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桑珏和桑珠左右搀扶着洛云走至前厅门外，昂首望着门外冒雨走进来的两抹人影。“你们怎么都还没睡？”桑吉看着洛云和一双女儿，疲惫的眼底露出一丝暖意。“娘一直担心着！”桑珠体贴地为桑吉和洛卡莫递上热茶说道：“您没回来，表哥也不见人影儿，您说娘哪能睡得着啊！”
洛卡莫闻言，脸上露出一丝歉意：“都怪我不好，忙得忘记派人捎口信回来，害得姨母担心了！”“回来就好！回来就好！”洛云一个劲地点着头，阴云重锁的眉头终于舒展开来：“饿了么？我去给你们弄点吃的……”“很晚了，你就不要忙活了。”桑吉放下茶杯，拉住洛云说道：“让大家都去休息吧！”洛云收住脚步退坐回椅子上，终是不放心地问了句：“宫里没什么事吧？”
“太上皇醒了，宫里上下忙着呢！”桑吉轻描淡写地说着，看了眼洛卡莫笑道：“咱们的洛常医一整日连喝口水的时间都没有！呵呵！”“表哥医术高超，看来离高升不远了！”桑珠天真地笑着，未曾察觉其他人神色间的异常。
洛云沉默看着桑吉，一副欲言又止的模样。“娘！”桑珏适时出声，对洛云说道：“有什么话明日天亮了再说吧，父亲和表哥也累了一天了！”她抬眸正好迎上父亲桑吉和洛卡莫的目光。“好了，大家都去休息吧！”桑吉一句话，众人各自散去。
福伯送桑珠回院落，桑珏则与洛卡莫同行。一路上，两人各自沉默。雨绵绵密密地下着，仿佛一张无形的网笼罩在空气中，有些沉闷。走到各自的院落门外，洛卡莫看了眼桑珏，终还是没开口，眼看着她的背影转向门内。他暗自叹息一声，转身推开自己的院落的门板。
“那幅画是亭葛释画的吧！”洛卡莫一怔，缓缓转过身去，看到桑珏的身影笼罩在院门下的阴影里，辨不清脸上的神情。沉默过后，他轻声开口：“是或不是重要么？”“以前或许不重要，现在呢？”沙哑的声音轻轻划过，没有一丝温度。
他一瞬不瞬地看着黑暗中那双清冷的眸子，雨水飘入眼睛，冷冷的有些刺痛。“以前的我和现在的我，在你心里又是什么样子？”这一句轻问带着几许失落、几许哀伤，一如飘落天空的细雨，婉转凄迷。许久，夜色里只听得雨声“沙沙”。院门阴影里的那抹人影仿佛只是一个幻影，就那么无声无息地消失在黑暗中。
次日清晨，雨歇。地上湿意未消，院子里的草木仍留有昨夜的雨露。看着对面院落里打扫过的痕迹，桑珏停驻了片刻，耳边依稀回响起昨夜细雨中的那句话。“重要么……”她喃喃自语，眼神有些迷惑。“二小姐！”福伯不如何时出现在院外，轻声对她说道：“老爷请您到花厅去用早饭！”
她愣了一下，走了两步问道：“我娘呢？”福伯回道：“夫人和大小姐一早去贤泽寺上香了！”“哦！”桑珏点了点头，转出院落往花厅走去。八角桌上，五碟精致的小菜、一大碗清香四溢的米粥、两副细瓷碗碟，外加一壶酒。
桑吉坐在桌旁冲站在花厅外的桑珏招了招手，然后提起酒壶一边为自己斟酒，一边笑叹道：“难得有机会啊！”“娘知道了，一定又会生气了！”桑珏唇角浮出一丝笑意，缓缓落坐。“呵呵，你不说，你娘又怎么会知道！”桑吉笑着嘬了口酒，一脸满足道：“人生若能一直如此悠闲自在，胜过做神仙啊！”
桑珏默然提起酒壶为自己的也倒上了一杯，轻轻说道：“可惜，人生难得几分悠闲！”桑吉苦笑，伸手为她盛了一碗粥：“你是想先喝酒还是先喝粥？”看着同时摆放在面前的酒和清粥，桑珏略微思索了一会儿，然后拿起了酒杯：“未品尝过辛辣刺激，又如何能体味出平淡的深远流长？”
“珏儿一直都没有变啊……”桑吉目光深沉地看着她：“五岁那年便是这般！”桑珏抬眸迎向父亲的目光。岁月蹉跎，那张曾经刚毅坚硬的脸被磨去了棱角，雪白的两鬓，透着几许英雄迟暮的悲凉。“您也没变！”她轻声开口，目光坚诚灼灼：“一直勇敢地面对和承担您所做的每一个选择！”淡淡的口吻，却饱含着一个女儿对父亲最深切的崇敬。桑吉一口饮尽了杯中余酒，沉沉叹息一声道：“可我也有后悔的时候啊！”桑珏不语，静静听着桑吉徐徐回忆往昔……
列古格24年新年前夕，甬帝桐格做了一个梦。梦中，东方的天际一片火红，烈焰一般的云彩翻涌着渐渐吞没了整个天空。梦中惊醒，桐格满身大汗。正值初晓时分，青蓝色的天际挂着一抹血红的朝霞，霞光与梦中所见重叠。桐格大惊，立即召人传唤觋祝。觋祝曰：“天地劫数，赤焰腾空；罗刹归来，血浴坤仪！”
甬帝惊悚，问及破解之法。觋祝沉默望向东方，伸手在空气中划了三个字“赤焰戟”！一个月之后，座守上穹北疆的镇北大将军桑吉奉旨回朝。“有些事情本可以避免，可惜世事总无常……也许冥冥中早已安排，只等着人去选择命中注定的那条路！”桑吉又饮了一杯酒，眼中溢出浓浓悲悔之色。
列古格24年二月初九，前皇族亭葛氏一年一度的祭祖日。那一夜，两万黑色铁骑冲入了静雪城，带去了死神的雾霾。宁静了数百年的静雪城突然间仿佛陷入了人间地狱。黑色铁骑一路烧杀，踏过无数亭葛族人的尸体，淌过无数亭葛族人的鲜血，一直杀到了静雪峰上的静雪神殿。白玉石砌的神殿屹立在一片冰雪之中，神圣庄严，那是从未被尘世所染的神圣静雪之地。
红衣喇嘛们的尸体倒了一地，染红了一千零八十级玉阶。静雪城主亭葛释孤身一人立在神殿外的玉阶上，将两万沾满亭葛族人的黑色铁骑挡在神殿之外。在妻儿家眷惊惶的哭喊声中，他只是沉默握紧了手中长刀看向黑色铁骑的将领：“你们不该玷污这片神圣之地！”
那一声悲叹轻轻划过充满血腥的夜色，却如狂风一般掠过了每个人的心头。是疯狂，是恐惧……两万黑色铁骑第一个人都红了眼，除了继续杀戮，没有人知道还能做什么！
“他们都曾是英雄，却都在那一天变成了残忍的刽子手！”桑吉握着酒杯的手隐隐颤抖着：“那些无辜的人们全都成了刀下冤魂……”桑珏伸手抚上父亲颤抖的手，低声劝慰道：“那并不并是您的错！”“不！”桑吉蓦然抬头看向她，眼底隐着深深的悔恨：“是我，因为我心中的私怨……”
“不是你，是我！”突来的声音打断了桑吉的自责。桑珏转头，看到母亲洛云神色悲哀地站在花厅门外，桑珠则瞪着双眼一脸苍白。“娘？”桑珏起身，看着洛云缓缓步入厅内。
“因为那个男人抛弃了洛烟，所以我恨他！”埋藏在洛云心底数十年的秘密终于还是说出了口：“我曾经希望能够亲手杀了那个抛弃我唯一妹妹的男人，而你爹是为了我……”话到一半，洛云已经泣不成声。
桑珏怔怔望着哭倒在父亲怀中的母亲，突然间觉得心头空荡荡的。当所有真相都被撕开，竟是那般残酷！命运给所有人开了一个多么讽刺的玩笑啊！
九十六、紫色鸢尾
五月初四，采花节永远浸润着爱情的味道。皇宫夜宴则永远是少女们争奇斗艳、梦想跻身金枝的舞台。而今，年轻俊美的甬帝，后位虚空，身边无一姬妾。如此难得的机会，如何不教那些待字闺中的少女们兴奋激动。
暮色四合，皇宫妙音殿外已经候满了人群。放眼望去，各色轻盈裙裳仿佛五彩缤纷的花蝶，娇笑之声不断，好不热闹。“今年参加宫宴的女孩子似乎比哪一年都要多呢！”桑珠倚在梅里阁三层的阑干上，望着一墙之隔的妙音殿广场感叹。洛卡莫在屋内磨着药草，头也没抬一下，戏谑道：“来得越多，怕是伤心的也越多！”
“的确……”桑珠的神色间忽然掠过一丝感伤，沉默了一会儿，朝屋子里说道：“有些人是谁都无法替代的！”洛卡莫磨药的手顿了一下，瞥了眼角落里那一抹人影，淡淡说道：“时候不早了，你们是不是也该下去了？”桑珠点了点头走进屋内，伸手拉了一把角落里靠在椅子上假寐的人儿。
“那么多人，少一两个谁会发现？”沙哑的声音透着一丝无力，轻轻自角落里响起。“嗯，就是少了一二十个都不会被发现！”桑珠很认真地点了点头，然后说道：“除了你，桑珏！”沉默。许久，屋子里只听到药草在磨罐里的摩擦声。
“你到底在逃避什么呢？”桑珠叹息一声，坐到桑珏身边，伸手温柔地抚摸她笼在阴影里的脸：“经历了这么多苦难，现在的你该去接受属于你的幸福了啊！”“幸福……”桑珏望着窗外的暮色，眼底有一些荒凉。
“珏儿！”桑珠将桑珏的脸扳正，直视着她的眼睛问道：“告诉我，你爱他么？”桑珏蓦地怔住，在桑珠直直的目光下脸颊微微发烫。磨药的声音不知何时消失了，房间里变得异常的安静。在两道目光的注视下，桑珏只觉得一阵莫名的紧张，心脏急促地跳动着，手心渗出了一层细汗。
“我……”她从未曾正视过自己的感情，亦从未曾想过有一天自己需要去面对。“你爱桐青悒么？”桑珠一瞬不瞬地盯着她的眼睛，不给她一丝逃避的机会：“让你的心来回答这个问题！”
五岁那年初见，他在她心里烙下了他的名字。十年来，她熟悉他的气息、他的声音、他的眼神……那便是“爱”了么？她心底一片茫然！“我不知道！”桑珏摇了摇头，仓皇起身，转过脸避开桑珠与洛卡莫的目光。
天色渐黑，金钟敲响。年轻的甬帝在众人的礼颂声中缓缓走上妙音殿，英挺俊逸的身姿迷醉无数少女芳心，清冷孤傲的王者之气令人莫敢仰视。金丝紫锦鹏纹华袍加身，七彩琉璃金羽冠束发，令那张绝色俊颜更添了几分沉凛、尊贵，再不是昔年那白衣胜雪、长发翩然、恍然若仙的少年了。
桑珏与桑珠并肩站在人群的最后，目送着那抹孤傲的身影缓缓踏上金穹宝座。众人有序地步入妙音殿，在侍奴、宫女的引领下各自落座。洛卡