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这下，沈清兰与穆华欣便一左一右在她身旁。
穆老夫人左右看看，似乎甚为满意。
沈清兰心头掠过一抹别样的尴尬，总觉得穆老夫人此举有些许特殊的意义，但再一想，她是位长者，于礼节上讲，自己应该主动搀扶才是，这么看，又没什么不正常的啊。
一路往里，穆老夫人并未与沈清兰说太多话，反而一直在和赵妈妈聊天，这让沈清兰轻松不少，只是，也没法与穆华欣说悄悄话了。
春兰提前进去禀报，林氏到底还是出厅迎接，礼数无可挑剔。
等众人入厅，所有人都停止了对话，目光齐刷刷地落在这位老人身上，尤其是看到老人身边伴随的两位绝色少女，更是惊疑不已，揣测纷纷。
认得老人的人不少，但都只是见过面，知道是城东杨宅的人罢了，在她们眼里，这就是个普通得不能再普通的老妇人，夫家不知何方，娘家有些薄积蓄，仅此而已，想不通怎么会得到沈太太的如此高看。
更让她们看得古怪的是，沈清兰和另一个少女一起搀扶老人，两朵娇俏的鲜花一样争芳斗艳，立在这位普通老人身边，丝毫不显得老人寒酸。
穆老夫人今天装扮也与往日大为不同，虽然不如在场太太们绫罗遍体、珠玉满身，但是每一寸布料、每一针刺绣都蕴含富贵、大气，当她喊着温润平和的笑容环视四周时，所有人都不由自主地敛了敛气息。
林氏讲穆老夫人祖孙请入上座，穆老夫人略略推迟，坐在林氏身边，在座诸位，从年龄上讲，她理当上座，这也没什么，大家就算还不知道她的身份，但顾及到“尊老”的礼数，无人觉得不妥，但是那个少女……
这时候，穆老夫人已经松开自家孙女，但仍然挽着沈清兰不放，这让沈清兰再次觉得目光烁烁，进退两难。
穆华欣轻笑，“祖母，沈太太，华欣想和沈姐姐坐在一起。”
林氏将穆老夫人的举动看在眼里，在她看来，这就是已经把沈清兰看作是穆家人的无声宣告，她自然欢喜不已，原本沈清兰为了与几个年纪相仿的小姑娘说话方便，坐得比较远，现在自然是穆老夫人为上，因此笑着应许。
“清兰就陪着穆小姐吧。”反正穆老夫人也没有放手的意思。
穆华欣立即挨着沈清兰坐下，现在是穆老夫人和穆华欣把沈清兰夹在中间了。
沈清兰叫苦不迭，这么一来，穆老夫人甚至都不用提亲，只要把宁远侯府的背景一说，还有谁不知宁远侯府看上沈小姐的意图？这亲事不成也成了。
事实亦是如此，但更让沈清兰心慌意乱的是，介绍背景的不是林氏，而是穆老夫人自己，一直低调、不为人知的老人突然在沈家宾客满堂时高调亮出自己的身份，用意何其明显？
霎时间，所有人都盯住了穆老夫人紧紧拉住沈清兰的手上，不必多话，就已经明明白白地告诉大家，宁远侯府定下了沈小姐。
第486章 欣然
林氏也愣住，她万万没想到穆家的态度比她想象中还积极，甚至不等她来做介绍，人家就自己说了，还以近乎“宣告”的态度给在场所有人一个“沈小姐已经许给宁远侯府”的直观感受。
这让林氏觉得欣喜，可是在欣喜之余，又隐隐有些不悦，只是，眼下她没有工夫去细细琢磨，只能淡淡一笑，压在心里。
相比林氏的冷静，沈清兰则已经在一片艳羡的目光中跌落深渊，她完全无视四周那些形形色色的眼神，只觉得自己道行太浅，前几天费尽心思做的那些设计、布置，就像个小娃儿过家家似的可笑，穆老夫人压根就不必去园子里费劲的走那些石板和鹅卵石交错铺成的路，也不必在棋局中沉默、在投壶的嬉闹声中浮躁，她仅仅一出场，用一个动作、一句自我介绍就足够了。
以后，不会再有不长眼的人再登门求亲了，更重要的是，林氏也再不会有任何疑虑，将一门心思的准备嫁妆了。
耳边的欢声笑语都隔山隔海似的遥远飘渺起来，沈清兰如坐针毡，急于逃离，可没有机会，除了穆老夫人时不时用慈祥和蔼的眼神看她，穆华欣更是缠得紧。
就在沈清兰快要坚持不下去的时候，门口又来人了。
姚太太到了。
林氏起身相迎，沈清兰趁机也动了动身体，穆老夫人懂礼，也就松开了手，沈清兰忙追在林氏身后。
“姐姐。”沈清兰看姚太太，简直就像看救命恩人。
姚太太着了桃花妆，显得气色红润了许多，柳眉一扬，朗声大笑，伸手就把沈清兰拉到身边，“我今天第一次来，你要好好陪陪我。”
沈清兰求之不得，忙笑，“恭敬不如从命。”
姚太太拉着她往里去，笑吟吟的直视穆老夫人，目光颇有些深不可测的意味，倒是穆老夫人见了她，眯了眯眼。
两人在众目睽睽之下四目相对，各自含着谦和礼让的笑，却又分明有什么其他人都看不到的情愫在流动。
林氏准备介绍，“这位是……”
姚太太咯咯一笑，“沈太太，我认得的，这位是宁远侯府的老夫人，老夫人，您好呀。”
这一下，众人大惊，人人不知老夫人身份，这位商贾太太却一语道破，她是如何得知的？
穆老夫人微微一笑，目光却似凝重，“我该称呼你姚太太？”
众人又觉得惊奇，不就是姚太太吗？不叫姚太太还能叫什么？
姚太太点头，笑得张扬洒脱，“我是晚辈，老夫人肯这么叫我，是抬举。”
穆老夫人呵呵一笑，摇摇头，不知何意。
姚太太挑了个距离主位比较远的位置，并且自作主张的把沈清兰也带了过去，沈清兰心中百般乐意，表面上低眉顺眼，但其他人就面面相觑，等着看热闹了。
不久前，穆老夫人才用行动向众人表达了要结亲的意图，姚太太一来，就把人带走了，这算什么。
当然，在场所有人都知道姚先生没有弟弟、没有子嗣，姚太太此举也不可能是“抢亲”，甚至，她刚到，并没有亲眼目睹穆老夫人的举动，所以未必有与穆家做对的意思，但无论如何，这么做都肯定会让穆老夫人不悦，好事者不少，都已经瞪大了眼，等一场交锋。
可意料之外的是，不等穆老夫人说什么，姚太太又向穆华欣招招手，“穆小姐，你要不要也过来呀，咱们都说说话儿？”
穆华欣爽快地答应，坐了过去。
穆老夫人，“……”
所有人，“……”
大厅里气氛顿时微妙起来。
好在不断又有客人进来，一次次将注意力转移，穆老夫人也不想一直高调引人注目，很快，七嘴八舌，又聊开了。
刘太太也来了，但是独自来的，没有带刘娇芸。
北关依旧是只送礼来，不见女眷，但是比卢家有面子多了，因为不仅礼物贵重，且来送礼的是胡家的内院管事，说话恭敬又谦逊。
“沈太太，我家大人近来忙于军务，实在无法抽身，夫人又身体有恙，不便出席，只能由老奴来告个罪，些许心意不成敬意，望沈太太不嫌弃，等我家大人军务稍闲、夫人痊愈，必定再来登门；另外，我家少爷与宜威将军一道已经到了，只因后院女眷众多，不便过来向沈太太道贺，便与沈大人多喝几杯，以表心意吧。”
这话一说，满场震惊，会州上下，何曾见过胡俊锋对文臣客气的？更从未听说过胡少爷回了会州，竟然和宜威将军同时出席！
沈家今天真是挣足了面子！
穆老夫人所有所思，笑而不语。
姚太太则心情十分好，带着两个小姑娘坐在一起，她毫不掩饰欣赏的端详穆华欣，赞道，“真是漂亮又可爱的小姑娘！你这是第一次离开京城吧？”
“是呀。”穆华欣兴致勃勃地回答，“一路上见到与京城迥异的风光，特别有趣。”
姚太太笑，“你自己来的？”
“还有下人呀。”
姚太太“噗嗤”一笑，“好好好。”指了指旁边方几上的点心，“你尝尝这个，这是会州的特色点心，别的地方没有的。”
穆华欣拿了一块放嘴里，“确实好吃，和京城的味道很不一样。”
姚太太笑，自己也吃，对沈清兰道，“你家这点心厨子手艺不错，比我做得好吃多了。”
沈清兰还在想着胡家管家的话，子渊真的来了啊，那个胡佐也来了啊。
“啊，是啊，也比我做得好吃多了。”
穆华欣立即反驳，“姚太太没吃过沈姐姐做的菜吧？沈姐姐手艺可好了，我吃过的，祖母也吃过的，特别好吃，祖母赞不绝口呢。”
“哦？”姚太太放下手中点心，挑高了眉，探究似的看着沈清兰。
沈清兰扶额，苦笑道，“华欣过誉，姐姐别当真。”
姚太太轻轻一笑，“原来是真的下过厨啊。”
“……”沈清兰愣了愣，原来是计较自己去杨宅下厨了吗？忙道，“姐姐要是不嫌弃，下次我做给姐姐吃。”
姚太太欣然点头，“好，那就说定了。”
第487章 回答
沈清兰愕然，姚太太这个表情转变，怎么跟小心眼一样？怪自己给华欣做菜没给她做吗？好奇怪的心态。
忽见孟书娴回来，脸色似乎不太好，她出去一转就是许久，回头一看，被满屋子的人惊住，尤其当她看到坐在林氏旁边的穆老夫人时，更是难掩震惊，这不就是杨宅那个深居简出的老太太嘛？她怎么坐到主人身边了？好大的脸！凭着自己年纪大吗？
“书娴，过来。”孟太太见女儿发愣，怕她失礼，赶紧叫到面前来。
孟书娴还下意识地扫了一圈，却发现沈清兰和一个陌生的小姑娘挨在一起说什么，神态十分亲近，根本没有注意到她的到来；那个小姑娘不仅长得漂亮，打扮和气质也格外出众，不由得既嫉妒又气闷。
“书娴。”孟太太又喊。
孟书娴这才低着头回到母亲身边，心里难受，闷闷不语，孟太太也恼她不识大体，暗骂一句“朽木