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听着那话，江兰舟缓缓睁眼，与她对视。「那，你考虑得如何？」
「大人都问了几回了，还不明白日阳心意吗？」日阳浅笑，掩去了苦楚，平添一点韵味。几乎半辈子在青楼中卖身，要为她赎身者众，但又有谁能许她一世平静？曾有的那一人，如今已不在；若她贪图离开青楼，而跳入另一处喧嚣，是有些本末倒置。
江兰舟不说话。
为免日後他再问起，日阳索性直说了：「大人，您若对日阳是男女之
情，能许诺不离不弃，或许日阳会愿意伴您左右；可您的心装着太多事，
又曾对谁真用过情呢？」
江兰舟没有回答。
日阳说得没错，他会有此提议，并非源自珍视对方的男女之情，而是一种罪恶补偿……会不会，想着为日阳赎身是挽救了她，实则并非他所想的美好，只是夺了她的归处，将之关进另一个牢笼？
日阳的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心对待之人，那便空着吧。
「我明白了，就照你的意思吧。」
烛火摇曳，墙上纸剪山水晃动着，江兰舟又闭上了眼，翻过身。
大人不是不高兴，但她每每推却那好意，怕是会令他内疚加深吧。
三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪过大人、怨过大人，甚至深深恨过；若非大人利益熏心，卷入大理寺与刑部两位大人持续了几十年的权力斗争，又怎麽会害了忠心的那人？
……心伤透时，找一个人来怪罪是很自然的事；然而冷静过後，她又怎麽能将责任全都推卸？将恨放下，才发觉，对大人来说最大的报复莫过於此……那麽，便报复吧，谁教恨令人那麽无力，且唤不回所爱。
随大人离京来到此地，一开始，只是想看看曾居高位的他被贬下乡，下场将会如何。三年过去了，她看见的只是一个丧家之犬……
大人身边有着监视他的人，难道看不出大人早没了过往的意气风发？
就算真握有什麽重要之物，又能有什麽作为呢？
日阳又望了他侧躺的背影一阵，才起身吹熄了灯火，轻声退出去。
这，如果她没看错的话……这应该是……
窗边点了灯，陶知行自离开大人的书房回到自己房中後，便一直读着那口箱子中的案帐。她一页接着一页细细读来，连饭也忘了吃；不知从第几页开始，甚至端来了笔码，又从枕头下翻出了自己的劄记，两相比对。
陶家家族庞大，前人常自嘲：陶家仵作满天下，奇屍怪死不奇怪。陶家书房中收有案帐、屍帐千余本，做为引领後辈入门之用，她从小耳濡目染，见过各地不同的录案方式，有的巨细靡遗，有的只录重点，单看主审习惯；然而无论长短，多注重於公堂审案。
所谓公堂正气，惠堂秽气……加上仵作行人多贫贱，容易买通是事实；审案验屍是出於谨慎，但止於参考，公堂之上得到的结论才是正经。
因而惠堂中的检验细节，多是仵作自行记於屍帐中，留备做为依据，并不能左右判案。陶氏检验录便是集结了前人的经验谈。
陶知行在很早以前便不满足於检验录，而开始书写专录自己验屍所得及实验结果的劄记。在她看来，不同时、不同地、不同的因素都该衡量斟酌；检验手法可以传承，情境可以归纳，但绝不能将一个形式套上所有情况。
和三哥一同由衙门被大哥召回日江老家後，白日帮着香行生意，偷得的空闲便到後山小木屋中。在那，她更加投入於验证所想，记录过往参与过的案子。
她的小木屋不是秘密。陶家人众，但起居一同，难有秘密。当大哥费尽千辛万苦领着一家子脱离贱民之列，转为商户，她却还在缅怀过去；尤其大哥领导有方，短短几年便闯出了名堂，因此所有人都当她疯了，责备她的执迷不悟。
很多年的时间，她十分肯定这辈子大约不会有人明白她了。
陶知行盯着手中案帐，再看向自己的劄记。
看到目前为止，似乎大人在京中所办之案都是杀人重案，而这等的验屍手法，如此重实证、凶器的审案方式，每一个案子录下的细节皆是检验过程多於堂上问话，结案後还加缝页面，增订补充……
所以如果她没看错的话，这，应该是挂羊头卖狗肉，披着案帐外皮的……江氏检验录？
思及此，正兴奋地在劄记上抄写其中一个自己经历过类似验屍过程的手稍停，陶知行蹙起眉。她见过他深夜入惠堂，眼下再细读多年前他办过的案子……
此人分明精於检验之道；不，不只精，他还自成一格。果真如此，不远从福平去到日江求助於大哥，真正的目的究竟是什麽？
能容忍她在堂上提出的无理要求，陶知行原以为他不同于其他官僚，今日见其带人上青楼议事，又觉得并无不同；此刻，手里握有他藏於满坑满谷棋谱中，任其蒙尘的案帐……
侧侧头，陶知行有些迷糊了。
蓦地，她想起了初见那日，口里咬着肉包时望着的那张清俊脸庞，不避开、不皱眉，就这麽与她对视着，良久良久。
算了，她何必去猜测？
多想无益。陶知行看向置於一旁的纸条，既然大人叫她把这些东西「带走」，那麽，在他讨回去之前，不好好将之利用一番未免太浪费了。
这麽想着，她重新将笔沾了墨，继续书写。
日头好剌眼。
十天没出衙门，也没出房门，饭也没好好吃，就为了把大人的案帐从头到尾看一遍。陶知行两颊微瘦，两眼因许久不见的光线而眯细。
离开日江时，她答应过大哥一月一信，交代清楚在福平的生活，免去不必要的担心。不必要的担心……说穿了，大哥是怕她闯祸吧。
其实……真的没什麽好担心的。她日日都安安分分地待在府中，虽然大人给过她一个能随意进出府里的权杖，但，除了到信局给大哥寄信，她想不到还能去哪。
陶知行身在福平最热闹的东大街上，向前看，大约十步的距离可以走完；向後看，不出二十步便能循着原路回去。日江的红虎街应当有两条东大街宽，三条东大街长吧？
双眼扫过两旁店铺摆出的小玩意儿，她转回身，继续向前行。
才走了几步，忽地，她停下。随风飘入鼻间的是一股香味，引她走向了一个蹲在路边卖香囊的老伯。
地上铺了一张席子，席上有大红喜气的良绸，映着红，小巧手绣玉器图案的香囊整齐摆放；老家也是从事香行生意，因此到了异地多少会留心着。陶知行细细端详，心想大哥准备在明年冬至推出新的香囊，为着绣图之事烦恼许久；她自小并未学女红，也没什麽生意头脑，可若能将所见告诉大哥，或许有些帮助。
这麽想着，她闭上眼，深吸了口气，再睁眼时表情未有变化，心下却是有些失望。她闻出这些香并非上等，用量过少，质亦不纯，不出三日，味儿便会散尽了，将如此劣品之事告诉大哥，可有用？
「这位小哥，拿上来瞧瞧吧。」卖香囊的老伯见眼前的少年看了许久，应不是走马看花，赶紧热情地抓了两个香囊塞进他手中。
陶知行口微张，不及拒绝。
「这香囊可是我亲身挑选上等山柰、雄黄、樟脑、丁香制成，您闻闻，是不是很香哪。」老伯嘻嘻笑道。
「入夏了还配解春困吗？」刚才并不是闻不出，只是香味杂又淡，让她怀疑了一下。陶知行脱口问着，见老伯笑容微敛，她咳了声，想着该说些什麽，再将这不合时宜的香囊放回去。
「咦！小哥腰间这权杖……」老伯早已开口转了话题，在瞄见那权杖的同时语气转为讨好，又多塞了三个香囊给他。「您是县衙的哪位爷吗，怎麽没见过哪？啊呦，老儿有眼不识泰山，还以为衙门小，尤其捕头爷儿是福平出身，自小看到大的，便以为衙门中的爷儿们都见过了哪，真是失敬失敬、失敬失敬……」
陶知行看着手里快满出来的香囊，有些为难。
「若您中意，这些个小玩意儿您就带回去吧，」老伯献殷勤道：「从前捕头爷儿们都中意的。」
眼前老伯搓着手，咧嘴笑开。回应着那笑，思忖一阵，陶知行说道：「我是衙门仵作阿九。」
老伯前一刻还笑脸盈盈，此刻笑容还在，只是僵了几分。眼前少年这麽一说，的确令他想起了年初的杀人案子，正正衙门里多聘了个仵作，转转眼，他道：「这……您手上的几个香囊，这……这……」後头的话似乎怎麽也说不下去了。
这什麽？
本以为她是捕快，所以双手奉送；知道她是个仵作，所以万万不可能相送？贫贱者恒贫贱，怎麽会没有其道理？
老伯有此反应也不能说是在意料之外的，陶知行耸耸肩，将香囊全都收进了怀里，再从袖里掏出些银钱，弯身放在了喜气的红布上。
沾上了秽气便难卖，这点道理她是明白的。错在她吧，竟无端兴起了念头，想试试此人会做何反应……都是最近有了太多不良影响，她才会想试试，是不是还有别人也如大人一般，不避开也不皱眉。
一个人不同，不代表整个世界都改变。
呵呵，是她想多了。
陶知行捧着胀鼓鼓、满是香囊的前襟，头也不回地离开。
高大魁梧的身影走过长长的回廊，在廊道上转弯，穿过庭院，停在大人书房前。停顿了一会，贾立才敲了敲门。
「进来。」
推开门，屋内景象还是一般淩乱。贾立向斜倚在椅子上的大人见礼，瞥见他手中一本书，应是无趣得打紧的棋谱，他道：「大人，今儿是日阳姑娘生辰，她差丫鬟来问，您是否要过去一趟？」他没见过日阳，自是不会明白旁人所赞的娇柔动人；不过大人往年皆是三天前便差人备礼，日阳姑娘生辰当日会一同午膳，至隔日方归。
贾立望了望被棋谱书册遮了大半的窗外，都快日落西山了，大人还在书房看书……莫不是上回见面，两人一言不和，拌嘴了？
江兰舟缓缓将手中书由眼前移开，从案上随手抓了枝笔夹入，放到一旁。「今儿不去了，遣那