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他们见到绉隆安时，就见他脸上泛着青。
三人心中都有预感，恐怕苏阮刚才说的话应验了。
果然，绉隆安将他们迎进去后，就有些难堪的说道：“衙门里的人都齐了，只学府里面帮工的那些人里出了问题。”
“那段时间在里头做饭的一个婆子，还有那个教书先生都不见了，我派人去了他们留的家中住址看过，那婆子早就没了踪迹，而那个教书的压根就不是荆州这边的人。”
莫岭澜闻言问道：“不是荆州人，你怎么找上他的？”
旁边站着的叶平愧疚道：“是我的错，那会儿绉大人说缺个教书先生，我原本是想去城里私塾里找个人回来的，结果去的路上遇到了个吃不上饭晕倒的穷秀才。”
“我瞧过他的字，写的极好，而且说话行事斯斯文文的，只说家里头遭了难来荆州寻亲的。”
“我想着那些个孩子也就是启蒙，而那秀才又艰难，所以就将他带了回来让他教那些小孩儿。”
莫岭澜：“……”
他想要骂一句吧，却又不知道打哪儿骂起。
祁文府和苏阮早就有了准备，所以倒也没太失望，祁文府问道：“那个失踪的婆子是怎么找来的？家里可还有别的什么人？”
绉隆安看向叶平。
叶平连忙说道：“那个王婆子孤家寡人一个，早年死了丈夫，后来儿子也死了，她身边没有别的亲人，就时常在城里接些洗衣服做饭照顾人的活儿，赚些银子养活自己。”
“那会儿大人交代说要找人时，我就安排人去找人，王婆子时常接活，就将她和另外三个人一起带回来了。”
祁文府想了想沉声说道：“这些市井里接活的人，大多都有上家和介绍人，人脉关系也比较广，这样才能知晓哪些地方需要人手，有多余的活儿干。”
“绉大人，你派人去荆州城内这些小工聚集的地方问问看，说不定有与那王婆子相熟之人，能从他们那里打听到一些消息。”
莫岭澜开口：“我也去！”
祁文府想了想，莫岭澜行事谨慎，一些细节上面也能打听清楚，他点点头：“那你带着人去，尽量问清楚些，能找到线索最好。”
绉隆安连忙道：“叶平，你带着莫大人去。”
叶平也知道自己之前办错了事儿，而且还放跑了要紧的人，他连忙答应下来，领着莫岭澜就出了府衙，而这边，祁文府则是转向剩下的那些人。
他先略过了那些衙差，只是看向剩下的那几个人。
“你们都在那边宅子里帮工，可知道那天出了什么事？”祁文府问道。
那几个人面面相觑了片刻，其中一个中年男人才低声道：“大人，我们真的什么都不知道。”
“小人几个都是在后厨帮忙做饭的，那天我们照常把饭菜做好了按着以前一样，让那些人过来领走了之后，没一会儿前面就闹了起来。”
“我们只听着说是住在里头的人闯了出去，还打伤了守门的人，等再过没多久就说他们杀了府衙那边的通判老爷，然后跑了，再多的我们就不知道了。”
旁边几人闻言也是纷纷开口，
“是真的，我们真是什么都不知道，也没害人。”
“张大说的对，我们那会儿都在后厨，压根儿不知道前面出了什么事儿。”
“那些人杀人跟我们没关系的，我们只是拿了银子帮忙做工而已，还请大人明查。”
祁文府听着他们急声解释着，留意着他们的神情，半晌后才问道：“那你们那天可有发现什么其他的异常，就是和平时不一样的？”
“还有王婆子，她跟你们一起在后厨帮工，她那天可做了什么？”
几人闻言面面相觑，都是摇头：“好像没做什么，她一直负责择菜洗碗，那天一直都在厨房里待着……”
“不对，我想起来了！”
其中一个稍微年轻些的妇人突然开口，“那天王婆子在做腌肉的盆边站了一会儿，我瞧见她的时候她掀着盖子也不知道在干什么，被我叫了一声后吓得脸都白了，我还以为她是想要偷肉吃呢。”
祁文府微眯着眼：“那些肉呢？”
“被我们带回家里了。”
之前那中年男人说道，“那天他们闹起来后，饭也没吃，我们几个去收拾东西的时候，就瞧见饭菜撒了一地，上头还有血呢。”
“那些肉都是好肉，有些被人踩过不能吃了，可其他的都只是沾了些尘土。”
“我们几个觉得舍不得，就将好的挑出来弄水冲干净了之后，带回了家里，其他的装起来全扔出去了。”
这人话音一落，那头衙差里面突然有人开口：“你们扔哪儿了？”
那人说道：“就扔泔水桶里。”
那衙差闻言脸色难看，“大人，前些天城里头的除粪夫来报案，说是有人给他养的猪投毒，他一直都收着这附近一片的泔水，他家的猪也都是泔水喂的……”
在场所有人都是瞬间安静了下来。
而那几个捡了肉回家的人脸都白了。
第420章 灯下黑
那天剩下的肉全部扔进泔水里了。
吃泔水的牲畜死了。
那他们……
那几个帮工的人脸色煞白，想起回去之后家里人吃掉的那些肉，胃里一阵翻腾。
绉隆安则是猛的抬头看向说话那人：“这是什么时候的事情，我怎么不知道？”
那衙差开口：“就在那些人闹事的隔天，大人您那会儿不是受伤了吗，大夫还说您要静养来着…”
“这事情也不算大，就死了两头牲畜，而且这段时间兄弟们都忙着出城去找人，就把这事儿给耽搁了，一时间忘记给衙门里说了。”
最重要的是，那个除粪夫的脾气特别的不好，明明干着最污糟的活儿，却将自己瞧得比谁都厉害，不仅时常板着脸，性格又刁钻，嘴巴刻薄恶毒，跟谁都合不来。
那天他来报案的时候，就污言秽语一大堆的。
他和另外两个兄弟过去瞧时，只看出来那牲畜是被毒死的，还没等他们调查清楚，那个除粪夫就指着住在他隔壁不远的一个鳏夫，非说是人家故意毒害他的猪，还说那鳏夫和另外一家的小媳妇不清不楚。
那小媳妇是个刚嫁人不久的，脸皮子薄，被他骂的羞愤欲死。
小媳妇的婆婆是个厉害的，听着这人硬给他儿子扣绿帽子，还侮辱她儿媳妇，当下就拿着菜刀冲了出去，差点没砍死胡说八道的除粪夫。
当时的情形，那叫一个乱。
这衙差拦着拦着，好不容易将人给安抚下来，那除粪夫就一嘴一口衙门偏私，说他们哥几个收了别人的好处，他们当时一气也懒得管他那破事，只随口说是等府衙这头的事情解决完后，再去查那边的事儿，结果忙来忙去就给忘记了。
刚才他要不是突然想起来，还记不起这事儿。
绉隆安那会儿被吓着了，事后又怕担责任，这才装病，这会儿被他一句话给捅了出来顿时语塞，忍不住狠狠瞪了那人一眼。
祁文府在旁听闻了那衙差的话后，抿抿唇道：“那除粪夫可是收集这附近泔水的人？”
“是。”
那衙差点点头，“这城里干这活儿的人不少，可几乎都是一人固定一片区域，家里出事儿的那个刚好就是这附近的，而且他脾气不好总跟人吵架，所以我们都认得。”
祁文府闻言看了苏阮一眼。
苏阮摩挲着手指说道：“这么说来的话，那天事情的起因应该就是有人在学府宅子里的饭菜中下了毒，然后诱导那些人是官府想要朝他们下手，再鼓动他们来官府闹事。”
可是……
苏阮微眯着眼，这其中还差了最关键的一环。
那些人为什么会相信官府的人害他们，难道就仅凭着一些下毒的饭菜就大打出手？
朝廷对他们封赏极厚，且他们回荆南的路途之中也有人随行保护，到了荆南官府这边更是一直多有照料。
就算后面有人被人加害，绉隆安他们也在尽力保护剩下的这些人。
薛嫂子他们虽然只是平头老百姓，可不代表是毫无心智的傻子。
如果只是发现饭菜被人下毒，他们第一时间不是应该怀疑之前想要暗害他们的人混进了那宅子里，立刻通知官府的人吗，可为什么会直接认定了下毒之人是官府的人？
祁文府显然也想到了这一点，突然抬头问道：“从出事到现在，荆州城内各处可有什么奇怪的谣言？”
绉隆安皱眉：“没有吧，外头一直都是那些说朝廷狠毒，陛下出尔反尔，想要杀人灭口泄愤之类的……”
祁文府闻言沉凝了片刻，这才又转头看向那些衙差：“你们那日跟那些人交过手，可还记得当时他们那些人里面有没有什么眼生的人？”
那些个衙差面面相觑片刻，都是摇摇头。
“没有。”
“我也没瞧见，好像就是之前那些。”
“我也没留意，当时只顾着护着大人了。”
最先说话的那个衙差也是说道，“祁大人，那天他们人多，百十来个往里一冲，瞧着乱糟糟的，我们还真没留意有什么打眼的人。”
“我们哥几哥当时要么是被几个女的抓着，要么是被人堵着，就连我也是被几个孩子缠着，您说他们老的老小的小，不是女的就是缺胳膊断腿的，要不是后来逼急了见了血，我们哪能真跟他们动手？”
“您瞧瞧，我当时还被一个孩子咬了一口，这手上被咬伤的地方到现在都还没好呢。”
他说着说着，将手伸了出来，就见着他手背上靠着小指那边有着一排极深的牙印，隔了这么多天依旧暗红暗红的，可想而知当时咬的有多狠。
苏阮在旁听着他们的话，扭头对着祁文府道：“看来眼下想找别的线索不易，还是要在那个跑掉的王婆子。还有那个陶秀才身上下功夫了。”
祁文府嗯了声，先让那些衙差和几个帮工的人退出去后，这才对着绉隆安道：“绉大人，等叶平他们回来之后，不管那边有没有线索，找人的事情不能断。”