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公元616年，李渊被诏封为太原留守，北边的突厥竟用数万兵马多次冲击太原城池，李渊遣部将王康达率千余人出战，几乎全军覆灭。后来巧使疑兵之计，才勉强吓跑了突厥兵。更可恶的是，在突厥的支持和庇护下，郭子和、薛举等纷纷起兵闹事，李渊防不胜防，随时都有被隋炀帝借口失责而杀头的危险。
人们都以为李渊怀着刻骨仇恨，会与突厥决一死战。不料李渊竟派遣谋士刘文静为特使，向突厥屈节称臣，并愿把金银珠宝统统送给始毕可汗！
李渊为什么这么做呢？其实，他早有自己的盘算。原来李渊根据天下大势，已断然决定起兵反隋，要起兵成大气候，太原虽是一个军事重镇，但不是理想的发家基地，必须西入关中，方能号令天下，而太原又是李唐大军万万不可丢失的根据地。那么用什么办法才能保住太原，顺利西进呢？
当时李渊手下兵将不过三四万人马，既要全部屯驻太原，应付突厥的随时出没，同时又要追剿有突厥撑腰的四周盗寇，已是捉襟见肘。而现在要进伐关中，显然不能留下重兵把守。唯一的办法是采取和亲政策，让突厥〃坐受宝货〃。所以李渊不惜俯首称臣。
退一步海阔天空，唯利是图的始毕可汗果然与李渊修好。由于李渊甘于让步，还得到了突厥的不少资助。始毕可汗一路上送给李渊不少马匹及士兵，李渊又乘机购来许多马匹，这不仅为其拥有一支战斗力极强的骑兵奠定了基础，而且因为汉人素惧突厥兵英勇善战，李渊军中有突厥骑兵，自然凭空增加了声势。
李渊让步的行为，不失为一种明智的策略，它使弱小的李家军既平安的保住后方根据地，又顺利的西行打进了关中。如果再把眼光放远一点看，突厥在后来又不得不唐求和称臣，突厥可汗还在李渊的使唤下顺从地翩翩起舞哩！
人生智慧
由此看来，低调做人，暂时的让步，往往是赢取对手的资助、最后不断走向强盛、伸展势力再反过来使对手屈服的一条有用的妙计。
第9节：高处不胜寒，要常反躬自省
高处不胜寒，要常反躬自省
人一旦出头了，发达了，就容易成为众人注目的焦点，被人品评，被人臧否。因此，越是位居显要处，就越是要经常反躬自省，越是要讲究低调做人，融入大众之中。唯此，才能做到更有效地保护自己。
有时候大凡做官的人，尤其是做高官的人，没有不想要有一个好的结局的。然而很多时候却往往事与愿违。那么怎样才能保证自己有一个好收场呢？曾国藩以他身居高位的亲身体验，具体开出了三个药方，以防居官之败。
曾国藩说，身居高位的规律，大约有三端，一是不参与，就像是于自己没有丝毫的交涉；二是没有结局，古人所说的〃一天比一天谨慎，唯恐高位不长久〃，身居高位、行走危险之地，而能够善终的人太少了；三是不胜任，唯恐自己不能胜任。《周易·鼎》上说：〃鼎折断足，鼎中的食物便倾倒出来，这种情形很可怕。〃说的就是不胜其任。方苞说汉文帝做皇帝，时时谦让，像有不能居其位的意思，难道不是在不胜任这方面有体会吗？孟子说周公有与自己不合的人，仰天而思虑事情的原委，以致夜以继日，难道不是在唯恐没有结局的道理上有体会吗？
曾国藩说：越走向高位，失败的可能性越大，而惨败的结局就越多。因为〃高处不胜寒〃啊！那么，每升迁一次，就要以十倍于以前的谨慎心理来处理各种事务。他借用烈马驾车，绳索已朽，形容随时有翻车的可能。
他详细阐述：国君把生杀予夺之权授给督抚将帅，如东家把银钱货物授给店中众位伙计。如果保举太滥，对国君的名器不甚爱惜，好比低价出售浪费财物，对东家的货财不甚爱惜一样。进而推说：〃偷人家的钱财，还说成是盗；何况是贪天之功以为是自己的力量。〃曾国藩认为利用职权牟取私利，这就是违背了不干预之道，是注定要自食恶果的。一事想贪，则可能事事想贪；一时想贪，则可能时时想贪。从而陷自己于不利之地。
至于不终、不胜，曾国藩则更是深有体会，他说：陆游说能长寿就像得到富贵一样。开始我不知道他的意思，就挤进老年人的行列中了。我近来混了个虚浮的名誉，也不清楚是什么原因就得到了这个美好的声名了。古代的人获得大的名声的时候正是艰苦卓绝的时候，通常不能顺利地度过晚年！想到这些不禁害怕。想要准备写奏折把这些权力辞掉，不要再管辖这四省吧，害怕背上不胜其任、以小人居君子的罪名。
正因为如此，曾国藩虽身居高位，也时时犹履薄冰，大功告成之日，更是感觉如蹈危局。倒使得曾国藩该得到的也得到了，不终也〃终〃了，不胜也〃胜〃了。
人生智慧
曾国藩为一名政府大员，不管是出于自卫，还是出于名利，他也曾面临过无数的空中乱石袭击的危险，但他都能反躬自省化险为夷，不管别人如何评判，他自己最后还是功德圆满。
第10节：〃和〃字值千金，狂傲丢性命
〃和〃字值千金，狂傲丢性命
做人要低调，以和为本，〃人和为宝〃、〃和气生财〃，如果没有和气的人际环境作基础，一个人是不可能在社会上立足的。很多人因为理不顺人际关系而误人误己。在《易经》中非常强调〃和〃字的重要性，所谓〃天时地利人和〃，则深刻地表明了〃人和〃对于做人的重要价值。善为大事者，能够控制个人情感，以和谐的人际关系为最佳的做人之本，因为他们懂得〃惟和方法少麻烦〃的道理。相反有些人总是〃狂傲不恃〃，爱挑起事端，喜欢看到人与人之间摩擦起火。我们知道，人都是情感的动物，因此如何学会用理性控制情感把情感装入理性之盒，就显得至关重要。成大事者是不会被情感左右的，因为他们牢记〃和〃字，力戒感情冲动。
蔺相如和祢衡对待〃和〃字就有两种不同方法，也体现了不同的做人之道：战国时蔺相如是个善于控制情感的人，他化解了廉颇对自己的怨恨，使赵国强大，〃将相和〃的故事传为美谈。
智勇双全的蔺相如，先在秦廷战胜了残暴的秦王，完璧归赵，不辱使命；后在渑池迫使秦王为赵王击缶，维护了赵国的尊严。由于如此巨大的功绩，蔺相如被拜为上卿，地位超过了赵国宿将廉颇。这事惹恼了急躁刚直的廉老将军，他说：我出生入死，攻城野战，功勋卓著，才赢得眼下的高位。那蔺相如有何本领？他不过是摇唇鼓舌，和秦国打了两次交道罢了。他原来地位那样低贱，现今却官居我之上，我怎能咽下这口气？见到他，非羞辱一顿不可。 蔺相如听说这事，每逢上朝就经常推托有病，不肯和廉颇争位次先后，有时外出，远远见到廉颇的车马，蔺相如就急忙令人把车让到小巷子去。蔺相如的门下看到这些情况，颇为不解，纷纷说：〃我们仰慕您高尚的人品，才投到您的门下。现在您位居廉颇之上，他说出那样难听的话，您居然躲起来，害怕得不得了。对那种难听的话，平民百姓都难以忍受，何况像您这样的大臣呢？我们没什么本领，请允许我们辞别吧！〃面对众门客激烈的言词，怎么辩解呢？蔺相如先不作解释，故意岔开话题，问了一件似乎与此无关的事：〃你们看廉将军和秦王两人哪一个厉害？〃
〃廉将军当然不如秦王！〃众门客异口同声地回答。
〃那么，秦王有那样大的威风，我敢在秦廷大声叱责他，还敢责骂他的文武高官，难道我会害怕廉颇吗？我所想的是：强暴的秦国之所以不敢发兵侵扰我赵国，只是因为我和廉颇两人在罢了。现今两虎相斗，必有一伤。我这样避让廉将军，就是把国家的利益放在前面，而把私人的恩怨放在后面啊！〃
众门客顿时领悟，由衷折服。这些话传到廉颇耳中，这位久经沙场的老将军羞惭不已，立即上蔺府〃负荆请罪〃。在历史上留下了一段美谈。
然而，在历史上并不是所有的人都像蔺相如那样。
《三国演义》中有一个因感情用事、失去和气而被杀的典型人物，他就是祢衡。建安初年，二十出头的祢衡初游许昌。当时许昌是汉王朝的都城，名流云集，司马朗、荀攸、赵稚等人都是当世名士。有人劝祢衡结交司马朗等人。祢衡说：〃我怎能跟杀猪、卖酒的在一起。〃劝他参拜荀攸、赵稚，他回答道：〃荀某白长一副好相貌，如果吊丧，可借他的面孔用一下，赵某是酒囊饭袋，只好叫他看守厨房。〃这位才子唯独与少府孔融、主簿杨修意气相投，对人说：〃孔文举是我大儿，杨德祖是我小儿，其余碌碌之辈，不值一提。〃由此可见他是何等狂傲。
献帝初年间，孔融上书荐举祢衡，大将军曹操有召见之意。祢衡看不起曹操，抱病不往，还口出不逊之言。曹操求才心切，为了收买人心，还是给他封了个击鼓的小官，借以羞辱他。一天，曹操大会宾客，命祢衡穿戴鼓吏衣帽当众击鼓为乐，祢衡竟在大庭广众中脱光衣服，赤身露体，使宾主讨了场没趣。曹操对其恨之入骨，但又不愿因杀他而坏自己的名声。便把祢衡送给荆州牧刘表。祢衡替刘表掌管文书，颇为卖力，但不久便因倨傲无礼而得罪众人。刘表也聪明，把他打发到江夏太守黄祖那里去。祢衡为黄祖掌管文书，起初干得也不错，后来黄祖在战船上设宴，祢衡因无礼而受到黄祖呵斥，祢衡顶嘴骂道：〃死老头，你少啰嗦！〃黄祖急性子，盛怒之下把他杀了。当时祢衡仅26岁。
祢衡文才颇高，桀骜不驯，本有一技之长。但是祢衡没有因为这一技之长而受惠于世。
人生智慧
从以上蔺相如和祢衡的两则故事里，我们就可以看出两种不同的做人方法：一个低调做人，以〃和〃字为要，把大事化小，求得和睦相处，结果征服了他