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大祭过后，宫中开始为祁轩选秀。尽管祁轩说要为祁峰守制三年，丧期内婚嫁暂停，但大臣们亦谏道，皇上已年满十八，云阳少帝亦是十八成婚，陛下不能再拖了，婚礼从缓尚可，人选却必得先定下来了。后宫中本由太后作主，但祁轩怎肯让她左右自己的婚事，便说族中长辈尚还有婶娘，要祁暮与太后一起为他甄选。祁暮知道他本可自己定夺，如此提议不过是为了排遣自己的悲苦之意罢了。
丛颢崐那日自南郡无功而返，亦无心再去龙雾山，便返了京城。他想去上京寻祁暮，奈何身份限制，也不是想去便立时能走的。
新年过后，北狄传来消息，说启德帝选秀，也有意于在各国适龄公主中选将来的皇后。各国有适龄公主的便也行动了起来，云阳此时与西夷有些冲突，听闻西夷已选了公主，正遣使拿了公主的生辰八字入北狄应征，云洋便也跟他商量将常太妃的五公主云纱之名碟送去。丛颢崐一听却是正合他意，他正愁找不着理由去北狄呢，便提出由自己送过去。
祁暮自是也听说云阳有意使五公主与北狄联姻，近日使臣便会到，那使臣便是贺兰右相。她皱了眉，丛颢崐此来醉翁之意不在酒，必会来找她。而今避出上京已无可能，实在是有些心焦。祁轩却是有些知道她与祁峰、丛颢崐三人间的纠缠的，那日在宫中选看女子绣像，见她蹙了眉便道：“婶娘是在为贺兰右相烦恼么？不如到宫中住几日？”也是，深宫内院，他也不是那么容易进来的，倒真是个好主意。
她后来看过云纱的绣像了，眉眼间与云洋有几分相似，颇娇憨，其实她知道自己应该在宫中见过她，不过三年多前，她只得十一二岁，面貌不同了而已。祁轩看她看着画像半晌不动，便也凑过来瞧了一眼。平常无人时，他总还是有些在王家村时养成的与祁暮的亲昵习惯。只是这一眼，却让他愣了一下，这人却是哪里见过的？祁暮见他神色，心中一动，将云纱的画像挑出放在了一旁。
丛颢崐果然去了怀义王府，求而不得见，怅然而回。但他并不是那么易死心的人，自然跟启德帝提出要见怀义王妃，祁轩道：“婶母居于内宫，不方便见外臣。”丛颢崐道：“那么可否传信于她呢？”祁轩颔首。那日，祁暮接到一张折得颇精致的兰花笺，字迹飘逸，一如他的身形：暮儿，何事躲避？只欲睹人，知你安好便行。祁暮思虑半晌，只写了“安好”两字，着人送了回信。丛颢崐只得苦笑。
丛颢崐走前曾再求见。祁暮未应，却在他走时着祁辕带着梅柳并着两个奶娘抱着龙儿和雾儿去驿馆送他。龙儿和雾儿已快一岁了，已呀呀学语，且喜笑，丛颢崐一手一个抱着，看他们两双白胖粉嫩的小手在自己脸上襟上摸抓着，不由微笑了起来。他轻轻吻了一下两个孩子，还给奶娘，吩咐莫奇取出了早就备好的礼物，两个玉石小锁，亲手挂在了孩子的脖子上。梅柳望着他的背影，挺拔飘逸中竟有了那么一丝停滞和沉重。回来后她叹道：“也是个痴心人啊，小姐要不是遇上姑爷……”祁暮沉默不语。
祁轩真的定下了五公主云纱。祁暮见此大事毕，便想着要离开了，只是还有些事须交接的。
她将师傅的映日刀留给了祁辕，已教完了回风十三式，剩下的便要看小辕自己了。祁峰留下的生意，李季也是一去不回，好在总掌柜的很能干，祁暮交待了一番，只说自己每年会来看一至二回，让他们象以前一样便行。
祁暮带着两个孩子、梅柳一路南下。先是去了龙城，再是端州。默庄住了几日后又去了天青寨，如今天青寨里的人已各事耕耘，有些为铺子里做手工的，这些郁磊自会管着。郁磊见着她自又是伤感一番，搂着两个孩子道：“还好，他还给你留下两个这么可爱的孩子。”祁暮转身过去，悄悄地拭了泪。
经过端南的时候又忍不住去锦春园看看。恰逢谈子音巡视到此，看她如此大规模的行走的样子，抱过雾儿道：“你想把我闺女带哪儿去？你一年总要让我见上她一回吧？跟着你这个娘，又不知给她打扮成什么样。”祁暮无奈，回答：“我想此后回雪峰山了，每年，总会出山一两次吧。你若真有空，便去落霞镇，那里只有一家客栈，你留个记号便行。”
经过云城，她托人给徐童捎了信，只能通过他跟云洋告别了，没想到却见到了微服的云洋。她知道徐童爱马，便将原来拉车的啸风和绿骊都留给了他，这样的好马驾车也太委屈了。她摸了摸啸风的耳朵，峰哥不能和我在一起了，啸风总要和绿骊在一起，换个主人也罢。只有小闪是跟着她的，它现在是大雕了，来去无踪，也只她和郁磊可以召唤它。云洋在离去前，忽问她：“小暮，你真的不考虑表兄了？”祁暮低头道：“我没心了，只怕对不起他。”
然她出城时，却在长亭里见到了落寞的丛颢崐，避无可避，只好迎着了。他凝视她道：“暮儿，为什么要躲着我？就算不提我的心，也是祁峰他托我照顾你的。”
她转了头去道：“我知道，可是我真的无法接受，我忘不了他，留在你身边又怎样？再说我想安静地过日子，也不想让我的龙儿和雾儿牵到朝政之事上去了。”太操心，若不是那么操劳，他的毒也不会发作得这么快吧？
丛颢崐沉默片刻道：“他曾答应陪你游侠江湖。如今他既托了我，便由我接着完成罢。你不能等我吗？”
回答他的是祁暮的沉默。
他闭了闭那双修长的凤眼：“好吧，你先去，但我会守着我的诺言，待我卸了任便来找你。”
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祁暮带着龙儿雾儿回了雪峰山，梅柳一直跟着，再有就是怀义王府里一直侍奉她的婢女。她静静呆在雪峰山，每日里只不过是养着这两个越来越活泼的孩子，练练武。平常山上的用物都是梅柳或是婢女下山到落霞镇买的。
她也曾下山出远门过几趟，左右不过是去巡视店铺，她对金钱已无更多需求，维持着生意只是为了天青寨的众人和三哥的心血。每年的收入，她自己只取够几人生活够用的份额，多的便要郁磊发给寨中众人、上京中的怀义王府或是捐了出去，端州及三个属地的政务也一直是郁磊和祁辕管着的，每年难免有些流民，这银两便做了怀义王赈款。只是掌柜们皆努力，两国又都为祁家的生意大开方便之门，倒也财源滚滚，郁磊不忍心全照了她的话做，总是给她另存在银庄中。
她也算得上双耳不闻天下事，只肯管着两个孩子成长。
她上山后的第二年冬天，云阳却是发生了大事，云阳右相贺兰颢崐在云阳日趋强盛，自己权力正炽时辞去了右相之职，因为他认为皇上已足够可以控制全局，不需要他的支撑。
此后一年，祁家及辛家的散布在西部的铺子都被人问到辛家大小姐的去处。辛家，确实是不知，而祁家的掌柜们，却是众口一词地说他们不知道辛家小姐是谁。来人怒道：“那么怀义王妃在何处？”掌柜们又失言。又有人问：那么总掌柜的在何处？才有人说，在端南。端南的总掌柜当然不是来人想要找的人，于是又问，总掌柜说：“我们老板是隐居的，只有她想找我们时才出来，我们没办法找到她。就是生意亏了，她也未必会出来，她不在意金钱。”
那些人自然是报告了上去。从颢崐淡淡一笑：隐居？那也有个地方。如今国内遍寻不见，偏僻却又适合养孩子的，大约应是她口中所提“雪峰山”了。她刚出江湖时与自己提过，那是西夷与云阳交界的那座山。那么找去吧，这又不是难事。
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这几年，山上的用度祁暮也没多化什么钱，因为辛家和祁家在落沙城都有铺子，开始时她会骑马去取。她来雪峰山的第二年春天，忽然发现落霞镇上新开了一家茶楼，号“锦芳轩”，一看那华丽的作派，又是老板的手笔。果然，她又见到了谈子音。他说：“我是来见我女儿的。”锦芳轩开后，贺兰颢嵩也来过，祁暮索性通知铺子里将日常的东西都带到锦芳轩来。龙儿和雾儿已很活泼，只是两人见了谈子音和贺兰颢嵩，各叫各的爹爹，弄得祁暮哭笑不得。
三岁以后，龙儿终于问：“娘，雾儿是我妹妹不是？”
祁暮点头：“当然了。”
“那为啥她跟我不是一个爹？张家村里的大牛、二牛、三牛他们都是一个爹爹的。”
“你们当然是一个爹爹啦。谈爹爹和贺兰爹爹是你们两个的义父。你们有亲生爹的。”
“亲生爹爹？”龙儿睁着一双跟她相似的圆圆眼睛呆了。孩子小，还不知道亲生爹和义父的区别。
她牵过龙儿的小手，又从梅柳怀里抱下了雾儿，带着他们走到竹轩的书房里，指着西墙上的一幅画像道：“那是你们的爹爹。”那是祁峰骑在啸风上的图，是在天青寨时郁磊画的，十分传神，看着画中人沉静的双眸似乎还在暖暖地看着自己，祁暮的眼睛又酸涩起来。她又指着架子上的一个灵牌对着他们说：“那是你们爹爹的灵位，你们的爹爹先走一步，上天做神仙去了。”
雾儿问道：“什么是灵位？”还没等她回答，龙儿便说：“就是神灵之位吧，爹爹当神仙了嘛。”事隔三年多，还是痛啊。她蹲下身来搂着两个小小的身子，重重地点了点头。一只小手伸过来在她脸上抹了抹：“娘，你脸上有水。”另一个纠正道：“是泪。”
龙儿指着牌位上的字说：“娘，那上面写着爹的名字吗？”
“嗯”祁暮抱起他，拿着他小小短短的指头描着那字，一字一字地念道：“先夫祁峰之位”。雾儿急得在下面扯她的裙子：“娘，我也要写爹的名字。”她放下龙儿�