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谢飞然一脸认真的解释：“我军自是不乏勇猛将士，但塞外多不毛之地，广袤无边。出塞千里，不是孔武有力就能取胜，须得要擅长远程奔袭、迂回包抄的将领，方能深入敌境腹地，以最小的代价，出奇制胜。只是那等将领，乃是天纵奇才，可遇而不可求……至少，我的青州将士中，还没发现这样的人才。”
“谢将军！”
沈临渊忽然拔高声调，向谢飞然投去警示的目光，“什么擅长远程奔袭、迂回包抄的将领？什么天纵奇才？！谢将军久不在朝中，是忘了朝廷规矩还是怎地？”
沈临渊难得声色俱厉，谢飞然面露惊慌，讪讪闭嘴。偏偏马仁无所谓的笑道：“沈大人倒是警觉，我们还没听出个什么，沈大人这一强调，反倒教大家想起某些人来了。”
谢飞然转向马仁作了个揖，再不言语。
偌大的朝堂有那么一小会儿鸦雀无声，气氛诡异的寂静了片刻。
郭衍也沉吟须臾，叹道：“谢将军没有说错，如今边疆安宁，四夷臣服，全是前代将领们南征北战、出生入死换来的太平盛世——”
郭衍言至此，特地停顿下来，他满以为会有人附和，然而，并没有。
郭衍切齿，凛然握拳道：“护国公之后，国中再无堪用之将！非但如此，朝中甚至连敢说话的人都没有了！”
他再一次环顾百官，这一回，所有被他扫视到的官员，越发惊惶万状地回避他的目光，更无一人敢接他的话。
谢飞然没有，马仁没有，宋书洪更没有。
沈临渊冷冷的、死死的，盯住郭衍。
“看来你们这些武人，太平日子过腻了，又想耀武扬威了。”
他的口气带了十足的警示和威胁——说话时，花白长眉颤颤抖动，一双浑浊的眼球寒光闪烁，透出毫不遮掩的杀气。
今日逢武官将领参朝日，在场的武将，当然不止谢飞然和郭衍。武将们虽然都没有说话，却面面相觑，而后敛眉咬牙，神色或不安、或不满，心思浮动……
如今的朝廷，文臣与武将愈发隔阂，经常互相攻击；护国公以降，文臣明显占据上风，武将则日渐式微。
沈临渊出任过一年多的兵部尚书，却一向以文官自居，骨子里是彻彻底底的文官脾性；加之如今已调而执掌户部，其对武将的鄙夷，更是再无顾忌和克制。
思影从来没有像此刻这般紧张过。
仿佛全身的血液都凝固了，手臂僵硬、双腿麻木，脑子一片空白，心脏悬在胸腔如大鼓重擂，脊背时而大汗淋漓，时而寒意森森……指尖、脚趾、头顶的每一根发丝，全部都不能控制地、止不住的发抖。
……
在沈临渊强势弹压之下，朝堂上的争论点到为止，并未继续展开。
但在那之后，郭衍斗胆抛出的“护国公”三个字，像在平静湖水里扔了一枚火药弹，炸开并涟漪不断。许多人——主要是大小武官们，公开或私下热议此事，称郭衍乃真英雄、真勇士，敢于在沈临渊的高压下直言讽谏云云……诸如此类言论，一时在朝野持续发酵，渐成一发不可收拾之态。
思影知道，这背后必有谢飞然的暗中推动——谢飞然愿意帮助她，这让她很是感激，她一心想同谢飞然再次详谈，一方面表示感谢，更重要的，是彻底交流想法，并了解他的下一步打算。
但是，跟之前一样，她完全找不到机会单独约见谢飞然；而谢飞然，似乎也并不打算主动找她。
但历经此事，思影幡然了悟，并终于发现自己还是见识浅薄——
三法司对于平反护国公一案，只是外在形式；而一个数量庞大、长期饱受歧视和打压的武将集团，才是此案最坚实的根基。只是思影自己，一直以来只狭隘的盯着朝中那些大红大紫的主角们，一心要利用他们的力量促成此事，她一直与这类人打交道，关注的也只是他们——而对于多年来被边缘化的武将们，她已然忽略，更无瑕去体会他们心中长久压抑的积怨。
但有此切肤之痛的谢飞然——必有体会，而常年跟武人打交道的纪绅，多少也心有戚戚焉。
所以只能是谢飞然；所以纪绅一联想到谢飞然，会下意识的警觉。
十几年前，武将一度拥兵自重，飞扬跋扈，文官们敢怒不敢言。护国公一案后，皇帝一时间草木皆兵，朝中对武将怀疑、猜忌的气氛达到顶峰，接下来的整顿、清洗自然顺理成章——各节度使控制的地方军队纷纷被收编至中央禁军，“非军功不得封侯”的祖宗旧制也被废除，武将被视为粗鄙、鲁莽之人，地位一落千丈，朝野崇尚武功的风气渐渐一去不复返……
思影忽然理解了谢飞然。
他的谨慎和小心翼翼，正是为了回避自己武将的身份，他不希望人们把他的形象和武人联系起来，也害怕人们把他归到武人那一类。
武将一生驱驰疆场，本当是傲骨俊立，性似烈火、飒沓如流星，可如今这一整朝的将领，成日风声鹤唳，谈武色变，连自己的身份都不愿认同，何其悲哀，何其令人齿寒！
思影甚至觉得，谢飞然愿意为她的家族大案助一臂之力，又何曾没有他自己的私心。
第78章
数日以后，之恩为这一场惊动朝野的争论作了总结：
“我朝伊始； 文臣与武臣尚无明显界限； 将可以为相； 相亦可以披甲执兵。但自护国公事件起，一小撮别有用心的文臣利用皇上彼时戒心，顺势掀起对武臣的打压和排挤，造成文官武将割裂。”
“文武割裂本身非大事，但自此之后； 整个国家尚武精神彻底沦丧，武将们日益变得自卑、萎靡且无能，才是最最可怕、最最后患无穷的负面影响。长此以往，必然导致军队战斗力低下。”
“四方蛮夷对中原历来虎视眈眈； 如今虽一时远遁蛰伏； 然而胡虏性喜掠夺； 若放任国家武功孱弱，定让其以为我中原可侵。”
“常言‘国难思良将’； 我希望中原百姓们； 永不会看到那一天……”
宋书洪不失时机的补充道：“皇上从来英明，只怪佞臣不识大体，从中作祟； 谗言惑君，蒙蔽圣上。”
……
思影以为沈临渊听到这些话，一定会义正言辞强烈反驳，然而沈临渊始终缄默； 完全没有发表任何意见。
反对者自然是有的，然而缺乏有威望的带头者，反对的杂音越来越小，朝野的声音愈发趋于一致，几乎都认为当年系奸佞邪谋误国，构陷护国公，以致冤案。
思影心中忐忑，暗暗窥察之恩的反应——其实之恩也没怎么，只思影做贼心虚，上朝下朝总躲着之恩。然而他们相处那般久，不碰面自是不可能，之恩依然每日同她共进晚膳，夜幕初降时，与她并肩坐于院中秋千架上，静赏凉秋晚景。思影担心言多必失，益发守口如瓶，言语较平日更少，只做出一副甘之如饴、耽溺于温柔乡的模样。
之恩一如既往——他永不会在不能起疑的时候起疑，永不会问她不肯答的事、说她不敢应的话。他只谈风月，绝口不提国事，只在花前月下，情意绵绵的向她倾诉衷肠；她听着他切切低语，伴着他沉沉鼓动的心跳，她明知那是一场天边的旖梦，却听得轻扬了嘴角，潮热了眼眶，陶醉不能自拔……
终于有一日，葱山道行军大总管程佑成联名辖内将士，涕泪纵横的向朝廷上表，请求“昭雪护国公，以激天下忠臣义士之气”。
沈临渊依然表现平静，没有半句阻止之言。
从朝堂出来，思影便琢磨要不要私下约见程佑成共商大计，因此事非同小可，她一路走回涤心苑，一时也未能拿定主意。这厢思量着刚进院子，却看见一名穿灰蓝色粗布衣裳，身形瘦小的年轻女孩，一见到她便歪歪斜斜跪倒在地，呜呜咽咽的啜泣起来。
思影定睛细看，不由一惊，“你……”
竟是涤心苑从前的宫女小紫。思影一度信任且喜欢她，然而她却在宋梓菱暴毙于涤心苑时，与匆匆赶来的宋梓墨默契联手，在她最最惊惶无措、悔痛交加时，朝她背后狠狠的扎了一刀。
思影抚摁着胸口，只觉当时那口气，到现在都没缓过来。
那之后很长一段时间，她情绪低落到底，完全无暇处置小紫，还是之恩提醒道：“她虽然对主不忠，但她本与你并无怨仇，说到底也是被人利用、受人摆布的可怜人，就打发她去浣衣局好不好？”
彼时思影并没有说什么，与其说没有意见，倒不如说她也没有更好的建议。
思影冷漠盯着小紫，“你来干什么？”
小紫边抽泣边道：“姑娘饶了我吧……我也是受他们胁迫的，我打心眼里……何曾想过要害姑娘！我知道自己罪孽深重，不敢奢求姑娘原谅我，但求姑娘让我留在身边，一辈子做牛做马……”
她一边哭诉，一边又伸出手让思影瞧——只见那一双手密布着大大小小的水泡，有些干了结了茧；有些亮晶晶的肿着；还有些烂了、破了，往外渗着腥黄的脓水，十分骇人。
“浣衣局根本不是人呆的地方……一双手成天泡在水里不说，动作稍慢点还挨打，打了满手的伤，还得再去泡水……每天都过得好辛苦……我好后悔，觉得自己好该死……早知道，让他们杀了我！我也绝不做伤害姑娘的事情……我好想念姑娘……”
思影沉默的望着她溃烂流脓的双手。小紫方才所言，倒也符合情理，她之前在涤心苑时，就是很娇气的小女孩性子。只是思影没把自己当主子，也不想拿规矩约束人，何况涤心苑的宫女年纪都不大，她也乐于惯着，爱干活的干活，不爱干活的，偷懒去采采花扑扑蝴蝶；小紫在涤心苑根本没干过什么粗活，留着两寸长的指甲，和其他几个小丫头成日晒着太阳讨论涂什么颜色配什么衣服好看……在思影眼里，都没有关系。
但宫里的其他地方，绝不是这样，处处都有严格的规矩。若管事的再苛责些，像小紫这样散漫惯的，不适�