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“没办法啊，姐姐，”她冲我说，站了起来，将紧凑的毛呢短裙拉了拉，黑色紧身毛衣，黑色的靴子系着黄色的带子，全身上下，说不出的帅气。她走了，我食欲全无，心境灰暗，被她羞辱后，还替这顿饭买了单。
并不便宜。
我和张山，是在一个秋天认识的。我上大四，正在工厂做设计实习，表姐结婚，我请了一周的假回西安。婚礼前两天，表姐让我去她那里看婚纱，另外还有几件婚礼上需要换的衣服，旗袍、西式风格的长裙，还有一些别的。为了感谢我专门回来，她送了我一套薄呢套裙，绯红色，有着银灰的波浪纹。读书这么多年，我还从没有穿过样式这么讲究、颜色这么雅致的衣服。回北京的那天，在火车上，我就穿着这套衣服。
那天下着雨，阴凉的秋雨。水珠积攒在火车的窗户上，又顺着玻璃汩汩流下。外面的一切，都仿佛软了，化了，偶然能看见庄稼收干净了的地里，有麦垛立在那儿。湿漉漉的，一晃而过。
张山走到了我的下铺旁边，问我他是否可以坐下。我拿起放在边上的帆布斜纹小包，他就挨着我坐下了。
他在我斜对面的上铺。开始的时候，我并没有看到他。他在厕所的那边抽烟来着。我在看书，是本侦探小说。他在我边上坐下后，也没有跟别人说话。直到乘务员推着食品小车走过来，我合起了书，他突然问我：“是去北京出差？”
这是第一次有人这样问我，出差？这之前从没有人认为我不是一个学生的。他将我的年龄猜大了，我想这一定是绯红套裙的效果。这让我心里又惊讶又兴奋，我点点头，说出了我做毕业设计的那个企业的名字，我说我现在是正回北京。
他却转移了话题，说，“你看的是什么书？”
我给他看封皮，还有封底的故事梗概。他笑了，拿出刚买的鱼皮花生叫我吃。
车厢里一会儿灯暗了，列车员叫大家睡觉。我们就走到车厢中间的接口处去说话。外面的雨还在下着，空气中有着潮湿的味道，这让人无端生出惆怅。
他说他在西安交大读研究生，很快就要毕业了，工作联系到了北京的一家公司，最后一年边实习边做论文，西安北京两地跑。他的专业是机械包装，我还从没有听说过这门学科呢。不过好像，和我们的艺术设计又有相似之处。
下火车前，我们交换了电话号码。
整整过了三天，他也没有找我。这让我心里有点着急。周五的晚上，我去翠微路见父亲的一个老朋友，他来北京开会，顺便给我带了一箱水果。在他下塌宾馆的房间里，长毛地毯发出柔和醇厚的空气清新剂的味道。他很正式地问我毕业后想去什么单位工作，如果回西安，他可以直接安排好。我父亲出面不大方便，所以他也需要征求我的意见。我反问他，如果我想留在北京呢？
他有些吃惊，可能来之前，父亲和他一样，都认为我肯定会回西安的。他点了支烟，说会议还要开好几天，他等我想好了再说。
回学校的路上，我坐在公交车上，天已经全黑了，外面的风迎面吹来，带着我以前未曾体验过的深刻的隐患和担忧。可是，我刚走进宿舍，诺华就对我说，有个男人，他说他叫张山，打了两次电话找你。
毕业时，我被保研留在了北京，不出意外的话，将会留校。
对父母来说，我这个突兀的选择令他们烦恼。但诺华说，不错，以后我们可以常在一起聊天。她是我的同舍好友，北京人，毕业后进了一个区里的团委，做教化人的工作。
同宿舍的另三个女孩子，朱叶、安未和淡淡，一个毕业不久就出了国，一个去了新疆，还有一个迫不及待地回南方老家结了婚。
我们谁也没有忘记十年后相聚的约定。出国多年的朱叶，一周前还给我们发了邮件，说机票和酒店她已经都订好。就在今年的最后一天下午，她将落地首都机场。
她在信里这样问我们，亲爱的，你们的变化大吗？
。 。。 想看书来
第五章 朱叶：寸土必争（1）
诺华：要是你想找一个会规划自己人生的人，就请看朱叶。
淡淡：打心眼里佩服的人，就是朱叶了。
美里：我有点怕她，她太能干了。当然，无论怎样，她都是个好姑娘。
安未：她呀，没有利益相争时，还算是个好伙伴。
国航CZ8951航班上。
空调很热。
刚走到二十五排，就看见我的座位上已经坐了一个中国老人，见我走过去，他忙站起身，说希望能跟我换个座位。他和老伴的位置，没有排在一起，如果我是一个人的话，我是否可以去十四排E座呢？靠着过道呢，他说着，胳膊伸起来，指给我看。
一个空中先生走了过来，之前他可能已经和老人家谈过了，直接向我询问，是否愿意。我订的位置，本来是靠窗的，但现在看，也无所谓了。我点点头，朝十四排走去。
乘客们正在纷纷登机，年假期间，错过了圣诞，没想到飞机还是坐得满满的。不少是美国人，全家老小，利用假期去中国旅游。我没有托运行李，除了装衣物的小箱子外，身上背了一个小包。
我放好行李，坐了下来。中间的两个位子还空着，另一头是个学中文的美国小伙子，回家过完圣诞又匆匆赶回北京，正在用很溜的中文跟空姐套着瓷。
中午一点多从纽约起飞，提前两个小时我才从事务所走出来。行李是头天在家里收拾好的。
昨天晚上，乔纳森问了我两遍，你真的只是为了去见你的大学舍友？
这样的问话方式，并不是他的一贯风格，我知道他其实有些不高兴。
圣诞年假，本来说好，我们俩一起去芝加哥他父母家的，却无端冒出几件事来。一是事务所一个活儿客户在催，节后要看样本。二是他的前妻将一双儿女送到了他这里，因为她要和男友去夏威夷。三是在孩子要来的那天晚上，我才告诉他十年前我和几个女友的约定，和已经订了回国的机票的事。
结果他认为我是在有意地躲避他的孩子。
如果他真这么想，其实也没有错。我和他的孩子处得是不大好。他们对我这样一个比他们父亲小十来岁的东方女人，总有些莫名的隔阂。而我，说老实话，也不知道怎么讨好青春期的孩子。
乔纳森总是说，你自然点，只要和平时一样就好。他不懂我的心理，或者说是一个中国女人在这样境况中的尴尬。虽然我和乔纳森从没有谈过结婚的事情，但我心里，至少希望他的孩子们，会认为我是那个他们父亲要与之结婚的女人。
虽然有这么多别扭，但他如果认为我是因为这个而逃避和他一起过圣诞，就又有些小题大做了。
我和几个舍友的约定是很早以前就有的，从今年年初，就开始张罗了。我解释给他听，他没有再说什么。为了安抚他的情绪，我还主动提出，事务所的活儿，放假期间，我来处理。他可以专心腾出时间，陪两个孩子玩。
他没有带他们回自己父母家，反而是两个老人思孙子心切，从芝加哥跑了过来。他们一起去了罗德岛他的姐姐家里，我出发的前一天，乔纳森回到了纽约，和我告别。
和他同居的这两年里，我们一直住在我在第五大道的一幢出租的一室一厅里。房间不大，但很舒适，还有一个起居室，两个储物间。伸出去的露台，可以看见纽约最繁华的街景。当然，房租也不便宜，几乎占了我收入的一半。
和乔纳森同居后，这笔费用，他开始跟我AA。
这里离上班的地方很近，可以不用开车就走过去。每天早上，我总是先于他起床，洗了热水澡，在包里带好中饭，便走出门去。在街拐角处，我会买一大杯热腾腾的意大利咖啡，边走边喝。 。。 。。
第五章 朱叶：寸土必争（2）
踏上我们办公室厚厚的地毯，我的心里总是会涌上自豪的感觉。因为我是乔纳森的合伙人，而并不仅仅是他的同事或同居女友。
事实上，在我三年前一个设计作品得了大奖后，他主动找到了我。和其他主动找我、给我工作的事务所不同，乔纳森提出我们可以合伙，而且他的公司可以给我股份。
对这个外表颇有艺术气息的中年男人，我一开始并没有任何感觉。我更看中的是他提出的合伙的条件，因为这样一来，我就可以有以自己名字命名的设计室了。
中国大陆、香港、台湾，新加坡，乃至印度，卡塔尔，这些国家和地区，更为看重作品设计者的资格。签合同前，我仔细地看乔纳森列出的条款，对律师的解释，也要反复再三确认。有一个下午，我们整整谈了三个小时，连水都没来得及喝一口。不知道什么时候，汗水已经悄悄渗在了我的额头上。乔纳森将身体向后靠去，看着我寸土必争的表情，脸上带着突然松懈的笑容，有点突兀地叫我的名字：叶！
“WHAT？”
“今天暂时结束吧，我请你去喝一杯。”
我们在49街找了家很小的咖啡馆坐下来。我的律师要赶着去接幼儿园的儿子，匆匆走了。咖啡馆不大，光线幽暗，弥漫着浓烈的咖啡、起司、香水的味道。我们找了一张火车座椅坐下，我突然感到肚子饿了。
咖啡馆有简餐。那时在心里，我已经基本接受了他的工作邀请。知道从此以后的几年里，或许会和这个男人一起共事。我们聊起工作以外的私事来，知道他的祖先是从牙买加来到美国的。难怪他有一头黑色的卷发，皮肤也有点黑。他替我说出了我心里的猜测：很多人都以为他是意大利的移民。
YA，我点点头，我也这样想的。
他说，好几百年了，要说这中间会不会有一点意大利的血液，那也说不清。
我说，等你退休了，你可以花点时间查一查。
菜上来了，一点烤肉，一点生菜沙拉，面包烤得很香，皮儿焦脆。我跟他说这东西很像中国的烤馒头，他一边向盘子里倒着番茄酱，一边对我说，以后也许会有很多机会，听你讲中国的故事。
吃完饭，又续了一杯咖啡。我们各自付账。然后挥手拜拜，在微黑的街道分道扬镳。
他去不远的火车站，赶回在白原的家。
那时我并不知道他已�