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那冰冷的手指毫不客气地摩挲过许菱温热的肌肤，又似弹琴一般从左到右划过她的裹胸，最后竟然在那右峰顶端拧了一把！
他用力很大，许菱吃痛，又惊又怒，扭动着身子挣扎。萧浩瑞反扭着抓住她的双手，扯开她的裹胸，将那锭金子沿着许菱胸口的曲线缓缓摩挲，一路下滑，放去了她的乳沟处，再帮许菱把衣服层层拉上，轻佻拍了拍她的双峰，俯在她耳边低低一笑：“收好。别再弄丢了，否则……”他没有再说下去，手却顺着许菱的腰肢一路抚下，停在她的下体处，别有暗示地流连抚摸。
许菱生生打了个寒颤。
萧浩瑞这才将她转向自己，低头看她。
女子眼角一滴泪珠摇摇欲坠，却因为在大街上，不敢吭声，咬着嘴唇，一副饱受屈辱的模样。
萧浩瑞见了，眸色更深，一手掐住许菱下颚，一手手指接了那滴眼泪，用力抹去许菱的唇上。
许菱眼眶更红了，抬头愤恨瞪着他。
萧浩瑞放开她，笑道：“萧剑，留下来看着她，一个灯笼都不能少。”
这才带着萧子衡，转身离去。
许菱画完所有灯笼，已经是凌晨寅时（早上四点）。
萧宸轩让人把孟昭坤捆住押走了，却留下了萧剑。萧剑尽职尽责，一言不发面无表情看守了许菱大半个晚上，最后在人流渐少的街头，将许菱辛苦画了一晚的灯笼，全部付之一炬。
许菱疲惫回房，这才脱了衣服，把胸口那锭金子拿了出来，扔去床上，自己也躺了上去。
不多久，有人推门。萧白进来，见许菱一脸凝重，心中一沉，问：“进展不顺吗？”
宸王身边明里暗里藏着许多人，他们不能再像平时一样监视许菱，所以只知道许菱见到了宸王，具体情况却不清楚。
许菱坐起身，摇了摇头，缓缓道：“他……应该还会来找我的。”
萧白舒了口气：“那你怎么还不高兴？”
许菱愣愣看着他，目光中竟然有几分惶然：“没人和我说过，他是……那样一个人。”
萧白其实也不清楚，宸王到底是怎样的人，却仍是揣测着安慰许菱道：“宸王是皇后嫡出，家族背景又大，从小就出众，向来得皇上宠爱，脾气肯定大些。”
许菱又愣了半响，这才垂眼点头道：“你往后也尽量少来吧。此番回去，宸王肯定要查探我的底细。我不能与三爷有牵连。”
萧白点头：“你若入了府，我会想办法给你送解药。”
萧宸轩回府后，果然找人去查探许菱底细。
探子几日后回报，将许菱的情况讲述清楚。
萧宸轩闭目听完，方睁眼问道：“她从前的主人呢？”
探子答话：“回殿下，确实如她所言，跟着女儿迁去了关外，临走时放了那些有家人的下人离开。我们问过周围的邻居，一些人说像，一些说不清楚，毕竟只是个婢女，没多少人注意。”
萧宸轩沉思片刻，又问：“她如何会书画？”
探子继续答话：“那家人的小姐，是远近有名的才女，几个贴身婢女都跟着学习，因此会书画。”
萧宸轩点点头，忽然唤道：“萧剑，你怎么看？”
萧剑上前一步，躬身道：“殿下，事情太过凑巧，现局势纷杂，还得小心为上。”
萧宸轩一声轻笑：“一个女子，还得小心？”说着，睁眼起身：“罢，我心中有数，就按上次所言。你去安排下。”
萧剑无奈，领命告退。
萧宸轩想着许菱略带讥讽挑衅的目光，以及那句“你不如买了我啊”，一扯嘴角。
许菱这日起身，见着许建明的房门依然没关。她走去一看，许建明一夜未归。
许菱皱眉。许建明虽然好酒，但是晚上到底会回家休息，许菱正想着，这人怎么也算自己名义上的爹，今日进城时要去找找，就听见门外一阵喧嚣。
许菱心中疑惑，推开门一看，就见七八人朝着自家走来。中间两人拖着……她的酒鬼老爹。
那群人走到许菱面前。为首一壮硕中年汉子瞪着小眼睛，上下打量了许菱一番，这才嘿嘿一笑问：“老家伙，就是她？”
许建明微微抬头，看了许菱一眼，点点头。
许菱心中一凛，急急问：“爹爹，怎么回事？”
许建明没吱声。那中年汉子咧嘴笑道：“小娘子，你爹爹欠了我们如意坊赌债，没钱还，把你卖给我们了。”
许菱皱眉。这如意坊她也知道，是京城最大的赌坊。许建明只是嗜酒，如何会去赌坊？
但现下却顾不得这许多，她板着脸道：“欠了多少钱？我替他还便是。”
那中年男子哈哈一笑：“你替他还？五百两银子，你还得起？”
许菱一惊：这么多！她转头向许建明道：“爹爹！你怎么会输这么多钱？！”又对那伙人道：“我不相信，我要看契书。”
那中年汉子见这女子不似其他女子那般哭号呼喊乱了分寸，倒是有几分赞赏，遂拿出了契书，递给许菱：“看吧看吧，是不是你爹爹的签名？”
许菱接过一看，果然是许建明签名画押无误。
许菱心思电转：这如意坊势力甚大，欠债定是要还的。自己这些日子，赚了十两银子，加上上次萧宸轩塞在她胸口的金子五两，一共是一百两银子。
许菱躬身施礼道：“这位大哥，我现在只有一百银子，但我可以往后慢慢还你们。可否打个商量，我与你们另签一份契书，就算我借了你们四百两银子，利息按市面上算，三成，每月至少归还五十两。”
那中年汉子叹口气：“姑娘，你这个法子是好，但如意坊的规矩，向来不赊账。除非你现在能把银钱还清，否则，我们只能对不住了。”
许菱皱眉。她一时半会怎能弄到这么多银子！现在她这身份能找的有钱人，只有孟昭坤。可不到万不得已，她实在不愿劳烦他帮忙。
思前想后，许菱终是咬牙道：“那烦请大哥带我见你家掌柜。”
那中年汉子倒还好心，真带了许菱去如意坊，帮她通报。
许菱在门房处等了许久，没等来那中年汉子，却等来了另外一瘦高男人和数名粗使妇女。
许菱不明所以，却仍是躬身施礼道：“公子，我是许建明之女许菱，求见你家掌柜。”
瘦高男人上下打量许菱一番，并不答话，只挥挥手，对身后一众女人道：“带下去，快点洗干净，还能赶上今天的拍卖。”
身后众女一拥而上，拖着许菱进了偏房。
许菱大惊！一面毫无用处地挣扎，一面对那男子大声道：“我有要事禀告你家掌柜！”
男子理都不理，直接转身离开。留下许菱和一众妇女。
许菱被带到了一间屋内。众女开始剥她的衣服，许菱见她们人多，也不挣扎了，只问身边的妇女道：“这位大姐，他说拍卖，是怎么回事？”
那妇女看了看她，叹口气道：“姑娘，你是被家人卖进来的吧？许多人在如意坊赌博，欠下债还不起，就用妻子女儿来抵账。如意坊索性隔几日就开个拍卖，将她们卖给别人，不但不亏，还能赚上一笔。”
另一人也道：“孩子啊，只能怪你自己命不好，被卖到这里，还不如卖给人家做下人。”说到这里沉默片刻，对身边的人道：“昨日那个挺水灵的小姑娘，不过一个晚上……那尸体还是今早我和刘婶处理的，看着那真叫……唉，唉，作孽啊。”
她没有细说，许菱脸却白了。
古往今来，富贵之地，难免生淫乱。一些贵族钱多闲多，没事就爱折腾人，如意坊的拍卖很显然给他们提供了一个很好的途径。
9拍卖
许菱一把抓住那女人的手，双眼含泪哀求道：“大姐，我爹爹把我卖了过来，可是我其实认识一位富贵公子，他可以帮我还那笔钱。我不求你们帮我做什么，只求你们动作别那么快，至少让我躲过今日的拍卖。你们也有儿有女，难道就忍心让我今日毙命于此吗？”
众女互望，又低头，虽然什么都没说，手上的动作却真的慢了许多。
许菱还没来得及舒一口气，就听门外有人呵呵一笑，开口道：“小姑娘倒是机灵。可惜，今日人数太少，才四个，你是定要上场的。”听声音，似乎是先前那瘦高男子。
众妇女不知他在门外候着，闻言脸上皆是一惊。有人轻轻叹气，朝着许菱摇摇头，表示爱莫能助，又忙碌起来。
许菱立时大声道：“你可认识孟昭坤？”
那人不答话。
许菱心急如焚。这人不过如意坊的一个管事，还真可能不认识“孟昭坤”。但她又不敢说出孟昭坤的身份，毕竟孟昭坤没有告诉她他的官职。
许菱想了想，继续大声道：“我认识孟家公子孟昭坤，他能帮我还钱，求你高抬贵手，缓我一日，我明日定给你交代！”
门外寂静无声。众人竖着耳朵等了许久，一胆大的妇女终于走去门边推门一看，这才叹气关门道：“姑娘，死心吧，刘公子已经走了。”
之后，不论许菱再说什么，那些妇女都不再答话，只是速速将她洗洗干净，换上了套纱质薄裙，又将她一番妆扮。好几人在一边看着，连连唉声叹气，直道许菱命苦，这副模样，怎么都该嫁个富贵人家，现下却要折在这里。
可哀叹归哀叹，许菱还是被送去了如意坊的拍卖场。有四个和她一般装扮的女子已经在那里，或蹲或坐，哀哀哭泣。
许菱细细看去，就见四名女子长相普通，她在几人中，简直是鹤立鸡群，心中更是郁闷。
再四下看。她们在一个戏台的幕后，幕外有低低的絮语。周围有许多身材壮硕的男子，或持刀剑，或持鞭而立。
不多久，那瘦高个刘公子也进来了，见着她，似评估物品一般上下打量她一番，点头道：“这个还能卖些价钱。”
许菱急急想说话，却听他又道：“好了！时间到，开场！”
面前的大幕被拉开，几名男子推搡着她们走到了戏台前方。戏台下燃着灯，台前……竟空无一人。
许菱心中疑惑。她明明听见了絮语。可是随即又明白过来。她们在一楼，二楼是三面回廊形，有数个包厢，人声是从那里传出来的。