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几年前，这里商贾众多，城中的百姓也多。可是现在的城里，就算这会儿日当正午，按理说正是一日之中热闹的时候，可城中的街道上冷冷清清的，人并不多，街道两边更没有几个小商贩。那些打开店门做买卖的店面内也是门可罗雀。
谢妙容奇怪之下，就让阿石去打听一下这城里怎么这样了。
阿石点头，随即领命而去。
不一会儿，他就回来了，告诉谢妙容，原来自从晋陵郡守沈聪上任后，开始大肆征收各种明目繁多的赋税。甚至有过桥税，进城税，至于那些想要到城里来卖点儿菜呀果子呀的百姓，就算你只卖一斤也要交税。这么一来，城郊的百姓们谁愿意到城里来卖东西，卖了也赚不了两个钱，除非是实在缺钱花的才会进城来买东西。另外，城里的那些开店的商人也被收重税，他们为了维持经营，就只得提高商品的售价，城里的百姓们要买东西便也得花高价，至少比起建康那些地方的物价高。
这样一来，城里那些有能力搬走的百姓都搬走了，开店赚不了钱的商家也关门歇业了，城外的那些种菜种果子，买鸡卖鸭卖鱼的也少进城了。城中当然也就萧条下来了。这让谢妙容会意过来，为何今天他们一行人进城时，在前面的牛车上的周坦掏了钱袋子，他们一行人才进了城。一开始，谢妙容还以为是这里的守城的校尉贪财，管周坦要过路钱，原来这是交的入城税。还有他们一行人进入城中一家带卖饭的客栈时，那家的掌柜和伙计别提多殷勤了，毕竟像他们这一行人三十多人，整个店中他们一行人的人数就占了一半还多，对于这一家的掌柜来说，这已经算得上大买卖了。尤其是在这种萧条的情况下。
听了阿石说的话，再联系到眼前看到的情景，谢妙容对于这个大肆搜刮民脂民膏，弄得晋陵如此凋零的沈聪简直是深深痛恨。
他们一行人又去了郡守的衙门附近溜达，听到一些聚拢在衙门附近的百姓说，前几天，有一伙山匪被抓，已经被郡守下令给斩首了。那些被斩首的山匪无人认领，已经被拖去了城外的乱葬岗掩埋。
为了确定这些被郡守沈聪认定是山匪斩首的人是不是自己的兄弟，卢七就说他想去城外的乱葬岗挖一挖。当然这种事情，谢妙容不能跟着一起去，于是她让周坦带几个人跟着卢七一起去，而剩下的人依旧回晋陵城内歇脚的那家客栈，一边歇脚，一边等他们。
正在谢妙容等人把接下来要做的事情的人手分配妥当时，突然农十一拉了拉谢妙容的衣袖，低声对她说：“你看，从郡守衙门里出来一个人，那个人阿姐认识。”
好在此时的谢妙容和阿豆两人都戴着轻纱帷貌，农十一呢，跟随谢妙容去徐州，又辗转回建康，学文学武，好几年过去了，他已经变成了个跟周围的汉人少年差不多的样子，变化很大，相信就算是他母亲再世，也不能一下子认出他来的。
谢妙容听了农十一的话，就转脸去看那个从晋陵郡守衙门里出来的人，一看之下，不由得一惊，果然，那个人他认识。还是农十一的亲戚，就是农十一姨父的兄弟陆莺，当初谢妙容在陆洞农十一的姨父和姨母家留宿，见到的那个陆洞大巫师的助手陆莺，他会汉话，也在汉地呆过几年。当时，这个人给谢妙容的感觉就不太好。
后来，离开了龙溪，陆莺就被谢妙容完全抛到脑后了。可是没想到，这么多年过去了，还能再见到他，并且是在晋陵郡守的衙门前。这让谢妙容脑子里陡然产生了一种联想，那就是在龙溪附近发生的谢家车队被劫，阿虎等人呢被杀的事情一定跟龙溪十八洞的土人相关，甚至说不定就跟陆莺有关联。
谢妙容看清楚了陆莺的样子，随即背过身去，直到陆莺上马打马离去，这才回过头来看了看他背影，又看了看那晋陵郡守衙门，随即抿紧了唇。
良久，她招呼阿石等人随她回客栈，一路上她想，看来此番去龙溪，一定能够有所收获了。
第二日清晨，卢七等人回来了，只见他眼睛红红的，手里还提着一个脏兮兮的染血的包袱。他将包袱放到客栈房间的地上，对谢妙容说：“殿下，晋陵城外那乱坟地里面的确是那几个跟我一起到晋陵报官的兄弟，那里，是他们的头颅……”
谢妙容顺着他手指的方向看过去，心里沉重得很。而站在她身边的阿豆则是明显地一抖。
“去找些好一点儿的木匣子来装好，再找些冰来把木匣子放到里面，周将军，你排两个兄弟把这个先送回建康去给太子，这些将来要用来作为指证凶手的证据。”
“是，殿下。”
周坦立即叫了人来将那个装了被斩首的谢妙容的护卫的头颅的包袱拿下去。
接着谢妙容吩咐大家收拾收拾，这就去龙溪。
要到龙溪的黄洞找到黄灵儿，就要通过陆洞的地盘。在晋陵郡守的衙门口见到了陆莺，让谢妙容对于这么多人经过陆洞有点儿忌讳，害怕他们一行人无法通过陆洞。因为要是陆莺在陆洞，他手下的人发现了谢妙容等人的汉人身份，恐怕会凭空起波折，所以，她决定先去农洞落脚，还是装扮成杂货商人，然后让农十一去黄洞找到黄灵儿报信，再让黄灵儿派人来接她们这一行人，这样稳当点儿。
于是他们又在晋陵高价进了一些杂货，放在矮脚马上，扮成两队杂货商，前后相隔一两里的距离，在山间逶迤前进。
两队人按照计划去了农洞，买些杂货，通过农十一，他们又找了人家寄宿，接着农十一穿上龙溪土人的衣裳，又将蓄了几年的才长头发用刀割断，变回龙溪当地人的样子。腰上挂了把弯刀，农十一单独一人上路去黄洞找黄灵儿。
也多亏谢妙容先想到了这一点儿，因为据后来回来的农十一说，陆洞果然加强了检查出入的人，凡是汉人，都不许进入陆洞，这样一来，那些带了货物来此售卖的汉人杂货商只能将货物卖给陆洞的洞主指定的龙溪商人，他们拿了货再进入陆洞去转卖给洞民。而这些指定的龙溪商人售货所得的利润有大半要交给陆洞的洞主。
这么一来，进入陆洞的就没有一个汉人了。要是谢妙容等人装扮成杂货商来到陆洞，就会面临这样的局面，货物被搜走强卖给陆洞的洞主指定的龙溪当地商人。而人却是不让进陆洞。他们一行人无法通过陆洞去黄洞，甚至还有暴露，被发现从而出现意外的情况。而农十一作为当地的土人，他又是个半大的孩子，很容易就进入了陆洞，然后穿过陆洞去黄洞。
农十一找到黄灵儿时，她才帮一位洞民治了病回来，现如今她已经是黄洞赫赫有名的具有神力的洞女。黄洞的洞民凡是遇到难治之病，都会去求她治疗，而黄灵儿似乎真具备某种法力，只要她一出手，很少有治不好的人。所以，现在的她在黄洞的威望很高，可能在洞民们的心中，也只有黄洞的洞主能够跟她比肩。
黄灵儿见到农十一时，完全认不出他是谁，最后还是农十一自报姓名，又说出谢妙容的名字，黄灵儿这才认出了农十一。
她听说谢妙容来了，十分高兴，就问农十一：“我阿姐在哪里？我想要见她。真是太难得了，这么多年过去了，她还能想起来找我。”
农十一就说：“她在农洞，因为陆洞不让汉人通过，所以，她想要来见你也不行。对了，我想问下，陆洞是什么时候不让汉人通过的，甚至连那些汉地的杂货商也不许进入陆洞贩货。”
黄灵儿说她并不知道陆洞不让汉人通过，如果真有这政策的话，大概也是最近才这样的。而最近几个月，她并没有离开黄洞。
农十一就对黄灵儿说，他的阿姐也就是谢妙容想见她，要不让黄灵儿去一趟农洞与她相见，要不她派人去接他们一行人到黄洞来。
“我亲自去接阿姐吧，我想让她这一次在黄洞多玩几日。”
“也好，那我可以为您带路。”
“行，我们这就走！”黄灵儿说走就走，带了些私兵就由农十一在前引路，下了黄洞，通过陆洞，去了农洞。
她是黄洞的洞主之女，自然一路畅通地到达了农洞。
再见到谢妙容，黄灵儿抱住她直跳，而谢妙容也非常高兴。两个人说起了过去这几年经历的事情，通过跟谢妙容谈话，她这才知道原来谢妙容竟然是改朝换代的大齐的太子妃，而那一年谢妙容来龙溪救走的那个姓萧的男子，也就是谢妙容的丈夫，将来会是大齐的皇帝。黄灵儿直说龙溪这里太闭塞了，他们只知道汉人的皇帝换了，但却不知道是谁。
谢妙容就说：“你不知道，可我看陆洞的人却是知道呢。”
黄灵儿就问她怎么这么说。
谢妙容告诉她了他们一行人来龙溪的时候，在晋陵郡守的衙门外，看到了陆洞巫师的副手陆莺从里面走出来。
不想，黄灵儿却告诉她，现如今陆洞的巫师已经是陆莺了，原先的老巫师死了，小巫师呢也死了，最后陆洞的小洞主陆溪鱼提议，就由陆莺做了陆洞的巫师，而且陆莺做陆洞的巫师已经超过两年了。
“那么，不知道陆莺做了陆洞的巫师，他手下能掌握多少私兵？”
“大约五百人左右，不过，自从陆莺做了陆洞的巫师后，给陆洞的洞主奉献了许多钱财招兵买马，扩大私兵。顺带着他自己的私兵也招募了些。据说，他现在手下掌握了约莫千人左右的私兵，这在龙溪十八洞的巫师里，也是掌握私兵最多的了，一般的洞的巫师掌握的私兵不会超过五百人。因为养私兵可是要花钱的。”
听到黄灵儿说到这里，让谢妙容产生了一个直觉，那就是恐怕那跟晋陵郡守沈聪有来往的陆莺极有可能跟这一次劫杀自己的车队的山匪有关。从目前听到的看到的联系在一起，陆莺都绝对是一个重大的