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魏元忠做了宰相后，武则天想把张易之的弟弟张昌期任命为长史，一些大臣迎合武则天 的意思，都称赞张昌期能干。魏元忠却说张昌期年青不懂事，干不了这样的大事。这件事就 只好搁了下来。
为了这些事，张昌宗、张易之两人把魏元忠恨得要死，千方百计想把魏元忠除掉。他们 在太后面前诬告魏元忠，说魏元忠在背后议论：太后老了，不如跟太子靠得住。
武则天一听就火了，把魏元忠打进了牢监，准备亲自审讯，并且要张昌宗他们两人当面 揭发。
张昌宗恐怕辩不过魏元忠，就偷偷地去找魏元忠部下官员张说（音ｙｕè），要张说作 伪证，并且说，只要张说答应，将来就提拔他。
第二天，武则天上朝，召集太子和宰相，让张昌宗和魏元忠当面对质。魏元忠说什么也 不承认有这回事。两人争论了半天，没有结果。张昌宗说：“张说亲耳听到魏元忠说过这些 话，可以找他来作证。”
武则天立刻传令张说进宫。跟张说一起的官员听说他要上朝作证，知道发生了什么事， 一个官员宋璟（音ｊǐｎｇ）对张说说“一个人的名誉是最可贵的。千万不要为了保全自 己，去附和奸臣，陷害好人啊！为这个得罪了朝廷，被流放出去，脸上也光彩。”
史官刘知几也在旁边提醒张说说：“不要玷污你的历史，连累后代子孙啊！”
张说明知魏元忠冤枉，但是又害怕两张的权势，思想斗争得挺厉害，头上直冒汗，听了 宋璟他们的一番话，才觉得胆子壮了些。
张说进了朝堂。武则天问他说：“你听到魏元忠诽谤朝廷的话了吗？”
魏元忠一见张说进来，就高声叫起来说：“张说，你想跟张昌宗一起诬陷人吗？”
张说回过头来哼了一声说：“魏公枉做宰相，竟说出这种不懂道理的话来。”
张昌宗一看张说的话不对头，就在旁边催促他，说：“你别去管他，快来作证。”
张说向武则天说：“陛下请看，在陛下面前，他还这样胁迫我，可以想象他在宫外是怎 样作威作福了。现在我不能不实说，我确实没听魏元忠说过反对陛下的话，只是张昌宗逼我 做伪证罢了。”
张昌宗一见张说变了卦，气急败坏地叫了起来：“张说这小子是魏元忠的同谋犯。”
武则天是个聪明人，听了张说的答话，知道魏元忠的确冤枉，但是她又不愿给张昌宗他 们下不了台阶，就骂张说说：“你真是反复无常的小人。”说着，就命令侍从把张说抓起 来。以后，武则天又派人审讯张说。张说横下一条心，咬定他没有听到魏元忠说过谋反的话。
武则天没有抓到魏元忠谋反的证据，但是还是撤了魏元忠宰相职务，又把张说判了流放 罪。
公元７０５年，武则天病重，她的侄儿武三思和张昌宗、张易之勾结起来，把持政权。 宰相张柬之和一些官员趁武则天病重，夺取禁卫军军权，把两张逮捕起来杀了，迎接唐中宗 复位。不久，那个显赫一时的女皇帝武则天病死了。
上下五千年
１５３ 姚崇灭蝗
唐中宗复位以后，让他的妻子韦后掌握政权，重用武三思，把朝政弄得混乱不堪。公元 ７１０年，中宗死后，唐睿宗的儿子李隆基起兵杀了韦后，拥戴睿宗复位。过了两年，睿宗 把皇位让给李隆基。这就是唐玄宗。
二十多岁的唐玄宗刚即位的时候，一心想恢复唐太宗的事业。他任用姚崇为宰相，整顿 朝政，把中宗时期的混乱局面扭转了过来。唐王朝重新出现了兴盛的景象。
正在玄宗励精图治的时候，河南一带发生了一次特大的蝗灾。中原的广阔土地上，到处 出现成群的飞蝗。那蝗群飞过的时候，黑压压的一大片，连太阳都被遮没了。蝗群落到哪 里，哪个地方的庄稼都被啃得精光。
那时候，人们没有科学知识，认为蝗灾是天降给人们的灾难。再加上有些人有意搞迷信 宣传，于是，各地为了消灾求福，都烧香求神。眼看庄稼被蝗虫糟蹋得这样惨，人们拿它一 点没有办法。
灾情越来越严重，受灾的地区也越来越扩大。地方官吏不得不向朝廷告急。
宰相姚崇向玄宗上了一道奏章，认为蝗虫不过是一种害虫，没有不能治的。只要各地官 民齐心协力驱蝗，蝗灾是可以扑灭的。
唐玄宗十分信任姚崇，立刻批准了姚崇的奏章。姚崇下了一道命令，要百姓一到夜里就 在田头点起火堆。等飞蝗看到火光飞下来，就集中扑杀；同时在田边掘个大坑，边打边烧。
这个命令一下去，汴州（今河南开封）刺史倪若水拒不执行。他也写了一道奏章，说蝗 虫是天灾，人力是没法抗拒的，要消除蝗灾，只有积德修行。
姚崇看到倪若水的奏章，十分恼火，专门发了一封信责备倪若水，并且严厉警告他说， 如果眼看蝗灾流行，不采取救灾灭蝗措施，将来造成饥荒，要他负责。
倪若水看宰相说得很硬，不敢不依。他发动各地官民，用姚崇规定的办法灭蝗，果然有 效。光汴州一个地方就扑灭了蝗虫十四万担，灾情缓和了下来。
倪若水在事实面前服输了，可是在长安朝廷里还有一批官员，认为姚崇灭蝗的办法，过 去从来也没人做过，现在这样冒冒失失推行，只怕闯出什么乱子来。
唐玄宗听到反对的人多，也有点动摇起来。他又找姚崇来问，姚崇从容不迫地回答说： “做事只要合乎道理，就不能讲老规矩。再说历史上大蝗灾的年头，都因为没有很好扑灭， 造成严重灾荒。现在河南河北，积存的粮食不多，如果今年因为蝗灾而没收获，将来百姓没 粮吃，流离失所，国家就危险了。”
唐玄宗一听蝗灾不除，要威胁国家安全，也害怕起来，说：
“依你说，该怎么办才好？”
姚崇说：“大臣们说我的办法不好，陛下也有顾虑。我看这事陛下且别管，由我来处 理。万一出了乱子，我愿意受革职处分。”
唐玄宗这才点头同意了。
姚崇出宫的时候，有个宦官悄悄扯住他的衣袖，说：“杀虫太多，总是伤和气的事，希 望相公好好考虑一下。”
姚崇说：“这件事就这么定了，请你不必再说。如果不杀蝗虫，到处都是荒地。河南百 姓，统统饿死，这难道不伤和气吗？”
由于姚崇考虑到国家的安全、百姓的生活，不顾许多人反对，坚决灭蝗，各地的蝗灾终 于平息下来。
姚崇办事干练是出名的。有一次，姚崇家里有丧事，请了十天假，朝廷的公事就积压了 一大堆。另一个宰相卢怀慎不知道该怎么处理，急得团团转。过了十天，姚崇回朝，没有花 多少时间，就把案头的积件处理完了。旁边的官员看了，没有一个不佩服他。姚崇自己也有 点得意，问一个官员说：“我这个宰相，能跟古代什么人相比？能不能比得上管仲、晏婴？”
那官员说：“跟管仲、晏婴似乎比不上，但是也可以称得上‘救时宰相’了。”
唐玄宗在他即位以后的前二十多年里，除了姚崇以外，还任用过好几个有名的贤相，像 宋璟、张说、韩休、张九龄等，他还比较肯接受宰相和大臣们的正确意见，采取了一些有利 于经济发展的措施。这个时期唐朝国力强盛，财政充裕。据说，当时各州县的仓库里都堆满 了粮食布帛，长安和洛阳的米和帛都跌了价。历史上把这段时期称为“开元之治”（“开 元”是唐玄宗前期的年号）。
上下五千年
１５４ 口蜜腹剑的李林甫
唐玄宗做了二十多年太平天子，渐渐滋长了骄傲怠惰的情绪。他想，天下太平无事，政 事有宰相管，边防有将帅守，自己何必那么为国事操心。于是，他就追求起享乐的生活来。
宰相张九龄看到这种情况，心里挺着急，常常给唐玄宗提意见。唐玄宗本来很尊重张九 龄，但是到了后来，对张九龄的意见也听不进去了。
有一个大臣李林甫，是一个不学无术的人。他什么事都不会，专学了一套奉承拍马的本 领。他和宫内的宦官、妃子勾结，探听宫内的动静。唐玄宗在宫里说些什么，想些什么，他 都先摸了底。等到唐玄宗找他商量什么事，他就对答如流，简直跟唐玄宗想的一样。唐玄宗 听了挺舒服，觉得李林甫又能干，又听话，比张九龄强多了。
唐玄宗想把李林甫提为宰相，跟张九龄商量。张九龄看出李林甫不是正路人，就直截了 当地说：“宰相的地位，关系到国家的安危。陛下如果拜李林甫为相，只怕将来国家要遭到 灾难。”
这些话传到李林甫那里，李林甫把张九龄恨得咬牙切齿。朔方（治所在今宁夏灵武）将 领牛仙客，目不识丁，但是在理财方面，很有点办法。唐玄宗想提拔牛仙客，张九龄没有同 意。李林甫在唐玄宗面前说：“像牛仙客这样的人，才是宰相的人选；张九龄是个书呆子， 不识大体。”
有一次，唐玄宗又找张九龄商量提拔牛仙客的事。张九龄还是不同意。唐玄宗发火了， 厉声说：“难道什么事都得由你作主吗！”
唐玄宗越来越觉得张九龄讨厌，加上听信了李林甫的诽谤，终于借个因头撤了张九龄的 职，让李林甫当宰相。
李林甫一当上宰相，第一件事就是要把唐玄宗和百官隔绝，不许大家在玄宗面前提意 见。有一次，他把谏官召集起来，公开宣布说：“现在皇上圣明，做臣下的只要按皇上意旨 办事，用不到大家七嘴八舌。你们没看到立仗马（一种在皇宫前作仪仗用的马）吗？它们吃 的饲料相当于三品官的待遇，但是哪一匹马要是叫了一声，就被拉出去不用，后悔也来不及 了。”
有一个谏官不听李林甫的话，上奏本给唐玄宗提建议。第二天，就接到命令，被降职到 外地去做县令。大家知道这是李林甫的�