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太监总管马公公捋着拂尘端着架子慢步摇来，见着贺玄眼睛一亮，喜上眉梢，赶紧加快步子走了过来，翘着兰花指笑道：“哟，贺相大人，可算找着您了！太后正命小的来召您呢！快快，随小的来。”
贺玄“嗯”了一声，也不多问，便随着马公公走。太后虽是女流之辈，但也十分关心朝政，她不喜插手政务，只是希望皇帝能够勤政爱民，毕竟在她看来，皇帝才是个二十出头的孩子。
太后很信任贺玄，因为他是贺老丞相的独子，老丞相当初在先皇立后一事中助过自己，太后便心怀感恩。如今贺老丞相的儿子也做了丞相，实在是天理循回，命中注定啊。太后见贺玄的确如传闻中所言聪慧机警，便更是有心与他靠拢。
清宁宫里静悄悄的，宫女奴才们知晓太后喜静，除了贴身伺候太后的几个丫鬟奴才，其余人都在忙完自己分内事儿后，躲到毓园的一角聊天去了。
这毓园是清宁宫的前院，里头栽满了凤凰樱，那是西域引来的树种，开的花白中带粉，十分素雅好看，是太后最爱的花。
贺玄每每路过毓园，也会不禁四处环看，这凤凰樱花期极长，每年接近初冬时才开始凋谢。走过一段长长的蜿蜒的小道，脚下踩着柔软的凤凰樱花瓣，淡香萦绕在鼻尖，贺玄想，太后果真是最会享日子的人呐。
马公公在前领着路，时不时回首瞧一眼贺玄，生怕他因赏花而忘了要事，“贺相，这边儿请。”
清宁宫的宫女们见是贺玄来了，心里都在偷笑，脸上也是不自禁地溢着欢喜，对着贺玄娇柔顺和地福了福身，“贺大人吉祥。”
马公公见这些小宫女儿一个个春心荡漾，会心一笑，将拂尘往她们面前扫过，昂着头尖声道：“贺丞相求见太后——”
贺玄站在前厅，鼻尖嗅着清宁宫特有的檀香，垂首听命。
“赶紧将人请进来，都杵着作甚？”
太后那温柔的声音微微偏高，透着些许严厉，觉着奴才们怠慢了贺玄，有些着急，挥了挥绣帕，示意奴才们快快把贺玄领进来。
贺玄知道太后并不是一个难处的人，反而觉得她的脾性透着爽朗，说一是一说二是二，很干脆，只是后宫尔虞我诈，斗了那么些年，棱角全被磨光了，懂得该藏时藏七分，该露时露三分。
奴才们慌慌张张把贺玄请进了中厅，只见太后正偎着靠枕，一旁的宫女正把一卷画徐徐展开，亮给太后看。
画中画着一位女子，容貌秀美，姿态端庄，是令人过目难忘的美女。
贺玄作揖道：“臣参见太后。”
太后挥退闲杂的下人，便直起身来，道：“贺卿家快坐，哀家有要事与贺卿家商议。”
“不敢，”贺玄只是直起腰，端视太后，问道，“何事，太后？”
太后与贺玄很熟悉，也不说什么客套话，勾着兰花指点了点身前那幅画，问道：“贺卿家觉着，这画中女子如何？”
贺玄看了一眼，便答：“美人。”
太后见他也持赞赏态度，不禁兴致高昂起来，抖着绣帕笑道：“哀家也觉着这姑娘容貌端丽，确实是个大家闺秀，指不定可以成为皇后的候选人。”
贺玄听到“皇后”二字，心中便有了些猜测，“太后这是……在为皇上选妃？”
太后点头认同道：“止儿今年也二十又二了，未立一妃，哀家心里着实焦急，心想着，该为止儿选妃了，有了知书达理的贤内助，他才能安心治理朝政啊。”
贺玄脑海里闪过皇上那张年轻的脸庞，打心底里觉得他还是个孩子，对于治国相当有心无力。又想起蒋冰，他若是知道皇上要选妃，不知会怎么想。
“太后希望臣……做些什么？”选妃是皇家的事儿，他这个无妻无女的人，又不能选送什么姑娘上去。
太后道：“这画上是吏部尚书刘显的女儿刘盈盈，当然，还有其他几幅画，都是下面选送上来的人，哀家想请贺卿家劳些神力，为哀家走一趟，去探查探查这些女子的品性到底如何，好为皇上选出合适的妃子。”
贺玄料不到会是这事儿，有些诧异，“太后，由臣去探查，怕是不妥吧？臣一介男子，不适合与那些闺中少女接触……”
太后却很是放心，笑道：“莫推辞，贺卿家，哀家十分信任你，要是你觉得不过关，那该女子必定不行了。”
贺玄知道再推辞无意，便应下了，“臣遵命。”
太后心头落下一块大石，算是舒坦了不少，她重新躺会靠枕上，懒懒地问道：“贺卿家，今日朝上，可有何要事？皇上怎么处理的？”
太后关心朝政，却从未干涉过政务，她总是定期找来贺玄，闲谈国事。贺玄知道她的习惯，便挑了些重头答：“南疆的动乱基本平息，今日拨了一批工匠赶赴南疆，帮助异族百姓重建家园，安稳民心。”
太后点头赞同道：“嗯，先战后和，这主意不错，治天下还是要靠稳固民心啊。皇帝能够想到这个，不错。对了，金威大将军何时班师回朝？”
贺玄道：“还需些时日。”
其实这时，贺玄想起一人。先战后和其实就是采纳了他的建议，在朝堂上提出来时，众人也一致赞同，而关于萧霆真推迟回朝这事儿，贺玄竟也鬼使神差般依了沈赞的想法。要说沈赞不是治国的料，那是假的。可那人明明不想……为何……？
正琢磨着，太后又唤了他一声：“贺卿家？”
“嗯？”贺玄回神，深知失礼，有些仓促地垂首道，“太后请说。”
太后见他神情恍惚，心想是不是朝中出了大事，使堂堂贺相愁眉紧锁，“贺卿家，今日……可还有何要事？”
贺玄心道，要说什么要事，那倒没什么了，估计也就那桩事了，“太后，皇上把高太傅辞了，钦点了今年的新科状元做太傅。”
“什么？！”太后直起腰来，十分吃惊，一旁的小宫女赶忙过去扶她，低声道“太后小心。”
太后虽不明其中缘由，但一想起高太傅佝偻着背脊天天家中宫里来回跑，只为教导皇帝的样子，不免不忍心，愤愤道：“这是为何？高太傅虽年事已高，但为人耿直，学识渊博，整日挂念皇帝，何故将他辞去？这得给哀家个说法。”
贺玄斟酌了一下，想着得把事情说圆了，“太后，此事皇上也是经过慎重考虑，想着高太傅有了年纪，多病在身，风雨不顾地进宫教书，实在辛苦，他早已到了告老的岁数，不如放他归家养老。高太傅虽有满腔学赋，但是拖着病身，记性也常出错，皇上政务缠身，课业也紧，两方都不便利，还不如换个身强力健的太傅，来得方便。”
太后只关心一个问题，“那……那位新科状元可有真才实学？能否教授皇帝课业？”
贺玄想想沈赞这人，性子有些古怪，也不算坏，满腹心思难以猜透，倒是这学问深浅可以保证，自己观阅过他数篇文章，字句铿锵，头头是道，也有一手好字，应该是靠得住的，便道：“臣可担保，新科状元的学问是一等一的。”
太后顿时欣喜，“是吗，贺卿家，那这状元今年怕是有些岁数了吧？不会比高太傅小不了几岁吧？”
贺玄摇头，道：“二十几，还很年轻。”
太后沉下脸来，不放心道：“如此年轻？怎能胜任帝师一职？贺卿家，皇帝这决定有些草率，哀家不放心。”
贺玄道：“太后毋需担忧，新科状元才学过人，这点，臣可竭力担保。”
太后自然信任贺玄，但一想起太傅也是二十几岁的青年，不免有玩心，要是与皇帝厮混在一起荒废课业该如何是好？
太后是皇帝的娘亲，自己儿子到底什么德行，她当然清楚，只是念在皇儿已大，不便教训，这才管得宽松些。高太傅曾向她诉过苦，说皇帝与侍读蒋冰一齐逃课，微服出宫，赖了他不少课业。太后事后有些火气地训了两人一顿，两人才收敛不少。
这次换太傅……
“贺卿家，”太后正色道，“你去将那新科状元召来，哀家要亲自问问，看他品性如何，方能安心。”
贺玄跨出清宁宫，日已偏西，春日里的光暖暖的，裹着橙黄的蒙眬，斜照进毓园，烘托出一片暖意。
凤凰樱开得烂漫，新萌的桠枝舒展开来，娇嫩的花苞缀满枝头，已绽放的凤凰樱散发着淡雅的清香。
贺玄忙了一整日，此刻走在小道上，闻着樱花的香气，心情放松不少。他是一国丞相，要事琐事一堆又一堆等着他拍板，难免心力交瘁。可那又如何？贺玄藏得很好，他把所有情绪覆盖在一张冰封的面孔下，让人觉得他是难以揣测的，不可冒犯，极具威慑力。
少年老成的结果就是，白止说的，小老头，真无趣。
贺玄不可闻地叹了口气，绕过一个弯儿，忽然看见前方有个人正在踮起脚尖，小心翼翼地去攀折身前高处的一朵凤凰樱。
那人披着长发，只露半张雪白的脸庞，弯起的嘴角噙着让人过目难忘的笑意。
“沈赞……？”作者有话要说： 沈赞是个大镁铝~！
☆、拾玖
贺玄低叹一声，并没有惊动对面正要摘花的人，而是悄悄走了过去。
沈赞踮起脚尖，恰好够到那朵开得极盛的凤凰樱，花瓣向外优美地舒展着，中间淡黄色的蕊心簇拥在一起，似乎很害羞。沈赞情不自禁笑了，这是他今天除去早晨能够出京外，碰到的第二件能让他高兴的事了。顺着小道走来，第一眼便看见了这朵格外大，格外美丽的凤凰樱，有什么在吸引着他过来，再过来，走到它的跟前，踮起脚，只为攀到它的身边，嗅一嗅它的芬芳。
于是用手指捏着花茎把这朵凤凰樱牵了下来，刚想凑上前深嗅一番，耳边蓦然想起一个低沉的男音：
“这花摘不得。”
沈赞�