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魔兽英雄传说-第25章

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想不到这里居然还有暗哨。瑞恩立即高举双手,大声回答道,“我们是客人!!——请放心,我们没有敌意!”
“下来!——”丘陵下放不远处,一丛乱草忽然一阵颤抖,居然钻出一个身穿兽皮甲胄的半兽人大汉,这时他手执大弓,张弓搭箭,正对着瑞恩一行,口中发令,“双手抱在头上,向前走——不要乱动!”
半兽人士兵押着瑞恩三人,径直走到村庄之前方才停住,村旁数十名半兽人骑兵早已远远望见,一齐回头打量。
因达尔有点战战兢兢,瑞恩和拉尔倒是满不在乎,这时那名半兽人士兵早已奔到一名骑士身旁小声报告。
“你们是什么人?!”出乎意料,这名半兽人军官神色平静、语气和蔼,他朝拉尔腰间瞥了一眼,却并没有命令他解下武器。
瑞恩仔细打量着这名半兽人军官。和其他半兽人一样,军官脸上依然保留着许多兽类特征,额头凸出,犬齿锋锐,遗落在甲胄外边的部位生长着长长的绒毛,走到近处,浓烈的体臭几欲熏人。和身旁的其他士兵比起来,唯一不同的是,其他士兵身上都只有简陋的兽皮,而他身上居然装备着一副锁子甲。
听到询问,瑞恩皱了皱眉头,一时还真想不出给自己安个什么目的才好。想了半天,方才无奈的道,“我们是商人!”
“商人?!”半兽人军官一怔,指着瑞恩身上,“那你们的货物在哪里?!”
早知道接下来会有这么一问。瑞恩苦笑,耸耸肩膀,摊手道,“已经出手了,这不,准备返回人类王国!”
“嗯!……”军官缓缓点头,拖了一个长长的鼻音,听上去仿佛是骡马的鼾声,“不过,你们为什么要窥探我们?!”
“注意、注意:不是窥探!是张望、好奇的张望!”瑞恩急忙摇头否定,严肃的道,“恰巧路过,看见这边浓烟滚滚,于是观望一下!”
“呵呵……你不用紧张!我们没有恶意!”军官大笑,指着自己的鼻子道,“我,兀兀尔,图图族骑兵中队长,你呢?!”
瑞恩三人逐一报上自己的姓名,兀兀尔笑道,“我明白你们的心情,”他指着身后的那一片妇孺俘虏,“你们是不是觉得我们很残暴?!”
瑞恩摸了摸鼻子,没有作声。
“诸位先生,其实我们只是奉拉维尔斯族长的命令消灭一股强盗而已!”兀兀尔解释道,他从怀里掏出一张粗陋的羊皮纸,在三人眼前晃了晃,“你们不知道,这些强盗截断了这一带的商道,多次抢劫商旅,阻挠了草原和外界的贸易,而这片草原为我们图图族所有,肩负着维护商路的任务,我们族长接到了许多人类、兽人商团的投诉,曾多次警告,但他们却迁徙躲避屡教不改,族长忍无可忍之下,方才命令我们来铲除他们!”
这个说法倒是很有道理,至少瑞恩和拉尔两人有过亲身经历,平心而论,那些倒霉的家伙见人就砍,得了这个下场倒也不算冤枉。
见三人释然,兀兀尔挥挥手,那些士兵原本隐隐对着三人的武器一齐收回,转头对瑞恩道,“瑞恩先生,看来您应该是首领?!”
“这个……其实……我们都只是伙伴!”
“哦,我的意思是,你们是贩卖什么货物的?!”兀兀尔看上去非常热情,他反手遥遥指着北方,“我们图图族的营地就在那边,三位尊贵的客人,如果可以的话,我邀请你们去我的部族做客!”
边缘草原荒凉贫瘠,物产不丰,除了少数地精、侏儒以及草原精灵部落之外,本地生活的各个种族大多以游牧为生,擅长畜放战马、牛羊,因此对贸易非常依赖,尤其是食盐、茶叶、铁器等,此外,人类王国出产的布匹、丝绸、糖类;兽人帝国出产的药材、木器、驯兽等也都大受欢迎,而诺大的边缘草原之上,大多数游牧部落都是逐水草而生,行踪飘忽居无定所,只有很少的几个大部落方才能有实力占据一块地盘,建立一个永久定居点充当贸易中心。
这种贸易市集对这些大部落非常关键,表面上看,是为了方便人类、兽人双方往来的商队,实际上更是各大部落扩充实力、稳定地位的重要手段,食盐、铁、茶叶、铁器是草原各部落的必需物资,而这些物资的贸易却为大部族所垄断,所以为了自己的生存,草原上的各个部族都不得不依附在这些大部族身畔,仰其鼻息听其驱策。
这是草原上公开的秘密,而其中可以肯定的是,这些大部族大多和边缘草原两侧的人类王国、兽人帝国有着千丝万缕的政治联系,在大陆历史之上,很多部族根本就是被两边通过贸易手段控制起来的傀儡。
就这些大部落内部来看,彼此仍然有着眼中的竞争和淘汰,谁能获取更多的物资,谁就能得到更多的附庸部族,从而能够应得将来的竞争。但商队长途跋涉于荒凉之地,行程非常凶险,所以虽然利润丰厚,但每年前来的商队却没有多少,所以,如何争取更多的商队,也就成了争霸草原的关键。
兀兀尔之所以如此热情友善,也正是因为如此。虽然瑞恩一行人已经没有货物,但谁能知道他们明年会不会来呢?所谓多一个朋友多一条路,为长远打算,他们是绝对值得拉拢的。
因达尔久在草原,对此有着深刻的理解,见兀兀尔出声邀请,瑞恩却满脸狐疑,踌躇不敢答应,他急忙在他耳边小声解释。
“这么说……他完全是出于好意?!”瑞恩仍然有点难以置信,老实说看着这些毛茸茸的半兽人大汉,若说没有戒意那肯定是假话。
“当然,其实他只是希望我们明年能够优先把货物卖给他们而已!”因达尔点点头道,忽然一拍脑袋,“糟了!……”
瑞恩愕然望去。因达尔急急的道,“我那里储备的食物都快用光了,瑞恩,你的那四个小精灵朋友恐怕会挨饿!”他苦着脸,“可惜了、可惜了,你那辆马车上那么多好东西,可惜都糟蹋了!”
瑞恩一哂,什么“好东西”?这老头惦记的不就是那点葡萄酒么?!不过想起贝蒂她们仍然藏在那座阴森恐怖的古墓里,心中不禁有些着慌,他拉了拉拉尔的衣袖,“嘿,我说少爷,假如我们冒充商队,要怎么样才能不被识破?!”
拉尔瞥了他一眼,“据我所知,我们人类王国对边界贸易可是控制很严,出入边境的商队都得必须执有王国颁发的通商证,不然就是走私,”他嘿嘿一笑,“你知道走私者被抓住了是怎么处理么?”他环起双手,往脖子上一套,“吊在城堡上,让你变成干尸!”
瑞恩吞了一大口口水,“难道他们还要检查我们的通商证?!”
“怎么可能?他们可不是条登王国,走私商欢迎都还不及,还检查什么?!”拉尔摇摇头。
瑞恩放下心来,朝拉尔伸手,“借几个金币!”
“什么?!”拉尔瞪大眼睛,一把护住自己的口袋,“咱们总共就只有这几个金币了……”
“我知道、我知道!!”瑞恩满脸不耐烦,斜眼看着拉尔,一副鄙夷的神情,“爽快点,你瞧瞧你那样,还他妈贵族?不就是几个金币么?叽叽喳喳像头母鸡似的,我要是你早一头撞死了!”
拉尔满脸通红,小声道,“你这个白痴——你知不知道,这一路上你大手大脚,糟蹋了多少金币?”他恶狠狠地看着瑞恩,只差掐住他的脖子了,“在亚提亚,一个金币可以让一大户农民用一年!!”
“我自有办法!”瑞恩懒得和他罗唆,伸手探入拉尔的口袋,稍稍掂量,约莫还剩五、六个的样子,他一把攥住,想了想,又从指缝里漏出三个,将剩下的取出,伸手摊在兀兀尔面前,干咳一声,“咳……咳……这位,这位队长大人,非常抱歉,我们想向您购买几匹战马……”见兀兀尔脸上一怔,他解释道,“是这样的,自从贸易结束之后,我们就拖离了商队,不料在路上遇到了猛兽,牲口都丢失了,而且那边还有几个同伴,我们还得把她们接过来!”
“猛兽?!”兀兀尔一惊,旋即释然,“草原上确实有不少魔兽,咱们碰到了多是有死无生,你们倒运气好,只是丢失了几头牲畜!”
“可不是?!”瑞恩接口,自嘲般笑道,“幸亏我机灵,一碰到就把坐骑扔给它们做干粮了,不然哪里还有命在?!”他递过金币,诚恳的道,“大人,请卖给我们几匹战马……”
这时因达尔突然横过手肘,撞了撞瑞恩,瑞恩会意,补充道,“……当然,如果您能允许的话,我们还想买几个奴隶!”他指了指兀兀尔身后的那些俘虏。
按照草原上的规矩,俘获的俘虏为部落所有,必须上缴之后由族长按功劳分配,不过作为此间最高长官,处理其中少数几个,兀兀尔还是有这个权力的。这时他的心神早已被瑞恩手中的两个金币所吸引,眼中满是贪婪之色,口中却依然推托道,“……咳……咳……这……恐怕不行,这位先生,其实……”
瑞恩看在眼里,哪里还能猜不到他的心思,径自上前,一把将金币塞进他的腰间,“怎么不行?!其实我很能理解大人此刻的心情,为了图图族的荣光,为了商路的安宁,为了商队的方便,大人尽职尽责鞠躬尽瘁,咱们都是看在眼里记在心上,”他左右四顾,看了看四周的半兽人士兵,这时一众半兽人大汉非常识相的别过头去假装没看见,他大义凛然的道,“方便我们就是方便图图族,大人所做的一切,都是为了图图族的将来,功在当代利在千秋,普通人哪里会明白?!”
“——诸位,其实我绝对不是阿谀奉承,就算是碰到拉维尔斯族长本人,我也会这么说,相信以族长大人的智慧,是一定会明白这个道理的!”
兀兀尔满脸傻笑,一时之间居然不知道该说什么才好,这时心中只觉得这个人类商人实在是天底下最可爱的人。

第二节

得到兀兀尔的允许,因达尔博士很轻松的找到了这个名叫“多尔西”的小家伙。
夹杂在这片惊恐不安的俘虏当中,小多尔西彷佛象是一只惊吓过度的小狗,身躯弱小、骨瘦如柴,蜷曲在一个角落里,毛茸茸的脸上满是干涸的泪珠,他吸允着自己的
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