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的策略从京广驰道往京城赶，虽然速度比不上飞机，但是比海运还是稍微快了那么一点。
“主子，前头就要过长江了，咱们得上渡轮了。”如今伺候在永璇身边的是太监春喜，是半年前乾隆从内务府拨过来的。这春喜看上去年纪不大，但是下盘却异常稳当，似乎是个练家子出身。想来是乾隆留在自己身边的人，不过永璇倒不认为自己有什么见不得人的事情，于是这个春喜就成了自己的贴身太监。
“嗯。”永璇应了声。虽然自己端坐在马车里，而且又有减震弹簧跟轴承，但是连续半个月的不分昼夜奔驰，也让自己的身体吃不消。好在前面是长江，因为渡河的缘故，稍微能有半天休息，不用那么颠簸，对自己的身子骨也是个安慰。
“南边可有什么消息？”永璇走出马车，问了声春喜。
春喜道：“沈先生那边有消息，奴才这就唤沈先生过来。”
“嗯。”永璇点点头，“这般赶路的，也辛苦了沈初跟戴衢亨了。”
不多时，沈初便走了过来。“见过王爷。”
“不必多礼，南边如今可有什么消息？”
“昨儿个刚收到金先生的信函，”沈初道，“五日前，缉私衙门便以打击马六甲海盗之名从广州出发了。另，南洋舰队也从当初远东舰队的路线绕道巴林塘海峡，绕行印度洋。按照五国同盟军事指挥委员会的计划，大概是在三日后，三路大军兵指南洋。”
“三日后？”永璇盘算了下路程，“那时咱们还没出湖北呢。不过就算英国人即时将消息送了出来，那个时候盛京将军跟伊犁将军也该做好了准备，暂时还不用当心俄国人。”
这沈初与戴衢亨乃是永璇的核心幕僚群成员之一，随着金镛年岁渐长，无论是永璇还是金镛都在开始物色新的幕僚长。沈初乃是招商局的笔帖式，善于理财，对国计民生颇有研究。他比永璇年长十七岁，是金镛看好的自己接班人。而另外一人戴衢亨则是一名秀才，因为一篇关于南洋形势的策论引起永璇的注意。而戴衢亨比永璇还年轻近十岁，才十四岁的他便在江南士林崭露头角。按照金镛的打算，这戴衢亨将是永璇的第三代幕僚长。如果永璇他日能更进一步，这戴衢亨就是永璇后期的重要阁臣了。
永璇对金镛能捞到这两个宝贝也纯属意外，这沈初和戴衢亨原本就是乾隆最后一任军机处的两名成员，不过这个时代因为历史偏差而落到了自己手里。永璇对他二人的年纪和侧重点也非常满意，沈初重民生，戴衢亨重外交，这刚好符合自己日后执政侧重点过渡的需要。
关于日后皇位的变更，永璇不再认为自己当一个王爷就足够了。自己手上的招商局、海军衙门和总理各国事务衙门三套班子，不招未来皇帝的嫉妒才怪。就算永璇不为自己着想，也要顾及自己门人奴才的未来。若是自己主动让贤，那自己好不容易挣来的大好局面就全部辜负了。为了不让未来的历史再重演，永璇不能放弃皇位。
而对于乾隆来说，目前除了永璇也的确没有其他人员可以选择了。三阿哥永璋虽然没有英年早逝，但是身子骨明显是被乾隆呵斥坏了。虽然目前在礼部做得还算不错，但是日后连坐一名贤王能臣的底子都没有，遑论皇位？四阿哥永珹也是当年被乾隆训斥过的，虽然后来乾隆重新将其重用在刑部，但是永珹已经死了夺嫡的野心，只是安心在刑部当差，做一个能干王爷。五阿哥永琪因为牵扯到皇室秘辛，不仅爵位被一捋到底，还被圈禁了一年。若不是乾隆为和亲王祈福而大赦天下，这永琪现在还在自己的府邸里“安心读书”。六阿哥永瑢虽然用这个想法，再加上手上也握着户部这个重要部门，但是无论功绩还是圣眷都差了八阿哥一截。十一阿哥永瑆一直就是个顽主，虽然在第一次远东海战中捞了点军功，但是明眼人都看得出来，这不过是八阿哥为了自己这个弟弟的未来而让出来的。而永瑆也素来对自己的八哥很服气，况且他又从小长在皇后身边，早就被皇后调。教得灭了挣皇位的心思。十二阿哥虽然占着“嫡子”的名分，但目前已经年近二十的他基本上没有什么功绩拿得出受，连十一阿哥都因为海战的军功封了贝子，而十二阿哥却依旧没有任何爵位。这也让朝臣看了出来，这十二阿哥怕最后就是跟当年的大贝勒代善一般。至于令妃所处的十五阿哥虽然颇得乾隆喜爱，但是无奈其年纪才十二岁。除非是乾隆让永璇、永瑢、永璂都无缘皇位，否则这皇位继承无论如何也轮不到永琰。况且大清朝讲究的是“子以母贵”，这令妃迄今还是妃位，而另外三人的生母不是皇后就是皇贵妃，这出身比令妃高了太多。虽然令妃心里忿忿不已，但是却也不敢表现得太过分，否则这皇后是第一个饶不了她的。
正因为永璇是大好形势在握，故而变现得越发低调。不仅将第一次远东海战的功劳全部让了出来，连这次的南洋战役的全部指挥权下放，虽然南洋经略府还是统领全局，但是既然他这个南洋经略使都都已经回京，日后这场战役的功劳与自己自然无关。
而且对于乾隆来说，他这次招永璇回京出来害怕永璇功高震主，也是一种特别的保护。虽然目前乾隆已经是花甲之年，但是乾隆还是觉得自己再当好几十年皇帝，自然不愿让永璇风头太劲，超过自己这个皇帝。
不管旁人如何解读永璇回京述职，对于永璇的支持者来说这无疑是个天大的消息。虽然永璇外放捞到不少功绩，可是远离中央远离乾隆这都不是长远之计。虽然永璇身上的圣眷浓厚，但是这圣眷是会变化的。如果是长时间远离乾隆，旁人进几次谗言，这永璇的圣眷还会有么？所以在用永璇这边的人看来，远离朝廷中枢绝对不是长久之计。更何况，远离朝廷也让永璇子嗣方面比较困难。如今仅有一女一子，虽然几次选秀乾隆都没忘记往恭亲王府里塞人，可是没有永璇在，塞再多的女人也没法子开枝散叶不是。
不过正在赶路的永璇到时没有理会关于他回京述职所引发的一系列猜测，他现在所关注的是如何能突袭英军成功。毕竟现在也没有摩托化的士兵，想玩闪击战基本是不大可能。他目前的希望就是能在西路牵制住英国在东方的最大陆军存在——印度军团，好便于中路军与东路军断掉苏门答腊与爪哇这两个英国据点。
“卖报！卖报！五国同盟正式宣布向英国宣战！”虽然元旦才过去，星洲城是感觉不到寒冬凛冽的感觉，不过葡萄牙远东商行的襄理凯尔还是习惯性拉了拉领口。报童的叫卖声他自然听见了，“五**事指挥委员会于前日凌晨宣布正是进军孟加拉。”
“居然打起来了。”凯尔嘟哝了句，其实他是早有猜测，毕竟大约十日前，一支号称清国南洋缉私衙门的舰队路过星洲城。虽然这些船看上去并非是清国海军主力，但是也绝对不会是用于剿灭海盗之用。马六甲附近还算太平，毕竟葡萄牙、华夏跟英国都很看重这条航线，基本上不会有不长眼的海盗会经常在这里出没。所以大部分时间这里是安全的，所以凯尔对这支剿匪的海军心存怀疑。“看来南洋不太平了。”
其实星洲城算得上是个很特别的城市，虽然华夏也宣布澳门为国际港口，但是论开放程度却没有星洲城高。而且澳门更多的是中葡风格的混合城市，而星洲城的建筑风格则更国际化。当年澳门经营星洲城的时候也是当作国际都市在建设，所以并没有太强调葡国风格。而后来清国接手星洲城之后，星洲城的建筑风格则全部保留了下来。除了华人聚居地能看到华夏风格的建筑之外，这里基本上看不到太多的华夏风格。
不过凯尔这样的葡国人也不认为葡国或其他国家能将星洲城重新拿到手里，因为清国接管星洲城之后的重要政策就是将星洲城从“不设防城市”变成了马六甲上“永不坠落的岸防炮台”。虽然起初大家都有点不习惯星洲城外围及周边岛屿上林立的各色火炮、炮艇，但是伴随几次剿灭海盗行动的成功，大家反而觉得如此设防对星洲城乃至马六甲海峡来说都是不可缺少的。
对于华夏军事力量到底有多大，大部分的西方人都没有印象，因为他们大多认为远东住着的全是一群猴子或者刚刚从猴子进化成人的野蛮人。而就算是凯尔这种常年生活在东方且与华夏有来往的西方人，他们也不清楚华夏的军事实力有多大。不过因为中南半岛上有三个国家驻有清国的陆军，所以很多军事评论家认为当时清国的陆军应该是全球人数第一，作战能力也应该能排进全球前三。所以，不会有太多的国家愿意在陆地上挑战华夏这样一个庞然大物。而这个庞然大物却在今天对地球另一端的英国发火了。
本来也是如此，远东舰队居然主动去挑衅华夏。最重要的是，这样一支据说还不错的舰队居然被华夏在家门口彻底抹杀掉了，连几位海军高级将领都成了俘虏。据说按照清国的规矩，这些俘虏是要送到京城里给皇帝看了之后，再杀了献祭给清国的祖先们。
这让英国的海军家属们肝肠寸断，他们不断在《泰晤士报》跟《卫报》上呼吁，希望国家能出面与那群野蛮的国家交涉，他们愿意用金钱赎买他们的丈夫或家人。但是不知道出于什么原因，东印度公司却始终对此事保持沉默。这让印度总督、爪哇总督等英国文官感到十分不满，最后在某一个“知情人士”的泄露之下，这件事情被捅到了远东的报纸上。
不过根据澳门传回来的消息，清国并没有打算斩杀这些将领的打算。但是对于部分违反国际法和清国法律的英军将士，不排除会采用绞刑等比较体面的死刑执行方法。虽然这不能安抚所有人的心，但至少让一些低级军官及士兵的家属放心了。
“凯尔，你也看报纸了？”到了商行，有同事看到凯尔手上的报纸，问道。
“是的。”凯尔有些心不在焉，他�