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他又看了几分钟报纸；随后感到他应该想个什么法子缓和一下矛盾。显然他妻子不打算轻易和他和解。于是他问：
“乔治在院里玩的那只狗是从哪里弄来的“
“我不知道；“她气势汹汹地说。
他把报纸放在膝盖上；心不在焉地看着窗外。他不打算发脾气；只想保持和颜悦色；希望藉问这问那达成某种温和的谅解。
“早上那件事；你何必那么生气呢“他终于说道；“这事情不值得吵架。你知道；如果你真想去华克夏；你去好了。“
“你好一个人留下来；跟别人调情；是不是“她转过身来对他嚷道；铁板着的脸上露出尖刻愤怒的讥嘲。
他像被人打了一个耳光；一下僵住了。他的劝说和解的态度立刻消失了；他迅速转入守势；可是一时间不知道该如何回答。
“你是什么意思“他终于打起精神问道；目光注视着眼前这个冷酷坚决的女人。她却不加理会；继续在镜子前打扮。
“我是什么意思；你自己心里明白；“她终于说道；好像她手里掌握了大量的证据却不屑于说似的。
“不；我不明白；“他固执地说；但心里却很紧张；提防着下一步的攻势。这女人那种最后摊牌的神气使他在争吵中感到处于劣势。
她没有回答。
“哼！“他把头一歪轻轻哼了一声。这是他最无力的举动；口气中一点也没有把握。
赫斯渥太太注意到了他的话苍白无力；于是像个野兽一样回过身来面对着他；准备再来一下有力的打击。
“到华克夏去的钱；我明天早上就要；“她说道。
他吃惊地看着她。他从来没有见过她的目光露出这么冰冷坚决的表情。。。。。。这么满不在乎的残酷表情。她似乎镇定自若。。。。。。充满着自信和决心要从他手中夺去一切控制权。他感到自己的一切机智谋略在她面前无能为力无法自卫。他必须进行反击。
“你是什么意思“他跳起来说道；“你要！我想知道你今晚中了什么邪“
“我没中邪；“她怒火直冒；“我就是要那笔钱；你拿出钱以后再摆你的臭架子吧。“
“摆臭架子哼！你别想从我手里拿到钱；你那些含沙射影的话是什么意思“
“昨晚你去哪里了“她回击道；她的话听上去非常激烈。“你在华盛顿大道和谁一起坐马车兜风乔治那晚看到你时；你和谁在一起看戏你以为我是个傻瓜；会让你蒙了吗你以为我会坐在家里；相信你那些'太忙；'来不了；的鬼话吗我会听任你在外面造谣放风说我来不了我要你放明白一点；你那种老爷派头对我来说已经用不上了。你别再想对我或者孩子们指手划脚了。我和你之间的关系已经彻底完了。“
“你说谎；“他说道；他被逼得走投无路；想不出什么别的借口辩解。
“说谎哼！“她激烈地说；但随后又恢复了克制；“你爱说这是谎话你就去说好了；反正我心里明白。“
“这是谎话；我告诉你；“他用低沉严厉的口气说道。“好几个月来；你就在四处打听；想找出什么罪名来。现在你以为你找到了。你以为你可以突然发难；爬到我的头上来了。哼！我告诉你这办不到。只要我在这房子里；我就是一家之主。不管你还是别的什么人都别想对我发号施令；你听到没有“
他眼冒凶光；一步步朝她逼去。看到这女人那种冷静讥讽；胜券在握；好像她已经是一家之主的神气；一时间他恨不得把她掐死。
她直视着他。。。。。。活脱脱一个女巫的神气。
“我并没有朝你发号施令；“她回答。“我只是告诉你我要什么。“
她说得那么冷静；那么勇气十足；使他不知怎么泄了气。他无法对她反击；无法要她拿出证据来。不知怎么；他感到她的闪烁的目光好像在表明证据和法律在她那一边；也使他想起他的全部财产在她名下。他就像一艘战船；强大而有威慑力；就是没有风帆；只好在海上摇摆挣扎。
“我要告诉你的是；“他终于略微恢复了一点镇静说道；“哪些东西你别想得到手。“
“那就走着瞧好了；“她说。“我会弄明白我有些什么权利。如果你不想和我谈；也许你会乐意和我的律师谈。“
她这一手玩得真漂亮；马上奏了效。赫斯渥被击败了；只好退却。他现在已经意识到她并不是在装模作样地恫吓；自己面临的是一个不容乐观的难题了。他几乎不知道应该说些什么。这一天的欢乐情绪如今已消失得无影无踪；他又不安又恼火。怎么办呢
“随你的便吧；“他终于说道；“我不想和你再吵了。“他说着大步走出了房间。
第二十三章心灵的创伤：退却
等到嘉莉回到家；她又为种种疑虑和担心所困扰。这是缺乏决断的结果。她无法确信自己的允诺是适当的；也无法肯定在作出了这个承诺以后自己是否该信守诺言。离开赫斯渥以后；她把这件事又细细想了一遍；发现了好些在经理热烈说服时她没有想到的小问题。她意识到自己的处境有点不尴不尬。。。。。。一方面她让人把自己看做已婚女子；另一方面她又答应嫁人。她又想起杜洛埃为她做的好事来；不禁觉得这样不声不响离他而去；像是在做坏事似的。她现在生活安定；这对一个多多少少害怕艰难世道的人来说；是一个至关紧要的问题。这一考虑也向她提出了一些奇怪荒唐的异议来：“你不知道这件事会有什么后果。外面的世界充满着不幸和苦恼；有靠要饭乞讨为生的人；还有命运凄惨的妇女。你永远无法知道什么事会落到你头上。别忘了你没饭吃的那些日子。你现在得到的东西应该牢牢把握才对。“
说也奇怪；尽管她倾心于赫斯渥；他却没能在理智上也牢牢控制她。她倾听着；微笑着；赞赏着；但是最后却不能苟同。这要怪他缺少激情的力量；缺少那种辉煌无比的激情。这种激情可以令人神魂颠倒；可以把各种异议假设都熔化融合成一团缠结难理的情结；使理智和思维能力暂时被摧毁。几乎每个人一生中都曾有一次拥有过这种辉煌的激情。但这往往是青年人的特点；最后导致人生中第一次成功的婚姻。
赫斯渥年纪已经不轻。尽管他确实还拥有一份热烈到丧失理智的激情；却很难说他还保存着青春的火焰。这份激情还可以引起女人的倾慕；这一点我们已经在嘉莉身上看到了。也许我们可以说嘉莉以为自己爱上了他；实际上她并没有。女人往往都是这样的。这是因为希望获得爱情；渴望为人所爱；得到被爱的快乐是每个女人的倾向。女性的特点之一是渴望得到庇护。提高和同情。再加上女人的情感丰富；天生易动感情；使她们往往难以拒绝男人的求爱；于是她们就自以为自己是在恋爱了。
一到家；她就换了衣服；自己动手收拾房间。在家具布置方面；她和女仆的观点总是相左。那个年轻的女仆总爱把一把摇椅放在房间的角落里；嘉莉总是把摇椅再搬出来。今天她只顾想心事；几乎没有注意到椅子又放错了位置。她在房间里忙来忙去；一直忙到杜洛埃５点钟回家。这个推销员脸涨得通红。神情激动；下决心要弄清她和赫斯渥的全部关系。不过；他整整一天都在脑子里翻来覆去想这个问题；漫长的一天下来；他已经想得有点厌倦了；只希望尽快把这问题了结算了。他并没有预见到会产生什么严重后果；然而他踌躇着不知如何开口。他进来时嘉莉正坐在窗前的摇椅里；边摇晃着摇椅；边看着窗外。
“咦；“她天真地说；这当儿她想心事已经想烦了；看到他匆匆忙忙的样子和难以掩饰的激动神情不由感到奇怪；“你为什么这么慌慌张张的“
杜洛埃迟疑起来。现在和她面面相对；他却不知道该怎么办。他毫无外交家的素质；既不善窥探人的内心思想又不会观察细枝末节。
“你什么时候回来的“他傻乎乎地问。
“噢；大概个把小时前。你问这个干什么“
“今早我回来时；你不在家；“他说；“因此我想你出去了。“
“是啊；“嘉莉简单地回答说；“我去散步了。“
杜洛埃惊讶地看着她。尽管他在这种事上并不怕失了面子；他还是不知道如何开口。他直瞪瞪地看着她；不加一点掩饰；于是她终于开口问道：
“你为什么这么看着我出了什么事了“
“没什么；“他回答说；“我只是在想心事。“
“想什么心事“她微笑地问道；被他的态度弄糊涂了。
“嗯；没什么。。。。。。没什么了不起的事。“
“那你脸上的神气怎么怪怪的呢“
杜洛埃站在梳妆台旁边；神情可笑地凝视着她。他已经脱下帽子和手套；现在正摆弄着离他最近的那些小化妆品。他不太相信眼前这个秀丽的姑娘会做出让他不满的事情来。他很乐意相信一切正常；并没有发生什么事情。可是女仆告诉他的消息刺痛着他的心。他想直截了当地提出这事；但是不知道该说什么。
“今天上午你到哪里去了“他终于问道；他的话毫无份量。
“我去散步了；“嘉莉说。
“真是去散步吗“他问。
“是啊；你为什么要这样问“
她现在看出他已经听到了什么风声；所以她的态度立刻变得含蓄保留；她的脸色也变得苍白了。
“我想你也许不是去散步的；“他徒劳无益地旁敲侧击说。
嘉莉注视着他。这一注视使她正在消失的勇气又开始恢复一点了。她看出他并没有多少信心；凭一个女人的直觉；她感到没有必要惊慌失措。
“你为什么这样说“她皱起美丽的额头问道。“你今晚的举动太奇怪了。“
“我感到心里不自在；“他答道。
他们互相注视了一会儿。杜洛埃开始变得不顾一切；直截了当地提出了自己的问题：
“你和赫斯渥是怎么一回事“他问道。
“我和赫斯渥你是什么意思“
“我不在的时候他来了十几次；是不是“
“十几次；“嘉莉心虚地重复道；“不；�