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中岛敦笑了，露出洁白的上齿，向人鱼递出袋子。人鱼接过他手里的塑料袋，将还剩半盒的生鱼片盒拿在手上，默不作声地开始吃。
那天，中岛敦一直等到人鱼将塑料袋里的东西吃完才离开海岸。
他说不定是个孤独的人，不然也不会远离自己的同类坐在海里看远方。
坐在夜色笼罩下的车厢内，中岛敦戴着耳机单曲循环着一首钢琴曲。海景从视野中远去，紧接着浮现的是是城市的灯光。
中岛没有问他“下周你还会不会来“这种事，因为他知道就算问了也会被对方以“与你无关”堵回去。但当他结束新一周的工作再度前往海滩，看到那个熟悉的影子时，中岛敦的心里还是很高兴。
“你好！”发出了这样的招呼。
人鱼有些吃惊地转过头来。中岛敦说的是他能听懂的语言。
“我和……认识的一个人、学了人鱼语，”中岛敦用语法不太标准的话说，“现在会……就这两句话。”
他又掏出速写簿：「能往沙滩边上游一些吗？我带了一些吃的，地上的水果，还有甜品。」
一周一次的会面使人鱼不像最初时那般不近人情——至少能和中岛在纸上沟通了，两人的交谈中也开始搀入中岛敦不太标准的外语。
第六次，在中岛返回城里之前，人鱼居然——张口说了句不标准的日语：
“我的名字，”他说，“用你们的话来说，叫龙之介。芥川龙之介。”
敦转过身来笑着回答：“我知道的，我知道的。我叫中岛敦。”
3。
在同事看来，中岛敦有着奇妙的囤积癖。
他家里养着许多动物，其中只有一只猫是自己的。他的家离警局很近，就把自己的办公桌用作了中转站。
偶尔会有人看见他的桌上放着纸箱。箱子里有时是小狗，有时是猫——都是从外面捡来的小动物。
这一次，是团成一团睡觉的仓鼠。
站在中岛敦的办公旁，谷崎润一郎双手环在胸前苦笑：“阿敦，你又带奇怪的家伙回家了啊。”
中岛敦尴尬地打着哈哈，身后却忽然传来一个熟悉的声音：
“敦，我教你的话有派上用场吗？”
“是，太宰先生。非常感谢。”
他转过椅子，眼前是坐在代步器上的黑发男人。而刚才还在这里的谷崎已经没了人影。想想也是，工作时间摸鱼遇到自己的上司——正常人都会选择马上逃回自己座位上吧。
太宰治是中岛敦所在这支警队的负责人之一，与众不同的是，这名担任警官一职已有两年时间的男人——是一尾人鱼。并且，是海底陆上的政府开放移民政策后的第一批移民。
就如人在深海生存需要笨重的氧气罐和抗压装备，来到陆地上的人鱼也需要代步器支持行走。他们的肺部可以同时适应有水与非水的体系，需要应对的就只有陆上行走与鱼尾干燥所造成的窒息两个问题。就这件事上不得不说，发明代步器、使人鱼的地上生活成为可能的家伙简直是个天才。
中岛敦很尊敬太宰警官。
出色的业绩暂且不提，单就从放弃对自己而言更适应的海洋环境来到陆地上生活就已经很不容易了，相较之下其时而会脱线的性格也只能说是瑕不掩瑜。据说来警队前他曾有很长一段时间是本族中激进派组织——人称“港口黑手党”的高层之一。后因个人原因，加之两个世界的关系正趋于和平而转变了态度。
正是经由太宰先生，中岛敦知晓了“芥川”的存在。也的确和他说的一样，芥川龙之介是个对人不大亲切的家伙，而且总是孤零零的。
是不是因为性格太凶了呢？如果本人不打算与人交往，执意拒人于千里之外的话，大多数陌生人人也不会不识相地表达关切吧？
对于你而言我或许只是个陌生人，但——虽然那时还没有见面，不过对于我而言，你并不是一个陌生人啊。
中岛敦心想。
“芥川，”中岛敦递给芥川一个紫果，“这个，是局里的同事，带来的。”
——已经能稍微流利地说话了。
宫泽贤治出身农村，家里经常会寄来新鲜的土产。秋风已经沉淀下来。收获的季节里，警局变成了类似礼品蔬菜水果批发市场一样的地方。
“家里人说也要给同事送些些东西。就是这样，我家里还有这么多，不要客气！”
就这样拿了一些之后还被莫明其妙地塞得满怀都是水果和蔬菜，敦感受到了来自同事的令人难以招架的热情。原本他对宫泽家的印象只有牛，细想来眼下这些仍来自于与同村人的以物易物也说不定。不管怎么说，自己虽然勉强能做菜，做的菜也不至于难吃，但他总有一种厨子配不上本国产（原本该卖到很高价位）新鲜蔬菜的感觉。
只有一个人吃的话觉得太浪费，即便算上给小动物的以后也还剩了太多。当然这种话不能说出来，让芥川知道自己是在靠他解决所谓“甜蜜的烦恼”的话……
大概会被揍死吧。
芥川拿着水果看了有一分钟。
“……这个，怎么吃。”他似乎完全摸不着头脑。
芥川应该是会说一点日语的吧？那么是不是告诉他自己名字的时候说得太含糊不清了呢？距离他们第一次见面也有几个月了，中岛敦曾叫过芥川的名字。对方虽说不至于疏远自己，却从来只在用常人看来不耐烦的态度说话——或许这就是他的常态吧。没有称呼，没有修饰语，直白的谓语宾语。可要是连名字都不知道——自己不就太凄惨了吗？
会因为奇怪方向的“不对等感”而感到担忧也是第一次，这又是为什么呢。
中岛敦什么也没说。他从对方手中结果果子，从底部开始撕掉果皮，露出白色的外层果肉。（2）
“皮很薄啊。”
“要剥的话，手会黏嗒嗒的，不太舒服。”中岛敦说着把剥好的无花果递过去，“这样就可以吃了。”
芥川点了下头，接过果子，整个丢进嘴里。鼓着脸颊嚼下去的瞬间他的眉头抽动了一下，露出了很微妙的表情。是不好吃吗？敦心里惶恐起来。
“怎么样？……不和口味？”
芥川就像没听到他的话一般继续咀嚼，开始还只是皱眉，现在连眼睛周围的肌肉都向中间挤去。
“芥川……？”
“好吃。从没吃过这样的东西。”
原来不是觉得不好吃啊。中岛敦越悬越高的心终于找到了落点，不动声色的，他悄悄吁了口气。
“不过说起来，芥川你平时都在吃些什么呢。”
“很多。海带，海藻，虾，鱼。比地上的东西味道重得多。”（3）
——这是当然的，要是海产品的味道不咸的话，那也太奇怪了。
“我们对吃没什么要求。调味料也是，因为大多会溶到水里，没有人会用。最多就加一些不溶的东西，像是海蜇皮切的丝——混到肉里，嚼起来就会有些层次。最多只能做到这样。”
这不就是苦行僧的生活吗？敦听得有些懵。对自己而言稀松平常理所应当的一切对于别人来说也可能是珍宝。第一次，他对自己能出生在地上感到无比感激。他曾坐过船，见到过烟火点亮的琉璃般的海面，盛满星星的天空般的海面；也曾见过海底，带着氧气瓶在海下走，游鱼向风一样从指尖流过去。
大陆的色彩与海洋的色彩交融着，美丽生动如正要滴落的宝石——这是倒映在他眼中的世界。
但是，芥川的眼中又能辉映出什么？
会不会太孤独了？
敦鬓角的灰白色头发向前飘动着。
最后他说：“我会想办法的——芥川，下一次，要到地上来吗？”
4。
“备用的代步器？我家是有很多，但你要这个干什么？”
太宰治停下敲击键盘的手回头看着敦。
现在应该怎么解释呢？虽然以前有想过把自己遇到并认识了芥川的事告诉太宰，最后却还是作罢。要是知道了芥川的存在的话太宰先生说不定会去和他叙旧，但相应的，芥川会希望见到太宰先生吗？再退一步说，中岛敦还从没听过芥川聊有关自己过去的事。他是如何看待自己的过去和现在，太宰先生对他而言又意味着什么——至少，单就这一行为可能引起的麻烦事态就令中岛敦在说与不说之间徘徊。这一次，他依然没能说出口。
“是我的一个朋友，”敦解释说，“最近他的代步器坏了，家里又没有别的。在网上订购了新买的代步器，还要几天才送到，就因为这个现在他不能出门。所以……”
“你那个朋友是才上岸的吧，最近想要学人鱼语就是因为他吗？代步器要是使用不当很容易坏，有过这种经历的人都会在家里多备一些。不过……”他曲起食指来敲着下巴，“还真惨啊。屈在浴缸里泡几天，就算是人鱼也绝对会腰酸背痛的。”
“那可以拜托您明天带来吗？还是说……”
“到我家去拿吧，款式有些多……倒不如说这几年我迷上了收集这个。”
——代步器应该不是随随便便就能收集的吧？据说都很贵……真是败家的兴趣。
敦向太宰道了谢。明天是周六，下班以后自己先去太宰家借代步器，再抓紧时间赶到海滩。那样的话芥川说不定还在近岸的地方。到哪里去呢？这个星期敦都在想这个问题。游乐园很好，但又想让他看看地上才有的风景。最后还是决定去游乐园，一趟下来，要是还有时间再考虑别的地方。
为了庆祝镜花的正式加入，几个月前，一众人就曾应其期望一同去了趟游乐园。沿海城市是地上人给人鱼看的脸面，近年来各种设施也正在往对人鱼友好的方向修改。现在，即便是人鱼也能享受便捷的城市生活。
而敦对那次行动的深刻印象来源于太宰的不作不死。在耍了国木田不知道第多少次后，太宰被强行逮去玩了五六次跳楼机。下来以后，看上去气定神闲的他——嘴里却不断地往外冒着泡泡。对此镜花解释说，人鱼要是神情过于恍惚或者激动的话就会吐泡泡，根本忍不住。单从这点上看，确实是比地上人要诚实的种族。“要是芥川也在跳楼机上坐几趟说不定会很有趣”的想法也不是没有过，但敦更希望芥川能确实地看到更多的东西、并为之感到高兴。
次日，站在太宰治摆满代步器的卧室里，敦有种“自己正在主