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水凝心心中一震，就看这么一眼就能看出自己武功的深浅，眼前这个老头的武功岂不是远在自己之上，道：“前辈果然慧眼，晚辈的功力还需要好好修炼。”
“谦虚自然，不愧是剑冢出来的高足。”老人开心的称赞道。
“老前辈过奖了。”水凝心平静的盈盈施礼道。
老人转过去对长风道：“小伙子，你年纪轻轻的，干什么搞的像一个三四十岁的人呀？”
长风顿时尴尬起来，这关系到自身的安全，其中的原因实在不能告诉外人，连天馨儿都不知道其中的缘由，也瞪大眼睛看着长风，希望从长风的嘴中得到自己想要的答案。
“晚辈并非有意隐瞒，但是其中的原因太复杂，请恕晚辈不能相告。”长风委婉的拒绝了老人的问话。
老人显然不是那种咄咄逼人的那种，显然长风有难言之隐，不在意的道：“你不愿意说也就算了，每个人都有自己的秘密，本谷也从来不强迫任何加入鬼狼谷的人说出自己的秘密的。”
既然三人都加入了鬼狼谷，身份虽然不同，再待在潮湿的地牢就不是这鬼狼谷的待客之道，三人在老人的带领下，走出昏暗的地牢。
沐浴在阳光下，呼吸着自由清新的空气的是多么舒服的一件事呀，心中所想的鬼狼谷应该是寒气逼人，冰雪满山。
三人都失望了，鬼狼谷居然是一出春意盎然，处处林荫，气候宜人的桃源之地。
老人看着三人张大的嘴巴，就知道三人心中所想，笑着道：“你们一定是认为鬼狼谷是一个气候恶劣，常人难以生活的险恶之地吧？”
长风看着山坡上不知名的盛开的野花道：“老前辈，这里简直是人间的乐土呀，为何世人……”
“为何世人会把这么一个美丽的地方说成一个邪恶之地？”老人笑着接口道。
“是呀，这里比凝心的剑冢还要漂亮，凝心从来还没有见到过如此漂亮的地方！”水凝心发出由衷的赞美道。
一路上，不断有人走到老人的面前行礼问候，三人也从那些问候的人的口中知道，眼前的这位老人就是鬼狼谷名副其实的谷主。
鬼狼谷其实就是一个小小的村庄，村庄虽小，但五脏具全，一应的生活设施都有，小型的客栈，打铁铺，还有一个热闹的市场，比起外面的兵荒马乱，这里明显的透露出宁静祥和，每一个人脸上都挂着笑容，真不知道还有什么是他们需要的。
长风边走边道：“晚辈还没有请教老前辈的名讳呢？”
“老夫姓周，单名一个诩字。”老人道，“你们现在都加入我鬼狼谷，以后就不要老前辈老前辈的叫了，还是以谷主相称吧。”
“是，谷主。”长风改口道。
一路行来，谷里的人居然没有对他们从来没有见过的三人理睬一眼，这里的人每个人都有一身武功，长风仔细观察了一下，而且武功都不低，能够在此处安然相处，可见这位周老谷主的领导能力是何等的高明。
三人来到一座大房子的跟前，只见门上的牌匾上写着《阅薇草堂》四个褪去金色的大字。
“这里是历代谷主的居处，三位请！”老人道。
三人走进了阅薇草堂，一股清新的檀香扑鼻而来，第一印象就是这位周老谷主也是一个雅人。
“谷主这里清幽风雅，的确是一个好的所在！”长风脱口赞道。
“如果小兄弟你喜欢的话，也可以住在这里。”周诩道。
这么一会儿工夫，就由“小伙子”上升到了“小兄弟”，长风真有点摸不透他的想法。
“这里是谷主的住处，晚辈怎敢有这个想法。”长风忙道。
“这没有什么，在我们鬼狼谷中，只要谁的本事高，就能住这个草堂，这就是本谷的规矩。”周诩很自然的道。
“不知道谷主在此居住了多长时间？”天馨儿很好奇的问道。
周诩伸出四根指头，天馨儿道：“四年？”
周诩摇头道：“是四十年。”
天馨儿和水凝心对望了一眼，道：“那谷主岂不是谷里最有本事的人了？”
周诩招待三人落座，黯然道：“以前也许是，但现在可能就不是了。”
“为什么？”三人同时问道。
周诩站了起来道：“你们知道谷主的位置是怎么得来得吗？”
三人同时摇头。
“本谷谷主并不是终身的，而是每十年推选出一个德高望重的人来担任谷主，担任谷主的人首先第一条就是武功，因为，本谷在外面的名声不好，如果没有实力强劲的人担任谷主的话，恐怕鬼狼谷早就被人灭了，其次就是德行，再次声望，这两者是结合在一起的，最后就是要得到谷中至少三分之二的人的同意，他才能成为真正的谷主。”
这么多的条件，天馨儿暗自咋舌，不解的问道：“要是没有人能够达到这个条件怎么办？”
“由上一任谷主继续担任下去！”周诩道。
“那要是上一人谷主突然过世了，又没有人能够达到这个条件，那又该怎么办？”水凝心问道。
“由武功前十位的组成长老会，所有事情暂时由长老会处理，等找出一个能够继任谷主的人为止。”周诩解释道。
“那就是除了谷主之外还有十位长老了？”长风问道。
“不是十位，而是九位，在平时谷主也是其中的一位。”周诩更正道。
“谷主跟我们说了这么多，不会无缘无故的吧？”水凝心冷静地问道。
“凝心姑娘的确是玲珑剃透心，一眼就看出老夫跟你们说了那么多，一定不会事出无因的！”周诩称赞水凝心道。
长风也警觉起来，竖起耳朵听那周诩说些什么？
只听见周诩继续道：“十年之期快要到了，本谷主希望你们能够帮助老夫取得谷主之位！”
想不到，这个貌似正直的人，最终还是没有能够脱离权力的欲望，周诩的形象顿时在三人的心目中矮了一大截，说话的语气也不那么敬重了道：“谷主要我们如何做？”
“老夫要借重凝心姑娘和你的武功！”周诩指着长风和水凝心道。
难怪长风提出要先医治好自己身上的内伤，他会不假思索的就答应下来了，原来是这么一层关系在里面。
“谷主莫非是想让我们去帮你除去于你有威胁的人？”水凝心问道。
“不是。”
“那谷主你究竟要我们怎么做？”长风问道。
“十大长老里面，本谷主是唯一一个既定的人选，其余九人必须通过比武决出，本谷主希望你们能够取得其中两个长老的位置。”周诩解释道。
“好，我们答应你。”长风立刻答应下来，好像忘记了还要征询一下另外一个重要的人选水凝心，不过水凝心并没有在意，因为所有的重要的决定都由长风决定，这个就是三人之间的默契。
“小兄弟你不问问其中的缘由吗？”周诩没想到长风居然一口答应下来，就像当初自己答应他们的条件一样，愣是缓过神来，看来还是自己并不了解三人呀。
“既然谷主答应了不会让我们干伤天害理的事情，我又何必要问呢？”长风笑着反问道。
“哦，哈……哈……”周诩大笑起来道：“详细的缘由也不需要本谷主去解释，只要在这里住上一段时间，你们就会明白的。”
“请问谷主，比武大会在何时举行？”水凝心问出一个至关紧要的问题道。
长风不由心中暗自佩服水凝心心细如发，如此细腻的心思就算是老江湖也不逞多让。
“下个月初九。”周诩道。
事后，周诩在阅薇草堂设下酒宴，给长风三人洗尘，饭后，周诩进内室给长风拿来一个红木盒子，郑重的交到长风手里道：“这就是你要的赤金冠蛇制成的疗伤圣药，普天之下就这么一颗。”
长风从周诩真挚的眼神中又多了一层明晤，眼前这个慈祥的老人一定不会是一个争权夺利的人，背后一定有其他的目的，而这个目的就要靠自己去挖掘了，他不明说，也就是怕自己先入为主的观念会影响到他的判断，看来自己还要多学习学习呀。
三人在这里没有住的地方，也就只能安置在那个小的客栈里面，可以知道设那所小的客栈的目的就是让新来的人有个落脚的地方，谷里的人是不会住在那儿的，他们大多数在里面居住了数年以上，早就有了自己的房子了。
简单梳洗之后，三人各自回到自己的房间。
长风拿出那个红木的盒子，打开后，一颗龙眼大的红色丹药出现在长风的面前，这就是用赤金冠蛇的蛇冠制成的赤金丹，武林中万金难求的灵丹妙药，普天之下就这么一颗，而且还是自己的救命之药。
这颗药真的就能治好自己身上的内伤吗？长风心里可没有谱。他是一个武林高手，但不是一个大夫，虽然一些疑难杂症他也知道不少，医治起来也算是个能医，可轮到自己他犹豫了，万一这么一颗药治不好自己的内伤怎么办？万一治好了又怎么办？正是因为这样他才不敢轻易的把这颗药吃下。
“小兄弟，药就在你的眼前，你为什么还在犹豫呢？”长风的耳边突然传来周诩熟悉的声音，原来周诩一直在监视着自己，谁都不会轻易相信一个匆匆见过面的人。
长风把心一横，拿起丹药往嘴里一送，一团燃烧的烈火就这样被长风吞了下去，耳边又传来周诩的声音：“小兄弟，此药药性强烈，如果今夜你能够挺过煎熬，七日之内你的内伤就会痊愈，说不定内功会更上一层楼呢！”
声音突然消失了，长风第一个感觉就是周诩撤去了对自己的监视，完全的相信他了。
可那团烈火并没有放弃他，它正在自己的五脏六腑四处乱闯，所过之处入撕心般的疼痛，长风知道那是修补自己缺损的筋脉，破坏的疼痛让他在河水你泡了一夜都没有醒过来，修复的疼痛更是令人难以忍受，还要拼命的不能发出声音，免得会惊动天馨儿和水凝心二人。
长风咬紧牙关，汗如雨下，不一会儿，衣裳从里到外湿淋淋的，整个人就像是刚从外面淋雨回来，巨大的疼痛让长风脸都扭曲变形了，好在这并没有持续下去，而是间断的进行的，要不然长风铁定要昏死过去，这个时候他一定是要清醒着的，因为他要引导这股药力医治自己体内的创伤，如果自己昏了过去，那药性一过，命是保住了，一身的武功将成