按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
她把地毯的一端浸入水中；然后憋足力气提着它冲进黑烟滚滚的厨房；随手关上了门。似乎过了很久；她在那里摇晃着；咳嗽着；用地毯抽打着一道道的火苗；可不等她抬头火苗又迅速向前蔓延开来。有两次她的长裙着了火；她只得用手把火扑灭了。她闻见自己头发上愈来愈浓的焦臭味；因为头发已完全松散了；披在肩上。火焰总是比她跑得快；向四壁和过道蔓延；像些火蛇似的蜿蜒跳跃；她早已精疲力竭；浑身瘫软；感到完全绝望了。
这时门突然打开；一股气流涌入；火焰蹿得更高。接着砰的一声门又关了；思嘉从烟雾中隐约看见媚兰在用双脚践踏火苗；同时拿着一件又黑又重的东西用力扑打。她看见她跌跌撞撞；听见她连声咳嗽。偶尔还能看见她苍白而坚毅的面孔和冒着浓烟眯得细细的眼睛；看见她举起地毯抽打时那瘦小的身躯一俯一仰地扭动。不知又过了多久；她们两人并肩战斗；极力挣扎；好不容易思嘉才看见那一道道火焰在逐渐缩短了。这时媚兰突然向她回过头来惊叫一声；用尽全身力气从她肩后猛抽了一阵。思嘉在一团浓烟中昏沉沉地倒下去。
她睁开眼睛；发现自己舒服地枕着媚兰的大腿；躺在屋后走廊上；午后的太阳在她头上暖和地照着。她的两只手。脸孔和肩膀都严重烧伤了。黑人住宅区还在继续冒烟；把那些棚屋笼罩在浓浓的黑雾里；周围弥漫着棉花燃烧的焦臭味。思嘉看见厨房里还有一缕缕黑烟飘出来；便疯狂地挣扎着想爬起来。
但是媚兰用力把她按下去；一面用平静的声音安慰她：“火已经熄了；好好躺着；亲爱的。“
她这才放心地舒了一口气；闭上眼睛；静静地躺了一会。这时她听见媚兰的婴儿在旁边发出的咯咯声和韦德清晰打嗝的声音。原来他没有死啊；感谢上帝！她睁开眼睛；仰望着媚兰的面孔；只见她的卷发烧焦了；脸上被烟弄得又黑又脏；可是眼睛却神采奕奕；而且还在微笑呢。
“你像个黑人了；“思嘉低声说；一面把头懒懒地钻进柔软的枕头里。
“你像个扮演黑人的滑稽演员呢；“媚兰针锋相对地说。
“你干吗那样抽打我呀“
“亲爱的；因为你背上着火了。可我没有想到你会晕过去；尽管天知道你今天实在累得够呛了。。。。。。我一把那牲口赶到沼泽地安置好；就立即回来。想到你和孩子们单独留在家里；我也快急死了。那些北方佬。。。。。。他们伤害了你没有“
“那倒没有；如果你指的是糟蹋。“思嘉说；一面哼哼着想坐起来。枕着媚兰的大腿虽然舒服；但身子躺在走廊地上是很不好受的。“不过他们把所有的东西全都抢走了。我们家的一切都丢光了。。。。。。唔；什么好事让你这么高兴“
“我们彼此没有丢掉嘛；我们的孩子都安然无恙嘛；而且还有房子住；“媚兰用轻快的口气说；“要知道；这些是目前人人都需要的。。。。。。我的天；小博尿了！我想北方佬一定把剩下的尿布都拿走了。他。。。。。。思嘉；他的尿布里藏的什么呀“
她慌忙把手伸到孩子的腰背底下；立即掏出那个钱包来；她一时茫然地注视着；仿佛从来没见过似的；接着便哈哈大笑；笑得那么轻松；那么畅快；一点也没有失常的感觉。
“只有你才想得出来呀！“她大声喊道；一面紧紧搂住思嘉的脖子；连连地吻她。“你真是我的最淘气的妹妹啊！“
思嘉任凭她搂着；因为她实在太疲倦；挣扎不动了；因为媚兰的夸奖使她既感到舒服又大受鼓舞；因为刚才在烟雾弥漫的厨房里；她对这位小姑子产生了更大的敬意；一种更亲密的感情。
“我要为她这样说；“她有些不情愿地想道。“一旦你需要她；她就会在身边。“
第二十八章
一旦霜冻来临；严寒天气便突然出现了。冷风从门槛下侵进屋里；把松劲的窗玻璃刮得格格地响个不停。树枝上光秃秃的连最后一片叶子也掉落了；只有松树照常苍翠；挺立在那里；衬印着灰沉沉的天空。满是车辙的红土大道冻得像火石一样坚硬；饥饿乘着寒风在肆虐着整个佐治亚州。
思嘉心酸地记及方丹老太太跟她的那次谈话。两个月前的那天下午；现在仿佛已时隔多年；那时她告诉老太太；她已经经历了她可能碰的最坏处境；这是打心底里说出来的话。可现在回想起来；那简直是个女学生的夸大之辞；幼稚得很。在谢尔曼的部队第二次经过塔拉之前；她本已有了小小的一笔财富；包括食品和现金在内；同时还有几家比她幸运的邻居；有一些可以让她度过冬天的棉花。现在棉花烧光了；食品抢走了；金钱也因为买不到吃的而没有用武之地；而且几家邻居的处境比她更坏。至少她还有那头母牛和那只牛犊子；有几只小猪；以及那匹马；而邻居家除了藏在树林里和埋在地底下的那点东西；就什么也没了。
塔尔顿家所在的费尔希尔农场被烧个精光；现在塔尔顿太太和四个姑娘只得住在监工的屋里。芒罗家在洛夫乔伊附近；现在也成了一片废墟。米莫萨农场的木板厢房也烧掉了；正屋全靠它厚厚的一层坚实灰泥；幸亏方丹家的妇女和奴隶们用湿毛毯和棉被拼命扑打；才被救下来。卡尔弗特家的房子由于那个北方佬监工希乐顿从中调停；总算又一次幸免于难；不过那里已没有一头牲口。一只家禽和一粒玉米了。
在塔拉；甚至全县；目前的主要问题是食物。大多数家庭除了剩下未收的一点山芋花生；以及能在树林里抓到的一些猎物外；别无所有。他们剩下的这点东西也得跟那些更不幸的朋友们分享；就像在平时比较富裕的日子里那样。不过眼看就要没有东西可分享的了。
如波克运气好捉得到的话；在塔拉他们能吃到野兔。负鼠和鲶鱼。别的时候就只有少量的牛奶。山胡桃。炒橡子和山芋了。他们经常挨饿。思嘉觉得她动不动就遇到向她伸出的手和乞求的眼光。他们的这副模样逼得她快要发疯了；因为跟他们一样她自己也在饿肚子！
她命令把牛犊宰掉；因为它每天要吃掉那么多宝贵的牛奶。那天晚上人人都吃了过多的新鲜牛肉；结果都生病了。还得宰一只小猪；她知道；可是她一天天往后推；希望把猪崽养大了再说。猪崽还很小呢。要是现在就把它们宰了；那不会有什么好吃的；可是如果再过些时候；就会多得多了。每天晚上她都跟媚兰辩论；要不要打发波克骑马出去用联邦政府的钞票买些粮食回来。不过；由于害怕有人会把马掳去；把钱从波克手里他走。她们才没有下决心。她们不知道北方佬军队现在打到哪里了。他们可能远在千里之外；也可能近在河对岸。一回；思嘉实在急了；便准备自己骑马出门找吃的；可是全家人都生怕她碰上北方佬；这才迫使她放弃了自己的计划。
波克搜寻食物的范围很广；好几次整夜没有回家；思嘉也不问他到哪里去了。有时他带些猎物回来；有时带几个玉米棒子或一袋豌豆。有一次他带回来一只公鸡；说是在林子里捉到的。全家人吃得津津有味；但是觉得有些内疚；因为正像他偷豌豆和玉米一样；明明知道这是偷来的。就在第二天
………………………………
223 22。3
很难想像她们所熟悉的那个扰扰攘攘的城市；那个人口众多；驻满了军队的城市；就这样完了。那些荫蔽在大树底下的可爱的住宅；所有那些宏大的店铺和豪华的旅馆。。。。。。决不会全都化为乌有的！媚兰好像要哭出声来了；因为她是出生在那里；从来不知道还有别的家乡。思嘉的心情也很沉重；因为除了塔拉；那是她最爱的一个地方。
“唔；差不多全烧光了；“弗兰克显然对她们脸上的表情感到有点为难；才连忙纠正说。他想要显得愉快一些；因为他不主张叫小姐太太们烦恼。女人一烦恼；他自己也就烦恼起来；不知怎么办好。他不能只顾讲那些最惨的事。让她们向另一个人去打听好了。
他不能告诉她们军队开回亚特兰大；进城时所看见的情景；如；那许许多多耸立在废墟上的烧黑的烟囱；那一堆堆没有烧完的垃圾和堆积在街道的残砖碎瓦；那些已经被烧死但焦黑的枝柯还迎着寒风撑持在地上的古树；等等。他还记得曾如何使他难受的那一片凄凉的光景；面对城市遗迹时联盟军弟兄们曾怎样深恶痛绝地诅咒。他希望妇女们永远也不会听说北军挖掘墓地的惨状；因为那将会使她们一辈子也摆脱不掉。查尔斯。汉密尔顿和媚兰的父母都埋在那里。墓地上的情景至今还常常给弗兰克带来恶梦呢。北方佬士兵希望拿到给死者殉葬的珠宝；便挖掘墓穴；劈开棺木。他们抢劫尸体上的东西；撬掉棺材上的金银名牌；也不放过上面的银饰品的银把手。尸体和髌骨凌乱地抛散在劈碎的棺木中间；暴露在风吹日晒之下；景象极为凄惨。
弗兰克也不能告诉她们城里猫狗的遭遇。小姐太太们是很爱喂养小动物的。可是成千上万挨饿的动物由于主人被强行撤走而变得无家可归四处流难了；它们的凄惨境遇也像墓地上那样使珍爱猫狗的弗兰克大为痛苦。那些受惊的动物忍冻挨饿；变得像林子里的牲畜一样粗野了。它们弱肉强食；彼此等待着对方成为牺牲品供自己饱餐一顿。同时那片废墟上头的凛冽天空中；有不少兀鹰嘴里叼着动物的腐尸残骸在盘旋飞舞。
弗兰克搜索枯肠；想找些缓和的话题；让小姐们感到好过些。
“那里有些房子还没有毁掉；“他说；“如离其他建筑物很远没有着上火的那些房子。教堂和共济会会堂也还在；还有少数的店铺。可是商业区和五点镇铁路两旁的建筑物。。。。。。是的；女士们；城市的那个部分全都夷为平地了。“
“那么；“思嘉痛苦地喊道：“铁路那头查理留给我的那个仓库也一起完了吗“
“要是靠近铁路；那就没有了；不过。。。。。。“他突然微微一笑；他怎么事先没有想到这一点呢“你们应当高兴起来；女士们！你们皮蒂姑妈的房子还在呢。它尽管损坏了一些；但毕竟还在嘛。“
“啊；它是怎么幸免的呀“
“我想是这样；那房子是砖造