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“是啊，不少族人听说他要来和傅川会面，都存了观望之心，一心指望他能再给冰族人争取些权利呢。”另一个人附和道。
“他要和傅川见面？”盟主低声笑了笑，“看不出，他胆子还挺大。”
“是啊，所以很多木兰宗人都愤愤不平，觉得净水圣使这种妥协的姿态丢了他们的脸。”
“这对我们，倒是个机会……”盟主沉吟着道，“我们可以趁着木兰宗的火气，再添几把柴。”
“可是……”先前的年轻人有些犹豫地道，“空桑人虽然是我们的死对头，可净水圣使倒真像是同情冰族人。上次的暴动，若不是他取得了空桑官府的宽赦令，只怕冰族在朔方和西荒的日子会更难过……”
“他确实同情冰族人，可是他再同情我们，也不能给予我们最想要的东西。七海冰盟的最终理想是什么，你们难道忘了？”盟主看着在座的众人，缓缓地道。
“让冰族同胞拥有陆地，再不用在海上漂泊。”年轻人被盟主盯得有些紧张，连忙回答。
“对。只有拥有土地，冰族才能做自己的主人。”盟主眸光一闪，“可是这一点，你觉得净水圣使能够帮助我们吗？”
“盟主说得对。”另外有人点头道，“可是我们怎样才能让普通的冰族人觉醒，让他们不要再沉迷于对净水圣使的幻想之中呢？”
“我们以前就说过，如果洪水能够唤醒冰族人，就让洪水来吧；如果鲜血能够唤醒冰族人，就让鲜血流淌吧；如果只有更重的压迫能够唤醒冰族人，我们就来引发更重的压迫！为了所有冰族人能够自由地在云荒大陆生活，总得有人牺牲。”盟主放在桌面上的手指猛地握成了拳头，“我们务必要让所有心存侥幸的冰族人看清楚，净水圣使是不可信任的，他们唯一能够走的路，只有靠武力夺取土地。”
“盟主的意思是，要我们……”
“不错。城外的冰盟弟兄们正在集合，等到约定之日，大家里应外合，一定要占领朔方！”盟主坚定地道，“我们要让伽蓝帝都和整个云荒看到我们的力量！”
淳熹三十二年九月初五清晨，尘晖来到了朔方城下。他依然穿着那件灰色长袍，脖子上围着一条黑色的围巾，眉间的双辉珠在朝阳的映射下闪动着微弱的光。
此刻的朔方仍然一片沉寂，丝毫看不出冰族苦力已集体冲破矿场的防卫，带着他们抢夺来的武器和金子隐藏在朔方城内外，正酝酿着一场新的暴动。一旦他们夺取了这座城市，就可以通过赤水支流夺得星宿海的人海口，进而控制格林沁荒原西岸的大片绿洲。
往日络绎不绝的商队和运送金铁的官船此刻都不见了踪影，城外的沙地上，似乎只有尘晖一个人静静地站在朔方城的阴影里，面对着这座危机四伏、随时都可能像一颗巨大的爆竹般炸裂的城市。
城楼上的军校认得尘晖，在禀明了长官之后，尘晖面前封禁了多日的巨大城门终于缓缓打开，仿佛一条冬眠醒来的蟒蛇，张大了它饥饿的巨口。
穿过阴暗的门洞，迎面是一片刺目的光线。还不等尘晖适应过来，他就听到了一阵欢呼。
“净水圣使来了，朔方有救了！”数以千计的人们如同潮水般拥过来，顷刻间将尘晖围在当中。他们之中有空桑人、冰族人，甚至还有不少西荒萨其部霍图部等土著族人。他们奋力挤到尘晖身边，热切地想要摸一摸他的手，或者哪怕碰到他的一片衣角都好，各种嗓音的招呼、诉求，甚至质问交织着在尘晖耳边响起：
“您再不来，我们都想冒死逃离这里了！”
“夜里都不敢睡觉啊……”
“四仁坊的水井里被人投了毒，会不会是空桑人干的？”
“这一次，你会站在哪一边？”
面对这些话语，尘晖只能向无数闪动在身边的面孔微笑示意，用他能发出的最大声音说：“我们一起祈祷，让平静安宁重新降临。”
“平静安宁重新降临？”人群里忽然有人高声喊道，“这里从来就不曾平静安宁过！以往那些平静安宁的假象，不过是冰族人被空桑人欺压得无法出声罢了！”
“谁不让你们出声了，是你们自己贪得无厌！”人群里又有人愤怒地反驳。
“冤枉啊！”一个人影忽然冲到了尘晖面前，“扑通”一下跪倒在他的身前，却是一个空桑老人，“我儿子是被冰夷活活打死的，净水圣使一定要给我作主啊！”这个阵势，居然像对官老爷拦轿喊冤一般。
尘晖愣了愣，连忙俯身将老人扶起来，还不等他开口，已有冰族人大声喊道：“他儿子是矿上的监工，打死活该！”
“他只是矿上的车夫，他没做过坏事！”愤怒的老人挣脱了尘晖，向着人群里说话的冰族人冲过去，举起手杖就打，而几个冰族人也迎了上去。混乱之中，受惊的人群“呼啦”一下散开，将尘晖冲开了几步。尘晖正想挤过去阻止，远处的人群里又忽然爆发出一阵惊呼：“杀人了！”随即更大的人潮拥过来，裹得尘晖身不由己地向城内冲去。
这一场突如其来的混乱超过了人们的想象，幸亏还有几个人牢牢地扶住尘晖，他才没有被汹涌的人流挤倒。好不容易站稳了，身边又簇拥起一批惊慌失措的民众。尘晖正想劝导大家回家，忽然又有人从街边的阁楼上探出头，居高临下地喊道：“你们跟着他做什么．他保护不了你们，他什么都做不了！”
“净水圣使，赶紧阻止朔方的混乱吧！”一个中年冰族妇人哭泣着向尘晖叫道，“我怕我的儿子会去杀人，更怕他会被人杀掉！”
“我会的，请给我一点儿时间。”尘晖竭力大声道。
“他骗你们的，他凭什么可以阻止？”又有人高声喊道，洪亮的声音轻而易举地压过了尘晖，“他已经投靠了空桑朝廷，勾结了空桑军队！他把你们稳住之后，军队就会来把你们杀光！”
“住口！”尘晖愤怒地朝那个说话之人走过去，“你为什么……”然而一阵剧烈的咳嗽打断了他，强烈的震惊和愤怒让他嘶哑的嗓子再也发不出声音。
“圣使，我们相信你。你说什么，我们都信！”先前那个冰族妇人徒劳地拍打着尘晖的后背，焦急地喊道。
“你敢说，你不会和傅川举行秘密会谈？”人群里的声音不依不饶地喊道，“你们到底要商谈什么？怎样把冰族人骗得乖乖听话，否则就赶尽杀绝是吗？”
尘晖使劲地用围巾擦去咽喉里咳出的血腥，忽然无比痛恨自己这具破败的躯体。他抬起头，不顾嗓子撕裂般的疼痛，奋力想让自己的声音被所有的人听见：“不错，我是要见傅川，但这本就不是秘密，我会……”
“会听取所有人的意见，然后把会谈的结果都告诉大家！”一个响亮的声音从远处传来，伴随着由远而近的马蹄声，“宵小之辈不要在这里装神弄鬼，会谈的消息，原本就是净水圣使让我公诸于世的！”
是励翔。尘晖的脸上露出了欣慰的微笑，然而他甫一转身，微笑便凝固在脸上，继而消失得无影无踪。
此刻的励翔，正衣冠整齐地端坐在一匹高头大马之上，恢复了他以往富家子弟的神采。而他的身后，则是一队全副武装的空桑士兵。
“大哥，终于找到你了！”励翔勒住马，焦急地看着尘晖被扯乱的衣衫，“这里太乱了，你赶紧上马跟我们走吧。”
“去哪里？”尘晖冷冷地问。
“去安全的地方啊！”励翔兴奋地道，“这些士兵都是太守府派来保护你的，这样就不怕暴民伤害到你了。璃水姐姐的令牌真是管用！”
“看到了吧，这个人原本就和官府勾结在一起，冰族人千万不能相信他！”人群中，又有人高声喊道。
“谁在放屁？”励翔恼怒地催马就朝人群里冲去，“你敢侮辱大哥？”然而他的缰绳忽然被人拉住了，低下头，励翔只看见尘晖拦在自己身前，面无表情地吐出几个字：“回去。否则侮辱我的人，是你。”说着，他径直朝着人群深处走去。
围观的人群在他面前自动地裂开一条口子，随后又密密实实地合上了。只留下坐在高头大马上的励翔，呆呆地看着尘晖消失在人群之中，仿佛一滴水归入了大海。
如果说冰族人聚居的西北角是朔方的贫民窟，那么这片棚户区就是贫民窟中的贫民窟。密密麻麻的草棚仿佛烧灼出来的骇人伤疤，一片片刺人眼目，由于没有下水设施，污水就在不能称为街道的草棚之间流淌。
此刻，尘晖就坐在一间摇摇欲坠的草棚内，低低地咳嗽着按摩自己肿胀的脚踝。
“昨天一夜都在赶路吧……”一个冰族老婆婆走过来，在尘晖面前的草席上放下一个碗，“先喝口水润润嗓子，我去看看哪家能借点儿蜂蜜，老这么咳不是事啊！”
“余婆婆，不用麻烦，都习惯了。”尘晖往墙边挤了挤，笑着拍拍身边的席子，“您让大伙儿都进来吧。”
他这么一说，原本聚集在门口偷窥的几十个男女都不好意思地笑起来，陆陆续续有人大着胆子进了屋，挨挨挤挤地坐在尘晖身边，两个小孩子还悄悄地伸手摸了摸尘晖，颇有些失望这个人并没有想象中的三头六臂。而更多的人，则因为屋子的狭小而不得不继续候在门外。
“朔方的情况怎么会成这样？”尘晖开口问道。三年前他就住在这个最为贫苦的冰族家庭里，对略认得几个字的余婆婆充满信任。
“三年前靠着净水圣使，朔方总算安生下来，官府取消了一些对冰族人的限制，矿场上也加了工钱，本来还说好，要给我们这里修排水沟的……”余婆婆坐在尘晖身边，开口道，“可是后来有人……对，就是叫做七海冰盟的，告诉我们，空桑人不挨打就不会吐出食来，所以我们要想过上好日子，还得接着打。”
她见尘晖听得很认真，又继续道：“其实我们都是老实人，只想过平安日子，对七海冰盟的话也不怎么听得懂。可是不知怎么的，宋太守去矿场巡视的时候，却被人杀了，还有一个工部的官儿也死了……”
“你是说……宋行舟太