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“唐公子，丞相问你大事如何。”那人的声音如他的表情一般毫无起伏，带着机械的不近人情。
“我已飞鸽告诉义父，病体又犯，不宜动武。”清清淡淡的回答，有些不易察觉的失落。
“丞相问你，可需加派人手？”继续询问。
“加派人手，不过多些屈死冤魂，不用了。”心下轻叹，有些疲惫地摇头。
“丞相问你，何时可成事？”沉思片刻，又抛出问题。
“病体痊愈，自可成事。”隐藏在膝边的拳头握紧了，心中的失望与委屈渐渐有些压抑不住。
“丞相问你，病体何时可痊愈？”毫无所觉地穷追不舍。
“义父问不问我病体如何！”唐玉竹终于猛地抬眼，喝问出声，随即又有些支撑不住地扶住额头，用力压制住急促的喘息。
展昭同时感到刚刚未复的头痛又肆虐起来，虽不如先前凶猛，却也是足以让人头晕眼花，烦闷欲呕。
“属下告退。”那来人未多说一个字，冷淡地抱抱拳，转身利索地退出门去。
“唐玉竹……唐玉竹？”展昭心里不自觉生出些怜意，刚才那一场对话，已足够让他对这个倔强却又意外单纯的少年的处境有了初步了解，再加上他一番探察所发现的熟悉痕迹……
唐玉竹闭目靠在竹屋的墙壁上，漆黑的睫羽微微颤抖，没有应声。
“唐玉竹，”展昭加重语气，“你听着，你身体里有问题，你的头痛，应该不是什么先天的缘故……”
“……你叫什么名字？”疼痛慢慢有所缓解，唐玉竹像是没听到他的话一般，突然出言问道。
展昭一顿，随即温言答道：“我是展昭。”
“展昭？”唐玉竹睁眼，“倒和那个宋代的南侠一样，你……”
“宋代？”展昭皱眉，直觉有什么不对，“你这意思……现在是何年号了？”
唐玉竹有些奇怪，挑起一边眉毛，答道：“自是大明洪武十二年，怎么了？”
展昭慢慢道：“大明……我确是不曾听过，看来是大宋以后的时候了……”他有些怅然地叹一口气，“我也不知道是怎么回事，不过我确实处于大宋天圣年间，也确被江湖朋友赠与南侠一号……”
“你……”唐玉竹瞪大眼睛，“这么说，你真是那个传说中的南侠展昭？”他喃喃道，“怪不得，我记得你见到那刘伯温时，唤他做包大人……莫非他与那包青天长相一致？”
“是啊，”展昭有些感叹，“不想我们当时之事居然在后世也有流传……对了，你当时，是去刺杀那个叫刘伯温的人吗？”他沉下声音，“是你义父的命令？”
唐玉竹有些狼狈地转脸对着墙壁，可展昭却是在他身体当中，不论如何躲避，他都仿佛觉得好像有一双清正明朗的眼睛正注视着自己一般：“……是又如何。”
展昭见他如此，且对这其中的是非曲直也实在不了解，反倒有些不知该如何说下去，最后也只能叹一声：“暗杀手段到底是落了下乘……我观那刘伯温，倒像是个为国为民的有志之士。”
唐玉竹抿唇不言——他又何尝不知？只不过义父下达的命令，他向来是照做便是了，又哪有什么考虑的余地。
“嗐，先不说这个，”展昭担忧道，“我刚刚查看了你的身体……你这样子，好像是被人下了蛊了，表征与我过去所见一名‘紫烟罗‘之物有些相像，只是还能用武功……观之像是你之前所服药丸之故……”
“蛊毒？”唐玉竹一惊，漂亮的猫眼儿闪过一丝犹疑，随即断然道，“不可能，药乃义父所赐，他定是不会害我的……你休要危言耸听！”
展昭欲言又止，他看那药丸，倒反而是唐玉竹是不是病发的元凶——毕竟紫烟罗本是用作控制之物，幕后之人若要加以控制，那蛊毒所带的疼痛便只因做惩罚之用，必不可能在唐玉竹执行任务时干扰他的行动……反倒是那药丸，恐怕是过分摧折了人体的健康和潜力以换取武功，带来些头痛的副作用，也便不奇怪了。
他有心要将自己的分析与唐玉竹细说，可实在没有证据，且唐玉竹又对他那个义父甚是推崇孺慕，自己贸然横加指责，恐怕反而会起到相反的效果。
唐玉竹要休养，两人便相安在那幽静的竹林中度过数日。越是相处，展昭便对这个孩子越是欣赏怜惜——他的傲骨，他对亲情纯然强烈的渴望，还有他本身的良知与执行任务所带来的罪恶感交杂的脆弱和迷茫，皆让人又爱又怜。展昭旁敲侧击过几次，便将他简单的人生经历了解了个彻底，只是不论他如何解释引导，唐玉竹都执拗地尊重相信着他的义父，展昭也只得暂时作罢，先将此事按下徐图后计。
他自己本身也被下过紫烟罗，对这毒物有些了解，再加上后来闵秀秀尽心尽力的医治，倒是有些吐纳疗养的心得，此时便尽数教给了唐玉竹，虽不能根治他的病症，但到底在因副作用而起的病发时能让他稍稍好过一点。
两人性情兴趣相投，再加上这颇神异的处境，很快便成了莫逆之交，彼此引为知己，只是这平静的日子，很快便被有一次打破了。
“不行，你怎么能做这种事！”
“……”
“玉竹，你这不仅是要陷刘伯温于险境，更是要利用亲情去欺骗一位爱子心切的母亲！”
“……”
“玉竹……你想想丁冲，你难道忍心他们母子相残？”
“……”
展昭“看着”那个默默收拾行装不说话的人，狠狠叹了一口气：“你到现在，还觉得你那位丞相义父是个好人吗？”
“……不管怎么说，那刘伯温当年狠心拆散公主一家，也着实可恨。”
“那其中，也许有什么隐情……”
“可谁知道呢！”唐玉竹低着头，声音里透出点委屈，“展大哥，就因为他与包青天一个长相，你便断定他是个好人吗？”
“这……”展昭一时语塞，他细细一想，自己好像确实有了些先入为主的观念，可是，听玉竹平时所言那位行事，他又实在找不出怀疑自己判断的理由，想了想，只能再叹一声，“就不说刘伯温，你那样去欺骗一位母亲，也实在不妥。”
“……”唐玉竹又是无言，半晌，他才最后一次抚摸了几下被留在竹屋中的古琴和竹箫，怅然道，“可这是义父下的命令，我除了遵从，又能如何？”
展昭沉默着被他带着走出竹屋去，回到喧嚣的人间，一时恍若隔世。
他又能怎么办？总不能强行占据了唐玉竹的身体，逼他离开吧……且不说唐玉竹还被他义父的蛊毒控制，就是说到底，这也是唐玉竹自己的人生，他至多从旁干涉，却着实无权操控。
“放心吧，展大哥，”玉竹的声音又有些振奋起来，“我总不会一辈子假扮下去的……光姬公主这次来，本也便有找刘伯温晦气的意思，待杀了刘伯温，我定会告诉她真相，在那之前，我跟在她身边，也总可以阻止他们母子真的骨肉残杀呀！”
展昭只能点头，但还是止不住地忧心忡忡，对扑朔迷离的未来，也对玉竹。
——还有刘伯温，若他果真是个好官，那说不得，关键时刻自己也只能暂且控制玉竹救他一命了……只是那样，到底对玉竹太过不公，而且，他总觉得，玉竹这次看似简单的任务，着实不会好过……展昭长叹一声，也不知自己这一遭神奇的际遇到底所为何事，那边的玉堂，也不知道怎么样了……
☆、【小竹子篇】（中）
【中篇】
展昭的担心很快变成了现实，他看着乖巧跪在光姬公主面前的玉竹眼神犹疑，茫然无措，他看着被近藤粗鲁地扯开领口的玉竹垂着眼帘，双拳紧握放在膝上，他看着玉竹被那个虽是白发但依然美丽的女子托起下巴打量，纯澈凤目中聚起脆弱的薄雾，听他颤抖地唤出：“母亲……”
展昭心里一沉，只是事到如今，他所能做到的，也只有默默陪伴着玉竹，静观其变了。
夜，东瀛使馆。
黑暗中，玉竹轻轻睁开了眼睛，小心翼翼地转过身去，看到旁边的光姬公主已经睡熟了，便蹑手蹑脚地爬起来，只披一件薄衫，缓缓踱出房门。
“展大哥……我觉得，好像真的做错了……”他靠在后院寂静无人的栏杆边，仰头注视这云层中半露的明月，眼中依稀闪过粼粼的波光。
“玉竹……”展昭不知该如何与他开解，这些天，玉竹的茫然与徘徊他都一一看在眼里——这本便是一个多么敏感而渴望母亲的孩子啊，光姬公主那样无微不至地照顾他，带来的却不是坦然的安心与依赖，而是愈来愈深的惶恐愧疚，他知道自己是假的，知道自己在无情地欺骗这个带来前所未有的温暖母爱的人……尤其是前日，公主抓到了丁冲，展昭看着玉竹隐藏在挑衅下小心翼翼的恐惧和自厌，只觉得自己的心也跟着一并疼痛起来。
“她给我扇凉，还为我唱歌……”玉竹在月光下轻轻笑起来，他仿佛并不在意展昭的回答，只是手扶朱栏，笑得似乎下一秒便要消逝的脆弱与梦幻，“这就是母亲吗？我活了十八年，今天晚上，是第一次睡得那般踏实，感到那般温暖。”他清澈的凤目愣怔怔看着天空，似乎马上便再承载不住满溢的晶莹，“可我却在骗她……我求她忘记以前的夕雾，我那么自私……”终于有一道泪痕从他姣好的面庞上滑下，他仿佛受惊似的猛然抬手想要擦去，却终究崩溃般地把脸深深埋入掌心，“我多希望她对我好，只是因为我是唐玉竹……我太贪得无厌了，是不是？”
夜风寒凉，玉竹只着单衣，不一会儿便在寒风中瑟瑟发抖。
“玉竹……别这样，不如我们去看看丁冲？”展昭不知该从何劝起，索性转移了话题，却见玉竹悲伤地摇摇头。
“何必去看呢，向他炫耀？还是在他面前看清楚我有多卑劣……我已告知他的身份，他既不信我，我也无话可说，”玉竹深深吸了一口气，