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但宫里的其他地方，绝不是这样，处处都有严格的规矩。若管事的再苛责些，像小紫这样散漫惯的，不适应太正常了。
思影板起脸，“什么叫不是人呆的地方？浣衣局那么多姑娘、婆子，就你是人，别人都不是人？”
小紫泪如雨下，“我知道错了……姑娘行行好，救救我吧……”
思影迫使自己将目光从她遍布疮痍的手上移开。她虽有几分心软，却不确定她是否真心悔过……但不论怎样，值此关键时刻，她的理智，也绝不可能让她接受一个背叛过的人重新到自己身边。
思影考虑了一下，唤小紫起来，称会请之恩将她调离浣衣局，并让她自行在宫里另择去处，但涤心苑——绝不行。
小紫勉强点了点头，咬着嘴唇、抹着眼泪离开。思影目送她渐渐远去的瘦小身影，一种不知从何而来的忧惧，在心中隐隐悸动……
………………
沈临渊和宋子诀一同来到东宫密见之恩。
宋子诀躲在沈临渊身后不欲露面，沈临渊也不多言，只将一个碎花旧布包袱丢在之恩面前。
包袱在桌上散开，里头露出一个玉镯，两枚印鉴：一枚大些，看起来像是官印；另一枚小些，更似私印。
之恩瞥了一眼，“什么东西？”
沈临渊脸色沉郁，“殿下看看吧，可认得？”
之恩扫了一眼那玉镯，女子的首饰他不了解，看不出什么门道；又细看那官印，边缘有严重的磨损，形貌老旧，上头阴刻的九叠篆，也模糊不堪。之恩吃力的对着阳光辨认一回，勉强认得刻的是：凉州姑臧县丞之印。
……之恩蹙了蹙眉，又拿起私印来看，发黄的象牙面上，以粗细均匀的小篆阴刻三个字：萧向中。
之恩将物件一一放回桌上，望着沈临渊正色道：“沈大人有话便说。”
沈临渊将宋子诀从身后揪出来，“你来说。”
宋子诀一脸不情愿，偏着头看向一旁，慢吞吞道：“十几年前，萧向中曾任兵部尚书，其长女嫁与护国公孟万里独子。后来，护国公抄家灭族时，萧向中拼尽全力保下自家已有身孕的女儿，在被贬凉州时，生下孟氏的遗腹子……”
之恩沉默听毕，瞥向宋子诀的目光带了几分警觉。
沈临渊冷眼睨着之恩，“这两枚印鉴，是萧向中在凉州任县丞时用的，而这个玉镯——”
他拿起那玉镯，对着日光转了转，也递给之恩，“这个，是萧向中长女的私物。”
之恩眉心紧锁，并不伸手来接。
“沈大人哪里得来这些东西？”
沈临渊古怪的冷笑，“我怎么会有，还不都是孟思影寄放在子诀那里，被我搜出来的。”
他字正腔圆的嚼出那个“孟”字，听得之恩手指一颤。
宋子诀沉沉叹气，“这些东西，是思影的母亲和外祖留下的。思影出生于凉州，母亲姓萧，父亲姓孟……父亲在她出生前数月，被诛杀于京城……”
宋子诀深吸一口气，用异常平静的声音道：“思影她，姓孟，是护国公的嫡孙，是护国公唯一存留于世的血脉。”
之恩闭目揉着额角，搁在椅榻扶手上的手指微微颤抖。
沈临渊盯着之恩，“当年，护国公孟万里权倾朝野、势高震主，就是皇上在他面前，也不得不退让三分。而后竟然又明目张胆与兵部尚书萧向中联姻——殿下试想，孟万里手握重兵，萧向中又独揽兵马调度之权，若暗中调兵遣将，如何了得？”
沈临渊一张老脸阴霾重重，“皇上念孟万里旧功，一向对其厚遇有加。孟万里官至极致，万千荣宠集于一身，反而越发不把皇上放在眼里，皇上如何还能容他？”
沈临渊侧目盯了宋子诀一眼，本指望他接着自己说下去，然而宋子诀面无表情的扭头望着窗外，对沈临渊投来的目光视而不见。
沈临渊恨铁不成钢的摇了摇头，厉声道：“孟万里一族终以谋逆罪伏法。东窗事发之后，萧氏长女在萧向中庇护下逃亡凉州，生下遗腹子孟思影。彼时皇上念及稚子无辜，未下手诛除殆尽。谁知养虎遗患，十几年后，这孟氏遗孤竟又回来祸乱朝廷！逆臣终究是逆臣，天生就是反骨！如今想来，当时就该斩草除根！”
“殿下，”沈临渊缓了几分口气，语重心长道：“殿下好好想一想，孟思影不远千里来到京城，不择手段接近殿下，到底为了什么？”
第79章
沈临渊很久都没有如此激动的、说如此长的话，一时颇有些不适； 佝偻着身子重重的喘气。
之恩本想让宋子诀扶沈临渊先回去歇着； 然而转头一看； 宋子诀早已不知去向。
之恩豁然反应过来，撇下沈临渊，飞奔出门。
他急急忙忙冲到涤心苑，足边卷起一阵轻尘，惹得院中池塘涟漪不断； 残荷簌簌。正要进门，一抬头，便看见宋子诀连拉带扯的拽着思影从屋里出来。
之恩一时愣住。
他们同时看见了他。宋子诀十分警惕，一把将思影塞自己身后……他试图把思影藏起来； 可思影那么高个子； 怎么可能藏得住？更何况； 之恩已经看见他们了。
无暇多想，他大步迈到思影身边。可能因为他行动过于急切； 她一下子慌了神色； 手足无措的直往宋子诀身边躲，望向他时，一双眼睛都是戒备、惊惶； 隐隐还带着几分敌视。
他还是第一次，见到她用这样的眼神看自己。
“思影……”他有些难过，“……你怎么了？”
她不说话，紧咬嘴唇警惕的瞪着他。宋子诀沉吟须臾； 道：“刚才的事，我都告诉她了。她不能再待在这里，我带她另寻安全的去处。”
宋子诀小心的觑一眼思影，见她无甚反应，便放心大胆拖着她往外走。她有些迟疑，却没有拒绝和挣扎，身子还是顺从着宋子诀的。之恩直愣愣的看着她，她也正好抬眸回望了他一眼，四目相对，他清楚看见她一双眸子枯涩黯然，有如星尘纸灰。
之恩猛然回神，一大步跨到思影面前，“我不在乎你是谁！”
他大声道：“你是金枝玉叶也好，是贩夫走卒也罢！那又如何，那又如何！？对我来说一点儿区别也没有！”
之恩觉得自己从来没有这般激动过，强烈的情意在胸腔澎湃翻涌，急欲喷薄而出……他整个人都在颤抖。
宋子诀心中紧张，强作镇定道：“就算你不在乎她的身世，她来这里的目的，你也不在乎么？”
之恩道：“我自有分寸……”
“什么分寸不分寸！”宋子诀怒吼打断他，“你不在乎，皇上在乎！你现在不放她走，是想等皇上回来将她问罪论斩么！？”
之恩哑然，眸子不由黯了黯，宋子诀见他松懈，忙又回头拖着思影往外走，之恩反应过来，一把拽过思影，坚定道：“你信我！”
他的鼻尖因焦灼而渗出细细的汗珠，下颌的轮廓绷成一条紧致的弧线，“有我在这里，我必拼尽一切，护你周全！”
他发狠猛地一拽，生生将还拉着思影右手的宋子诀也拽了个趔趄。宋子诀目有愕然，堪堪站稳。然而他不肯放手，他怎么都不甘心，面对之恩这一大通表白，他着实有些意外，一时也不知如何是好，只本能的、将思影的手攥得更紧。
“子诀。”思影终于开口，转过身面对宋子诀。
“思影……”之恩见她转向子诀，心中不安到了极点，拖着她的左手低低的唤，恳求哀告一般。
思影没理他，对宋子诀道：“多谢你第一时间赶来告诉我，让我有所准备。但我并没有打算跟你走，无论如何，我必须要向——”她回首望了之恩一眼，“向殿下解释。”
宋子诀愣了。
他不敢相信，他不能理解！他怎么都不能理解！事情已经败露到这个地步，以他外祖又快又恨的行事手段，明日一大早，关于她身世的全部真相就会传遍朝野，那种情形之下，她心心念念的案子还能推得下去？案子都没有希望了，她还留在这里做什么？不是等死是什么！？
“若真是那样，也是我的宿命。”思影道。
她低头看了看被宋子诀死死抓住的右手，他用力忙乱无度，粗鲁的将她五指一并紧攥，捏得她骨节隐隐作痛。
“我有我的路要走。”思影道，“放手吧。”
……
思影跟着之恩一前一后回到屋子里，静坐良久，相对无言。窗外晚霞漫天，晕染出一室沉闷黯淡的碎金。
思影看着他，“你不问我么？”
之恩摇头，“有什么好问的。”
思影沉默的盯着他，半晌叹道：“看来，你早就知道了。”
他怔了一下，苦笑道：“其实，我一直希望……听你亲口告诉我。”
“你是什么时候知道的？”
“就是那一次……你醉酒以后……”他面颊微红，低声道：“你仔细想想，应该有印象的。”
思影吃力的回想着。她记得那一天，她去了纪绅府上，出来以后遇见琴酒，琴酒直接向她摊牌，说她的事情纪绅绝不可能真心帮忙……她心灰意冷的向琴酒求助，琴酒却提出要她以身体来交换……
后来琴酒暂且放过她，她倍受刺激，身心俱疲，不敢回宫面对之恩，便找了家小酒馆，用一杯又一杯的酒，把自己灌得烂醉……
那是多久以前了……原来，他那么早就知道了。
其实，如今回想起来，当时也并非没有蛛丝马迹——接下来很长一段时间，之恩的表现十分反常，她原以为是她那晚趁着醉意欲与他欢好惹了他不自在，原来……竟是事出有因。
他虽未细说缘由，但想必是她当晚的举动实在教他起疑，所以他去查了……这实也正常，只是，为何沈临渊查她的身世那么久毫无进展，他随便一出手，便能把她的底细掀个彻彻底底、明明白白呢？
她想自己实在是……远远的低估了他的能耐，他能够动用的资源、能够打通的关窍，岂是沈临渊可以比拟的？
那么，纪绅、琴酒跟她的关系，他一定也“顺便”�