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“等一会我让人来叫你，我们在正门口见。”
感谢诸神，锡恩说完后没有再贴上来。他向门口走去，准备给裴力斯留点个人空间，做出门前的准备。
2…
裴力斯以为锡恩会骑马前往，他自己一个人坐马车就行。没想到锡恩这次没穿全身甲，也没骑马，要跟他一起挤在双座厢式马车里。
他含蓄地询问原因，锡恩说：“也许你对王都骑士有误解？现在并非战争时期，我不会整天穿重甲骑马外出的。特别是出席这种为和平而举办的晚宴，我就更得表现出友善，不带任何武力暗示。当然了，必要的佩剑还是要带的。”
“但是公爵大人您……和我一起挤在这种小型马车里，不觉得有损威风么？”
“当然不会。女王陛下希望贵族减少不必要的奢侈享受。你不觉得两个人坐四座马车太浪费吗？”
裴力斯当然不是真的嫌挤，实际上马车座位非常舒适。他是嫌和锡恩的距离太近了。
他们上午出发，午后才能到卫城，这一路上他得时时刻刻并肩和锡恩挨在一起……太可怕了，与锡恩距离这么近，简直就像回到了地牢：他被禁锢在囚椅上，因为不适和畏惧低着头，余光随时能够看到锡恩的淡金色长发，和那种礼貌性的冰冷微笑。
出发后，很长一段时间裴力斯都低着头，一言不发，一动不动，锡恩有时会谈谈初秋的天气，抱怨某个城门太老旧需要修缮……裴力斯就默默点头，所有回答都是简短的肯定。
“你为什么一直这么怕我？”突然，锡恩问。
裴力斯很想反问他：这不是显而易见吗？在地牢时你负责审讯我，到现在我的噩梦里都有你的脸，我能不怕你吗？
不过，他没直接说出来，一半是因为没胆子，另一半是因为没力气……他的力气都用来强撑出淡定神态了。
得不到回答，锡恩叹口气，自顾自说下去：“好吧，仔细想想也可以理解。毕竟当初是我俘虏了你，还审讯过你。现在战争已经平息，胁迫你参战的人已经死亡，你也重获自由，为什么你还会怕我？”
裴力斯有一大堆腹诽之言，偏偏就是说不出口。客观说，这几年锡恩确实待他很公正，甚至可以说很照顾，当初裁定罪责时，锡恩还主动提交了有利于他的证言。
问题是，他面对锡恩时的不适感并非源于怨恨，而是一种深入骨头的阴影。锡恩的声音和面孔会让他发寒，他控制不了这种本能。
锡恩又说：“严格说来，你也是那次冲突的受害者。但站在当时王都军的立场，你是敌人，你也曾重创我们的士兵，所以对你的侦讯是难以避免的。”
“我知道。我没有怨恨您。”
“你不需要一直对我这么恭敬，”锡恩说，“你可以直接叫我锡恩，而不是‘公爵大人’，你是我的朋友。”
说着，他的左手覆上了裴力斯的右膝，裴力斯觉得右腿旧伤处简直要被灼伤了，明明隔着法袍、长衫和裤子的布料，手掌的温度仍然清晰得可怕。
他努力僵直着身体，脚趾在靴子里暗暗用力，这样才能控制住自己不发抖。
锡恩根本想象不到裴力斯究竟害怕到什么地步。作为王都骑士，锡恩曾多次在战场冲锋陷阵，无论箭伤还是砍伤他都曾承受过不止一次，他也有过被敌人俘虏的经历，那时他遭受过的不只是刑讯，根本可以算是毫无理由的虐待。而现在，他强大而自信，根本不把那些经历放在眼里。
可这对裴力斯而言就没那么容易了。裴力斯不是军人，两年前，他因为领主的请求与胁迫才走上战场。在战斗中他没尝到任何成就感，现在他脑海中印象最深的就只有痛苦。
“裴力斯？”锡恩皱起眉，“看起来你很不舒服，是不是因为刚开始入秋，膝盖的旧伤又开始疼了？”他的手就这么放在裴力斯膝头，一点要移开的意思都没有。
“没有，伤口最近不疼了，我很好。”裴力斯加快语速否认着。
锡恩又不笨，他这次问得更直接：“你很怕我，是因怕我会还伤害你吗？我不会的。”
“不是……”
没等裴力斯说完，锡恩从他膝盖上移开手，这次轻轻揽住了他的肩。气氛不仅没有转好，还更恐怖了。
“裴力斯，我说这些并不是诡辩，而是实情……当年我们是敌人，而且你伤害过我的战友，所以我对你的态度会比较强硬。其实，除了正常的问话、以及法规允许的刑责手段外，我并没有对你施以过任何带有私人情绪的暴力。”
裴力斯的喉咙里堵着一句话：住口，别说了。他一直有嘴不利索、跟不上脑子的毛病，念咒时倒是例外。现在这毛病愈发严重了。
锡恩轻轻揽着他的肩，低沉柔和的嗓音近在耳畔：“我记得很清楚，你承受了一共二十四下鞭刑，”他的手指稍微下移了一点，停留在裴力斯的肩胛骨一带，“你的背上估计还留着伤痕吧，还有腿上。背上有十五道痕迹，腿上是九道。我们通行的标准是，对犯人惩戒或刑讯时，一次监押中不可责打超过三十鞭，且三十鞭不能在同一次打完，也不能使用伤及骨头的刑具，不可击打心窝、腹部和头部。而且，我们考虑到你是法师，而非军人，就特意把重鞭换成了稍稍轻和软一点的……”
住口，住口，住口，别说了……裴力斯听得脊背发凉，手心冒汗，仿佛听到鞭子落地的声音再次响起。只可惜，锡恩听不到他心里的呐喊，还在认真解释当年的一切：“我还特意向士兵交待过，让他们小心，不要伤到你的双手。我自己不懂咒语和药剂之类，但我见过王都的法师如何工作，我知道法师的手指很重要……”
上面这段话裴力斯听得朦朦胧胧，他一直努力转移注意力去想别的，避免回忆地牢。
“你是个善良的人，但是，战争、情报、阴谋……这些和善良与否无关。当时我们是敌人，你是我的囚犯，所以我们之间才有那些不愉快的记忆。现在这一切已经改变了，我不会再伤害你，绝对不会。”
说完，他手上轻微用力，本意是带着支持和信任去按按肩膀，可是裴力斯却一脸低落，眼神恍惚。
锡恩盯着他，有点发愁，好像以上劝导一点作用都没有……他反省了一下，也许是自己的说辞像在推卸责任，毕竟严格来讲裴力斯算平民，没那么容易走出阴影。
于是，他凑近，在呆滞的法师额头上留下一吻。
“我愿意做你忠诚的朋友，不仅不会再伤害你，还会尽己所能保护你。我可以以骑士勋章起誓。”
这似乎是适得其反，裴力斯的眼神就像要被溺死的小动物一样。锡恩也不知道该怎么办，大概多说多错吧……于是他干脆伸手搂住了法师，一脸严肃，姿势还有点僵硬。而裴力斯也好不到哪去，同样浑身僵硬。
马车已经穿过都城外的农田，驶入林间官道。想到接下来数小时都要和锡恩在一起，裴力斯整个人都要虚脱了。
他们故意将行程安排成午后到达卫城，错开午餐时间，这样就能躲过一次会议和一次繁文缛节的午餐。卫城南门曾经被攻城弩和巨石投索摧毁，现在已经重建完成，只剩外墙上的一些雕饰还没处理完。
裴力斯从车窗中探出头，远远看到了个熟悉的身影——当年战争时，兰德领地的一个弓兵，那是个红发半精灵小伙子，个子比一般人小很多，战败时他和裴力斯一样被俘虏了。
现在，半精灵被挂在城门上三人高左右的地方，背向外摇摇晃晃，远远看起来非常吓人。
好在马车很快驶近城门，裴力斯这才看清，半精灵好得很。他身上绑着安全绳，屁股坐在皮兜里，正在给新刷的城门高处画花纹，一边画还一边和门边的守卫们闲聊。
例行检查证件时，守卫们对锡恩公爵行礼，而半精灵则在空中转着圈圈向裴力斯打招呼。简单聊几句后裴力斯了解到，现在半精灵已经是卫城城卫队的一员了，粉刷城门时，王都为节省而没有专门聘请工匠，全是士兵自己做的，身体轻巧的半精灵就负责起了修饰门上细节。
马车驶入城门内，背后还传来卫兵们嘻嘻哈哈的声音。半精灵想追求某个女兵，大概被拒绝了，卫兵们正在拿他打趣，而他则威胁说谁再继续提这事就把涂料倒在谁头上……
裴力斯没察觉到自己在微笑。也许在别人眼里，他与锡恩公爵的相处也是这么友好快乐的吧。
3…
晚宴开始前，裴力斯远远看到了一个很怕见到的人：兰德领主的儿子，现任领主耶格尔？兰德。这孩子还不到十五岁，当年战争时就更小。他和他母亲都不支持暗杀与开战，但兰德领主和其幕僚不会考虑女人和小孩的意见，还曾经将他们母子拘禁在家中。
裴力斯一直尽量远离耶格尔，避免靠近他，避免不得不打招呼的情况发生。
锡恩一直忙着和人们应酬交谈，但还是通过偶尔几瞥注意到了这一点。
一心想躲耶格尔，裴力斯却忘了留意另一个人，兰德领主的遗孀，安雅女士。
裴力斯想从长廊绕到屋后去，结果却迎面遇上了安雅。
安雅依旧美丽，看起来比当年的气色还好些。她拦住了打个招呼就想匆匆离开的法师，从小手包里拿出了一枚信封。
裴力斯后退了一步。他认识安雅，从二十几年前就认识……安雅是郡长之女，与兰德领属地来往频繁，从血缘上说，安雅算是他母亲家的远亲，他孩提时的记忆中一直有“安雅姐姐”的身影，还有那位比他们大上几岁的安德家族长子——也就是后来的安德领主。
话语全都堵在喉咙里说不出。裴力斯低着头，不敢直视安雅。领主遗孀把信封递到了他面前：“给你的。”
“什么？”
“是他给你的，”安雅笑起来和以前一样，是裴力斯儿时熟悉的样子，“伊安？兰德——我们的前任领主大人给你的。如果不是附有‘致忠�