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皇帝位面前，谁都没法不心动。”
周氏也聪明，她听谢妙容这么一说，就明白谢妙容说得什么意思了。
的确，之前蜀王曾经跟她说过，要是夺了宫之后，就扶持淮王继承帝位的，因为蜀王这么说，她才答应了和蜀王合作夺宫。
周氏也不傻，当时她可是问过蜀王，为什么要帮着淮王夺位，蜀王说，他的母亲非常恨萧弘和谢妙容，所以才这么做。周氏又问，要是淮王做了皇帝，他想要什么。
蜀王说，他什么都不要，他所做的这一切只不过是满足母亲的心意罢了。
对于蜀王的这个说法，周氏也曾有过怀疑，只是她当时要是不答应跟蜀王合作的话，她就不会见到儿子，儿子也不会知道有她这么个亲生母亲在。而且，她还知道，要是萧弘永远在帝位上，那么她一辈子都只能偷偷摸摸地跟儿子相见了。因为萧弘说过，要让她永远在佛前修行的，直到她老死。
曾经，她对萧弘是有感情的，可是萧弘实在太冷酷，甘心为了谢妙容那个正妻，拒绝所有的女人。
当年她为萧弘生下了孩子后，还以为他会看在孩子的份儿上接纳她，哪想到，他的心如铁石，愣是把她这个十五郎的亲娘给送到了尼庵里修行，还是一辈子。而自己的亲生儿子却是给了她仇恨的谢妙容养。为了这个，她到了庵堂里面差一点儿寻死，要不是后来蜀王的人找来，说愿意帮她跟儿子相见，她早就死了。
周氏当然对蜀王那样简单的要夺宫的原因不太相信，但是她也知道若是不借用蜀王的力量，她永远不可能光明正大地跟儿子在一起。所以，明知道蜀王有可能以后不守信用，想要连着自己的儿子淮王一并除去，可她也答应了跟他合作。因为周氏觉得她只要出了庵堂，跟儿子在一起了，还能够找娘家周家，让他们联络保淮王的人支持淮王。毕竟淮王只要在萧弘跟他的那几个嫡出皇子都死之后，他有优先继承皇位的权利。
她打的如意算盘就是，就算明知道是彼此利用，但先出了这个泥潭再说。后面嘛，再慢慢谋划。
此刻她听了谢妙容的话后，却是不屑道：“谢妙容，你就少来挑拨离间了，你因为你想得那些别人想不到吗？废话少说，你若是想要你的女儿十七娘活着，一会儿就照我的意思做。立即下去召集所有人回宫。当然，我跟我的两个护卫会跟你一起，这就下去吧。”
谁料谢妙容却一口拒绝：“不行，我没看到女儿活着，我不会同意那么做！”
“你适才不是已经看到了吗？”周氏反问道。
“我只看到了一个背影，并不清楚她到底是不是，除非你把我的十七娘带到这里来给我看，我才答应你的条件。”谢妙容坚持道。
周氏想了想，觉得也不怕谢妙容一个女人能耍什么花招，自己身边有两个强壮的护卫，这白塔底下的十几个僧人都是蜀王的人，还怕谢妙容能搞出什么事情吗？
“那好，我让人去把十七娘带来给你看，不过，我得提醒你，不要耍花招，否则不但是她，就是你也不会好过。”
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赫斯渥大为窘迫。他的眼神表明他感到很难堪。
“喔；是赫斯渥呀！“卡吉尔说；现在他记起来了；懊悔开始没有很快认出他来；好避开这次会面。
“是呀；“赫斯渥说。“你好吗“
“很好；“卡吉尔说；为不知道该说些什么而犯愁。“住在这里吗“
“不；“赫斯渥说；“只是来这里赴个约。“
“我只知道你离开了芝加哥。我一直想知道；你后来情况怎么样了。“
“哦；我现在住在纽约；“赫斯渥答道；急着要走开。
“我想；你干得不错吧。“
“好极了。“
“很高兴听到这个。“
他们相互看了看；很是尴尬。
“噢；我和楼上一个朋友有个约会。我要走了。再见。“
赫斯渥点了点头。
“真该死；“他嘀咕着；朝门口走去。“我知道这事会发生的。“
他沿街走过几条横马路。看看表才指到１点半。他努力想着去个什么地方或者做些什么事情。天气实在太糟了；他只想躲到室内去。终于他开始感到两脚又湿又冷；便上了一辆有轨电车；他被带到了五十九街；这里也和其它地方一样。他在这里下了车；转身沿着第七大道往回走；但是路上泥泞不堪。在大街上到处闲逛又无处可去的痛苦；使他受不住了。他觉得自己像是要伤风了。
他在一个拐角处停下来；等候朝南行驶的有轨电车。这绝对不是出门的天气；他要回家了。
嘉莉见他３点差１刻就回来了；很吃惊。
“这种天出门太糟糕；“他只说了这么一句。然后；他脱下外套；换了鞋子。
那天晚上；他觉得是在伤风了；便吃了些奎宁。直到第二天早晨；他还有些发热；整个一天就坐在家里；由嘉莉伺候着。他生病时一副可怜样；穿着颜色暗淡的浴衣；头发也不梳理；就不怎么漂亮了。他的眼圈边露出憔悴；人也显得苍老。嘉莉看到这些；心里感到不快。她想表示温存和同情；但是这个男人身上有某种东西使得她不愿和他亲近。
傍晚边上；在微弱的灯光下；他显得非常难看；她便建议他去睡觉。
“你最好一个人单独睡；“她说；“这样你会感到舒服一些。我现在就去给你铺床。“
“好吧；“他说。
她在做着这些事情时；心里十分难受。
“这是什么样的生活！这是什么样的生活！“她脑子里只有这一个念头。
有一次；是在白天；当他正坐在取暖炉边弓着背看报时；她穿过房间；见他这样；就皱起了眉头。在不太暖和的前房间里；她坐在窗边哭了起来。这难道就是她命中注定的生活吗就这样被关鸽子笼一般的小房子里；和一个没有工作。无所事事而且对她漠不关心的人生活在一起现在她只是他的一个女仆；仅此而已。
她这一哭；把眼睛哭红了。铺床时；她点亮了煤气灯；铺好床后；叫他进来；这时他注意到了这一点。
“你怎么啦“他问道；盯着她的脸看。他的声音嘶哑；加上他那副蓬头垢面的样子；听起来很可怕。
“没什么；“嘉莉有气无力地说。
“你哭过了；“他说。
“我没哭；“她回答。
不是因为爱他而哭的；这一点他明白。
“你没必要哭的；“他说着；上了床。“情况会变好的。“
一两天后；他起床了；但天气还是恶劣；他只好待在家里。那个卖报的意大利人现在把报纸送上门来；这些报纸他看得十分起劲。在这之后；他鼓足勇气出去了几次；但是又遇见了一个从前的朋友。他开始觉得闲坐在旅馆的门厅里时心神不安了。
他每天都早早回家；最后索性也不假装要去什么地方了。冬天不是找事情做的时候。
待在家里；他自然注意到了嘉莉是怎样做家务的。她太不善于料理家务和精打细算了；她在这方面的不足第一次引起了他的注意。不过；这是在她定期要钱用变得难以忍受之后的事。他这样闲坐在家；一星期又一星期好像过得非常快。每到星期二嘉莉就向他要钱。
“你认为我们过得够节省了吗“一个星期二的早晨；他问道。
“我是尽力了；“嘉莉说。
当时他没再说什么；但是第二天；他说：
“你去过那边的甘斯沃尔菜场吗“
“我不知道有这么个菜场；“嘉莉说。
“听说那里的东西要便宜得多。“
对这个建议；嘉莉的反应十分冷淡。这种事她根本就不感兴趣。
“你买肉多少钱一磅“一天；他问道。
“哦；价格不一样；“嘉莉说。“牛腰肉２毛５分１镑。“
“那太贵了；不是吗“他回答。
就这样；他又问了其它的东西；日子久了；最终这似乎变成了他的一种癖好。他知道了价格并且记住了。
他做家务事的能力也有所提高。当然是从小事做起的。一天早晨；嘉莉正要去拿帽子；被他叫住了。
“你要去哪里；嘉莉“他问。
“去那边的面包房；“她回答。
“我替你去好吗“他说。
她默许了；他就去了。每天下午；他都要到街角去买报纸。
“你有什么要买的吗“他会这样说。
渐渐地；她开始使唤起他来。可是；这样一来；她就拿不到每星期那１２块钱了。
“你今天该给我钱了；“大约就在这个时候；一个星期二；她说。
“给多少“他问。
她非常清楚这句话的意思。
“这个；５块钱左右吧；“她回答。“我欠了煤钱。“
同一天；他说：
“我知道街角上的那个意大利人的煤卖２毛５分一蒲式耳。我去买他的煤。“
嘉莉听到这话；无动于衷。
“好吧；“她说。
然后；情况就变成了：
“乔治；今天得买煤了。“或者“你得去买些晚饭吃的肉了。“
他会问明她需要什么；然后去采购。
随着这种安排而来的是吝啬。
“我只买了半磅牛排；“一天下午；他拿着报纸进来时说。“我们好像一向吃得不太多。“
这些可悲的琐事；使嘉莉的心都要碎了。它们使她的生活变得黑暗；心灵感到悲痛。唉；这个人变化真大啊！日复一日；他就这么坐在家里；看他的报纸。这个世界看来丝毫引不起他的兴趣。天气晴好的时候；他偶尔地会出去一下；可能出去四五个钟头；在１１点到４点之间。除了痛苦地鄙视他之外；她对他毫无办法。
由于没有办法找到出路；赫斯渥变得麻木不仁。每个月都要花掉一些他那本来就很少的积蓄。现在；他只剩下５００块钱了；他紧紧地攥住这点钱不放；好像这样就能无限期地推迟赤贫的到来。坐在家里不出门；他决定穿上他的一些旧衣服。起先是在天气不好的时候。最初这样做的时候；他作了辩解。
“今天天气真糟；我在家里就穿这些吧。“
最