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有理由相信，在杨莲亭得宠之前，全教上下都是把任盈盈看做下一任教主来看待的。虽然她手中并没有什么实权，不过她显然比那些手握实权的长老更得人心。任我行虽逝，却仍然是教众心目中的杰出领袖，任盈盈是任我行唯一的女儿，她在教中俨然就是任我行精神的化身，所以，倘若有教众对东方不败的统治感到不满，他极有可能借古讽今，追思“当年任教主在时，如何如何”，这些人倘若聚集在一起，那还真是一支不可小视的力量。可以说，圣姑就是对东方教主威胁最大的不安定因素。
幸好任盈盈聪明乖巧，善于寄人篱下，而且她也不像父亲任我行那样有旺盛的权力欲。否则只怕等不到任我行复出江湖，黑木崖上就已再次变成战场。
事实很明显了，东方不败的才能并不值得任我行如些褒奖，而任我行尽管嘴上把东方不败夸上了天，但是从他复出后的一系列行为来看，并非如此。
在《笑傲江湖》二十一章中，任、向二人摞下令狐冲在黑牢里，两个月后才回孤山梅庄接他。向问天如此对令狐冲解释：“兄弟，教主脱困之后，有许多大事要办，可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天。”
向问天口中的“大事”自然是指复国大业。用任盈盈的话来概括，就是“向教中故旧游说，要他们重投旧主。欣然顺服的自然最好，不肯归降的便一一解决，以削弱东方不败的势力。”
同样是复国夺权，北宋年间云南大理国的前太子段延庆热衷于搞恐怖活动，袭击当时的大理王室；与他同时代的慕容氏父子热衷于搞阴谋诡计，试图制造出一个乱世，好浑水摸鱼。他们都失败了，前车之鉴提醒后人要引进外援，于是百年前的丐帮帮主史火龙被人杀害冒充，其女史红石就找来一个世外高人黄衣姐姐主持正义，帮助复辟；后来华山派剑宗的弟子封不平要抢回掌门的位置，他就求助于五岳盟主左冷禅。中国历史上最影响重大的两次复辟发生在四百年之后，都与一个叫爱新觉罗。溥仪的逊帝有关，第一次复辟他倚仗老部下的愚忠，结果只闹腾了十二天，就灰溜溜的再次逊位，第二次他学了乖，投靠外邦做儿皇帝，竟然也维持了十四年。
相比之下任我行就比较屌，别人复辟靠阴谋靠外援，他靠嘴游说，这可是苏秦张仪陆贾郦食其诸葛亮等人物玩的把戏。
自然，光靠嘴是不够的，任我行还随身携带着“三尸脑神丹”与“吸星大法”，不过有理由相信，武力只起辅助作用，主要还是靠思想教育，否则任我行岂不自找没趣？索性一路打将过去好了，何必枉费这口舌！何况东方不败那边也有“三尸脑神丹”，也有决人生死的武力威慑。
此时任我行离开黑木崖已有十二年之久，选择游说这种方式说明他根本没将东方不败这十二年心血放在心上，他觉得如果让老部下在两人之间选择，自己依然可以胜出。倘若任我行真对东方不败佩服得五体投地，那这种自信从何而来？显然在任我行内心，东方不败不过尔尔。
而向问天所谓“可不能让对头得知，只好委屈你在西湖底下多住几天”，更是睁着眼睛说瞎话，敷衍傻小子令狐冲呢。
“薛香主一身金钟罩、铁布衫的横练功夫，寻常刀剑也砍他不入，可是给人五指插入胸膛，将一颗心硬生生的挖了出去”，连天生迟钝的郭巨侠都知道“有能耐掌毙黄马手折铁枰的，不是东邪就是西毒”，何况日月神教？人家一看就知道是谁下的手，鲍大楚说：“除了这厮之外，当世更无第二人。”
退一步讲，即使一时心痒拿薛香主练了练手，也肯定有掩饰的方式。连江湖后进令狐冲都知道要往费彬尸体上刺几剑掩饰剑痕，何况前辈高人任我行、向问天？摆明是故意的。借着薛香主的惨烈死状，通知黑木崖，老子任我行重出江湖，顺我者昌逆我者亡，你们早做决断。
如此高调，如此霸气，何曾将东方不败放在眼里？
既然如此，那么为什么任我行要大加赞赏东方不败呢？他也逼不得已。
且看任我行是如何夸奖东方不败的：“老夫武功既高，心思又是机敏无比，只道普天下已无抗手，不料竟会着了东方不败的道儿，险些葬身湖底，永世不得翻身。东方不败如此厉害的人物，老夫对他敢不佩服？”
这句话的逻辑是这样的：老夫很牛，但东方不败竟然能成功暗害了老夫，可见他更牛…夸东方不败其实是为了夸任我行自己。
任我行在东方不败手下做了十二年囚徒，这个奇耻大辱是无论如何都遮掩不了的，倘若因此痛斥东方不败是忘恩负义的白眼狼，一来这种博人同情的弱者姿态，与吃了亏就哭哭啼啼的市井小人无异，有失任我行身份；二来显得输不起，会被旁人认为是文过饰非，遇上嘴上刻薄的说不定还会这么说：“东方不败是白眼狼，可你连小人白眼狼都对付不了，你还好意思说？”
所以索性把东方不败捧上天去，老夫仅比天矮一个头，依然是俯视众生的高姿态。
何况当时任我行的复辟事业进展顺利，“今日情势已大不相同”（第二十八章，任我行对令狐冲语），预计在不久的将来就可以报仇雪恨。如今尽管把东方不败吹上天去，最终受益者还会是老夫自己。
十、十二年前（上）
十二年牢狱之灾，青萍之末，起于重用东方不败，而重用东方不败，则源于教内政治的波诡云谲。
前面说过，在教权巩固之后，任我行就暴露出了脾气暴躁、刚愎自用的暴君本性。他推行强人政治，采用铁腕手段治教，这不仅让江南四友这些外围人士萌生退意，也让教内普遍陷入恐怖之中。
这种恐怖深入骨髓，甚至成为教内人物资历的烙印，资历深的大多经历过，谈“任”色变，资历浅的则不以为然。十多年之后，鲍大楚、王诚、桑三娘、秦伟邦四人在孤山梅庄撞见任我行。鲍、王、桑三人都是任我行的老部下，见面宛如见鬼，马上起了生理反应。鲍大楚是话都不会说了，颤声道：“原……原来是任……任前辈到了。”接着又带头服下了“三尸脑神丹”，王诚、桑三娘“两人走到桌边，各取一枚丸药，吞入腹中。他二人对任我行向来十分忌惮，眼见他脱困复出，已然吓得心胆俱裂，积威之下，再也不敢反抗。”…任我行的积威竟可以沉淀十几年不散，吓得人束手就缚，那当初如何作威作福就不难想像了。任我行做教主的时代，真的不是什么逝去的好时光。
除了原本就桀骜不逊的童百熊那一伙人，任我行还敏锐地觉察到教内另有一股暗流在涌动，有一种慵懒、消极的情愫正逐渐弥漫黑木崖，全教上下的热情与行动效率正在缓慢但是稳定地降低。监察机构的人向他汇报，教内某些意志脆弱的温和派正在得到越来越多人的同情，他们散布了一些看似无关痛痒却又显得意味深长的怨言，在黑木崖上下交口传播。任我行非常不满意，大家似乎已经淡忘了神教先辈的血海深仇，对于“万恶的正教亡我之心不死”的险恶用心缺乏警惕。
更令任我行不能容忍的是，这种消极懦弱的情绪已经悄悄传播到神教上层，表现最明显的就是十大长老之一的曲洋。曲洋曾经是个骁勇善战的好同志，使得一手好暗器，神教与正教的历次冲突，他都身先士卒，手中“黑血神针”令敌人闻风丧胆，甚至在十几年之后，正教中人听到这四个字依然“无不惊心”。但是后来，他的儿子、儿媳全都以身殉教，曲洋就变得很消沉，整天在黑木崖上弄他那根破萧，吹奏的又全是悲伤哀怨的靡靡之音，听得人心情郁郁直想哭。偏偏却又有教众喜欢，于是有同好者带乐器前来附和，又有不少教众每天准时去聆听，数十百人聚在一起静寂无语，唯有哀歌，搞得跟出殡似的，好不晦气。
若非念着曲洋此前颇有微功，白发人送黑发人着实可怜，膝下还有尚在襁褓的孙女曲飞烟，任我行早就要大肆批判这种颓废腐朽的靡靡之音了。任我行也曾表示：“曲兄弟，我那侄儿以身殉教，这等血海深仇怎能等闲视之，你要多少人手？尽得与我说！”而曲洋只是淡淡一笑，那眼神分明是不以为然。
所以任我行觉得有必要整顿一下神教的风气了，把那些软弱无用的人清理出队伍，一统江湖的宏图伟业需要钢铁一般的意志，容不下小儿女般的哭哭啼啼。
于是在任我行眼中，童百熊就显得可爱起来。
在整部《笑傲江湖》中，只有两个人任我行是用敬语相称呼的，一个是风清扬，另一个就是童百熊。
风清扬在任我行“当世高人所佩服的三个半人”中排列第三，任我行对排第一的东方不败直称其名，对排第二的方证和尚称“大和尚”，对风清扬却恭恭敬敬地称之为“风老”“风老先生”。此中原因一来是“风老先生剑术比我高明得多，非老夫所及”，二来是给令狐冲面子。而童百熊一没上“任我行佩服的武林中人”排行榜，二没有徒弟亲戚做任我行的女婿，三是任我行的下属，并且还不是亲信，任我行为什么要对童百熊这么客气，不管人前人后，一口一个“童老”。凭什么？凭人品。
如果说宁中则是正教中人品一等一的人物，那么童百熊就黑道中人品一等一的人物。他有如下几个优点：一、实心做事，办事公道，因此他的职务不高，但是影响力巨大；二、讲义气，比如说他舍了命的提携东方不败；三、讲义气虽然难得，黑道中讲义气的人也不少，但是讲义气的同时又坚持原则，这就难能可贵了。童百熊