他那借用于某人、已经被部下听的烂熟的老调再度飘到了这些人耳朵里。
“想在战时少流血，现在就给老子多卖点力。”
众军士对着他的背影“咔”的一个立正：
“尊令。”
宋军于景炎十五年下半年在东南地区的行动，自然首先是为了彻底控制两淮。因为在拿下了淮南东路的情况下，如能再拿下淮南西路，也就意味着帝国在东南地区的防线前推至了淮河。
为此除苏刘义亲自率军进滁州，准备攻取北面的濠州外，刘尚文和杜可用也由安庆出兵，经桐城、舒城向庐州进军（这无论是在宋代还是后世，都是一条主干道）。
宋代的淮南西路包含了后世的安徽和河南部分地区，比较重要的地方有：沿江的安庆；中部的庐州（后世的合肥）；以及更北边、淮河边上的濠州（凤阳、蚌埠地区）。
安庆的重要，是当荆湖地区丢失之后，它和九江就成了下游建康（南京）的门户。后世的满清和太平天国就曾在这里反复争夺。
历史上的伯颜领军东下时，也曾对攻取安庆非常担心，因为安庆的宋军力量很强，但范文虎的不战而降让他大喜过望。如果对比后世的太平天国，说范文虎在安庆的“望风送款”，基本断送了整个南宋，并不过份。
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个人觉得，假如历史上的文天祥能在南宋末期收复江西，拿下沿江的另一个重镇九江，收复下游的建康和东南之地不是没有可能。并且很难说当时宋瑞的经略江西，是不是含有对此的考虑。
所以，非常可惜的是，历史真的没有如果。
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像安庆这样对长江下游具有重要意义的要地，宋军自不能无视。早在当初凌震领军东下时，就完成了对它的夺取。
那个时候范文虎的部下人心已散，苏刘义这个“先生”又在之前给城中的新附军将领频频去书，有范大帅先前“望风送款”做榜样，故此宋军“一鼓而下”。
庐州对很多人并不陌生，三国时，张辽、孙权大战逍遥津，即发生在此地，由此可见它在两淮的重要。
至于濠州，想必只要看到蚌埠这个地名，很多人已经明了。
客观地说，此时也的确是一个非常恰当的时机。在丢失了淮南东路、襄阳地区吸引了重兵、北元又暂时无法从北方抽调兵力增援的情况下，他们实际对淮南西路的控制已力不从心，所以两路宋军的进展均十分顺利。
当然，刘尚文这个过去陛下的“铁卫”此时横插进来“抢功劳”，主要就是刘师勇的缘故了。
庐州是刘老大的家乡，他自己因职责所在不能前去，所以就私下里向陛下恳请：让刘尚文去代替自己了却收复家乡的心愿，而某人则乐得慷慨地送了个“顺水人情”。
但无论是刘师勇、还是苏刘义、包括参谋院的众人所更关注的，是凌震率翟国秀、刘浚所部越过淮河，前出到灵璧的行动。因为他们全都明白这个动作的背后是什么。
仍然是灵璧，翟国秀匆匆走进了军中的指挥所。
听到他的脚步声，凌震和刘浚的眼睛都从地图上移开，用探询的目光望着他。
翟国秀则晃了晃脑袋：
“城小，城池也过于残旧，实在不足于守御。”
刘浚撇了撇嘴。
一个小县而已，不是这样，又怎会让俺一举拿下？
“在下准备先拓宽城外的护城河，且在护城河之外再加一道堑壕，开挖出来的土石则全部运进城里，然后集中力量强化城池。”
翟国秀接着说道。
他的脑海中已经浮现出了当初南剑偶然弄出来的双壕沟。当时他的确没有太在意，但在经历了险象环生的赣州守城战后，他忽然意识到，由于这个外壕的存在，它不仅增加了对方攻城的难度，还延缓了对方的攻城，减轻了城池所受到的压力，至少暂时。
听了他所言，凌震点了点头，他厉色言道：
“城池的守御，你有全权。生死存亡之时，也容不得懈怠，无论何人，违抗、延误一律严惩。”
翟国秀回曰：
“都督放心，末将明白。”
凌震的脸色稍霁。
“今日得报，都督已于前日拿下濠州；刘尚文和杜可用也攻占了庐州。”
翟国秀立时将眼睛转到了地图上。随后他忍不住问道：
“苏都是否准备继续北进，与我等合攻宿州？”
凌震摇了摇头，面容之中有了慎重。
我们说，灵璧这个地方本身其实并不十分重要，但由灵璧沿汴水前行，就是宿州；而宿州在宋军沿运河北进的计划当中，占有绝对重要的位置。从这里沿汴水经永城，可以抵达北宋的应天府南京（后世的商丘）。自应天府再向前，就进入了河南境内。所以