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初初觉得阿九孤僻难以亲近，原来只是寡言，性子倒也纯真可爱。魏鹰语好不容易敛了笑，放缓声音说着：「就这麽闭一会儿，沙子便会随泪水流出，不会刮伤眼。」
陶知行看不见，但从那低沉的声音她认得出来与自己说话的人是魏师爷。
说也奇怪。分明是大人将她带到福平，平日研读的也是大人的案帐，可她极少与大人照面；相反的，几乎每次出房走动，不是碰见贾立巡视府里，便是巧遇魏师爷散步……
她不想胡乱猜测，但仍抹不去贾立曾对她说过，魏师爷待在大人身边是为监视他的一举一动。
那，魏师爷也在监视自己吗？
陶知行当然明白大人与她私下书册往来有其缘故，许是要避谁的耳目，她，只要能继续钻研检验之道，不会在意是在台面上还是在台面下，然而不代表旁人不会有话说……
案帐呢？
刚才急着护眼，这才发觉案帐脱了手。陶知行心里有些慌乱，却不敢有大动作。
「应该可以了，你现在慢慢睁眼。」
魏师爷的声音传来，还是一样稳一样沉，没有异样。
「记着，要慢。」
陶知行依言缓缓睁眼，睁得很慢、很慢。
魏鹰语见状又想笑了，然而就在与那双梨花带雨的迷蒙黑瞳对上时，他猛然楞住。
双眼眨了又眨，眨了又眨，确认眼中无沙了，陶知行举袖抹抹泪，低头道了谢，顺便在地上找着案帐，应该就落在这附近了才是……
半晌，魏鹰语轻咳了声，原本背在身後的右手将书递向前，才开口问道：「可是在找此书？」
「……是。」陶知行点头。
「你每隔几日就到大人的书房走动，然後便把自己关在房中，可是向大人借了棋谱回去研究？」魏鹰语语气轻松，似是随口问问。大人允阿九进出书房，这事府里人都知道，不会加以阻拦。
顿了一会，陶知行回道：「不是，小的对下棋没兴趣。此书是大人从前在大理寺时审过的案子，小的借来一读。」
「原来如此。」他反应虽不是顶快，倒也算是个聪明人。魏鹰语自是翻过这书皮上还没填书名的案帐了，刚才不过试探一问，而他也是照实答来。
秘密会给人招祸，这是陶知行奉行的原则。几个月相处下来，她也明白，魏师爷将很多事看在眼里。
「阿九准备上大人那儿换书？」他又问。
「……是。」换书，也可以这麽说吧；只是换一换，最终还是会回到她这。陶知行打算在抄录完整案帐後，才会一并送还。
「嗯，那去吧。」
「是。」
吞了吞口水，陶知行两手紧握着书，从他身边经过而去。
她不敢回头，直觉背後魏师爷还盯着她；虽然没做过什麽亏心事，但在那淩厉的目光下还是有点心虚；直到来到大人书房前陶知行都不敢回头，深吸了口气，轻轻推开门。
门内，是令她顿然的景象。
棋盘、笔墨在地，散落一地的棋子、书堆中，男子枕手闭目。
陶知行停顿了良久、良久，方才被魏师爷吓出的一身冷汗已烟消云散。
她没见过如此的大人，似是累得睡着了，也像闲得睡着了……她该转身出去，免得惊动了他，可脚却不听话地已向他走去。
陶知行对眼前之人自是充满好奇的。
他小上大哥几岁，约莫是三哥的年纪，时常带笑，可说起话来却不留余地。审案重捡验、重理据，录案重细节，更会反复思量，与她所见过的官分明不同。然她也见过他与其他大人相处，说话应对十分老练，官场角力他也能大打太极，想必是能投其所好，也能同流合污。
总听人说他是三年前被贬至福平，是因何被贬？
……她不该对一个活人起了好奇，不该对他身边的事物、对他的过去好奇；甚至在廊下撞见魏师爷那时，她还想着该如何应对，会不会泄露了不该泄露的，会不会一个错误的回答便累了他？
她对大人的理解，仅仅来自於案帐。
这麽……也够了，不是？要不，还能如何呢？
极轻的步伐来到棋盘边，陶知行蹲下身，将案帐置於堆迭的棋谱上。
起身前，还是忍不住瞄向了那熟睡之人。
一身靛青长衫，衬得那本就白净的肤色更加……死白。
陶知行咬咬唇，又靠近了些。
他呼吸极浅，胸前几乎没有起伏，应是浅眠之人。真的，从来没见过有人可以睡得如此安详……
如死屍。
看那白到些许泛青的两颊，许是因肌肤细薄所致；没什麽血色的薄唇下那整齐的贝齿她见过，咬得极深，性格应是有些压抑，且事事上心，怕是肝火易旺……鼻梁挺而高，应是有些傲气，不轻易向人低头，不轻易妥协；再瞧他眼下两抹黑，真是太惊人了，竟黑得如此饱满，这不该是一、两日能造成的。
啧。陶知行拧眉摇摇头，若是能切开一探究竟，首先该看看他的肝
想着，她觑向了他喉下交襟处，吞了吞口水，伸出左手抓住伸出的右手，咬牙别开面，怎知竟对上了一对打量的眸子。
江兰舟睡得浅，打从陶知行进来时已然转醒。他们书写案帐交谈了数月，总在对方不在时于书房留下书册便离去，今日他偷闲於此，两人才有机会见面。
望进那双瞠大的灵眸，眸色极清，却渐渐失了光采，明显流露可惜又失落。江兰舟蹙眉，难不成他真盼自己长睡不起？
失笑。江兰舟移了移手，想撑起身子，那时，陶知行已退开见礼。
「往後私下不用多礼。」江兰舟说着，起身後，来到门边，拉开了半掩的门，譲阳光透进。
陶知行应了声明白，见大人回身开始收拾地上杂乱的笔砚、棋具，也上前帮忙。
「三年来没这麽不得闲过，临县的几位大人没几日便捎帖子来，我应邀离府时常不在府里，」江兰舟搬起沉甸甸的棋盘，放回案上，才问道：
「总没机会问你，福平生活，还惯吗？」
「谢大人关心。小的不满十岁便跟着三哥赴泉州任仵作，几年间也去过了不少地方，最远到过岳州，因此离家生活很快就惯了。眼下手里有大人给的权杖，进出府里自由；与胡厨子聊得上几句话，得他特别关照，吃得也好，」两人虽少面对面交谈，但交换案帐一段时候，感觉彼此熟识，
也就多说了些。停了停，陶知行照实说着：「日夜能读大人的案帐，很是充实。」
江兰舟但笑不语。很多时候为了生存，人便转了心性；他遇过的仵作是不少的，多数巧言令色，就算没有恶意，也本能地讨好他人，以求站稳一席之地。老友知方虽不至刻意巴结，说话仍是圆润无角，前後顾得周到。
眼前陶知行的有话直说，坦荡得没有防备……是他的三哥将他护得太好，他无需与人打交道，所以想什麽便说什麽，抑或是本性如此？还是真的全副心力摆在死物，旁的事便由它去？
抿抿唇，江兰舟道：「本想你我一同讨论研究，耗上两年应当能将那几口箱子清空，怎知为了避人耳目，只能用如此缓慢的方式。」他真後悔立了两年之约，还信誓旦旦扬言期满绝不再烦陶家。
果然是为避人耳目……陶知行脱口问道：「是为了避何人耳目？」
没料到他会有此一问，片刻，江兰舟笑回：「自是临县的几位大人。」陶知行这麽问，表示知道府里有人看着？其实这府内哪还有什麽秘密？谁盯着谁的一举一动、谁又能做出什麽反抗？能避的、能防的，只是对事情一知半解的外来之人。
贾立不可能没告诉过大人，魏师爷是来监视他的吧？陶知行沉吟着。
在她看来，贾立并非绝顶聪明，她总以为是大人先察觉了内奸，再嘱咐身边护卫小心以对。
「知行，」许多事，没必要知道太多。江兰舟棋碗收妥後转开话题问道：「你可有事忙着？」
府中的秘密她无需刻意去挖掘，大人说防的是临县几位大人，那便是吧，反正这些於她，毫无所谓。陶知行将疑问收回，应道：「没有。」
「那滴蜡杀人的案子我同意你的结论，这本案帐暂且留在我这，下回还你。」江兰舟翻起了陶知行带来的案帐，一来一回交换想法，翻得勤了，书皮内页皆有折损。摸着这新缝的厚布书衣，他眼底微软。「今日得空，不如一同来看开棺验屍的案子，你道如何？」
「乐意之至。」陶知行闻言，双眼缓缓睁大，用力地点头。看了看左右，替两人搬好椅子，又在案上铺好纸张，打算记下重点，回去再裁了装钉。
见他身手俐落地备好纸笔，像个孜孜不倦的学生，与早先见到的傻楞模样难以连在一起。江兰舟失笑，望着他专心磨墨的模样一会，才坐下问道：「开了棺，若是你，首先当看何处？」
「头。」陶知行随口回着。磨好墨，铺平了纸，又在几处折出痕，以免写得太随性，不好裁切。
「为何？」江兰舟挑眉问道。
眨眨眼，陶知行正要落笔的手略停。若不从头开始，当年大人又是从何验起？「此案争论在於死者是于死前落水，抑或死後落水，可此屍埋了许久，肺、腹中有水与否只怕已难辨。」
「案帐上记不详尽，但开棺时此屍只余白骨。」江兰舟回忆着。
似是考虑了一阵，陶知行才道：「大人录案一向录得详细，唯有此案……小的初见时还以为是漏页了。」
听着那话，江兰舟嘴角不禁扬了扬，解释着：「此案当年由我与另一位大人合办，屍帐正巧落在他手上，记法有些出入，，而我被指名负责问话，未曾参与验屍。若能藉与你的讨论，将屍帐补全，也是好事。」
「原来如此。」陶知行恍然称了声明白，又道：「若余白骨，那也容易。细细检视颅骨，若无伤，小心拭净，置於乾净纱布之上，再烧热水，由脑门穴缓缓灌入，若有细沙由鼻孔流出，留於纱布上，必是死前入水挣扎吸入；若无，即是死後才被抛入水中。」
「脑门穴？」他一愣。
「是。」低头写着字句，又随手画了一个圆当作头颅，再抬头时大人还是一脸疑惑。陶知行索