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变故于陡然间发生，那黑影显然也没料想门外有人，这么急撞之下，冬梅和那黑影都吓一跳，同时发出一声尖叫，一起摔倒在青石板上。
“谁！”
沈清兰大喝一声，疾步奔上前，被秋月一把拽住，“小姐小心！”碧玉则抢先去了。
那黑影大约是摔傻了，扭着冬梅趴在地上，抬头看到面前站了好几个人，呆了，直到碧玉扑过来将她揪住，她才一个激灵反应过来，剧烈挣扎，竟然力气巨大，扑腾着站起来把碧玉推开两步，跌跌撞撞地往外跑。
“还敢跑！”
碧玉气得大骂，拔腿就追，冬梅也从地方爬起来，嘴里咝咝的，一瘸一拐地跟上。
沈清兰拉住她，“冬梅，你伤了哪里？先别跑！秋月，你去帮碧玉！”
秋月犹豫，“小姐，还不知道怎么回事呢，冬梅又摔伤了，婢子哪能再走开？”
“走！一起去！”沈清兰一咬牙，把冬梅的胳膊往自己的肩头一搭，搀着就走。
恰在此时，就听一声女子的惨叫破空响起，紧接着哀嚎不断。
沈清兰吓得脸都白了，以为是碧玉出事，拖着冬梅、拖着秋月就循着声音跑去，幸好嚎叫声接连不断地传来，再仔细听一听，就发现不是碧玉的声音。
等沈清兰等人赶到的时候，院子里已经见好几个人走动了，沈之逸和沈之潇也都过来了，几个赵妈妈带着春兰连灯笼都没提，行色匆匆进了侧院。
沈清兰跟上去。
“咦……小姐您看！”走在前面的秋月低头拾起个东西，交给沈清兰，“您看，人参。”
沈清兰皱眉，再往前细看，发现不远处还散落着什么东西，过去一一捡了，竟都是名贵药材。
秋月恨恨地骂道，“刚才那厮必是小偷！偷了厨房炖汤的药材！”
“看看去。”
一进侧院看到好几个人围着角门，沈之逸也站在那里，沉声喝问，“怎么回事？”
碧玉的声音从人群中传来，满是气愤，“大少爷，这人大清早在厨房里鬼鬼祟祟，见人就跑，还撞上了冬梅，婢子来抓她，差点被她打，要不是薛扬及时赶到，恐怕她就要从这角门逃跑。”
“大哥，二哥。”沈清兰过去。
沈之逸和沈之潇都回头来，沈之潇急道，“妹妹，这么早，你出来做什么？”
“我去厨房……”
沈之逸摆摆手，“早晨冷，兰儿先回屋去暖和，赵妈妈，劳烦您把这人带去前厅，好好审一审。”
第676章 算清
沈清兰让秋月扶冬梅先回去看看伤势，自己却没一道去，她看见林氏屋里的灯亮了。
沈清兰进去的时候，沈良和林氏穿戴整齐，就坐在桌旁喝茶聊天，这让沈清兰怔了怔，她以为林氏没出来是因为还没起床、或者说压根没惊醒，谁知……
“父亲，母亲。”
沈良招手，“来来来，坐下喝口热水，大早上的，别呛了寒气进去。”
沈清兰笑着坐到林氏身边，跟沈良撒了个娇，把他哄高兴了，才问林氏，“母亲，外面的动静，您都听到了吧？”
“听到了。”
“那您还坐得住呀？”
“不是有你们吗？”林氏笑得淡定自如，“你们兄妹三个都去了，我就乐得清闲。”
沈清兰愕然，“母亲……您竟然这样……”竟然是这个原因么？
林氏冷笑，“有何不可？难道你们还搞不定这点小事？”
“不是搞不定呀，是没想到母亲会突然下放权力呀。”沈清兰依在林氏肩头，嘻嘻笑道，“母亲，您是不是就跟那佛祖一样，掐指一算，什么都算好了啊？”
沈良被逗得哈哈大笑。
林氏则在她脑门上敲了一栗，嗔道，“瞧瞧，现在都贫成什么样了？我还能算到你也掺和进去了？”
“啊？”沈清兰捂着脑袋，糊涂了。
林氏叹道，“说来，我早就料到这种事会发生，却没想到这么快，你也说说吧，究竟怎么回事？”
沈清兰遂将前半截说了，接着让碧玉往下说。
碧玉道，“婢子看那黑影夺路而逃，虽看不清究竟是谁，也能断定不是好人，必定要抓住才行，那黑影见婢子追她，越发得跑得快，婢子险些追丢，好在薛扬赶到，在角门把她抓住，她这是要开角门逃走呢，薛扬将她缚住，婢子也看清，那人是李厨娘。”
“哦……”林氏似乎在回忆李厨娘是谁，“李厨娘，个头挺高，体格健壮，碧玉你确实跑不过她。”
碧玉苦着脸。
没多会，沈之逸兄弟和赵妈妈都进来了。
沈之逸满面羞愧，一进门就低头认错，“母亲，儿子选人有误。”
林氏微微一笑，“选人确实有误，可这也怪不得你，你本不是深闺女儿家，每天忙碌于衙门事物，哪有心思在这些琐事上？我一来就看出有问题，但处理总要有个由头，也该让你亲眼见一见，知道怎么回事，所谓知微见著，内宅也好，朝堂也罢，看人、处事都有相通的道理。”
“是，母亲。”
“说说吧，都审出什么来了？”
“是，母亲，那李厨娘见厨房中有不少好药材，估量着值不少钱，就想着偷些出去卖，谁想不巧被兰儿等人撞见，情知败露，便想逃出去罢了。”
林氏冷笑，“这是她第一次偷拿吗？”
“不是。”沈之逸愈发地垂了头，“都审出来了，这大半年来，已偷出去多次，以前父母都不在，厨房熄火早，她都是前半夜行动，因这两天父母到了，我便叮嘱过她们，厨房尽量留个人，万一父母要个宵夜，也方便，李厨娘无奈，只好等到后半夜。”
沈清兰插言，“昨日碧玉去厨房，发现物品散乱，亦无账目，想来李厨娘就是吃了这个空子。”
沈之逸惭愧地点头，“正是，据她举报，其他厨娘们多多少少也都拿过。”
林氏沉着脸，“一丘之貉，所以，谁也说不着谁，都睁一只眼闭一只眼，甚至相互包庇，要不然，这么久了，你再不管闲事，又岂能毫不知情？”
沈之逸已然无地自容，“请母亲处置！”
“罢了，犄角旮旯里的这些个龌龊事，实在也不该你费心、分心，你一个人在京城赶考、做官已经不易。”林氏怜爱地看儿子，“时辰还早，你回房去吧，这事我自会处理，先与你打个招呼，留是留不得了。”
沈之逸忙道，“如此行径，自然不能留，但凭母亲做主。”
沈之逸走后，沈清兰说再去厨房做早饭，被林氏阻止，最后也只好作罢，这个早上，满院子的人都在忙活，沈清兰也最终没能施展手艺、一表心意，吃的还是春兰和碧玉简单做的粥和饼。
吃完饭，沈良和沈之逸去衙门，各办各的差事。
林氏借李厨娘偷窃之事入手，雷厉风行、大张旗鼓地整顿内务，叫上沈清兰到大厅，把院子里原来的下人都集中过来，又把李厨娘带来，将从她身上翻出来的一个小包袱摊开摆在众人面前。
一时间，众人面色惊变，窃窃私语。
不多会，春兰又从李厨娘的卧室里翻出一堆不该她有的东西来，太湖石笔洗、景泰蓝花瓶、山参、茯苓……甚至还有一口崭新的小汤锅。
这一下，连窃窃私语声都没了，大厅内静可闻针，令人心惊，若是细看那些人的脸色，就会发现，几乎都是一模一样的惨白。
林氏冷睨，“李厨娘，你还有何话可说？”
人赃俱获，还能说什么？李厨娘伏在瑟瑟发抖，只能哆哆嗦嗦地哭着求饶，“太太放过我吧，这些东西我都不要了，我也是没逼的没法子了啊，我家男人好赌，家都被他败光了，我每次回去，要是不带些值钱的东西，就要被他打，太太，我是没法子啊。”
沈清兰皱眉，这样的理由乍一听令人同情，可再一想，便无法同情了，生活中人人皆有难处，李厨娘夫妻身体健全，只要勤劳，并不是养不活自己，她们一家穷哭只因恶赌，李厨娘难道因丈夫贪婪，就可盗窃主人家的东西？
何况……其他人也都是这个理由？
林氏没有管她的哀求，只说要趁着这个机会，把账目和人口好好捋一捋。
赵妈妈便把这两天她带着碧玉、春兰和秋月整理的账本送上来。
只有两天的时间，肯定不会太清晰细致，好在以前院子里人少、事务也简单，有个差不多的就够了。
下人们一看账目就都哆嗦起来，一个个往后缩。
第677章 掩饰
赵妈妈等林氏翻过账目，就开始一样样念其中对不上的物品，根据上次她们自报的责任人追责，念到名字的就上前解释，她们哪里说得出来，只能支支吾吾地求饶。
“都不知道？”林氏冷着脸，“春兰、秋月，去搜。”
两人立即出去。
那些人一看，也要跟出去，试图阻止活着提前掩饰什么，被林氏一声喝止。
“谁也不许动！就在这里等着！”
很快，被搜出的东西就陆续送了过来，这些人胆大妄为惯了，还想着林氏来了京城定会感谢她们照顾好大少爷，会大大奖赏她们，绝没想到林氏却是把她们全都收拾了，因此都没来得及销赃和藏匿。
眼睁睁看着证据被翻出来、摆在人前，她们吓得站立不稳，纷纷跪倒，甚至在心怨恨起来，一则怨恨李厨娘不知收敛，暴露了她们，即便再贪心，毕竟太太刚到，脾气还没摸清，难道不知先观察几天？；二则怨恨林氏，这主母不但薄情寡义，而且心狠手辣，完全不会奖赏老仆，只知道拿威风，为了树威信、给带来的人腾位置，要把她们逼走。
怨恨林氏的话，自是不敢说的，但李厨娘就不用顾及了，于是，不知谁开了个头，接下来，群起附和，都说是李厨娘挑唆、蛊惑、哄骗……把她们拉下水。
沈清兰瞠目结舌，“……”
无耻之人不少见，可这么多无耻之人一起无耻，真是令人大开眼界。
林氏显然也被恶人得不行，若非看在她们确实算是照顾过沈之逸的份上，单�