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白止干脆不理他，“冰，这个婆婆哪里来的？总是管些芝麻绿豆的小事！”
贺玄微微一笑，也不反驳。
蒋冰两头为难，一边是青梅竹马，一边是知己好友。
“那个，白、白少爷，你还疼吗？伤到哪儿没？”蒋冰抹汗连连，“白少爷”仨字儿喊得他别扭极了，可碍于在贺玄面前，“要不要上药？”
白止那张小脸，气得煞白，赌气地一甩头，“不疼，刚刚有人为我出头了呢，我可要好好感谢人家！”
蒋冰问：“何人？”
白止想了想，隐约记起那人有张干净清秀的脸，和一身的胆气，“好像叫沈赞，他挺身而出，冲过来就护住了我。”
白止心中对那个沈赞生出无限好感，“他要做官，我一定给他个大官，不知他的文采学识如何？”
贺玄呆了呆，脑海空白几秒，又回过了神，不禁噗嗤笑出声。
白止不满，以为贺玄认为自己在吹嘘，“霈泽，你笑什么？”
贺玄喝了口茶，高深道：“没什么，只觉得那个叫沈赞的，前途一片光明呢。”作者有话要说： 前途光明的沈赞哈哈
☆、拾叁
北大街的青石板被余辉烘得微微发烫，金光一寸寸褪去，预告了这一日的终结。
贡院庄严的朱色大门终于是开了，吱呀一声长嘶，沉默片刻，便见一个个素衣白袍的书生们从门后涌了出来，顿时起了一阵喧哗。
有人考得冷汗连连，有人显得踌躇满志，总之，各人各色，那面露愁苦的，不见得就考不上，那得意洋洋的，也指不定名落孙山。
沈赞慢吞吞地收拾着自己的笔墨，这些文房四宝是官家提供的，他大可一甩长袖，潇洒地离去，可他还握着笔蘸蘸墨汁，磨磨砚台。卷子已被收走，但他心中却还牵挂着叫白止的少年。
孟廉方一脸为难地走了过来，他是知道沈赞的底细的，却仍是膈应不适，“锦、锦筠公子……为何你？”
沈赞抬眼，瞥见他，便绽开一笑，道：“在澜风楼外，叫我沈赞。”
“沈赞……？”孟廉方尽显困惑。
沈赞何等清明，见他苦恼的模样，便解释道：“我一介布衣书生，上京赶考本不容易，盘缠早在前些月耗尽，投身澜风楼，只为挣得一些糊口费。那锦筠，其实是我的字。”
孟廉方朦朦胧胧地懂了些，心中虽明朗几分，但还是担忧：“这事，怕不太好吧？”
这事，沈赞知道他指的是什么。看看人家孟廉方，多会为自己着想啊，沈赞对着贺玄费尽口舌，说尽了倌官不可两全的理由，那人偏是不听，顽固非常。
沈赞也不好向孟廉方说明是贺玄逼着他来参加考试的，便敷衍地笑：“我是不会当官的，你放心。”
照这情况，再纠缠下去，怕是保不住一些秘密了，沈赞也散了想打探那少年消息的心思，整理一下物什，转身便走。
孟廉方对他其实敬畏居多，若不是他支招，现在怕是早见不到徐梦澜了。
出了贡院门，欢喜正候着。
“沈公子。”
沈赞本不想理他，细想还是停下步子，问：“你家少爷什么意思？”
欢喜似乎早料到沈赞有这么一问，恭敬地回道：“我家公子说，三日后放榜，看了皇榜，沈公子才可离京。这会儿让我先看着你。”
倏地咬紧牙根，沈赞的恨是不打一处来，握紧的双拳连淡青色的经脉都凸显出来了。
“好、很好，那就三日后……我再走。”
沈赞气得闭起眼，心想好一个权倾朝野的贺相！
惹不起。
沈赞明白，贺玄远远比他想得要厉害得多得多。得罪他，怕是这辈子都翻不了身了。
高升客栈的房间已经退了，再去订，也没什么意思。现在，短短三天的落脚处，只剩下澜风楼了。反正也已经考完了，那就让他连做三天的头牌小倌儿吧。
这想法，多少有些任性发泄。
欢喜离他三步远，不紧不慢地跟着他，也没多说什么。
夜色的轻纱已经降临人间，徐徐地陈铺开来，等沈赞晃荡着逛到澜风楼前时，天色正好全黑。
徐梦澜虽是老鸨，但鲜少热情地招呼客人，今天不知发什么疯，看见几个酒醉的客人颠来倒去，竟善心大发，好意去搀扶一把，随从见他亲自动手，更是殷勤地去帮扶。
就这么一路将人送到了澜风楼门口，徐梦澜淡淡地瞥了那客人一眼，对身旁的随从说：“记下那人长相，以后不准放进门。”随从顿时冷汗，连连称是，这下沈赞明白了，老板今个儿脾气那么臭，一定是因为那位孟公子没来傻坐。
徐梦澜只一眼，便瞅见了站在街旁的沈赞，那人衣着质朴，但一张清丽的容颜是让人惊艳的。那人明显也看到了他，笑盈盈冲他乐。
沈赞知道徐梦澜一定会惊讶自己的出现，这算是给他一个惊喜吧，正打算走上前侃上两句时，却见徐梦澜冷着脸，似乎什么也没看见似的，头一扭，干脆利落地进了澜风楼。
嘿。
沈赞傻了，这是没瞧见自己？
不便从前门进，沈赞只好抚着长袖，钻进了一旁幽黑的偏巷。
欢喜倒也不多嘴，跟着他进了偏巷，从偏门进了澜风楼后厨。
在二楼的楼梯口，沈赞终于是逮到了上楼的徐梦澜，气鼓鼓地质问：“徐老板，你怎不理我？”
徐梦澜看了一眼沈赞身后的欢喜，冷笑，也不回答后者的疑问，只拉高冷清的声线，懒懒道：“杉儿，你家恩客来了。”
一听“杉儿”二字，欢喜的冷汗森森地往下流啊。
杉儿似乎就在一旁客房帮忙，听见徐梦澜的召唤，赶紧退出了房间，他看见沈赞，惊喜地叫了一声，而后看见了后头的欢喜，脸色顿时起了绯红的霞云，眼中竟带有几分娇羞的神色。
“公子，你怎么回来啦？”杉儿跑过来，真的是很开心再次见到沈赞，昨日听徐梦澜说公子要躲避仇家脱身，让自己献出身子拖延对方的监视，杉儿含着泪大义凛然地答应了，岂料之后……杉儿不知想到了什么，他凑到欢喜身旁，小鸟依人地偎着欢喜，问道：“欢喜哥，你、你是来……接我的吗？”
欢喜心里暗叫一声糟糕，自己只顾听从自家少爷的话，决不能让沈赞开溜，却忘了这一茬，昨日荒唐的行为与欺骗的谎言，现在想想连自己都悔恨不已，为何会被眼前这小小的人儿勾去心智，欢喜自己也道不清，后来杉儿缩在他的怀里，忍着痛天真地问他会不会带他走，欢喜满是懊恼，慌乱之下随口胡诌，说自己先去安排一下他的事宜，好接他回家。杉儿信以为真，单纯地点下了头，说：欢喜哥，杉儿等着你。
沈赞一瞧便知昨日的计划成功了，杉儿这个不谙世事的小人已把自己的心交给了欢喜，这也算给了杉儿一个归宿，补偿他走后杉儿的无依，但本和自己亲近的少年却要跟了别人，沈赞还真有种“娃儿长大要嫁人做娘的真不舍”的感觉。
不过，看着欢喜惊慌不定的眼神，沈赞觉得有点问题了。
“欢喜，你要了杉儿，就要好好对他。”沈赞严肃道，“不可负他，杉儿只有你这么一个男人。”
欢喜的冷汗已流了一背，面露难色，“这……沈公子，我是一介下人，本该终身伺候主子，哪里轮得到自个儿享福？”
杉儿一听，知道欢喜可能不想要自己，泪水簌簌地滚了下来，“欢喜哥……你不要杉儿吗？呜呜……”
欢喜左右为难，他其实很喜欢杉儿，只是自己的身份……
徐梦澜又是一声冷哼，目光如剑般锐利，“吃干抹净，不擦屁股就走，那么容易？”
话虽粗，但有理。
沈赞也点头，“欢喜，你要了杉儿，你家公子那头，我去求情。”
“你去求情？想不到你们关系那么好了？”冰冷冷的讽刺，徐梦澜说起来可是游刃有余，他的火气太大了，大到你觉察不出他在发火，可他的确在发火。
沈赞听着咋觉得那么不舒服呢，蹙起眉，有些嗔怪：“徐老板，吃了炮仗？说话这么带刺儿？”
“呵，嫌我说话带刺儿？那别来，舒舒服服去丞相府躺着不行？我们这等下人怎么能攀得上您呢？”
“喂，徐梦澜，你怎么了？”沈赞也有几分上火，“你干嘛莫名其妙冲我发火？我哪里惹你了？”
“是，你没惹我，行了吧？”徐梦澜那双狭长妩媚的眼，漠然地看着沈赞，“我们这种人就是下贱，这时还替你忧心，想你顺利出城没有，岂知全是白搭，耍我是吧，送尊佛还没那么难吧？三番几次，多少个长亭都送过去了，你倒还是杵在京城，怕是和某位人物搅上了，不舍得走了？”
沈赞听出他的意思来了，原来是觉得他反复，太能折腾，这徐梦澜，怕麻烦直说，发什么火，“徐老板，我是不幸被捉了，好吧？方才被押着考完试，非得让我三日后揭了榜才可走，你说我怎么办吧。这会儿来投靠你，不是觉得全京城只有你是我的亲人了吗？”
“哼。”徐梦澜这人性子又硬又冷，“是吗？说得真轻巧。”那么他的一团无名怒火谁来熄？
沈赞也杠上了，“轻巧？那好吧，你说，我要拿什么来向你赔罪呢，徐老板？什么都行。”
徐梦澜听他这么说，眼中闪过一丝算计，他竟笑了，“那好，阿赞。”
听到他叫自己“阿赞”，沈赞感觉到了不详。
“我要你今晚开｜苞接客。”
“……”沈赞哑口无言，可是骑虎难下了，“……好，我答应。”
徐梦澜知道他会这么说，于是迈着轻快的步子，边往楼下走，边朗声地朝底下大堂的人宣布：“诸位客官，在下有一好消息宣告，今晚，澜风楼头牌锦筠公子，将举办开｜苞大会，有意者，请一个时辰后