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“那您知道我们为什么要这么执着的寻求女奴贸易呢？！”别勒紧紧地盯着瑞恩的眼睛，脸上却满是诚恳。
瑞恩一怔，愕然道，“难道不是为了赚钱么？！”
“是为了赚钱，但也绝对仅仅是为了赚钱！”别勒稍稍摇头，和旁边的蒙力克交换了一个颜色，后者微微颔首。
“瑞恩大人，您知道的，在我们人类国家里，精灵女奴简直象月亮那样希罕，除了特别尊贵的贵族世家，一般人根本无法享有，因此价值连城！”说道这里，别勒稍稍沉吟，随即继续道，“其实到了现在，精灵女奴并非是财富的象征，而且也是地位的象征，在我们的商业领域之内，一向被列为比艺术品、珍宝更为高档的奢侈品，是专为侯爵以上的贵族家族供应的，而就现在的情形来看，贵族们搜集精灵女奴，其实也并非仅仅是出于‘个人需要’，更重要的是为了维系‘家族的名誉’……”他看着瑞恩，“我这么说，您能理解么？！”
这还能不明白么？不就是充面子摆谱么？！瑞恩耸耸肩膀，“说来说去，还不是为了赚钱嘛！”
“不、不、不，瑞恩大人，您又误会了！”别勒急忙否定，“其实在我们商人看来，甚么精灵女奴、盔甲、兵器等等相互之间根本没有任何分别，都只是货物而已，但是，我们同时又不得不承认，这些货物各有不同的效用，作为商人，我们的职责就是找出它们的最大效用，然后推荐给我们的客人，满足他们的各种需求！”
这番话似是而非，瑞恩有些迷茫，摊开手道，“怎么说？！”
“举一个最简单的例子：比如，您这次所需要的盔甲、长枪、马刀、铁盾等武器，您说，我们要怎么样才能弄到呢？！”未等瑞恩说话，别勒笑了笑，自己回答道，“当然还是得从人类王国里弄出来，但是这里又有一个问题，人类王国千年以来都是禁止它们出口的，我们又如何把这些禁忌品弄到边缘草原上来呢？！”
瑞恩有些不耐，“那是你们的事情！”
“不对！”别勒微微摇头，和瑞恩目光相对，否定道，“是‘我们’的事情！”
两人对视良久，瑞恩稍稍移过目光，点点头，“不错，你说得很有道理！”
“是啊，大人终于明白我的意思了！”别勒笑道，“所以精灵女奴这个时候就能发挥巨大的作用了，比如……比如现在条登王国边防军的几位军团长大人都是贵族，而且我们也从来没有听说过他们的家族拥有精灵女奴，可以想象，在出席某些应酬场合的时候，他们应当是非常尴尬的！……您明白么？！”
瑞恩哑然失笑，“你意思是让我拿那些精灵女孩去贿赂他们？！”
“大人您又错了，这怎么是贿赂呢？！”别勒一口否定，“相信再过一段时间，您和这些军团长大人们就是敌人了，所以从军事角度来说，您是在使用计谋来欺骗敌人，是睿智的表现，是战术的运用，是名将的风范……您说是不是？！”
这个别勒不卑不亢，言词有棱有角却不失敬意，确实是个人物，瑞恩禁不住对他高看一眼。不过他却不知道，要瑞恩拿“精灵女奴”去贿赂人类将军，那肯定是万万不行的。
瑞恩手指轻磕，轻轻敲打着桌面，沉吟良久，忽然抬头道，“用黄金不行么？！”
“可以！但我信心不足！”别勒摇摇头，“我相信王国的军团长，一定不是穷人！所以如果用金钱来收买，恐怕不是我们能够负担得起的。”
“我现在暂时没有精灵女奴了……”瑞恩皱皱眉头，指着蒙力克道，“前次我就和这位先生说清楚了，最早也得等到明年春天，我手里才可能有货！”
“那……”别勒满脸失望，尤不死心的追问道，“大人，我听说您这次来边缘草原，身边还带着四个……”
“咳……咳……”瑞恩一阵干咳，瞥了他一眼，冷冷地道，“别勒先生没听清楚么？我刚才已经说了，现在我手里已经没有货物了！”
“哦……抱歉、真是抱歉！小人居然一时忘记了，”别勒急忙改口，陪笑道，“大人您还真是神秘，身为亚提亚军官，初来草原，三日两日就能在半兽人部族中担任要职，真是令人惊叹啊！”
瑞恩凝视着他，目光锐利如刃，“我也发现，别勒先生也很神秘嘛！”
“大人说笑了！”别勒脸色微变，随即微笑掩饰，“不敢欺瞒瑞恩大人，其实我这次拜求精灵女奴，也并不是为了赚钱——”
他瞥了旁边的商人们一眼，“敝人的父亲以前曾经是贵族，但后来因为触犯王国刑法，因而被剥夺贵族头衔，但自那以后，敝人的家族就无时无刻不再想重返贵族行列，敝人听说王国元老会的一些长老对精灵女奴很有兴趣，因此……嘿嘿……”
“原来是这样，”瑞恩点点头，“这么说好吧，我在这里说个条件：如果谁能在两个星期之内，给我送到武器，等明年开春，我就给他预定货物！……”
蒙力克一听大急，猛然站起，失声道，“瑞恩大人，咱们那时在土城不是说好了的？！……咱们连预付款都给了您啊……”
“哦？！……不错！”瑞恩一拍脑袋，做恍然大悟状，立马柃起黄金口袋，就那么扔了出去，“真是抱歉，按照商业规则，我还得赔偿您的损失不是？！——这里有些金子，虽然不多，但我想也足够了！”
蒙力克捧着黄金，张大了嘴巴，脸上满是苦涩，但此刻却无话可说。
别勒站起身来，朝瑞恩稍稍鞠躬，“很好，我敢保证，您的愿望一定会达成的！”
“但是大人！！……”蒙力克大声叫道，这时他面红耳赤，嘴角抽搐，望着别勒的目光中满是怒火，待瑞恩讶然望过，他定定神，“大人，我们先前的约定，是不是就此无效了？！”
“不，当然不是！”瑞恩竖起一根手指头，轻轻摇了摇，“不是无效，是改变——一百把马刀、四百根长枪，这个要求是否很苛刻？！”
蒙力克闻言大为放心，瑞恩的要求并非很难，他自认还是有几分信心，当下示威似的朝别勒瞪了一眼，斩钉截铁的道，“大人放心，一个星期之内，您要的东西就会抵达哈特克牧群！”
他嘿嘿冷笑，把黄金口袋放在桌面上，豪气干云的道，“为了见证我们与大人的友谊，这批武器，就由我蒙力克无偿奉送好了！”
第二十一节
经过两个多星期的严酷训练，图图族骑兵第十六大队终于有了一些军队的模样，如果说原来的哈特克牧群就像是一个村落的话，那现在这里已经成功的朝军营模式转变。
半兽人士兵外貌狂野凶恶，但实际上大都纯朴、憨厚，耐力极强，很能吃苦，随着第三批物资的抵达分配，牧群的财富已经暂时足够支撑起一支半职业军队的开销，从某种程度上来说，瑞恩已经完全掌握了这支军队。
经过三天的修补加固，牧群外围的围栏已经全部加固，围绕着这一圈坚实的木墙，拉尔还指挥半兽人士兵挖掘了一长溜堑壕和陷阱，而牧群内部，亦同样划分出军事区和生活区，真正把士兵和他们的家庭分割开来。
牧群的各大营门笔直的竖立着武装整齐的半兽人士兵，围栏上方的望楼上每时每刻都有军官执守，每到入夜，一个多中队的巡哨骑兵就会被派了出去，在牧群周围五十平方公里内反复巡逻。
瑞恩刚来的时候，这里既混乱又肮脏，没有秩序，没有纪律，营垒警戒全无，小孩满地乱跑，但是现在，他们已经被组织起来、武装起来，原来的哈特克牧群，就像一只哼哼地、懒洋洋地、晒着太阳的猪，那么现在就像一只随时准备出击的狼狗。
就像拉尔所说的那样，和那些人类正规军比起来，这支军队服色杂乱，装备仅有一些的劣质的长矛马刀，但战士们耿直憨厚、精神焕发，部队纪律整肃、士气高昂，虽然暂时训练欠佳，但如果指挥官愿意，那么他们现在就可以投入战争。
第三批物资抵达的时候，拉维尔斯大酋长曾派来一位亲信对牧群状况进行视察，结果大为满意，虽然使者对突然间多出来的这么多长枪和马刀感到惊异，但这并不影响他对部队的好感，此后，他传达了拉维尔斯的亲口命令：翌日条登王国边防军扫荡时，第十六大队必须进行抵抗，并尽量拖延牵制敌军，为后方的迎战拖延时间。
丝毫也不令人惊讶，虽然拉维尔斯对瑞恩表现得非常器重，但这并不能对这支炮灰部队的命运起到任何作用。拉尔对此深感忧虑。
是的，半兽人彪悍凶猛，部队进行了相当的整顿和训练，瑞恩威望很高，组织逐渐完善，但这就能打仗了吗？！回答是否定了，这些当然不够。
现在瑞恩和拉尔手上连一张最起码的作战地图都没有，而之前派出去勘查地形的士兵根本不知所措，在他们的心目中，打仗就是砍啊杀啊，和在羊皮卷上画画有关系么？！！
在以前的半兽人战争中，打仗流程就是：首领一声号召，男人们告别哭泣的婆娘，拉过小崽子，不失亲热的踢上一脚，然后穿上皮甲拿起弓箭大棒出来集合。什么叫做地形？！几个头人碰一碰头，在地上扔几颗石头，那就是大山；划一道弧线，那就是河流，三言两语之后，萨满祭司出来祈求神灵帮助，然后大伙大喊：神灵保佑，冲上去乱砍乱杀。
但是这些拉尔显然难以接受，他目前的职位是：图图族骑兵第十六大队副大队长兼参谋长——这个头衔听上去很长很拗口，但其实就是参谋长。
他认为：打仗之前，要有细致的地图，要有周全的计划，要有翔实的情报、要有妥善的组织、后勤补给以及善后措施，可惜就现在的情况来看，这些一条都难以做到。
现在瑞恩所知道的是：自己面对的敌人就是人类条登王国西北边防军，全称是：“创世神衷爱眷顾、王国保卫者、条登皇室坚固柱石之西北方面军”，听上去罗里八唆近乎滑稽可笑，但站在刀枪的这一边，满眼望着这个张牙咧嘴武装到牙齿的精锐大军，却没有任何人感觉有什么幽默存在。
这支边防军驻守在条登王国与边缘草原长达两千八百多公里的边境