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云荒云泥变-第20章

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子活剥了你们这群人渣!”

一条粗长的铁链拖过来,像一条蛇盘踞在门口。牢狱里的囚犯们一个个排着队走出来,老老实实地让一个矮小的看守把他们的右脚脚踝锁住,串在一起就像顽童手里的蚂蚱。鉴遥惊讶地看到这么多囚犯和这么少的看守之间的对比,不明白他们为什么不反抗,乖得就像圈养的牛羊。可是他自己,也混杂在队伍中,被一个铁环串在了链条上。

鉴遥并不甘心听天由命,可是此时人在屋檐下,不得不低头。他随着众人拖着铁链慢慢往前走,却不忘了小心翼翼地打量着四周的环境。

这里果然是星宿海的海滨,他们居住的长条形石屋就建在距离海岸不远的石头滩上,灰灰白白没有一丝生气。而在石头滩远处的峭壁上,则伫立着一座巍峨辉煌的宫殿。高低相错的回廊沿着山势起承转合,烘托出中心一座高耸的楼阁,精致的檐角分成八翼向天空展开,隐隐约约还可以听到垂挂的金铃被海风吹拂的声音……

“老实点,别东张西望!”鉴遥正琢磨要什么样的贵人才能住在那恍如仙宫的去处,脑袋上却被人重重抽了一鞭,只好像旁人一样埋下了头。

星宿海位于云荒北方,气候寒冷,不比南方红莲海的温暖湿润,就连南方海湾中常见的沙滩都难以寻觅。当鉴遥终于走完了脚下的碎石滩,迎接他的是宽阔的长满盐碱草的滩涂。一脚下去,淤泥深及小腿,等到拔脚出来,鞋子已经生生被黏稠的淤泥剥下。

然而鉴遥没有心思去顾及自己的鞋子了,虽然冒着被士兵敲打的风险,他还是贪婪地望了一阵面前出现的庞然大物——那是一艘停泊在岸边的船。

巨大的船。

这艘船长四十多丈,宽二十余丈,九根桅杆上挂着十二面宽大的帆。船楼高有四层,雕刻着仙女、神兽、各样奇花异草的红木梁楣上,金粉闪闪发光。就连从甲板连通船楼的台阶,也无不铺陈着精致的插色织毯,厚实得让人可以幻想到一脚踏上去的柔软触感,美轮美奂,极尽奢华。

这样的船,可以容纳数千人吧。鉴遥忽然想,那些漂泊在海上的冰族同胞,若是能生活在这样的船上,该是多么幸福。

然而他没有想到的是,从今日起,他果真就要生活在这艘船上了。可惜所谓幸福,却似乎更加缥缈难寻。

他成了这艘宝船上的桨奴。

脚上套着铁链,关在最窒闷黑暗的船舱底部,眼前除了前一个人赤裸的脊背就再也看不到别的东西,脑子里唯一的念头只能是拼命划桨、拼命划桨,否则下一刻监工士兵的鞭子就会毫不留情地落在脊背上,让血珠和汗珠一起滚落……这就是桨奴的生活。

一般来说,桨奴都是由普通的苦役犯担任,只要他们熬过了被判苦役的刑期,就可以获得释放。鉴遥不止一次看到刑满释放的桨奴欣喜若狂地走出幽闭的舱室,周遭的人们无不发出羡慕的叹息。只有鉴遥,随着日子一天一天过去,他的心越来越冷,几乎要结冰——每个人都有自己的刑期,每个人的苦役都会到头,只有他,没有经过审讯,没有经过宣判,甚至没有定下罪名,反而连一点点的希望都被抹杀不见。

空洞冰寒的绝望一层层地包裹住年轻冰族人的心,让他白天黑夜都是一派压抑的窒息,屡屡想要从座位上跳起来,抡起手中硕大的船桨将周围的一切全部扫落。可惜,脚踝上的铁链让他无法起立,固定在铁架上的船桨他也无法挥舞,所有的一切都和他所待的底舱一样,阴暗、窒闷、毫无出路。

甚至,他不知道自己每天努力划桨,究竟是要去往什么地方。

宝船在海上不断地行驶,偶尔会靠一靠岸,补充淡水和食物,可是桨奴们除了刑满释放之人外,是不允许上岸的。鉴遥和其他桨奴一样,只能透过船桨孔的缝隙,贪婪地注视着岸上的一草一木,若是能看到一只海鸟经过,都会引起一场欢呼。

这样的生活,是会把人逼疯的。只要能走出这个底舱,鉴遥不止一次地想,就算是走向火刑架都好。

然而事实还没有他想像的那么糟。

一天,宝船正行驶在海面上,底舱舱门忽然打开了。所有的桨奴都忍不住回过头去张望,而监工也破例没有吆喝着挥下鞭子,这在以前是从未有过的事情。

“有人愿意去做兕饵的吗?不死者立时获释,死者赏家属十个金铢!”一个穿着华贵的年轻人站在门口,左手扶着腰间的剑柄,盛气凌人地道。

兕饵。鉴遥愣了愣才反应过来这两个字的意思。传说星宿海中有巨兽名为海兕,口中有两根尖牙如矛,性情凶残嗜血,常常顶翻渔船后捕食渔人。然而此兽虽然凶猛,两根尖牙却是空桑贵族们用以炫耀武力和财富的珍贵装饰品,用兕牙所制的酒杯还可以检验酒水是否有毒,因此虽然捕猎不易,仍有不少人趋之若鹜,甚至以活人做饵用以诱捕海兕。此番来征召的,应该就是这个诱饵了。

同为桨奴的犯人们低声地议论着,却没有人出来应声。他们的苦役都有期限,虽然也想立时自由,可作为兕饵九死一生,实在不是个划算的交易。

“没人应征吗?”贵族打扮的年轻人脸上浮起促狭的笑容,“那么我们就抓阄吧。”

“我去。”鉴遥干涩的嗓子里冒出了这两个字,反正只有自己是没有出头之日的,不如去赌上一把。

年轻贵族打量了一下鉴遥,点了点头,“给他开锁。”

脚踝上的铁镣终于去除,鉴遥有些摇晃着站起身,踏上底舱的台阶。桨奴们惊讶的目光让他的头抬得更高了一些——他和他们,原本就不是同样的人。

走上甲板,猛烈的日光让鉴遥一阵眩晕。他伸出手搭在眉间,好不容易才从底舱阴暗的环境中适应过来。

脏污的赤脚踏上色彩纷繁的地毯,脚心毛茸茸的触感让人想起春天的青草。鉴遥忽然担心别人会呵斥自己弄脏了地毯,那个领路的青年贵族却什么都没有说,打量他的眼光就仿佛在看一个死人。

这种轻蔑的眼光鼓起了鉴遥的斗志,他抖擞精神,双手暗暗握成了拳头。一直走到金碧辉煌的船楼前跪下,鉴遥抬起头,看到一根长长的钓竿横过天空,一头垂下的钓线和钓钩落在自己身旁,而钓竿的另一头,则握在船楼最高层一个人的手里。

夺目的阳光从那个人的头顶洒下,仿佛给那个人戴上了纯金的冠冕,也让鉴遥看不清那个人的长相,只能猜测他便是这艘船上至高无上的贵人,就连刚才领路的年轻贵族,也无非是他的一个侍从而已。

几个侍从走上来,将坚韧的钓线缠在鉴遥的腰间。眼看他们还想绑住自己的手脚,鉴遥忽然大声道:“给我兵刃,我去杀海兕!”

“闭嘴!”侍卫们正想压制下鉴遥的挣扎,船楼上的贵人却摆了摆手,“给他。”

立时有人递给鉴遥一支锋利的双头鱼叉。鉴遥接过来掂了掂,又道:“我要喝酒。”

这一次,酒坛很快就递了过来。鉴遥单手托起坛底,大口大口地灌下炽烈的烧酒,惨白的脸顿时烧得通红。他一把将酒坛摔在甲板上,一手提着双头鱼叉,一手握住船锚一般大小的银色鱼钩,洪亮地喊了一声:“来吧!”

“慢着,你先交代一下,那十个金铢的抚恤日后交给何人?”一个文职打扮的侍从走上来问道。

原本趁着酒劲意气飞扬的鉴遥愣了一下,半晌才道:“捐给天音神殿吧。”

神啊,这是你虔诚的子民能够为木兰宗做出的最后奉献。鉴遥抬起头,好让自己的泪水不至于滑出眼眶。

船楼顶部的贵人笑了笑,手腕轻轻一抖,透明的钓线霎时如同马鞭一般飞舞而出,连同着钓线底部的钓钩和兕饵,在海风中啪地划出一道弧线,落入了海水中。

冰冷的海水让鉴遥发热的头脑顿时冷静下来,他憋住气往上划水,终于在绑在腰间的钓线绷到尽头的时候,勉强把口鼻伸出水面换了一口气。

冰族人在海上漂泊了数千年,自小就练就了一副好水性,否则不用等到海兕循味前来,光淹也把兕饵淹死了。

宝船继续在海面上行驶着,钓线拖着鉴遥一路缓缓向前。鉴遥一手紧紧握住鱼叉,一手拉住钓线,不时要拼命将头探出水面换一口气,却难免被涌动的水波呛住口鼻,咳得天昏地暗。这样的境遇,比在舱底划桨糟糕得多。

此刻他唯一祈祷的,是自己不要在海兕出现之前就窒息死掉。

不知过了多久,身体已经越来越冷,连原本冰寒的海水也似乎温暖起来,鉴遥知道,自己的体力不多了。

终于,海水的波浪似乎改变了方向,似乎还有模糊的嗡嗡声从远处的水下传来。鉴遥勉强睁开被海水糊住的双眼,看见宝船甲板上的人们指手画脚,一派兴奋神色——海兕终于来了。

鉴遥努力地向海水涌来的方向看去,却什么都看不到,只能将手中的鱼叉握得更紧。他瞪大了眼睛,全身由于高度的戒备而绷紧,可是下一刻,铺天盖地的水流就如同山洪一般将他彻底地从海面卷下,耳边听到的都是海水搅动的混乱声音,腥臭的气味熏得他几乎要窒息昏迷。在眼前的一派血红中,鉴遥突然意识到,他已经被海兕吞入了口中。

海兕舌头上布满巨大的倒钩,鉴遥只是就地一滚,浑身就已经被刮得鲜血淋漓。海兕尝到血腥味,越发兴奋,血红的舌头如同巨浪一般倒卷过来,要将猎物推入腹中。鉴遥眼看海中微弱的光亮在眼前渐渐熄灭,心下一暗——自己终于还是要丧生在海兕口中。

可是,他怎么甘心就这样死去!他还年轻,还不到二十岁,父亲的遗愿还没有实现,自己的人生还没有开始,他怎么甘心就这样死去,作为一个桨奴、一个兕饵就这样卑贱地屈辱地毫无意义地死去!

手中一紧,鉴遥才意识到自己还握着鱼叉。他一手死死地抓住海兕舌头上的倒钩以免滑入那海兽的喉咙,一手猛地竖起双头鱼叉,将它狠狠地插进了海兕最为狭窄的喉口!

海兕剧痛之下,无法再行吞咽,只顾张
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