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“提到甘州，倒令我忽然记起一人。此人乃是天下闻名的铸剑师，姓沈，单名一个懿字，一剑可抵千金，世人皆趋之若鹜。然而不仅好剑之人到处寻他，朝廷也在寻他。他自幼爱兵器，尤爱以金银珠宝饰剑，可是熔金铸金之法，历朝历代都是由朝廷掌控，庶民是不能私自炼金的。朝廷的赈银就算被盗，因上头都刻了官家的印记，难于脱手，若是朝中无人，不能在官窑重铸，便只有私下操作了，如此说来，沈懿倒是个好人选。”
“大哥是说，那盗走了赈银之人，会去寻沈懿以求熔金之术？”
“我猜，应是如此。”念樵点头，便自案头提笔写了封信，交与小镜，“你找个信得过的人，替我将这封信转交给此刻暂住于府衙的一位秋大人。”
“小镜明白。”小镜接了信，并不多问一句，转身出门交待。
萧敬初的寿诞格外简单，仅是十几人的席面，上座者多为家中亲朋与相交甚笃的部下仆从。令念樵感觉意外的是，看那男子的面目，竟只是三十出头的样子，眉目之间甚有风流倜傥之形，令人见了，只觉这该是一位终日无意唐突了佳人的翩翩公子，与官场、仕途、赈银、水灾都丝毫关联不上的一个人。
对于自己，小镜只说是位远房亲戚，萧敬初便也以礼相待，并无丝毫怠慢，令念樵无论如何不能与当初那谄媚讨好之人联系在一起。
酒过三杯，门外竟有人喧哗，仆从一路跑了进来，话都已说不出口，便见一行人身着飞鱼服，腰挂绣春刀，一路往大厅而来，原是锦衣卫不错。而为首一人右臂高擎，撑的是一幅金黄色绣双龙戏珠的绸缎卷轴，就算苏念樵再没见过世面，也该知道那是圣旨无疑。
而那为首之人，便赫然正是秋漠远。
“萧敬初萧大人接旨。”
在场诸人，不过转瞬已跪了一地。苏念樵只是盯着萧敬初，看那老人虽极力隐忍，宽袍之下的双手也已止不住地抖了起来。
“罪臣萧敬初领旨。”
“开封宣知萧敬初，任期二十余载，与朕分忧解劳，屡建奇功，堪为天下诸臣之表率，朕心甚慰。今卿乃知天命，特赐白玉娃娃一对，又知卿有儿女双全，膝下承欢，更书 ‘好’字一枚，以彰卿之德，钦此。”
说罢，秋漠远淡淡一笑，已将萧敬初搀扶起身，捧过礼盒与圣旨，一同交给对方，躬身笑道：“恭贺萧大人寿诞之喜，萧公子言若此刻身在国子监读书，乃是天子的得意门生，萧小姐如初嫁与南京兵部侍郎之子，也是门当户对，萧大人真好福气。”
而萧敬初此刻冷汗流了一身，魂都飞出了天外，开了几次口，仍不知该要说些什么，于是以袍掩面，竟放声大哭起来。
苏念樵与秋漠远相视一笑，此刻好似都已有了眉目。
萧言若，萧如初，一男一女，一个“好”字。
（六）乌有
三日后，去往甘州的锦衣卫回来复命。
这一次，他们似是不费吹灰之力便找到了沈懿，因为一具尸首是从来不会说话，也不能逃跑的。
“死了已有月余，一剑封喉。”秋漠远背靠廊檐红柱，自嘲一笑，“这案子至今已历时三月，眼看就是年下了，难道，咱们就要在这里过除夕了不成？”
“想你的那位身在京城的红颜知己了？”苏念樵立于廊下，虽然冷冷的，却也不似初时那般针锋相对了，“你该去看看鄢儿。”
“过往的，都过了，倒是你，十年了，还想怎样？”
“我命由我，不靠你施舍。”
“樵弟，人生苦短，我们却都虚耗了。”秋漠远走上前来，拍了拍苏念樵的肩，“走，去见见沈懿临终之前死死抱住不肯松手的那幅画，究竟又想告诉我们什么。”
苏念樵叹了口气，便随秋漠远行至内堂，摊开画卷，与之抵肩而立。
画中只有一个身穿重铠即将出征的兵士，正在回望已缩成了蚂蚁般大小的故乡。手里抱着一本书，上书《中庸》二字，头顶一席淡烟疏柳，除此之外，别无其他。
“以那人的习性，恐怕又是字谜，不外乎四书五经，唐诗宋词罢了。”苏念樵嗤笑一声，便凝神思索起来。
“莫不是柳中庸的《征人怨》？”秋漠远忽而侧目，望着念樵。
而念樵点一点头，亦缓缓吟道：“三春白雪归青冢，万里黄河绕黑山。”
“青山镖局！”
“绕了这么久，终于轮到青山镖局上场了，咱们得快些，莫让青山镖局也被灭了口。”念樵叹一口气，“你不觉得，咱们自始至终都被人牵着鼻子走，却又始终追不上对方的脚步吗？”
“岂止！我甚至觉得咱们若解不出谜底，那些涉案之人便根本不会死一般。”
漠远说完，自己似是也被震了一惊，抬头去看念樵时，那脸色果然亦不比自己好上半分，沉默许久，他们便都知道，身边那些至亲至近之人中间，已实实在在的出了内奸。
“此事关系重大，天知地知，你知我知，除此之外，半点风声也不能透露。”秋漠远握紧苏念樵的手，而对方亦望着他，郑重点头。
“大哥，为今之计，我去平遥走一趟，至于家里那边，”念樵微低了头去，“就劳烦你了。”
“你放心。”秋漠远点点头，似是还未在沉思中转醒，良久忽觉头脑中炸了个惊雷般抬起头来，手都有些颤抖，“你叫我什么？”
然而空旷大厅，夕照晨昏，哪里还有苏念樵？
三日之后，秋漠远登门萧府，神色匆匆，见了萧敬初礼都未行，拉过对方袖襟急道：“我听说大人与青山镖局有亲，得了信儿便忙不迭前来相告，昨夜入夜前一行黑衣人潜入镖局，萧夫人的嫡亲哥哥、总镖头唐诺苦战不支，已然死于乱剑之下，就连我那胜似手足的结义兄弟，如今也是生死未卜，萧大人，此役咱们已是满盘皆输了。”
他这话说得字字哀切，萧敬初不疑有他，手脚顿时冰凉，跌坐在了身后的一把太师椅上。然而听闻唐诺死讯的那一刻，秋漠远似是清楚看到自萧敬初眼底一闪即逝的那一抹震惊，以及杂藏在震惊之后的无可置信，若是非要给它一个形容，那该是凄切二字。
两个男人？
未免也太过暧昧。
回想他两家渊源，萧敬初为了迎娶青山镖局的唐浓过门，强行休掉了自己的发妻岳如霜，而青山镖局的总镖头唐诺，便是唐浓的亲哥哥。
唐浓过门不到半年便不明不白的死了，而岳如霜则是硬生生的被休妻改妾，这等羞辱岂是一般大户人家能够坐视不理的？萧家明明应与岳家不共戴天，与唐家更是隔阂重重，但若只看眼下情形，萧敬初不但与唐诺交清匪浅，与岳家亦是来往颇和，三家颇有相扶相持之意，这又到底是为了什么？
烟雨小楼，鄢语瑟抬头一见故人，手中托盘应声落地，酒盅茶杯碎了一地。
秋漠远却潇洒如初，走近略一躬深，抱拳道了一声：“鄢老板，别来无恙吧。”
鄢语瑟望着眼前男子，忽觉往事好似皆成烟云，记忆中那温柔和煦的少年与眼前影象重叠起来，都渐渐模糊了去，无意按上胸口，却已不再觉得疼痛，就连对着他笑，也都能办到一般。于是她便真的笑起来，微微道了个万福，“秋大人气色好得很呢。”
“鄢老板缪赞了，此刻樵弟下落不明，我若还有好气色，您可不是骂我？”
“你不信他？”语瑟听了玩笑话，神色却忽而凝重起来，或许今夜，终于到了他俩最后清算的时刻，于是指尖掐在手心，终于还是开了口道，“大哥，容我再叫你一声大哥，十年来，我日思夜盼，醒着是你，梦里也是你。我年年见他，自以为平常不过，直到见不到了，才明白那些从来无知无觉的时刻里，原来惦的，都是他。好似呼吸饮水那般平常，可如果非要舍了去，唯有死路一条。所以，无论如何，我要在这里等他，我信他会回来。”
一席话，说得秋漠远倒怔住，沉默良久，才终于苦笑起来：“你终于有了决议，想必叫他听见，就算一只脚踏过了奈何桥，也定会回来见你的。”
“承大人吉言。”语瑟仍旧只是淡淡的，“我已惯了一人独处，哪怕再等十年，二十年，又何妨？”
秋漠远点了点头，起身告辞，转身走了几步，不知为何，竟觉眼眶酸涩，隐隐像是有泪。
扪心自问，这结局难道不是你所乐见的，难道不是你所期待的，难道不是你所欣慰的？
樵弟，人生苦短，我们却都虚度了……
回到府衙，萧敬初已等了秋漠远许久。
见他回来，并无任何客套，只是“扑通”一声跪了下去，声音已然安静得听不出任何涟漪，悠悠开口：“罪臣萧敬初，特来请死。”
秋漠远望着他，并未开口说出一个字。
然而萧敬初亦没停下手上的动作，他解开领口一枚对襟扣子，露出了细致而光滑的脖颈，而后手指覆上脸颊，一分一毫，缓缓揭下一张人皮来，露出了原本那张多年不见阳光因而极度苍白的面容来。
原来是她，不是他。
“贱妾岳如霜见过秋大人。”虽是女子的容颜，却有一把男子的沧桑声线，此刻听着看着，顿觉无比诡异。
“怪不得萧大人如此年轻潇洒，原是人已死了多年，人皮却无法苍老罢了，”秋漠远不禁倒抽一口冷气，心中暗藏了许久的思量直至此刻，才终于落了实，“曲非陵死后，我们便以此为由，封锁了非陵，也私下里开过棺验了尸，所谓唐浓与岳如霜的棺中，却有一男一女两具尸首，且死法相似，皆是被人一剑封喉，莫非，都是夫人所为？”
“不，唐浓上轿之前，便已被人杀害。”
“哦？”这倒远不在秋漠远预料之内，于是不禁侧目，“既然过门之前唐夫人已死，为何不对外公布以求真凶呢？”
“大人可曾真心爱过什么人？”岳如霜却并不回答，转而反问，“若那人离开人世，你会怎样？”
“……自然痛不欲生。”秋漠远忽而别过岳如霜的眼睛，回答得略失底气。
“可见大人从未认真想过这件事，可是敬初却想过了，唐浓死于拜堂之前，那便意味着，他们无法结为夫妇了，大人……”
秋漠远闻言，忽而醍醐灌顶。
“有