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思影心中一阵动摇。
“别忘了； 敌人的敌人就是盟友。”似看出她的心思，琴酒漫不经心的加了一把火。
“可马仁……到底也算我的敌人……”
一想到马仁那副嘴脸，思影心中仍觉不安。那日在朝堂上，马仁当着全体文武百官的面对她出言不逊，污言秽语羞辱她的事情，她还记得很清楚，并且耿耿于怀。
琴酒瞥她一眼，“你真是记仇啊。”
“不是记仇，是记得。”
“你怎么老不开窍？”琴酒不耐烦的说，“马仁不过一时嘴贱，随口骂你几句，骂完他自己指不定早忘了。你认真把他当敌人，他压根儿就没把你当回事，想做他的敌人，你还不配！”
思影强迫自己无视他话中尖刻恶毒的用词，不断说服自己——有人一起商量讨论还是好的、总是好的。从前，她并没有谁可以讨论这些事情，宋子诀反对，纪绅忽悠……至于之恩，她又不可能跟他说这些。
何况琴酒是对的。
留给她的时间并不多，撤换刑部尚书是何等大费周章且不可预知的事情，困难和阻力根本无法想象，的确不如直接与现任者合作来得简单快捷。
“好。”思影沉默片晌，点头道：“就这么办吧。”
她不是那种什么事都瞻前顾后迟迟做不了决定的人。她也会在心中反复推敲，但绝不在一些细枝末节的问题上纠结不定。许多事情，若能考虑周详当然更好，但是时间等不起。她会快速的在效率和周全上权衡利弊，快速的做出判断，并下定决心。
或许她骨子里就是一个疯狂的人。
“那接下来怎么做？”思影问道。
问这话时，思影已经做好了挨他讥诮的准备，但她仍然要问。他既然怂恿她做这样的决定，后面的路，他指不定早就想好了。
然而意外的，琴酒并没有嘲讽她。
“找机会，把你的身世告诉他吧。”他轻描淡写的说道，仿佛在说一件简单自然的事情。
“……”思影震惊，“这怎么可能！”
她打心眼就瞧不上马仁那德行，纵然眼下情急，她也只想捆绑他，完全没想过团结他。对这种人，思影理所当然的认为……威胁利诱、坑蒙拐骗就得了，哪里需要把老底都交出去？
而且，还有一件事，她也不太放心……
思影道：“我查看过当年的案卷，马仁曾经指证过我祖父，虽然当年指证的人很多，他只是其中无足轻重的一份，不显眼更不是主要角色——但是，毕竟他指证过。”
她抬眸望着琴酒，“那案卷还是你拿给我的。”
那是她第一次见到琴酒。记得彼时，他固执的只肯露出半张脸，那一副诡秘莫测的样子，反而激起她猎奇之心。
“难为你还记得。”琴酒深望着她，话虽嘲讽，唇角却微微上扬。
思影道：“你虽送来案卷，可其中内容，你却不了解。”
“我了解。是你不了解——”琴酒道，“不了解马仁。”
“马仁狂妄自大，乐于跟人挑衅叫嚣，但要动真格——他一定怂。你说他指证过护国公，你既看过那案卷，也一定知道当时有多少人指证，你当每个人都是立场鲜明，恨护国公恨得要死的么？不过是墙倒众人推，文武百官随波逐流，相干的、不相干的，都趁乱捞点好处罢了。”
思影想起宋书洪也曾对马仁有过类似的评价，说他虽奸诈阴险，却贪生怕死……不由得频频颔首。
琴酒接着道：“朝廷勾心斗角虽是寻常，真正豁得出去的却不多，大部分还是希望明哲保身。没到你死我活的地步，谁愿拿自己挣了大半辈子的身家跟人玩命？”
“可是你不同。”琴酒深深注视思影，“你一旦亮出身世，谁都知道你是来玩命的。”
思影长长的吁了一口气。
“我明白你的意思，”沉吟良久，她轻声道，“以前种种不论也罢了。可马仁其人……言行荒诞，常有哗众取宠之举。我并没有把握控制他。万一他哪天想不开，把这件事情抖出来，如何是好？”
“你不是说他指证过护国公么？”琴酒淡淡道，“以此作为要挟，不必担心控制不了他。”
思影咬着下嘴唇，沉吟不语。
“当然，只是要挟也不够，多少还得许他些好处，诱之以利挟之以威么，横竖就这些套路，你最擅长了不是么？”
“……”思影皱眉盯向他，“我还是想听你的想法。”
跟琴酒数次交手，思影多少积累了点经验——琴酒时常突兀的抛出一些建议，看似漫不经心十分随意，可实际上，这些建议无一例外都经得起推敲。毋庸置疑，他必然经过深思熟虑，既然如此，对于下一步的事情，他也应当是有一定考量的。
琴酒也不讳言：“有一些零碎的想法，还没成型。”
思影瞥着他，“没看出来你心思缜密。”
“你以为就你心眼儿多。”
“……”思影皱了皱眉，“我只是觉得，你离最初给我的印象……越来越远了。”
“哦？”琴酒微微俯首，不动声色的靠近她，“你开始对我有兴趣了么？”
思影一边后退回避，一边道：“我一直对你挺有兴趣的，除了……”
她又回想起那日宫外墙根下，他把自己逼到死角，半胁迫的和自己交换条件的经历……至今想起来，仍觉得屈辱且不堪回首。
思影用力甩了两下头，不愿再回忆下去。
人的情感很是奇怪。老实说，她并不反感琴酒，相反还一直很愿意与他沟通想法，觉得跟他说话、甚至拌嘴都挺有意思；但如果他要和她亲近……就像那一晚，她一样从心底抵触和厌恶，这种感觉，和抵触宋子诀纪绅没什么两样。
琴酒望了一眼暮色中西垂的斜阳，又看了看一旁抿唇沉吟的思影，问：“你先走还是我先走？”
思影当然明白他的意思。
他们私底下这样的交流，不可能让第二个人知道，尤其纪绅。
除去必要的交流，其余时候，当然分开行动最好。
思影道：“你今日当值，你先走吧。”
琴酒唇角若有似无的扬了一下，“怎么如此体贴了？”
“你想多了，”思影冷冷道，“我只是怕你迟迟不归，惹人起疑而已。我早些晚些又无妨。”
琴酒眸色清冷下来，“忘恩负义的家伙，又嘴硬了是吧。”
思影不想跟他客气，“契约而已，何来的恩？”
琴酒眉心紧了紧，微眯双眼盯视她，目光沉郁有如苍穹重雾。
半晌，他敛了目光，转身欲行时，他半扭过头对思影道：“马仁那边，你暂不得轻举妄动，等我消息。”
思影正细想这话的意思，打算问下去，他却不欲多言，大步离开，孤直身影迅速淹没在连绵不绝的朱墙黛瓦和遮天蔽日的血色晚霞中……
………………
自从思影开始上朝，她每天都很准时出现在朝堂上。朝廷每日早朝，参加者俱为各部大员，看在外人眼里，那是位高权重者们的盛筵，风光又体面。
惟有亲历者，才能够深刻体会，这是一项多么违背人类生理作息的悲催差事。
之恩还是小孩的时候，就时常不解的问皇帝：“……父皇，你为什么天还黑着就要去上朝啊？”
彼时皇帝摸着他的头笑着叹气，“是啊，父皇这辈子只怕都得天黑着就要上朝。而你在不久的将来，也得习惯天黑着上朝的……”
皇帝尚且如此，文武百官们，自然只能更早。
如今这盛夏时节还算好的，起码出门时天已蒙蒙亮；然逢严冬腊月，四下还一片漆黑，天寒地冻，官员们乘坐华丽的马车离开大宅，车轮碾压青石路面发出的“吱嘎”声，划破清晨万籁俱寂的街巷……
思影想象着这样一副画面，怀着几许好奇，观察那些披星戴月前来上朝的官员们——然而从他们的神色中，并没有看到丝毫倦意；相反，他们充满着十足的战斗力，对那些和自己立场相左的同僚，时常如打了鸡血一般，在朝堂上撕扯个没完。
其实这也不难理解——多少贫民百姓起早贪黑、含辛茹苦只求苟活于世；而这一帮人，锦衣玉食、呼风唤雨，为着权位，赴汤蹈火尚且在所不辞，起得早一点又算什么。
马仁正是那每天都上朝的官员之一。
这一段时日，思影对马仁特别地留心。
他看起来并没有什么异样，准时上朝。有事时，上奏大说特说；无事时，便和人拌嘴撕架……一如往常。
尽管如此，思影还是隐隐察觉了一丝不寻常之处。
马仁是个好色之徒。自从思影跟着之恩上朝，她站在之恩身边，面向百官，马仁便总是偷偷的瞟她，上上下下、毫无顾忌的瞟……那目光中的猥琐龌龊之意，思影隔着大老远，都能被深深的恶心到。
可最近马仁似乎没再偷瞄她了。
思影花了好几天的时间来确认这一点——没有，的确没有了。甚至思影有时故意盯着他看，他也要么敛神，要么看向别处，总之，绝不与思影四目相对……
这样的变化……是否与琴酒有关？
还有，琴酒那天说的“等我消息”到底什么意思？
莫非……他打算自行先与马仁交涉？
思影心中摞着重重疑虑，只因想着琴酒告诫过“不得轻举妄动”在先，她心里再好奇，也只得暂且按兵不动。
这样的不安并没有持续很久。几日后的一个傍晚，马仁遣人送来密信，约她第二天早朝后见面。
第52章
次日早朝刚一结束，思影便显得有些迫不及待； 简单跟之恩说了句“有点私事”； 便急急忙忙的打算开溜。
之恩欲言又止的沉吟了一会儿； “去吧，早些回来。”
思影到达约定地点时已经过了半个多时辰，马仁还在等她。
这是京城一条背街小巷中的茶馆，外表素朴毫不起眼，仿佛刻意要大隐隐于市。里面乍一看没什么人； 然而思影刚一走进来，便有几个店小二打扮的不知从哪里突然钻了出来，警�