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“当年，我把你买回来时，你才六岁，还是个娃娃，那么小，自己的衣裳还穿不利索呢，哪里会照顾人？我也没指望你小小年纪服侍兰儿，只想让你陪着她长大，给她做个伴儿，这一晃啊，都十年了，你们都长大了，挺好。”
碧玉泪流满面。
林氏起身从抽屉里拿出个巴掌大的小盒子来，接着往下说，“这些年来，你虽名义上是个丫头，但兰儿待你如同亲姐妹，我知道你忠心护主又勤快心细，心里也很是喜欢你，薛扬那孩子……我看了他这么久，是个心正可靠的人，你跟着他，我们都很放心。”
碧玉抑制不住，哭出声来。
林氏把小盒子推给她，笑道，“女大当婚，这是喜事，我就是再舍不得，也不能太自私，强留你一辈子守在兰儿身边，薛扬送来一双镯子你也收了、也看到了，东西贵重，可见他心里看重你，没拿你当丫头看待，这很好！你是沈家的人，从沈家出嫁，沈家更不会轻看你。”
“你看看。”
碧玉泪眼朦胧，满脸水光，听了林氏的话，困惑地打开盒子，看一眼，愣住，像是没看清，抬袖子擦去泪水，再看，又是一愣，突然，把盒子又往林氏面前推，自己再度跪倒，匍匐在地，失声痛哭。
“你这是做什么？快起来。”林氏嗔责，俯身去扶。
碧玉却“咚咚咚”重重地连磕三个响头，用力之猛，生生将白净的额头磕破一层皮，渗出一片血来，吓得林氏变脸，叫秋月、春兰强行把她拉起。
“你这孩子……”
碧玉哭道，“太太，您的大恩大德，碧玉下辈子都会记得，下辈子还要做沈家的丫头，继续伺候您和小姐，这份卖身契，婢子不要。”
林氏讶异，“怎么不要？给了你，你就脱离了奴籍，从此是自由身了。”
“婢子不愿自由身，婢子的卖身契在沈家一日，就一日是沈家的丫头，若是还给了婢子，婢子就不是沈家人了，太太这是不要婢子了吗？”
“这……我并非这个意思，我只想你去了奴籍，堂堂正正的出嫁。”林氏被她哭声感动，心软得一塌糊涂，拉过她坐在自己身边，像教育自己孩子一样开导，“薛扬虽然现在没有功勋，但她跟在宜威将军身边，将来总有建功立业的机会，就算天下太平，无需动干戈，只要时日到了，熬出资历，宜威将军也会提携，自有光明前途，你去了奴籍，将来才好与他一起高升，他也委屈不了你，你是个聪明人，个中道理何必要我多说？”
碧玉明白了，点点头，伏地又拜，哭得几度气噎。
林氏被她感恩之心感染，也忍不住潸然，又温言宽慰了好一番，让春兰、秋月送回去。
进了门，见到沈清兰，碧玉又是纳头就拜，吓得沈清兰跳开，将她拉起来询问原因，得知母亲还了卖身契，也欢喜得手舞足蹈。
“从此后，我便当你做姐姐看。”
碧玉连忙拒绝，坚持仍做主仆，沈清兰没奈何，由着她去。
又过两天，薛扬下聘，聘礼十分厚重，沈家也知道，薛扬自己是断断拿不出这么多值钱东西的，定是卫长钧的资助，看破不说破，摆席招待，定下吉日，就在半年后。
消息传到小院，沈清兰指着梢间里一大摞裁好的布料打趣碧玉，“半年时间有点紧了，新娘子要抓紧时间绣嫁衣才是。”
碧玉愕然，“这些布料是给小姐准备的，婢子怎能占用？”
“谁说是给我的？”沈清兰得意地笑，“当初让你和翡翠去挑，本意就是给你们俩的，翡翠那根姻缘线还不知系在哪里，你这倒是落实得快。”
碧玉恍然大悟，难怪当时总觉得怪异。
正说话，外面传来燕雀吵闹般的叫喊声，既喜庆又呱噪，沈清兰和碧玉却是对这个声音习以为常，对视一眼，笑道，“回来了！”
第453章 困惑
话音甫落，就见翡翠一阵风似的卷了进来，一把抱住碧玉，兴奋地叫喊起来，“碧玉，你个坏蛋！你要嫁人了，都不告诉我！要不是徐昭带我回来，我还蒙在鼓里！”
碧玉被她晃得眼冒金星，她这段时间天天被人说笑，已经练得脸皮厚，也不红了，“还没嫁呢，急什么？等你回来再说也不迟呀。”
两人打闹一阵，翡翠照例不是对手，扭头向沈清兰求援，“小姐您看，碧玉这妮子有了靠山，就越发嚣张，不把我放在眼里了。”
沈清兰一如既往地看热闹，“要不，你也找个靠山？”
“婢子也不要呢。”翡翠泄气。
闹了一番，三人坐定，先说了说碧玉的亲事，然后问起翡翠在徐家的情况。
沈清兰问，“囡囡现在怎样了？你何时能回来？”
一提囡囡，翡翠的表情就变得极为复杂，“囡囡呢，白天还好，现在也挺喜欢徐昭的，每天早上送徐昭出门，傍晚到门口等着，可到了晚上，就只粘我，非得我陪着睡，我若不在，就大哭大闹，徐昭也哄不住。”
碧玉捅她，“那怎么办？难不成就一直这么下去？”
“我怎么知道？”翡翠一抿嘴，肉乎乎的脸就更圆了，她转向沈清兰，委屈巴巴地说，“小姐，您说怎么办？婢子想回来，可又放不下囡囡，囡囡越来越可爱了，也很懂事，婢子也舍不得硬起心肠丢下她不管。”
沈清兰也没法子，想了想，问，“徐户书对你怎样？”
翡翠翻了个白眼，点点头，“还挺好的，每次给囡囡买吃的，也会给婢子买一份，前几天，徐家做衣裳，他还特意让付妈妈给婢子也做了两套；为了方便婢子照顾囡囡，他还给了婢子一把库房钥匙——当然，婢子可没动用过那把钥匙——这肯定是看在沈家的面子上。”
沈清兰若有所思，看在沈家的面子上把库房钥匙给外人？没有这个必要吧？
翡翠接着说，“不过，他这人太讨人嫌了，毒舌刁钻，还小心眼、没气量，好几次气得婢子想跟他打架。”
“打架？什么事情这么严重？”沈清兰愕然，和碧玉一起围过来。
“咳，也没什么大事，就是他吃饱了撑着，故意气我，他那人，嬉皮笑脸，油腔滑调，还处处强词夺理，哼，要不是婢子涵养好，早和他打起来了。”
涵养好？碧玉抽了抽嘴角。
翡翠咕噜半天也没说究竟什么事，沈清兰估摸着就是生活中的小事，无足挂怀，笑道，“好了，看在他今天送你过来的份上——咦，对了，他怎么知道沈家有喜事？”
翡翠讶道，“怎么不知？徐昭说，府衙里好些人都知道。”
沈清兰和碧玉面面相觑，怎会消息传得这么快？沈良说的？以他的为人，不应该将家里的人往外说呀。
翡翠没带多久就离开了，仍是跟着徐昭去徐家，临走时，她拉着碧玉的手，恋恋不舍。
“下次，婢子把囡囡带来，就不急着走了。”
沈清兰摇头，“现在别带回来，囡囡好不容易习惯徐家的生活，就让她在那吧，来回折腾两次，还要哭闹更厉害。”
沈清兰和碧玉将她送出院子，沿着花园往垂花门去，这几天天气极好，艳阳高照，碧空如洗，攒了一整个冬天的坚冰积雪纷纷消融，屋檐上和树叶上的一层早已化无入土，如今地面上的也软碎成稀砂流水，沿着冒尖的草牙和石板槽流淌，使得路面潮湿，水光如银。
翡翠在垂花门前扭捏一会才走，沈清兰又带着碧玉折回，因前院陪客，府里为数不多的下人都过去端茶倒水，园中路上倒是清净，两人也不想回院，就随意漫步。
地上冰水浅浅，草色遥看近却无，树枝也抽了新芽点点翠色夹杂在一片浓绿枯旧色中，俏生生展露生机。
“前面有花了。”沈清兰眺望，十分欣喜，“走走，咱们看看去。”
沈府虽大，大多数数都不开花，被徐嫣芸念念不忘的那棵梅树还被挖了，沈清兰连看都没看到，不禁有些可惜。
主仆俩围着一株刚刚冒出粉色小花苞的桃树看了又看，物以稀为贵嘛，这个时节，江南应该已经千朵万朵压枝低了，会州却才初见花蕾。
“咱们再去那株腊梅树那看看。”沈清兰心念一动。
碧玉困惑，“西角那棵？不是早就被挖了吗？您忘了，上次徐小姐还不小心踩进坑里去了，这会儿，泥地里脏，小姐还是别去了。”
“我总觉得有什么秘密。”沈清兰坚持，自己先走了。
碧玉只能跟上。
穿过月亮门，从两树柏树之间走过，前面不远就是腊梅树曾经花开繁华的地方了，沈清兰引颈远望，不由怔住，上次见到的地面上厚厚的冰雪现在果然只剩薄薄一层，巨大的树坑显得更醒目了，已经消失的腊梅树不可能凭空再出现，但原本空阔的西角荒地上却站着一个人。
那人低头看地，一动不动，像是在沉思，只是离得远，看不太清楚细微神色，但不知为何，那么站着，就给人一种严肃、凝重的感觉。
他不知是听到脚步声，还是感应到别的异常，突然敏锐地抬头，望了过来，与沈清兰四目相对。
“清兰？”他脸上瞬间如沐春风，大步走过来。
沈清兰倍感诧异，“子渊，你怎么会在这里？”
卫长钧微笑，“为了挡酒，找了个借口离席走走，不知不觉就走到这里了，怎么，你经常来这里玩吗？”
沈清兰缓缓摇头，“不常来。”
她并不相信卫长钧说的理由，他刚才驻步树坑前的神色十分严肃，分明是在想着很重要的事情，再说，这个地方离客厅远得很，他是怎么走才能走到这里来？
卫长钧笑看她，像是根本没看出她的怀疑来，反而顺着她的话往下说，“这片地方无花无树，颇显冷清，不来也正常，走吧，咱们往那边走走。”
第454章 身份
沈清兰目瞪口呆，她刚来呢，还没靠近就被他哄走？有些不甘，但也没反对，正好有话和他说。
碧玉很识趣，悄然退开两丈。
“子渊，前几天碧玉被人抓走，