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西蒙一怔，抬起头，奥斯顿面色淡淡地穿过人群，淡漠的眼神看不出什么，但却隐隐有种压迫感。
西蒙不自觉松开了伊登，就见奥斯顿走过来，站在伊登面前，接过他手里的海螺，旁若无人地说：“我刚才编了条绳子，正好可以把它穿起来，要不要试试？”
余浮微笑，“好啊，试试。”
奥斯顿也笑，手指灵活地将一根绳子穿过海螺尾端上的洞，利落地打个结，然后挂到余浮脖子上，“怎么样？”
余浮低头，拿起来左右端详，遗憾道：“啧，太大了，不怎么美观。”
奥斯顿挑眉，抬手刮了下他耳垂，眉眼温柔，无奈道：“给你你还挑？”
两人就这样你一言我一语，完全无视周边围着的人，众海军面面相觑，不明白眼前是什么情况，而西蒙脸色越来越难看。
*
离开一月有余，余浮终于回到威特兰斯城，本来应该和奥斯顿西蒙一起跟随大军进城，但他不想太过招摇，因此低调地提前回了家。
才刚进门，一个娇小的身影就扑过来，余浮猝不及防被扑了满怀，手忙脚乱地接住她，却听小姑娘带着哭腔的声音控诉道：“伊登不要我了！”
余浮一愣，“嗯？怎么会？”
莉莉丝哭得小脸通红，仰起头看他，金豆子不要钱似的往外涌，大声道：“你明明说过不会丢下我，可这次却走了这么久，留我一人在这里！”
余浮被她吼得哑口无言，只能软下声音哄，不时把求助的目光投向在一旁看戏的特兰西，特兰西面带微笑，双手交叠置于身前，保持着良好的礼仪姿态，不动如山但笑不语。
捣毁了几个有名的海盗团体，成功将大使夫妇送回弗洛昂斯，西蒙和奥斯顿功不可没，接下来的一段时间两人都忙得脚不沾地，处理各项后续事宜和接受封赏，两人一时名声大噪，甚至随着大使夫妇传到了隔壁的弗洛昂斯。
余浮又清闲下来，在家里看看书，偶尔抽时间到名下的产业转一转，参加个把无关痛痒的聚会，或是穿上园丁服，亲手搭理花园，日子过得很是轻松惬意。
他在花园里给莉莉丝搭了个秋千，让她邀请朋友到庄园里聚会，莉莉丝的琴艺愈发精进，闲暇时他总会泡一壶上好红茶，配三两合心茶点，坐在庄园的玫瑰花架下听莉莉丝拉小提琴。
这晚深夜，一弯下弦月当空高悬，几缕星光忽明忽暗，夏末仍未开败的玫瑰丛中，余浮坐在秋千上，膝盖置一本翻开的书，夜风拂过，书页簌啦翻动，旋即被一只骨节分明的手压住。
黯淡夜色不妨碍吸血鬼的视力，余浮翻过一页，身后花叶似乎颤动了一下，他翻书的手顿了顿，在书角留下一个折痕，漫不经心道：“伯爵大人夜半翻墙，是否有失礼仪？”
身后的人轻笑了一声，慢悠悠贴上来：“我以为先生深夜未眠，是在等我。”
余浮没有回头，手指在书页上轻敲：“听闻今日伯爵与海军准将拔剑相对，不知所为何事？”
奥斯顿眼里蕴着流光，故作惊讶：“先生竟不明白？”
余浮眉梢微挑，似笑非笑：“我应该明白？”
奥斯顿慢慢走到他面前，垂眸看他，眼神深邃如海：“传言有一种兽类，雄兽一生只会有一名伴侣，但凡选定，便不容他人觊觎，否则就会以命相搏，不死不休，我以为人也如此。”
余浮：“哦？”
“觊觎我的人，自然要看看有没有那个能耐。”奥斯顿抬手抚上身前人的脸，微弯了腰靠近，看着这张比红玫瑰还要动人的脸，目眩神迷，蔚蓝色海洋翻涌出漩涡浪涌，忍不住轻声喟叹：“伊登，你真勾人。”
余浮琥珀色的眸子闪动琉璃光泽，勾唇：“这是罪过吗？你现在是来惩罚我？”
“对。”奥斯顿点头，“是该惩罚你……”话音未尽，他低下头，吻上那如玫瑰花瓣般瑰丽的双唇。
秋千轻轻晃动着，月色愈发淡了，不远处玫瑰丛随风摇曳，几片花瓣不堪重负，簌簌抖落一地残红……
莉莉丝又在半夜醒来，她茫然地坐起身，发了片刻呆，然后光脚下地，推开房门，走廊上空无一人。
她熟门熟路的找到伊登房间，敲门：“伊登？”
无人应答。
莉莉丝疑惑偏头，以往这个时候伊登都会给她开门，是睡着了吗？
她轻轻推开门，大开的窗户纱帘浮动，夜风穿堂而过，送来一缕玫瑰清香。
房里没有人。
莉莉丝皱眉，看了眼整齐的大床，不知受什么驱使，缓缓来到窗前，扶着窗沿踮起脚尖。
这窗正对花园，秋千架旁两道纠缠身影，莉莉丝一动不动，窗纱轻盈飘摇，拂过她面无表情的脸。
余浮在亲吻的间隙睁眼抬眸，莫名有一种被窥探之感，目光越过奥斯顿错开的脸巡视四周，扫过繁密的花丛和窗台，并没有什么异常。
“怎么？”奥斯顿手指摩挲他脸颊，眸子微眯，往身后看了一眼。
“没事。”
*
月缺月满，花开花落，转眼又是三年。
在这三年的时间里，余浮的生意越做越大，遍及全国各地，至于奥斯顿，在连绵不绝的战争里东奔西走，立下无数战功，骑兵团越发壮大，威震四野风光无限。
然这并不是什么好事，没有那个国家的君王愿意看到臣子如此壮大，余浮深谙飞鸟尽良弓藏的道理，即便奥斯顿是王后至亲，即便他表现得再忠心不二，于君王来说，卧榻之侧岂容他人鼾睡，稍有不慎，便足以成为奥斯顿粉身碎骨的理由。
奥斯顿自己也明白，可他不得不强大，老公爵在去年的一场急病中离世，他走得太过意外突然，许多事都没安排好，以前的政敌相继出马打压，大家族的地位摇摇欲坠，而向来将他视为眼中钉肉中刺的蠢货里昂做了新公爵，凭着更高的爵位处处与他为难，更让他愤怒的是，王宫里传出秘密丑闻，国王与一大臣妻子有染，姐姐在王宫里举步维艰。
他必须强大，才能作为王后和小王子最后的依靠。
或许是流年不利，今年战乱频繁，一场战事平息不久，就传来一个更不好的消息——恐怖的黑死病在邻国突起，迅速夺走无数人命，病毒已蔓延到边境城市了。
这一消息带来的恐怖效应唤起无数人的阴影，一百年前的那一场黑死病疯狂肆虐，威特兰斯城里的人几乎死绝，如今瘟疫卷土重来，黑色魔咒狞笑而至，带来无穷无尽的死亡恐惧。
全国上下陷入疯魔中，上万人被当做病毒传播源活生生烧死，在烈火中不甘惨嚎，烧焦的脊柱被敲碎，焦骨碾磨成粉，城市上空笼罩着焚烧的黑烟，黑灰洒落大地，与其说是神圣的驱魔仪式，更像是一场恶魔狂欢的黑弥撒。
威特兰斯中心大教堂，消失多年的使者回来了，红衣裹着他修长身躯，金发披肩，碧绿色双眸满含悲悯。
大主教虔诚地低头，不敢直视他：“大人，为何我们堕入黑暗与恐惧？”
使者走出阴影，身披耀眼圣光，悲天悯人：“神爱世人，我们之间却出了叛徒，违背上帝规条，天神降下罪罚，使我们的家园成为地狱……”
黑死病的阴影随着死亡蔓延日渐浓厚，就在城民人心惶惶时，中心大教堂宣布瘟疫的来源是众人的罪孽，并公开出售赎罪券，一时间满城的人疯狂涌入教堂，为争抢一张能够赎去一切罪孽而免入地狱的的纸券大打出手。
余浮没想到火会烧到自己身上，教会军队将他的庄园团团包围时，他正在为玫瑰修剪花枝。
这场无妄之灾来得过□□捷，庄园很快被充公，他未经审判就被判了死刑，坚固囚笼困不住吸血鬼，他满身鲜血地将昏睡的莉莉丝抱出教会大牢，只来得及跟奥斯顿道一声别，就马不停蹄地离开了威特兰斯。
这一走，就是半年。
半年来余浮遭到过无数次围捕，幸而有惊无险，最后追捕渐消，终是找到一个安静的小镇定居下来。
好在他之前早有准备，即便是逃亡，日子也不算太狼狈。
房子比以前小了许多，不过环境清雅，特兰西依旧能干，将一切都打理得很好。
莉莉丝已长成美丽的少女，如初绽的花朵般娇艳明媚，她常爱去乡间草场，为那些牧民演奏小提琴，和农女们唱歌跳舞，余浮常听到她的欢声笑语。
这天莉莉丝回家的时候，看见伊登正为一封信盖上火漆，注意到他手上的戒指又不见踪影，脸上的笑容淡下来，心里闪过一个阴郁的想法：那人怎么还没死？
这些年来她早就注意到，只要是那个名叫奥斯顿的人上战场之后，伊登手上的戒指便会随之消失，直到他回来才会再次出现，年复一年，次次如此。
她有次曾半开玩笑地跟伊登说，很喜欢那枚戒指，暗示他将戒指送给自己，可伊登只是微微一笑，巧妙地转开话题，然后问她喜欢什么，无论什么东西，只要在他能力范围内。
可她想要的，就只那枚戒指而已。
“回来了。”余浮抬头看到她，微笑：“玩得怎么样？”
莉莉丝眨眨眼，乖巧地笑起来，精致的脸上全无一丝阴霾，嗓音清甜：“很开心！史密斯先生家的羊生小羊羔了，还送了我一桶羊奶。”
余浮点头，指指旁边的一张小书桌：“既然玩得开心，那是不是应该做功课了？”
莉莉丝俏皮地噘噘嘴，一蹦一跳地走到桌后，听话地开始做功课。
余浮悄悄抬眼看她，见她时而苦恼皱眉，时而高兴雀跃，表情十分灵动，暗自点头：嗯，这孩子总算活泼起来了，这么多年心血没白费。
不过就是……偶尔有种违和感，希望是他多想了。
转而想起奥斯顿那边，不禁拧起眉头。
*
威特兰斯城，奥斯顿最近的日子不太好过。
里昂是个不折不扣的蠢货，才上位不久便大肆挥霍，威斯敏斯特家族的地位岌岌可危，一日不如一日，奥斯顿盛怒之下教训了他，可里昂非�