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“你怎么会在这里？”
“毕业以后我就尝试来王宫工作，没想到居然成了总管。所以一直待到现在。”
“总管？”伊丽莎白愕然，原来卡特琳不想嫁人，是因为他。想了想又说，“你觉得卡特琳怎么样？”
“呵呵，很会撒娇的一个女孩。”
“会不会考虑和她结婚？”
“可能会吧。”
“那很好。她很漂亮，和你很衬。”
“这种事都是顺其自然的，你不用担心。”米兰挑挑眉，说话越发挑衅，“不过，我觉得你倒是越来越漂亮了。人家都说陷入爱情的女人最美丽，果然是真的。”
伊丽莎白低声说：“谢谢。”
陷入爱情的女人最美丽？
她不曾有过爱情，不曾有过性生活。
她只有过一个男人，就是眼前的人。
依然记得他们的初夜。两个人都是第一次，几乎是灾难。他进入她的时候，那样的痛苦分明是可以忍受的，她却哭了。他又是窘迫又是着急，想要退出，她却不允许。无论是灵魂和身体，都在□地交融着。他看着她的双眼，几乎要看到她的心底去。
她记得，无论他说多少次我爱你，都无法弥补她心中对失去第一次的空虚。
人像一夜之间长大了，米兰这个名字，更加深刻地刻入她的生命。
当时她知道自己就要嫁给别人，却曾无数次幻想过自己嫁给米兰时的模样。
风停了，万籁俱静。
“我觉得你是一个很强的女性。”米兰说道，“在别的家族中，即便女方地位比男方显赫，都还是会跟着男方姓的。但你居然让纳达斯第伯爵跟着你姓了，我很佩服。”
她笑笑：“我喜欢我的姓。”
其实，那是她对父母提出的要求，她不愿意跟着不爱的人姓。
“真的？那真遗憾。我以为你是因为不爱他才保留名字的。”米兰说着说着，越来越无力——这就是他不愿意见她的原因，现实永远比想象残忍。
他低垂着头，嘴角挂着有些忧伤的笑容：“其实我一直觉得，伊丽莎白？？肯特……是个很不错的名字。”
话音刚落，他就后悔了。
她隔他有一段距离。可他却明显看到，她的眼眶红了……只是看到自己，都会让她如此难受么？
米兰咬紧牙关，看着别处。
“我开玩笑的，不要当真。”
“所以我才告诉你，我很喜欢我的姓。”
米兰回头，锁着眉，有些疑惑地看着她：“什么意思？”
“肯特很好听，我不想改。”她哑着声音说，“我结婚的时候，新郎没有来。但我既然已经嫁了他，就愿对他承诺，从那一日开始，无论是顺境或是逆境，富有或贫穷，健康或疾病，我将永远爱他、珍惜他，直到地老天长……”
话还没说完，米兰已将她搂入怀中：“够了。”
她紧紧回抱住他：“米兰，如果当时我告诉你了，如果当时我花多一点时间和你在一起，如果我早一点对你好……或许我都不会像现在这样后悔。”
“你不用后悔。”米兰断然道，“给我五年时间。五年之内，我一定娶你为妻。”
Chapter 85
然而，就在两人依依惜别，伊丽莎白随着弗朗西斯回到塞伊特城堡之后，她才算是第一次了解了弗朗西斯的性格。
刚进门，他就扬手一个耳光打在她脸上。她重重撞在桌子上，打翻了一堆瓶瓶罐罐。然后他依然气定神闲地微笑：“你这个贱人，早就跟着别的男人有过关系，以前在我面前装什么清纯无辜？”
伊丽莎白很惊讶，却没有接话。她捂着脸，默默退下。而他却不放过她，走上去又是一耳光。男人下手就不止是五指山这么简单，何况他是在战场上过日子的人。伊丽莎白的脸很快红肿起来。或许是她的无声更加激怒了他，他下手越发不留余地。最后，他留她一个人在屋子，离开了。
原本伊丽莎白以为他已经泄愤，之后只需要和他冷战即可。然而两日过后，他又一次出现在她房间，脸上还是挂着他的招牌赖皮笑容：“伊丽莎白，你那个男人的名字叫什么？米兰？？肯特是吧？”
“少拿他的事来威胁我。他不过是我众多男人当众的一个。”
这一句话自然又招来一顿打。伊丽莎白被打得伤痕累累，但从头到尾脸色都没变过。
“众多男人？你那天晚上楚楚可怜的模样到哪里去了？你要不在意他的命，那好，反正多杀一个人对我也没什么损失。”
伊丽莎白的脸立刻白了：“你敢。”
“原来你还是在意的。”弗朗西斯像是捕捉到了精彩镜头的小道记者，笑得相当贪婪，“不想他死……就来求我吧。”
伊丽莎白毫不犹豫说：“我求你，放过他。”
“这是一个女人求男人的方式么？”
“……那你要怎样？”
弗朗西斯摸摸下巴，咂咂嘴，把她从头到脚打量了一次：“我们结婚也有一年了吧？我想要孩子。”
伊丽莎白怔了怔，忽然冷笑道：“原来你爱上我了。”
弗朗西斯又给了她一耳光，恼然道：“闭嘴！对我来说，你和□没什么两样！”
后来，她妥协了。
太久没有做过这样的事，这一回又是极其残酷的。伊丽莎白痛不欲生，原打算休息几日，没料到接下来的每一天，弗朗西斯都会以米兰要挟她。
在得到米兰的承诺后，伊丽莎白一直以为自己可以等下去的。但是，自从弗朗西斯发现她和米兰的事以后，就不断利用职权给肯特夫妇的生意施压，导致他们生活极度困难，到最后完全破产。米兰在工作养活自己的同时，还要给父母、以及在伦敦上学的弟弟寄生活费。伊丽莎白原已动摇，而在她有了弗朗西斯的孩子之后，终于忍不住放弃。就在她有身孕的情况下，弗朗西斯都会不时虐待她——她不知道这样下去自己能坚持多久。对于米兰，她除了想念，就是愧疚。
她有身孕的消息刚传出去没多久，米兰就写了信要和她见面。她没有赴约。
1609年，神圣罗马帝国正处于实力薄弱的时期，波希米亚的新教派看准了这一点，要求国王鲁道夫二世给予他们更多的权力。文艺复兴的狂热爱好者鲁道夫二世在政治上碌碌无为，草率地签署了文件。之后反哈普斯堡皇室派起义愈演愈烈，到了不可收拾的程度。
同年，弗朗西斯开始变本加厉为难肯特夫妇。眼见情形无法扭转，米兰打算把父母送回英格兰，自己待在匈牙利。
在送离父母的前一日，一想到之后将要一个人漂泊他乡，还得一直为一个难以实现的梦奋斗，米兰觉得有些孤单无助——尤其是在写了无数次信给伊丽莎白，对方却没回音的情况下。他在房里喝得烂醉，迷迷糊糊的，又写了一封信，要求与她见面。但是信被前来探望他的卡特琳看到，她向他告白，两人一时难以控制，发生了关系。
第二天，趁着米兰前往码头送父母的空子，卡特琳就把这个事说出去了。王宫内流言四起，卡特琳的父亲也出面要他娶自己女儿。
然而，米兰的回归却带来了一个噩耗：载有肯特夫妇前往伦敦的轮船，在刚启航不到二十分钟的时间内被引爆，全船覆灭，无幸存者。
伊丽莎白收到米兰的信，原本依然不打算与他见面，在听说这个消息以后，终于决定去赴约。
然而，米兰没有去。
她记得他还在学校的时候，就曾说过：“我父母在我小的时候就离婚了，我的生父经常打我，嗜赌成性，把家弄成一团糟。我母亲和他离婚后没要他一分钱，还把我送到曼彻斯特最好的公学。当时母亲平手起家，交不起我的学费，找他要，他给的答案却是‘你自己虚荣心强，要给他选最好的，就不要找我要钱’。后来我母亲再也没找过他。肯特先生是我的养父，我在他面前从来都叫他约翰，但我给别人介绍他的时候，都说那是我爸爸。在我心中，他就是我的父亲。所以无论如何，我要让他和母亲过上好日子，还有他们的儿子，我的弟弟。”
这个时候，大概任何人都无法安慰他。
她能理解他，等了一天以后，只好默默赶回塞伊特城堡。
Chapter 86
1610年，弗朗西斯·纳达斯第伯爵在与土耳其的对抗中，战死沙场。所有人都在痛哭流涕，只有她感到解脱。又过了一段时间，眼见她的孩子还有两个月就出世，她却收到邀请函，知道了另一个人怀孕的消息。
那个人就是卡特琳。
卡特琳才和米兰新婚，就有了孩子。她在欣喜之时，不忘邀请堂姐到家里做客。
若不是署名写了“卡特琳·肯特子爵夫人”，伊丽莎白绝对不会想到这个米兰和她认识的是同一个。这段时间她原本应该在家里静养，但听说这个消息，实在按捺不住，起身去了布拉迪斯拉发。
她在看到米兰的那一刻，真正怀疑自己正在做梦。
卡特琳挽着他的手，头靠在他的肩上，眼睛睁得圆圆大大：“亲爱的，这个是我堂姐，伊丽莎白·巴托里伯爵夫人。伊莉斯，这是我丈夫，米兰·肯特子爵。”仿佛真的不知道他们互相认识。米兰看着伊丽莎白，面无表情：“巴托里伯爵夫人远道而来，我感到非常荣幸。”
伊丽莎白挺着大肚子，连基本礼仪都不方便行使。她愣愣地看了米兰片刻，点点头，扯扯嘴角以示欢喜。之后进了客厅，卡特琳说了一大串寒暄的话，她不看米兰，但一句也没听进去。
“我丈夫的性格一直都是有些孩子气的。但是这一次他父母遇难让他变得有些沉默寡言，我是真心为他感到惋惜。”趁着米兰离开的空子，卡特琳偷偷跟伊丽莎白说，“不过说实在的，要他父母不去世，他也就永远看不到我的好。对于我个人来说，我不感难过。”
伊丽莎白原本一直走神，但是一听到这句，忍不住抬头：“卡特琳，米兰很爱他的父母。如果他听到你这么说，会伤心的。”
卡特琳抬起下巴，半眯着眼，像是故意显摆她嘴唇上的痣：“他爱他的父母，我又不爱。只要他对我好就行了。而且，成熟的男人才有魅力，不是么。”
“我觉得他还是以前那样好些。”
“那是当然。因为当他无比幼稚的时候，喜欢的人是你么。男人到成熟以后，欣赏女人的品味也都会跟着成熟的。”卡特琳微微扬