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人。她看看头上的蓝天；感到蓝天从来没有像今天这样明媚可爱。
对自己的怯场；她现在感到有些懊恼了。她转过身往回走；决心回到风雷皇家公司去试试。路上她走过一家很大的鞋子批发公司。透过大玻璃窗；她看见里面有一个用毛玻璃隔开的经理室。就在玻璃隔板的外面；靠街面的大门旁边；有一个头发灰白的先生坐在一张小桌子旁；面前摊着一本大账本。她在这个公司门前徘徊犹豫了好一会儿；但是发现没有人注意到她；她就迟迟疑疑地走进了纱门；自感低卑地站在那里等候。
“喂；小姐；“那位老先生开口问她；目光相当温和；“你有什么事吗“
“我我是；你们。。。。。。我的意思是；你们这里要帮手吗“她结结巴巴地问道。
“目前不要；“他微笑着回答。“下周什么时候你可以来看看。有的时候我们要雇些人的。“
她默默地听了这个答复；又狼狈地退了出去。这样和气的接待使她大感意外。她原来以为事情要困难得多；她以为人家会对她说些冷酷粗暴的话。。。。。。她也不知道会说些什么。可现在她并没有遭到羞辱；并没有人让她感到自己处境不幸；这一点给她印象深刻。
这经历使她得到些鼓舞；于是她试探着走进另一家大公司。这是家服装公司。她看见更多的人；这些人衣冠楚楚；四十开外；坐在用铜栏杆围起来的办公桌旁。
一个仆役向她走来。
“你想见谁“他问道。
“我想见你们的经理。“她回答。
他跑过去；对三个正聚在一起商量事情的人说了些什么；其中有一个就朝她走来。
“什么事“他冷冷地问。这种招呼立刻使她丧失了勇气。
“你们要帮手吗“她结结巴巴地问。
“不要；“他粗鲁地一口回绝；转身走了。
她尴尬地走了出去；仆役恭敬地给她打开门。她混入人群中；心里感到好受了一些。这次打击使她刚才还兴冲冲的情绪受到严重挫伤。
她在街上漫无目的地走了一会儿；左看右瞧；看见一个大公司接着一个大公司；就是没有勇气进去提出那个简单的问题。已到中午了；她的肚子也饿了。她找到一个不起眼的小饭店；就走了进去。但是她不安地发现那里的价钱高得吓人；不是她的钱包可以付得起的。她只买得起一碗汤。很快地喝完以后；她就走了出来。她的力气略微有所恢复；所以她继续找工作的胆子也大了一点。
她走过几条马路；一路上想找个合适的公司试试。就在这时；她来到了风雷皇家公司的门口。这次她鼓起勇气走了进去。有几位先生就在旁边商量着什么；但是没人注意到她。她一个人站在那里；眼睛局促不安地朝下垂着。就在她窘迫得难以忍受时；旁边的栏杆圈里；坐在办公桌旁的先生中有一位向她打了个招呼。
“你想找哪位“他问道。
“嗯；随便哪一位。是这样的；“她回答；“我想找个活干。“
“那么；你该见见麦克曼纳斯先生；“他回答。“你坐下吧。“他指指旁边靠墙的一把椅子；又继续慢悠悠地写起来。过了一会儿；一个矮矮胖胖的先生从街上走了进来。
“麦克曼纳斯先生；“写字台边的那位先生喊道；“这位小姐要见你。“
那矮个子绅士朝嘉莉转过身来。她就站起来迎上前去。
“小姐；找我有什么事吗“他问道；好奇地打量着她。
“我想问问这里能不能给我一点事做；“她说。
“什么样的事呢“他问。
“随便什么事都行；“她吞吞吐吐地说。
“你在绸缎批发行业干过吗“他追问。
“没有；先生；“她回答。
“你会速记或者打字吗“
“不会；先生。“
“那。。。。。。我们这里没有什么活可以给你；“他说。“我们只雇佣有经验的。“
她开始朝门口退去；这时她脸上忧伤的神色感动了他。
“你以前在哪里干过吗“他问道。
“没有；先生。“她说。
“那么；你想在这一类批发行找到事情做；几乎是不可能的。你到百货公司试过吗“
她承认还没去过。
“嗯；如果我是你的话；“他温和地看着她说；“我会到百货公司试试。他们经常雇些年轻姑娘做店员。“
“谢谢你；“她说。这一点友好的关切使她心里好受了许多。
“没错；“当她朝门口走时；他又说；“你一定要去百货公司试试；“说着他就走开了。
当时百货公司刚刚兴起；为数不多。美国最早的三家百货公司都在芝加哥；是大约１８８４年创办的。嘉莉从《每日新闻》的广告得知了这几家百货公司的名字；现在她就出发去找它们。麦克曼纳斯先生的话多少使她恢复了业已低落的勇气；她开始萌生了一线希望；也许这条新路子会给她带来点什么。她在街上瞎转悠了一会儿；幻想着能碰巧找到那些百货公司。这种想法是人们在面临那些大感为难却又非做不可的事情时的一般心态。做出一副找工作的样子而实际上并没有真的在找；可以自欺欺人；让人心安理得一些。不过最终她还是向一个警察问了路。警察告诉她；过去两条马路就是“大商场。“
百货公司是些庞大的百货零售系统；即使它们有朝一日永久地消失了；也将在我国的商业史上留下有趣的一页。在此之前；世界上从来没见过像零售这样不起眼的行业竟会发展成如此大规模的大买卖。这些店依据最有效的零售组织的原则组建；一个店综合了几百家铺子的买卖。商场的设计和布局既富丽堂皇又经济实用。这些百货商场气派热闹；生意兴隆；雇佣了大批店员；顾客络绎不绝。嘉莉走在热闹的货架之间；被陈列的各种漂亮的首饰。衣服。文具和珠宝吸引住了。各个柜台展出的东西都光彩夺目；令人眼花缭乱；留连难舍；她不由感到每件饰物和珠宝都在向她招手；但是她没有停住脚步。这里没有一样商品是她用不上的；没有一件东西是她不想拥有的：那些精美的舞鞋和长统袜；饰有漂亮绉边的裙子和衬裙；还有花边。缎带。梳子。钱包；这一切的一切都激起了她的种种欲望；但她痛苦地认识到这里没有一样东西是她买得起的。她是个求职者；一个无业游民；店员们差不多一眼就可看出她；一文不名；急需就业。
你不要以为；有人会把她错当成一个神经过敏。多愁善感。容易激动的人；不幸被抛入了一个冷漠无情精于算计缺乏诗意的社会。她肯定不是这种人。不过妇女对于服饰一类的东西特别在意罢了。
嘉莉不仅对于一切新颖漂亮的妇女服装羡慕不已；而且伤心地注意到那些穿着华丽的夫人小姐们擦身而过；对她视而不见；好像她根本不存在似的。她们推推搡搡；急于去看商场里吸引了她们目光的各种商品。嘉莉不熟悉城市妇女中那些幸运儿们的穿着打扮；她也不知道女店员们的模样和气质。现在和她们相比；她觉得自己被比下去了。她们大多数长得不错；有些甚至算得上漂亮；带着
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“你叫什么名字“他问道。嘉莉告诉他以后；他又说；“唔；我也不知道我有什么活给你。一周４块半工钱你肯做吗“
嘉莉屡经挫折早已灰心丧气。听了这话不能不感到极大的宽慰。虽然她没想到他出的工钱会低于６块钱；她还是默许了。他就记下她的名字和地址。
“好吧；“他最后说；“你星期一早上８点到这里报到。我想我还是能给你安排点活做的。“
他走开时；她相信自己总算找到了一份差事；于是各种希望又在心里复苏了。热血立刻悄悄地流遍全身；使她的紧张心情松弛下来。她走到外面热闹的街上；感到街上的气氛与刚才大不一样。瞧；行人们一个个步履轻快。她还注意到男男女女都在微笑；断断续续的话语声笑声飘进她的耳朵。周围的气氛是轻快的。人们已结束了一天的工作；从那些大楼里拥出来。她看得出他们心情愉快。想到姐姐家；想到等着她的晚餐；她不由加快了脚步。她急急忙忙地走着；虽然疲倦；脚步却不再沉甸甸的了。敏妮知道了；一定会兴奋得滔滔不绝。啊；长长的一整个冬天都留在乏加哥。。。。。。灯光；人群；种种娱乐！这毕竟是个令人振奋的大都市。雇佣她的那家公司看上去漂亮气派；窗子都是用巨大的厚板玻璃做的。她很有希望在那里干出些名堂。于是她又想到了杜洛埃；想到杜洛埃告诉她的那些东西；感到生活变得美好；轻松；活泼。她兴高采烈地登上电车；感到血液在全身欢快地流动。她心里不断在对自己说；她将住在芝加哥；她将过一种比以往更好的生活。。。。。。她将会幸福。
第四章想入非非：事实的嘲笑
接下来的两天；嘉莉沉浸在想入非非中。
她幻想着种种特权和享乐。要是她出身高贵人家；这些想法还切实际一些。在她的想象中；她那可怜巴巴的周薪４块半大洋已经大方潇洒地花了出去；为她买来了种种她想要的东西；种种她一眼看中的东西。真的；那几天夜里临上床前；当她坐在摇椅里愉快地看着下面灯火通明的大街时；这些还没到手的钱似乎已为未来的主人获取种种欢乐和种种女人想要的小玩意开辟了道路。“我会非常开心的；“她想道。
虽然嘉莉把一切可以买到的欢乐都想遍了；她姐姐敏妮一点也不知道她的这些想入非非。她忙着擦洗厨房里的木器和门窗；计算着星期天８０美分的开销可以买些什么。那天嘉莉兴冲冲地回到家；因为初次成功而容光焕发。虽然很累；她很想聊聊那些现在感到很有趣的求职经过。可是敏妮只赞许地微微一笑；问她是不是在车费上要花掉一点钱。这是嘉莉没有想到的；不过这一点并没有长久地影响她的情绪。在她当时的心境下；当她模模糊糊算这笔钱的用途时；抽出一笔钱用在别的事情上；一点不让她感到总数有什么减少。她太高兴了。
汉生７点钟回到家时；脾气不太好。。。。。。吃晚饭前他通常是这样的。他并没有说什么难听的话；但是当他在房间走动时；他板着�