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过了半晌不见她回答，回头看去，云漪只是闷闷低头，有些发呆。
“我知道你想什么。”霍仲亨无奈，俯身柔声哄她，“这几日不许你外出，绝非故意将你藏起，耻于见人。如今是非常时期，我一言一行牵涉甚大，而你身份微妙，为免节外生枝，还是审慎为好。”
“说得这么堂皇，谁知是不是在督军府藏了别人。”云漪心下黯然，却只得转眸嗔笑。霍仲亨哭笑不得，心知她是借题发挥，使使性子，便戏谑道，“这你大可放心，督军府是军政重地，我即使养了别的女人，也不会藏在那里。”
云漪斜眸看他，“我倒忘了，督军大人向来不怕美人计的。”
霍仲亨终于失去耐性，二话不说扳起她下巴，在她脖颈胸前留下深深浅浅的惩戒印痕……
倚门目送霍仲亨上车，看着黑色座驾绝尘而去，云漪仍翘首立在门口，暗紫旗袍下摆被风吹得微微扬起，露出一截纤匀小腿。霍仲亨从后视镜里看着她孑然独立，亭亭身影逐渐模糊在视线里，忽觉心底有说不出的滋味，似软软塌陷了一块下去。
少年情怀老来识，已过而立之年才惊觉恋爱的滋味，也不知是太早还是太迟。霍仲亨摇头苦笑，此时车子转过路口，驶离了幽静绿荫道，路边有巡逻警察荷枪实弹而过，靴声响起在明媚的清晨，晨风里突然有了肃杀气息。
香闺情浓的画境倏忽已远，风雨阴霾扑面而来。
忧患谁共（2）
霍仲亨皱眉仰靠椅背，心境陡然转暗，眉宇间隐隐透出杀气。
一段林荫路，一扇铁花门，似乎隔开两个天地。小楼犹是温柔乡，外间却已是黑云压城、山雨欲来。云漪脸上笑容幽幽敛去，转身走过大厅，高跟鞋在漆光鉴人的地板上敲出清脆声响。
他宁肯每日晨昏往返奔波于官邸和此间，也坚决不肯让她踏入督军府。那里终究才是他真正的领地，不像这行宫般的小公馆，来去全凭一时兴致。
不管如何迷恋，他仍在戒备，仍在顽固抵抗着她的入侵。
陈太指使着佣人们打扫房间，见云漪上楼，忙迎了上来，问还要不要继续为督军准备客房？云漪侧眸，见她一脸暧昧笑容，便也回之暧昧一笑，“当然不用。”看着她婀娜转身而去，陈太暗暗在心中啐了一口，真是个天生的狐媚子。
客厅里电话忽然响了。
陈太还不怎么习惯这刚装上的洋玩意，每次接听电话总是一惊一乍。云漪刚走进书房，就听楼下传来陈太惊乍乍的尖嗓门，“云小姐，云小姐！”云漪本就心烦，听她大呼小叫更是不悦，心里却有些莫名发紧，下意识想到秦爷的阴沉眼神。却听陈太噔噔跑上楼，推门便嚷，“我就说吧，你那宝贝妹子又惹事了！”
竟然是念乔学校打来的电话，说念乔昨夜企图偷跑出校，被学监发现拦下。念乔竟当场和学监大闹，扬言要退学，气得学监将她锁起来。今天一早校方便打来电话，通知宋念乔的家人前去办理退学手续。陈太一口气说完校方的意思，忙不迭冷笑道，“阿弥陀佛，这下退了学也好，我这把老骨头伺候大小姐你一个也够了，可经不起她这么折腾。”
云漪只觉头痛欲裂，无心理她闲言闲语，匆忙抓起手袋外套便走。陈太不紧不慢跟在后面，凉凉地说：“督军吩咐这几日不要出门，被他知道怕是不好吧！”只见云漪背影一僵，猛地驻足回头，幽冷目光刺得陈太下意识往后一退。
“做戏做足，不管你背后主子是谁，只要在这里一天，就得一天听我的差遣。”云漪冷冷逼视陈太，脸上却带着三分笑意，“莫说赶走一个管家，就算失手杀了人，也未必有人能办得了我！”陈太面色如土，牙齿咬得死紧，到底没有发出格格的打颤声。
一路赶往学校，陈太再不敢多说一个字，直到车子停在校门口，才转头看向后座的云漪，畏缩地问：“还是我单独去吗？”云漪低头打开手袋，将一只小小的丝绒盒子递给陈太，面无表情地说，“你去见学监，请她出面求情。我单独去见念乔，你不必跟着。”
“只打点这么些，恐怕……” 陈太看一眼那丝绒盒子，有些忐忑，却见云漪掉头推门下车，漠然丢下两个字，“足够。”陈太难捺好奇，忍不住将丝绒盒子打开一线，偷眼觑去，只见红光流转，格外耀眼，竟是硕大一枚鸽血红宝石。
学校盖得很气派，一名年轻女教员在前引路，云漪随她穿过一道道拱廊，终于来到一间单独锁禁的宿舍门前。女教员回头上下打量云漪，放低声音问，“你是宋念乔的家人？”见云漪点头，女教员叹息道，“真可惜，她是我教过的学生里，最有音乐天赋的。”
说话间，她已打开门锁，侧身让过，“领她回宿舍收拾下东西，学监还等着你们了结手续。”
“多谢你。”云漪向她欠身一笑，径直推门进去。
狭小的寝室里，迎面就是一张窄窄的单人床，念乔蒙着被子，侧脸向内，大白天仍在酣睡。
云漪一言不发地站在床边看了她许久，缓缓走近，猛地一掀被子。念乔尖叫，翻身爬起来，抓了枕头便向云漪打去。云漪也不闪避，任由枕头胡乱打在身上脸上。
“我恨你，我恨你，我恨你！”念乔满脸泪痕，眼睛早已哭得红肿，只穿件单薄的睡衣跪在床上，连哭带叫地撒泼。云漪蓦地张臂将她抱住，用尽力气将她抱得很紧，“乖，不要哭，姐姐在这里。”
忧患谁共（3）
这句话陡然令念乔安静下来，小时候每次惹祸被妈妈骂，姐姐总是护住她，哪怕受了天大的委屈，只要听到说“姐姐在这里”，便什么也不怕了……念乔呆了一刻，终于伏在云漪肩上放声大哭，“你好久都不来看我，我以为你真的不要我，让我自生自灭去了……”
一时间，伤心委屈全都涌上心头，念乔索性将压在心里的话统统吐出，“这鬼学校我再也不念了，我受够那些阔小姐冷言冷语，尽管让她们走这阳关道，我走我的独木桥！”
云漪默默听着，心如刀割，却是无言以对。她岂会不明白这人眼的势利，念乔无钱无势，没个来头，又是半路插班在这里，自然是要遭人冷眼的。“可是，世上哪有尽如人意的地方，不管在哪里，总有委屈。只看这委屈背后，有没有更值得争取的东西。”云漪沉沉叹息，一面拿手绢拭去念乔脸上泪水，“忍一时委屈，图的是锦绣前程，你要知道……”
“不，你不明白！”念乔愤然打断她的话，“你不知道她们都说我什么，那些话有多难听，你根本想象不到！”见姐姐蹙眉不语，念乔再也忍不住，冲口说道，“她们背后说我来路不明，不晓得是被哪家蓄养的……”
云漪手上一颤，良久不语，缓缓绞紧了手绢。
不管念乔怎么哭闹，云漪始终不开口，待她自己发作够了，仍只若无其事地笑道，“我还有事，不能久留，校方那边我会打点。”念乔正待开口，却见云漪拿了手袋起身，根本不给她置喙反驳的余地，“别的事情我都随你，只退学这一桩，你是不要想了。” 看着姐姐坚定冷傲的面容，念乔真正恼了，“我是你妹妹，不是你的附属品，我也是一个完整独立的个体，我有权决定自己的生活！不要用亲情的名义行专制之事！”
云漪已走到门边，闻言僵然回头，怔怔望住念乔。
“原来你是这样想的。”僵了半晌，云漪靠在门上颓然笑了，瘦削肩头微微塌下，似再也撑不起太多负累。念乔有刹那错觉，似在这美艳面孔上看见了苍老的影子……她一呆，方才只顾伤心激动，这才注意到姐姐今日的不同。
迎上念乔疑惑目光，云漪下意识伸手抚上脸颊，想挡住她的探究眼神，却是徒劳——早上匆忙赶往学校，顾不上仔细乔装遮掩，只在旗袍外匆匆罩上宽大外套，戴上软边帽子微微遮了脸。然而帽檐内垂下的卷曲发绺，明艳照人的眉目，外套里隐隐露出的旗袍刺绣领子，全都看在念乔眼里，与她往日的面目形象大不一样。
不只这番打扮，连同云漪今日的神情举止，都让念乔隐约觉出异样……姐姐这一阵子都销声匿迹，不来学校看她，也从未让自己到过她工作的洋行，甚至不知她租屋处究竟在哪里。念乔并不笨，只是从未将姐姐往坏处想过，然而少女的敏感心思就像盛满水的碟子，平端着毫不打紧，一旦倾斜，覆水尽倾，再无法遮挡收拾。
“念乔，我不想再同你吵，有些事总有一天你会明白，但不是现在！”云漪黯然微笑，转身拉开房门，快步走了出去。
隐约听见姐姐和门外的人说了什么，脚步声便沿着走廊远去，念乔呆了呆，一咬牙追出门去，却被门外的女教员厉色拦住，说禁闭尚未取消，不许踏出房门。念乔情急挣扎，不经意间，却看见学监与那名富态的胖夫人已经候在不远处的门廊下——她认出那位胖夫人，分明是姐姐上次介绍的阔太太，姐姐假称她是自家姑母，托了她家先生的情面，才令校长同意自己入读。只见胖夫人一脸笑容，谦卑地迎上姐姐，连一向傲慢的学监也显得态度谦和。而姐姐的背影一反以往拘谨，显出一种难以描述的风韵和傲气，竟似换了一个人。
乱世飘萍（1）
学监亲自将云漪送出来，一扫往日高傲之色。看她黑发碧眼，不过四十来岁模样，听说是有华俄混血背景，陈太心下很是不屑。车子开出学校，陈太这才将贿赂学监，说动校长地经过细细说来，一面讨好地同云漪笑道，“那等混种女人一看就不入流，正经女子哪个肯同洋人厮混，生个混种出来真真丢脸！”云漪笑一笑，脸色愈冷，陈太也不知说错了什么，只得嗫嗫缄口。
车子突然刹住，二人身子急倾，陈太正要破口骂那司机，却听一阵震耳呼号声，夹杂着刺耳的汽车喇叭声胡乱响起，左右车子纷纷往道旁避让，街头瞬时乱成一团。
“严惩肇事凶手！查办卖国官僚！声援正义报人！”但见街头转角处转出浩浩荡荡的游行队伍，黑底白字大横幅高擎过街，当先几名男学生举了扩音话筒一路高喊游行口号，跟在后头