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山谷中恢复了宁静，恒星光芒透过层层乌云抛洒在大地上，在阴影和光芒交替之下，虫族小狗们一个个燥动不安。它们虽然以恐怖的速度进化得更加的强壮并且更加的狡猾，可是对阳光的厌恶和来自骨子里的恐惧却并没有提高多少。
失去了虫族头目的约束和带领，虫族小狗群从纪律严明的军队又变成了只靠本能行事的野兽。就在距离黄昏还有一个小时的时候，它们已失去了最后的耐心，开始三三两两地离开了山谷。
山洞中的战士都松了口气，就连凯特也觉得自己绷紧的神经松驰下来。这三天来，小队中所有的战士都是在死亡的阴影下煎熬着，身体上虽然放松，精神上却是极度紧张。作为战士，他们不是怕牺牲。但是，他们怕被小狗吃掉，自己的身体被虫族分食是最可怕的事情。
临近黄昏时分，对面的山坡上出现了一个身影，红褐色的罩头毛毯斗蓬使他几乎与周围的环境融为一体。而他背后那枝几乎与他身高等长的步枪看来就是连续狙杀两只虫族头目的凶器。
山谷中还在游荡的几只虫族小狗立刻咆哮着冲了上去，随着几声巨大的枪声，几头虫族小狗登时毫无悬念地栽倒在地，不住哀鸣、抽搐着，再也没有爬起来的能力。
他并没有动用背后的步枪，左手中则多了一把威力大得异乎寻常的手枪，显然也是经过改装的货色。自动步枪需要两个点射才能放翻的小狗，它只需一枪就可以。这已经不是枪械本身的威力能够解释的了，因为虫族小狗的生命力也很顽强，只有连续几枪都命中了虫族小狗的要害，才能击毙虫族小狗。可是那个人竟然一枪击毙虫族小狗，其威力之强大可见一斑。
这把手枪的枪声和它的威力一样震撼人心，几乎不比背后那杆狙击步枪小了多少，粗糙、厚实而精准。
接连击毙十六只虫族小狗后，这个人手指弹动间，手枪弹鼓已开，十六枚炽热的弹壳掉落，又有十六发子弹经由灵巧的手指填进弹鼓中，然后咔嚓一声，弹鼓归位。几乎未经瞄准，枪口稍向上一抬便又喷出长长的火舌。
在响彻山谷的枪声中，第十七只也是扑向那人的最后一只虫族小狗全身一震，在空中翻了个跟头，从那人头顶飞过，重重地摔在了地上。它不住呜咽，血无休止地自头上涌出。
山谷中仍有十余只小狗在徘徊着，然而随着自动步枪清脆且密集的枪声响起，所有留下的小狗都未能从炽热的金属弹雨下逃脱。
凯特的高性能机枪发出一阵轻快的吼叫，将最后一只试图逃跑的小狗射倒在半山腰上，他这才将枪口斜指地面，穿过山谷，向立在对面山坡上的神秘人走去。
凯特的手虚握在步枪握柄上，这个姿势下，只消手腕稍有动作，他的枪口就能象受惊的兔子一样弹起来。他身后的士兵们则似是漫不经意地分散了些，如果需要，那么每个人的火力都可以立刻覆盖到那个神秘人身上。
可以说，几乎整个小队的命都是那个人救的，然而戒备陌生人已是这个世界人、神、虫三族中每个人和生物所生存的本能。对面那个人虽然已将手枪插回到腰间，然而那把手枪实在令人印象深刻，几乎每个人都还记得枪内仍有十五发子弹。
以那个人能在一秒钟内完成更换完子弹动作的敏捷动作，如果他心怀有恶意，那么在凯特小队射杀他之前，至少可以射出三枪。而从那人此前的枪法来看，三枪就意味着三条命。
凯特在他面前十米处停了下来，仔细打量着这装束古怪的人。借着明亮的夕阳，在红褐色的厚重斗蓬下，可以看出他的大半面孔都隐藏在密实的绷带下，两只黑色的眼睛闪耀着光芒。
多年生死线上挣扎的经验使凯特冷静下来，令他欣喜的是，从对方碧色眼睛中看不出敌意。犹豫了一下，凯特将手从超级机枪上松开，伸向了陌生人说道：“我是凯特。”
在这个封闭而互相提防的星球中，对于初次相见的人中，握手是罕见的友好表示。陌生人显然有些意外，但他的眼睛微弯，脸上浮起了微笑，伸手与凯特握了握说道：“我是张元。”
张元的手也缠满了绷带，一点肌肤都没有露出。然而透过绷带，凯特感觉到这只手较常人的更加纤细张，而且格外的柔软，但在柔软中又似乎隐藏着爆炸般的力量。这种矛盾的感觉，使他感觉似乎并不是在与一个陌生人握手，而是握住了一头虫族巨象的利牙。
凯特的手轻微的抖了抖，迅速得有些失礼地收了回来。不过，张元看上去并不介意。
凯特一挥手，隐晦地作出了安全的手势，小队的战士们都松了口气，四散去检查未死的虫族小狗，并捡拾任务需要的小狗尸体。
凯特与张元站在一起，取出一包皱巴巴的香烟，小心翼翼地抽出两根烟，递给了张元一支：“你救了我们所有人的命！来一根吗？”张元笑了笑，摇了摇头说道：“我不会，你随意。”
烟点燃后，在绷带的缝隙间，凯特深深地吸了一口，足足过了三四分钟，才吐出淡淡的烟雾。一看就知道，他很懂得如何享受烟草。
凯特一边看着手下的战士熟练地切割着虫族小狗尸体，提取着有虫族小狗值钱的部位。表现的有些漫不经心地样子问张元说道：“这一带除了虫族小狗，好象什么都没有。你怎么会跑到这里来了？”
“我一直在跟踪一些行动异常的小狗，想看看它们发生了什么变化，然后发现你们被困在这个山谷里。只是运气比较好，才杀了那只虫族头目。”张元的声音如水般流动着。
变异过的物种，不论是活的还是死的，在许多大的基地或者聚居地都能卖出好价钱。它们的基因是新的基因强化药剂的源头。因此便有了专门从事追捕变异虫族物种、然后卖钱的职业，好多人叫那些人叫猎虫人。
“你是猎虫人？”凯特问道。“一级猎虫人和初级雇佣军。”张元答道。“哪家集团军发的执照？”凯特问。
猎魔人或是雇佣军是任何人都能够从事的职业，并且根据过往的战绩分出等级，核发执照。发放执照的可以是各种军事小组织，各个零散的基地，也可以是大集团军甚至是军队联合基地。
拿到某个组织发的执照，意味着可以在这个组织以及其盟友和友善方友好组织的地盘上得到承认，并享受有相应的优惠。当然，任何一个组织都可以不承认其它组织发放的执照。因此得到一个大集团军的一级猎魔人执照，往往比小组织的四级执照要有用得多。
264人族神族的联合基地（上）
“金星集团军。”凯特不大不小的吃了一惊，声音中已经多了些尊重，说道：“那可是个大家伙！”
不过想起张元在狙击、射击、隐藏和运动方面的能力，张元得到这样一张执照也无可厚非。
想到被张元射杀的那只虫族头目，凯特的眼角不由得抽动几下，他狠狠地吸了口烟，有些阴郁地说：“真想不到，连虫族小狗都快有人类的智慧了，这个见鬼的世界！”
张元看着战士们将几具虫族小狗尸体包好，背上肩在了背上，叹了口气，说道：“虫族失去了智慧型指挥者之后，拥有强大的基因的低等虫族开始进化出了好多这样的虫族头目。智慧型的低等虫族，以后会越来越多的。”
凯特恶狠狠地咒骂了句什么，然后高声叫道：“小伙子们，动作都快点！我们要连夜赶路回家！”下完了命令，凯特又向张元道：“看你的样子也出来很久了，到我们的基地休整一下吧！”
有了认可的执照，就等于是有了来历，不再是危险的陌生人。何况在这个区域，金星集团军本来就实力雄厚，而且还是有名的人族陆战队番号部队改组的，在本地很有权威，是大家认可的。
黄昏时分，凯特小队借着暮色出发了。从这里到基地，要连续走上两天。虽然黑夜也很危险，但这片区域更加危险，而在他们队伍的最后，则多了一个宛如幽灵般移动的少年张元。
狙击手哈德有意无意地落在了队伍后面，与张元并肩走着。借着夜中幽淡的紫红色光芒，他不时偷瞄向张元背后那杆巨大的改装步铳。然而令他困惑的是，步铳铳身上只有一个十分简陋的光学瞄准镜，即使是个外行，只看瞄准镜的大小，也可以知道这玩意远远比不上狙击手哈德手上的那把狙击铳。
狙击手哈德显然是个好奇的人，低声问道：“先生，我能问一下，您狙击的能力是什么等级吗？”
张元沉默着，一言不发。狙击手哈德心里立刻紧张了，他知道高手往往很高傲，对自己的能力**很保密。他连忙结结巴巴地说道：“对不起，我没有冒犯的意思。您知道，我当了这么多年的兵，才只是个中阶高级的狙击手，还从来没有见到象您这样的人。”
张元微微的摇了摇头，他回过头来看着这个看起来年龄比自己大一倍还多的中年男人，立刻回答了他的话。“高阶高级。”张元微笑回答。
狙击手哈德更加激动了，张元果然如象他想的那样，已经是高阶高级的狙击手。因为狙击手一旦达到中阶高级，那就是人类的极限了。再往后，每升一点，就不是人类现有的能力和各种机能所能够达到的了。一旦到了那个时候，就只有使用珍贵的从变异虫族体内提取的基因变异进化药液，才能达到。高阶高级则意味着至少已消耗了不止一瓶的基因变异进化药液。要知道，一瓶子基因变异进化药液可以换取一个人一辈子都吃不完的食物和水，可见其珍贵。对于毕生愿望只是想成为高阶低级狙击手的狙击手哈德来说，张元足以成为他的偶像。
面对这样强大的大神级狙击手，狙击手哈德甚至有些不敢和张元说话了。而张元大多数时候都沉默寡言，因此队伍后面又静了下来，十个人安静且迅速地在夜色下行进着。
张元背后那枝简陋、粗糙、落后的改装步铳，在狙击手哈德眼中，则变成了一件高精密的艺术品外加高科技强大铳械。他并不知道�