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沈清兰见允,松了口气,转身又吩咐秋月和冬梅,“园中凉亭不少,但是亭内空荡荡的,宾客枯坐无趣,可摆设棋局或覆射等游戏之物,寻个乐子,另外,此事春风正柔,亭角可挂铃,风过成曲,增些雅致。”
两人赶去布置,沈清兰又把碧玉招过来,“你也别闲着,带人去园子里多转几遍,看花枝都修剪了没有。”
碧玉凑过来,神秘兮兮的,“小姐,您这回的心思太细腻了。”
沈清兰回眸一笑,比她还要神秘,“这样不好?”
“好……”
每个细节都精心设计,让人应接不暇,可以想象到,宾客们总能在这座花尽心思的园子里找到自己的乐趣,不至于要靠不停的闲谈来避免冷场。
冷场?碧玉觉得,这么多小趣味,热闹喧腾还来不及呢。
碧玉走后,沈清兰又找到胡泽,交代他做好前门车马迎送的布置准备。
宴席定在两天后。
沈清兰再去园子的时候,鹅卵石已经铺好,在她的“指点”下,鹅卵石穿插在石板之间,也是一小团一小团的点缀,确实好看。
亭子里、路边石桌上摆好残局。
碧玉问,“不如也放些茶器。”
沈清兰笑着摇头,“喝茶宜静,会让人头脑清醒。”
碧玉愕然,凉亭品茶,多显品味啊,难道小姐要让人头脑不清醒?
沈清兰不解释,她也不是说非得让客人头脑糊涂,而是不愿提供这么个让人恬静、舒适、思路清晰的机会去谈论一些她不愿听的话,那不如多安排些要么喧哗热闹、要么需要专注的游戏。
“还有个事,碧玉,你确认一下,刘太太、徐太太、孟太太她们几个一定会来,要是卢老太太也来……”
碧玉又困惑又吃惊,“小姐,几位判司大人家的帖子都送了,她们也都口头应了,错不了,准来的,您想呀,这么好的说闲话攀交情的机会,她们怎么会错过?哪里还用反复确认啊?倒是卢老太太……小姐,您让她来做什么啊?”
即便碧玉没见过卢老太太,但不妨碍她从翡翠那听说了上元节的事情,又加上卢鹏义的行为,对这位老太太十分不感冒。
“她和穆老夫人年纪相仿,兴许能有共同语言呀。”沈清兰眨眨眼。
碧玉失笑,“年纪相仿没错,共同语言就未必了。”她几次跟着沈清兰见穆老夫人,对这位出身名门、举止优雅低调的老太太印象很好,她可不觉得这两个人能聊得多么投机。
沈清兰只是笑而不语。
碧玉顿时醒悟,“小姐,您哪里是希望她们有共同语言啊,您就是……”
沈清兰以手指抵在唇上,是啊,她就是想让卢老太太来缠住穆老夫人。
至此,碧玉全明白了沈清兰百般心思的目的,捂着嘴笑。
万事俱备,终于宴请的日子到来。
沈府门口早就挂起大红灯笼,里里外外一派喜气洋洋。
第481章 降温
让沈清兰没想到的是,第一拨到来的“客人”居然是徐昭、碧玉和囡囡。
其时,沈清兰才刚装扮完毕,来到林氏的小院,沈良也在,一家三口还没说几句话,就听外面响起娇嫩绵软的呼喊,“太太!太太!囡囡来啦!”
三人俱是一怔。
紧接着,春兰出现在门口,笑道,“老爷、太太,徐户书带着囡囡来了。”
“快进来,快进来。”林氏大喜,亲自迎了出去。
沈清兰迟疑了下,觉得徐昭这人在沈家已是常客,出出入入的交道也打多了,现在又有囡囡这层关系,算是半个家人了,因此也跟了出去。
一抬眼,就看到徐昭和翡翠正拾阶而上,碧玉抱着囡囡,囡囡穿一身粉红色撒花的单袄,头上扎着两个小辫儿,系着粉红色的丝带,称得圆乎乎、粉嘟嘟的小脸可爱极了,她攀着翡翠的脖子,歪头对着徐昭呵呵直笑,两根小辫儿轻轻甩动,粉丝带在晨风中飘拂,像只调皮的小精灵;徐昭走在旁边,手里提着东西,时不时冲囡囡眨眼逗她,两大一小,看起来十分融洽。
“太太。”翡翠先喊起来。
“太太!”囡囡也喊,“囡囡想您啦!”
林氏笑得脸上开花,伸手抱过囡囡,在她肉嘟嘟的小脸上亲了亲,“囡囡长高了,也长胖了。”
翡翠笑答,“可不嘛,婢子抱久了都胳膊疼,太太您还是放她下来吧。”
林氏舍不得,囡囡主动道,“太太,囡囡自己走路吧。”转身却又扑倒沈清兰怀里,“姐姐,姐姐。”
沈清兰接回来抱住,觉得沉甸甸的,才知道翡翠曾说的“囡囡特别能吃”的话半点不假。
逗了一会,沈良和徐昭离开,女人们入内室说话,林氏先问碧玉徐家的情况,翡翠叽叽喳喳的把日常零碎说了一遍,都是关于囡囡的,她和徐昭吵吵闹闹的事一句没提。
末了,她说,“太太,囡囡在徐家过得很好,徐昭待她好似亲生,囡囡也接受了他。”
林氏微微蹙眉,“翡翠,你叫徐公子什么?”
沈清兰暗中扶额,心说这丫头真是没心没肺胆子肥,在我面前随心所欲想说就说也罢了,到太太面前也不小心点,少不得挨顿训。
“……”翡翠猛然意识到自己失言,慌忙低头请罪,“太太,婢子一时嘴快,胡说八道。”
林氏静看她片刻,所有所思,沉声道,“今天府里大宴,你一举一动都会落在别人眼里,切不可如此。”
“是,婢子再也不敢了。”虽然没有训斥,翡翠还是战战兢兢,羞愧不已。
林氏又看着她陷入沉思,似乎还想说什么,囡囡突然说道,“太太,您别生气呀,翡翠可好啦,囡囡喜欢翡翠。”
众人讶异。
翡翠更不知所措。
林氏一怔,继而展颜笑起来,柔声道,“太太不生气,太太知道囡囡和翡翠要好,那,囡囡以后都要和翡翠好,行吗?”
“行呀。”囡囡露出还没长齐全的小牙齿,笑得甜甜的。
沈清兰默默琢磨着林氏这话,觉得略有深意呀。
正说话,外面又传来说话声和脚步声,原来是郭姨娘和齐姨娘来了,她们俩远远的听到囡囡奶声奶气的声音,各自愣了下,变了脸色。
郭姨娘加快步子入内,齐姨娘则僵直身子,滞后三四步,才抿紧嘴跟上。
“姨娘—”囡囡一看见她就跳下地,蹬蹬蹬跑过来,两个月不见,小家伙跑得快了许多,稳当了许多。
郭姨娘弯腰接住,笑弯了眉,将她揽在怀里左看右看,欢喜得合不拢嘴,眼睛亮得快要滴落泪水,她也知晓,当着林氏的面不该过于表露情绪,忙压抑下去。
“囡囡真乖。”囡囡还记得姨娘呀……
囡囡主动在她脸上亲了又亲,“姨娘,囡囡做梦,梦到姨娘啦。”
郭姨娘笑问,“囡囡的梦里,姨娘在做什么呀?”
“姨娘给囡囡做好吃的,姨娘还教囡囡认字、唱歌……”
都是以前郭姨娘为她做过的事情,她都记着呢。
郭姨娘愣愣的,再忍不住,把她搂紧,脸贴在她肩头,悄悄落泪如雨,她曾是真心实意的把这个小女孩当成自己亲生的,想留在身边,想一心一意的抚养长大。
“……齐……齐……姨娘……”囡囡突然抖了一下,怯怯地开口。
郭姨娘心一紧,侧脸,遮掩着将泪水擦在囡囡衣领上,回头就看见齐姨娘表情僵硬又古怪的走了过来。
齐姨娘双眼盯着囡囡,脸上看似有笑,眼底毫无温度,“囡囡,你梦到我了吗?”声音轻,软,但是凉凉的,凉得囡囡不由得往郭姨娘怀里缩了缩。
郭姨娘皱眉把囡囡抱起来,给齐姨娘使眼色,“咱们进屋给太太请安。”
齐姨娘答,“好。”目光依旧冷冰冰的在囡囡脸上刮来刮去。
林氏等人都在屋里,不动声色看着门口三人,各自心底情绪澎湃,刚才那一幕,大家都看见了,但都不约而同地沉默着,不想把矛盾扩大,尤其是今天。
郭姨娘和齐姨娘请安的时候,囡囡又爬到沈清兰身上,眼睛也滴溜溜的在两人脸上转,想去找郭姨娘,又害怕齐姨娘,因此犹豫不定。
“囡囡,你害怕我?还是厌恶我?”刚刚坐定,齐姨娘就尖锐地盯着囡囡问。
囡囡倏地缩了缩,没吭声。
屋里其乐融融的气氛骤然降温,笑声中断。
沈清兰感知到囡囡的紧张,用了力气抱她,亲了亲她的额头,对她温柔又鼓励地笑了笑,这才抬眼看齐姨娘,这一看,也不由惊讶齐姨娘的变化,从出生起,齐姨娘就在她身边,她也一直觉得齐姨娘脸颊轮廓软和圆润,身材微丰,特别亲切漂亮,即使随着年龄的增长,齐姨娘不再年轻,她也没改变过记忆中的美貌和温柔,现在却……
齐姨娘变了,变成了一个陌生人,所有曾经的温润和柔和都不见了,整个人冷厉尖锐,戾气逼人。
第482章 忙碌
沈清兰心里翻腾起来,说不出什么滋味,既心疼,又愤恨,更多的是寒心。
从前那个可爱可亲的齐姨娘,再也没有了,自从失子,她就将
她尽量平和的圆场,“齐姨娘,囡囡只是很久没你了,有些认生罢了,时间久了就好了。”
“呵,认生?小姐真会说话啊。”面前铺好了台阶,可齐姨娘并不准备拾阶而下,她漠然扫过抱在一起的沈清兰和囡囡,突然掩嘴笑起来,“是啊,我记得小姐说过,人心都是肉长的,我曾付出过的真心,总该有些回报吧,小姐,您说是吗?”
气氛再一次凝固,林氏沉着脸,一忍再忍,如果今天不是特殊日子,她恐怕就不准备再忍了。
沈清兰坐在她旁边,悄悄用手肘抵了她一下作为安抚。
“齐姨娘说得不错,付出总有回报的,齐姨娘以前待我的好,我也一直记着呢。”沈清兰保持着笑容,腾出手来沏了杯茶,端到她面前。
齐姨娘木然看着,没反应。
她身边的郭姨娘急得快要哭了,抢着把茶送到她手里,又用衣袖遮手轻掐了她