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殿下被骇得后退几步，玄影和诸葛守怕他癫狂之下会出手伤人，一个抽刀，一个抽剑，栖身挡上前。
他弯腰粗喘，过了会儿直起身子，神情又恢复成面带微笑，鲜血从眼下被抓破的伤口中流出来，顺着右边脸颊滑落，他也不急着止血，仿佛受伤的人不是自己，任由血珠子颗颗滴落在黑甲上。他来回扫视护在前面的两个人，后透过间隙望向殿下，下巴一抬， “皇兄，少了这些帮手就一事无成么？叫他们退下，你我单对单，你敢是不敢？”
殿下没被他挑动，只迈了半步上前，“不敢，无人相助，我的确什么也做不成。”鸱鸢闻言畅声大笑，边笑边道，“你看看，你看看！父皇，除了我之外，你的儿子们个个都是孬种！能承你位的，唯我一人！你悔得不迟，悔得不迟啊！！哈哈哈哈哈……”待他笑完，殿下才问，“你这话……又是何意？”
鸱鸢抖开披风，从胸甲内掏出金帛黄卷展开，一字一顿地念道，“长皇子义王听诏，天地大成，王威当雄，咨尔凤子，历位无功，今废位留封，改立三皇子鸱鸢为太子，钦此——”
最后两字拖着长长的尾音在上方回荡，殿下身子一歪，差点站不稳脚跟，亏得卢怀任伸手扶了一把才没当众出丑。
鸱鸢见他受打击自是大快，不卷圣旨，手一扬，直接抛到殿下身上，“好好看清楚，看看印章是真是假，别说我假传圣旨诓你！”口气甚是狂妄。
殿下俊颜惨白，抖着手把挂在肩上的金帛拿下来捧在手上反反复复地看，看了多少遍，面上就变换了多少副表情，从不敢置信到愁容满面到无奈叹息，最后闭上眼睛低低说了声，“儿臣领旨。”慢慢卷起圣旨揣入怀中，抬起头，眼中竟不见晦暗，反似带着另一种坚定不移的信念，不避不让地直视自己的兄弟。
鸱鸢被他的目光盯得全身不自在，狠狠地道，“怎么？你不服吗！？”
“既领了旨，不能不服。”殿下的脸色仍然发白，语调却是平平淡淡，好似被废了太子对他而言不过是件无关紧要的事，“我曾说过，三弟镇内乱讨外敌，屡建奇功，就算日后被立为太子也是无可厚非。”鸱鸢冷笑连连，嘲讽道，“这是你的真心话？别笑死人了！想借此展现你宽大的胸襟还是见风使舵，逢迎巴结？”殿下置若罔闻，自顾自地说道，“我虽从未想过让出太子一位，却也曾自卑处处及不上你，比起碌碌无为的挂名太子，常胜将军的名号更叫人钦羡。”鸱鸢哼了一声，并不搭腔。
殿下环顾四周，只觉外面是阳光灿烂，这里头却是阴沉昏暗。他将近来遇上的事在脑中过了一回，所有的疑问浮上来，却依然不得解，但以往，不管是南岭上的将军府，还是风花谷，都没有半个能说会道的活人，而这一处却不同，于是他沉思半晌，小心翼翼地问道，“三弟，你为何会在这儿？”南境战事已了，他的确是回了宫里，但这拆建挖坑的事，需要动用一个皇子……甚至是新立的太子来监工吗？
鸱鸢算到他会这么问，“我向父皇请命宣旨，自然要在此处等你。”殿下道，“你知道我们会打这条路走？”鸱鸢哼笑道，“南下进京只有两条路可走，你们夜宿镇外民宅，怎么看都不像要绕远路啊！”殿下一惊，正要开口，他却代为接问，“我为什么会知道你们夜宿民宅？哼哼……先是州县府借马，接着讨通行令强过万福桥，不走郊僻，行事张扬，一个翩翩佳公子，一个蒙面护卫，一个俊俏书生，还跟个带僵尸的奶娃子，走到哪里不引人注目？这镇里镇外多的是我的耳目，有心留意，还怕掌握不到你们的动向吗？”
殿下一愣，心想这确实是自己疏忽了，此趟出来表面上看只是为了寻人，寻着了便带回宫，虽怕路上会遭人暗算，但他们不是在逃难，人多事杂有时反倒是种掩护，不明白的是，三弟为何刻意打探他们的行踪？如果要宣读圣旨，等他回宫也一样能做，却又为何引他们来此？疑云重重，他竟不知道要从何问起。
见他低头不语，鸱鸢背过身往回走，越过身后那人时轻轻说了一句什么话，就见那原本如木雕般一动不动的怪人突地飞窜出来，绕过殿下直接朝经年冲去。经年早有防备，侧身闪过，那怪人转而扑向“尸五爷”，被经年拽住后襟，弯身一个过肩摔，摔了出去。他在空中翻了两个跟头，落地时，脚尖一蹬，又飞扑上前。
玄影和诸葛守护着殿下往旁让开，那怪人只攻向经年和“尸五爷”，对其他人视若无睹，他张牙舞爪，也没什么招式，手抓上去就张口咬下来，除了多一具身子，还真和风花谷的人头没两样。
殿下怒问鸱鸢，“你这是做什么！？”鸱鸢闲闲地回道，“提御史不是说了吗，奉旨缉拿穆御官，皇兄，你还是呆着别动，免得受鱼池之殃。”殿下道，“你且住手！我会带穆御官回朝面……”话未说完便被打断，“不必了！”鸱鸢手一招，就见提御史从袖口中掏出另一宗黄卷，展开念道，“皇帝诏曰，御尸官穆经年玩忽职守，擅盗御尸，私逃出宫，其罪当诛，传三府六督，携令追捕，立地处决，凡抗令者，格杀勿论！”并出示通杀令牌。
殿下如遭五雷轰顶，全身一震，僵立在原地，半晌才回过神来，瞥眼见卢怀任加入战局，心下焦虑万分，对玄影道，“你去助穆御官一臂之力。”却听他拒道，“玄影只保殿下和诸葛大人安危。”也就是说除了他们，别人的死活跟他无关。
殿下深知玄影为人处事的方式，此刻他虽被削了太子之位却性命无忧，父皇要拿的是穆御官，一出手便成了抗旨，下属犯法，主子也会跟着受累，玄影自是不敢轻举妄动。
诸葛守见他畏缩，挺剑欲相助上前，他打小在道观长大，不懂宫里那些乱七八糟的规矩，只素来与殿下交好，见他莫名被废了位心头本就窝火，那三皇子却还咄咄逼人，说动手就动手，那股蛮横劲儿他是怎么也看不过去，一路结伴，一同患难，他见识虽少，却也懂得情义二字，见朋友受欺岂能袖手旁观，高叫一声“我来了”，就要冲过去，可还没跑两步就被玄影拽了回来，他挣脱不开，急得一头是汗。
鸱鸢冷冷地提醒他，“诸葛，就算你是贤臣相的独子，若抗旨也是死路一条，你想断了诸葛家的香火么？”诸葛守回道，“这不劳您操心！爹告诉我，有生就有死，不怕死就怕活得窝囊，若我今天弃友人于不顾，当了缩头乌龟，在这里拣了命，回去也要给他老人家活活打死！”鸱鸢反问，“你要朋友情谊，就不顾君臣之礼了吗？”诸葛守张口就道，“君有理臣自当遵从，君无德不如不做皇帝！”自从兴建庙观之事被搬上朝议，宫里就闹得人心大乱，参折反对的朝臣贬的贬，罢的罢，三兴府总提督因拒不动工便以抗旨罪拿进大牢，贤臣相为其求情，竟被遣送出境，名为养老，实则是要他远离朝政，空悬一个名头。为求一己长生，黑白不分，是非不明，纵妖孽横行，伤子民性命，这样的皇帝，不要也罢。
他语出惊人，别说殿下，挠是经年，也给吓得不轻，一个闪神，差点被那怪人抓到，好在卢怀任及时拉她避开。
鸱鸢瞟了他一眼，没对他的出言不逊作任何反应，继续朝坑洞那方走去，提大人紧随其后。
殿下见经年，卢怀任二人始终徒手相搏，都不使唤行头，经年也不用剑，与那怪人缠斗得极为吃力，心一横，从怀里掏出圣旨当场撕裂。如今的皇帝不过是具傀儡，他本不想大动干戈，暗里除掉元天师，顺理成章的继任帝位，也少遭人非议。在被立为太子之前他已潜心专力，暗里造势，拉拢高官贵臣，自有一批死忠追随，三皇子在外手握兵权，在内有元天师力承，两方相争，谁顶太子头衔，谁就占上风。但一步失守却不等同于全盘皆输，满朝文武对一臣专宠都是敢怒不敢言，见风两边倒的墙头草只会攀权富贵，谁得势就做谁的狗腿，不值费心。三皇子暴戾恣睢，苛虐兵士，虽打胜战，却失人心，此番改立，定要招人口舌，难服众意。没有元天师惑言，他自有法子让父皇废改立太子的黄卷。只见他拉住玄影的手，咬牙道，“皇位，丢不得！”
替心符（下）
玄影曾立誓以主为天，终生不变，方才拒绝相助经年是怕殿下受累，但他却撕了皇旨，自断后路，玄影知他心意已绝，以退为进，自己也没得选择，飞身而起，不往经年那方，反倒直入雾中，挥刀朝鸱鸢的后心劈去。 一道黑影窜过来挡在他背后，玄影见那东西竟是具无头人身，断颈处十字交叉，封了两条符咒，他稍一顿手，举上左臂，双手交握，一刀下去，沿断颈中央到胯裆处，将那无头身砍成两半，符纸撕裂，两半个身子像被劈开的柴禾般，侧倒在地上，抽搐了一会儿便不动了。
玄影斩了人身，弓步上前，拦腰横扫，鸱鸢后跃避开，又连退数步，这时，从后面窜来数具无头人身将玄影团团围住，原本在聚在坑里的黑影也“嗖嗖嗖”地相继跃出来，蜂拥上前。出了雾来仔细一瞧，全都是些无头身，有的穿着武袍，有的穿着道衣，有的穿着官服，个个衣衫残破，沾满了血渍和污泥，脖颈断面被封上符纸，百来数齐跳上前，一部分朝玄影围来，一部分跳向殿下和诸葛守，剩下的全冲着经年，卢怀任那方逼近。
玄影杀出重围，急奔回去，与诸葛守护着殿下退到入口处。经年见他们过来，挥掌将纠缠不休的怪人推了出去，迎上前拉殿下到石板后，与其他三人围成小半圈，玄影和卢怀任靠石板口左右，背心相对，经年和诸葛守站在中间，一个挨着一个，不留一丝空隙。只听经年偏头道，“殿下，你先出去！”殿下却不肯从，“我们一起走！”经年摇头道，“只怕我们都出去会有人不乐意，到时揭了石板的符咒，放这些怪物出去撒野，咱们就成罪人了！”
鸱鸢冷哼一声，“穆御官，你倒是清醒得很，只要你愿意归还御尸再自刎谢罪，我可以不追究其他