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那「调侯兄」知道难敌，说道：「佩服，佩服，这宝刀该当阁下所有。」一面说一面俯身拾起宝刀，双手递了过来。苗人凤道：「我不要，你还给原主！」那「调侯兄」一怔，心想：「世上那有这样的好人？」一抬头，只见他脸如金纸，神威凛凛，突然想起，说道：「原来阁下是金面佛苗大侠？」苗人凤点了点头。「调侯兄」道：「我们有眼不识泰山，栽在苗大侠手里，还有什麽话说？」当下又将宝刀递上，说道：「小人蒋调侯，三生有幸，得逢当世大侠，这宝刀请苗大侠处置吧！」苗人凤最不喜别人罗唆，心想拿过之後再交给南小姐便是，当下伸手握住了刀柄。
他正要提手，突听嗤嗤两声轻响，腿上微微一疼。蒋调侯跃开丈馀，向前飞跑，叫道：「他中了我的绝门毒针，快缠住他。」苗人凤听到「绝门毒针」四字，口中「哦」了一声，暗道：「云南蒋氏毒针天下闻名，今番中了他的诡计。」心知这暗器剧毒无比，当下深吸一口气，飞奔而前，顷刻时赶上蒋调侯，一把抓住，伸指在他胁下一戳，已闭住了他的穴道，抛在地下。
脚夫、车夫等本已一败涂地，忽听得敌人中了毒针，无不喜出望外，远远围著，均不逼近，要待他毒发自毙。苗人凤一口气不敢吞吐，展开轻功，疾向脚夫赶去。那脚夫吓得魂飞魄散，舍命狂奔。苗人凤赶到身後，右掌击去，登时将他五脏震裂。此掌击出後脚下片刻不停，瞬息间追到车夫身前。那车夫挥动软鞭护身，只盼抵挡得十招八招，挨到他身上毒性发作。苗人凤那里与他拆什麽招，蒲扇般的大手伸出，抓住软鞭鞭梢，神力到处，一夺一挥，软鞭倒转过来，将他打得脑浆迸裂。
苗人凤连毙二人，脚上已自发麻，此是生死关头，不容有片刻喘息，但见店伴与补锅匠都已在数十丈外，二人是一般的心思，尽力远远逃开，以待敌人不支。苗人凤本来不欲伤人性命，但此时只要留下一个活口，自己毒发跌倒，那就是把自己性命交在他的手里。当下咬紧牙关，手握软鞭，追赶店伴。那店伴极是狡猾，尽拣泥沟陷坑中奔跑。但苗人凤的轻功何等了得，一转眼已自追上。那店伴眼见难逃，提著匕首扑将过来。苗人凤立刻回头转身，向後一脚倒踹，瞧也不瞧，立即提气追赶补锅匠。这一脚果然正中店伴心窝，踢得他口中狂喷鲜血，仰天立毙。
那补锅匠武功虽不甚强，但鄂北鬼见愁锺家所传轻功却是武林中一绝。苗人凤追奔逐北，毒气发作得更快，脚步已自蹒跚，竟然追赶不上。补锅匠见他一颠一踬，心中大喜，暗想：「老天保佑，教我垂手而得宝刀美人。」思念未定，突听半空呼呼风响，一条黑黝黝的东西横空而至，待欲闪躲，已自不及。原来苗人凤知道追他不上，最後奋起神力，掷出软鞭。这条钢铸软鞭从面门直打到小腹，补锅匠立时尸横雪地。此时苗人凤也已支持不住，一交摔倒。
南小姐伏在父亲尸上，眼见这场惊心动魄的恶战，吓得呆了，最後见苗人凤倒下，忙走近相扶，但苗人凤身躯高大，她娇弱无力，那里扶得起来？苗人凤神智尚清，下半身却巳麻木，指著蒋调侯道：「搜他身边，取解药给我服。」南小姐依言搜索，果然找到一个小小瓷瓶，问苗人凤道：「是这个麽？」苗人凤昏昏沉沉，已自难辨，道：「不管是不是，服……服了再说。」南小姐拔开瓶塞，将小半瓶黄色药粉倒在左掌，送入苗人凤口里。
苗人凤用力吞下，说道：「快将他杀了！」南小姐大吃一惊，道：「我……我不敢……杀人。」苗人凤厉声道：「他是你杀父仇人。」南小姐仍道：「我……我不敢……」苗人凤道：「再过几个时辰，他穴道自解。我受伤很重……那时咱两人死无葬身之地。」
南小姐双手提起宝刀，拔刀出鞘，眼见蒋调侯眼中露出哀求之色，她自小杀鸡杀鱼也是不敢，这杀人的一刀如何砍得下去？
苗人凤大喝：「你不杀他，就是杀我！」南小姐吃了一惊，身子一颤，宝刀脱手掉下。这刀砍金断玉，刃口正好对准蒋调侯的脑袋。只听得南小姐与蒋调侯同声大叫，一个昏倒，跌在苗人凤身上，另一个的脑袋已被宝刀劈开。
苗人凤想到此处，怀中幼女忽然嘤的一声醒来，哭道：「爸爸，妈呢？我要妈。」苗人凤还未回答，那女孩一转头，见到火堆旁的美妇，张开双臂，大叫：「妈妈，妈妈，兰兰找你！」欢然喜跃，要那美妇来抱。
四周众人听那幼女先叫苗人凤「爸爸」，又叫那美妇「妈妈」，都是大感惊异，心想这美妇明明是田归农之妻，怎麽又会是苗人凤之女的母亲？那女孩这两声「妈妈」一叫，大厅中紧张的气氛又自浓了几分。几十个大人个个神色严重，只有一个孩子却欢跃不已。
那美妇站起身来，走到苗人凤身旁抱过孩子。那女孩笑道：「妈妈，兰兰找你，你回家了。」那美妇紧紧搂著她，两张美丽的脸庞偎倚在一起。女孩在梦中流的泪水还没乾，这时脸颊上又添了母亲的眼泪。
脸有刀疤的独臂怪汉一直缩身厅角，静观各人。这时轻轻站起，走到盗魁阎基身前，在他耳边悄悄说了几句话。阎基神色大变，忽地站起。向苗人凤望了一眼，脸上大有惧色，缓缓伸手入怀，取出一个油纸小包。独臂人夹手夺过，打开一看，见里面是两张焦黄的纸片。他点了点头，包好了放入怀内，重行回到厅角坐下。
那美妇伸衣袖抹了抹眼泪，突然在女孩脸上深深一吻，眼圈一红，又要流出泪来，终於强行忍住，霍地站起，把女孩交还给了苗人凤。那女孩大叫：「妈妈，妈妈，抱抱兰兰。」那美妇背向著她，宛似僵了一般，始终不转过身来。
苗人凤耐著性子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼……
在苗人凤心中，他早已要将一个人拉过来踏在脚下，一掌打死，但他知道，一定会有人舍命阻止。他的武功是打遍天下无敌手，但他的心肠却很脆弱，只因为他是极深的爱著眼前这个美妇。
他听见女儿在哭叫：「妈妈，妈妈，抱抱兰兰！」女儿在他怀中挣扎著要到母亲那里。他耐著性子等待，等那美妇答应一声，等她回过头来再瞧女儿一眼……
那美妇是耳聋了？还是她的心像铁一般刚硬？小女孩在连声哀求：「妈妈，抱抱兰兰！」但妈妈一动也不动，背心没一点儿颤抖，连衣衫也没一点摆动。
苗人凤全身的血在沸腾，他的心要给女儿叫得碎了。於是三年之前，沧州雪地里的事又涌上了心头：
雪地里横著六具尸身，苗人凤腿上中了蒋调侯的两枚绝门毒针，下半身麻痹，动弹不得。南小姐慢慢醒转，见自己跌在苗人凤怀里，急忙站起，双脚一软，又坐倒在雪地里。她惊惶已极，连哭也哭不出声来。
苗人凤道：「把那匹马牵过来。」声音很严厉，南小姐只有遵依的份儿。她将马牵到苗人凤身边，伸出柔软的手，握住了他蒲扇一般的手掌，想拉他起来。
苗人凤道；「你走开！」心想：「你怎麽拉得起我？」这时他两腿已难以行动，当下抬起上身，伸右手握住马镫，手臂微一运劲，身子倒翻上了马背，说道：「拿了那柄刀！」南小姐失魂落魄般拾了宝刀。苗人凤伸左手在她腰间轻轻一带，将她提上了马背。两人并骑，慢慢回到小客店中。
苗人凤运足功劲，才没在马上昏晕过去，但一到店前，再也支持不住，翻身落在雪地。两名店小二奔出来扶了他进去。
苗人凤卷起裤脚，将两枚毒针拔了出来，他叫店小二替他吸出腿上毒血，虽然许以重酬，店小二仍是害怕踌躇。
南小姐将柔嫩的小口凑在他腿上，将毒血一口一口的吸出来。她很清楚的知道：两人的肌肤这麽一接触，自己就是他的人了。他是大盗也好，是剧贼也好，再也没第二条路，她已决心跟著他。
苗人凤也知道：这几口毒血一吸，自己无牵无挂、纵横江湖的日子是完结啦。他须得终身保护这女子。这个千金小姐的快乐和忧愁，从此就是自己的快乐与忧愁。
他及时服了蒋调侯的解药，性命是可保的了，但绝门毒针非同小可，不调治十天半月，两腿无法使唤。他取出银子，命店小二去收殓了南小姐的父亲，也收殓了那五个企图抢夺宝刀的豪客。
南小姐与他同住在一间房里，服侍他、陪伴他。经过了这场惊心动魄的变故，南小姐一闭眼就看到雪地里那场惨剧，看到父亲被贼人杀死，看到自己手中的宝刀掉下去，杀死了一个人。她常常在睡梦中哭醒。
苗人凤不喜言辞，从来不说一句安慰的言语。但南小姐只要见到他沉静镇定的脸色、同情的眼光，就不再害怕了。
她跟他说，她父亲南仁通在江南做官，捉到了一名江洋大盗，得到这柄「冷月宝刀」。不久南仁通调补京官，他要将宝刀献给当道，满心想飞黄腾达，不料却因此枉自送了性命。
苗人凤问起那江洋大盗的姓名，南小姐却说不上来，她只知道这大盗是在狱中病死的。他想：不知是那一个好汉，不明不白的又给害死了。那五名夺刀的豪客，必定识得这个大盗，知道大盗有一柄宝刀，於是一路跟踪下来。
第五天晚上，南小姐端了一碗药给苗人凤喝。他正要伸手去接，忽听得窗外簌簌几下响声。他不动声色，接过药碗来慢慢喝了下去。他知窗外有人窥探，但震於自己的威名，不敢贸然动手。暗自盘算：「这多半是夺刀五人的後援，再过五六日，那就不足为惧，苦於这几日两腿兀自酸软无力，若有强敌到来，倒是不易对付。」
只听得拍的一声，白光闪动，窗外掷进一柄匕首，钉在桌上，微微颤动。匕首上附著一张白纸。南小姐「啊」的一声惊呼，奔到他身边。
苗人凤睡在炕上，伸手够不著匕首。他冷