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且说郡城，劫后景象惨不忍睹。徐府所处县衙周围有重兵守护尚好，但繁华胜地岳庙一带就惨了。
倭寇袭扰，目的是抢掠财物，而岳庙一带，郡城商铺集中，正是倭寇肆虐之地。粮店、布庄、杂货铺、典当行、钱庄，包括游乐场所、秦楼楚馆，均被洗劫一空，无一幸免。到处是断壁残垣，死伤者血肉模糊，被烧的梁椽还在冒烟，而巍巍岳庙，大殿被毁，东岳大帝的坐像金身，被刮得体无完肤，歪倒在一边。见此满目疮痍，真是人神共愤！这些亡命的悍匪，真是人人得而诛之！
第六回 席间闻言始晓剿倭之难
月下救美终成有情之举
且说徐阶在知也寺不免一夜三惊，夜不能寐，好不容易挨到清晨，居然无事。徐阶早早起身，从僧众口中方知倭寇流窜广富林乃是讹传。用罢早餐，徐阶心中仍牵挂着家中的安危。中午时分，顾夫人派仆人来报平安，嘱徐阶安心读书。且言昨午倭寇奔窜叶榭，镇上百姓争相逃避，不及逃避的妇人有的只能跳井自杀。逃难人众在一渡口争渡，四十余人抢上一船，船小人众，船驶中流侧翻，无一生还。徐阶闻此，不禁紧锁双眉，心想，不意家乡父老遭此浩劫。徐阶暗下决心，一旦博得功名，有幸握有决策权，定将倭寇剿灭。这为此后徐阶入阁，劝谏嘉靖皇帝坚决抗倭，埋下了伏笔
过了一天，又蒙曹安召请。到了曹府中堂，方知云南沈淮老先生、本郡顾承祖今日均要离去，曹安安排家宴饯别，特再邀一见。三老谈及倭寇引起的一场虚惊，不仅无庆幸之感，反倒一个个脸色凝重，以致饯别之宴，也郁郁寡欢。尤其是曹安，更是忧心忡忡，他放下酒杯对徐阶说：〃家父曾说，我朝有些贵官，包括世家大族，为了获取暴利，往往与倭寇勾结，提供军队动向、地形，以致倭贼飘忽不定，难以剿灭。贤侄将来涉足官场，定促成朝廷下决心调雄兵进剿，以救苍生。〃沈淮年事已高，更是有心无力，看了看徐阶，说：〃此次广富林未遭兵祸，只是偶然。东南倭贼，流窜骚扰，是国家大患。加以国家承平已久，官军缺乏野战经验，所以屡屡进剿无功，经常损兵折将。徐秀才你年轻，前途无量，倘有机缘居庙堂之高，切勿忘却今日之事。〃徐阶连连称是。倒是顾承祖觉得倭寇难平。他说：〃二位有所不知，官兵孱弱的根本原因，还在于将帅的贪墨。现今各地兵员严重不足，千总麾下兵不满千，把总麾下也严重缺额，这些空额的饷银，都被将帅吃光了，高帘大将如鸡，兵熊熊一个，将熊熊一窝，哪里来的战斗力？〃他叹了口气说：〃此事还须治本，从整肃吏治开始，训练还在其次。〃
推杯换盏之间，不觉席终。此时沈淮老先生唤可久出来，让她与徐阶见了一面，说：〃此孙女小名可久。在曹府相逢，也是有缘。今日告别，后会有期。〃徐阶不免有些惶恐，拱手道：〃承老先生关爱勉励，生员一定努力。愿老先生和小姐此去一路顺利。〃
回到寺中，徐阶心潮难平，当晚，诗云子曰是读不进去了，只是呆坐在书桌边思量这两天发生的事情。倭寇的烧杀抢掠，百姓的惨遭涂炭，官军的不堪一击，军中的贪墨＊，一齐涌上心头。
入夜时分，发着呆的徐阶忽听北窗外咔嚓、扑通两声，紧接着女声哭喊：〃小姐不可！〃徐阶心头一个激灵，起身推开窗户，月光之下，只见两个人影，正抱头痛哭。哭声惊动了寺院值更的僧人，僧人提着有〃知也寺〃三字的灯笼，正打开后门。徐阶及时赶到，二人一齐奔两个人影而去。
走近一看，竟然是两位少女。一位十五六岁光景，坐在地上哭着，一位年稍长，俯身哭劝着。近旁是一棵树，一枝折断的树枝横在地上，上面缠着白绫，在风中摇晃。
这就怪了。夜色深沉，坟地可怖，两位少女在此坐哭，是人是鬼？徐阶心里有些发毛。倒是那僧人，毫无畏惧之意，开言道：〃两位善信，夜深在此哭甚？有何难处，明晨再设法解决何如？〃听得此言，两人哭得更加伤心。徐阶壮了壮胆，对僧人说：〃夜深天凉，两位女子身上衣衫单薄，倒不如请她们进寺内坐下好说话。寺内如有责怪，由小生一力承担。〃僧人犹豫一下，便爽快答应。两人边说边劝，把两女子带进了寺院，一时情急找不到坐处，便一同来到徐阶读书的斗室。
室内只有一椅，徐阶只得让两人坐在床上，便与僧人一起动问原因。那位年纪稍长的少女，啜泣着，断断续续讲起了伤心事。
原来说话的是个丫环，名梅香，另一位自然是小姐了。那小姐姓杨，父亲叫杨友石，在湖广为官，不幸死在任上。杨老爷膝下无子，只有此女，杨夫人与小姐扶柩回到松江跨塘桥家中。不料杨友石的几个亲弟弟，揣摩兄长的钱财都在寡嫂手中，就一天一个轮流游说，想分一些兄长的财产。杨夫人自然不肯答应。此时二叔杨友玉出了个鬼主意，他知道富户张某垂涎侄女的美色，想强迫侄女嫁给张某为妾，从中贪图张某的好处。杨夫人一口拒绝，杨小姐抵死不从。不料杨友玉私收聘礼，造成既成事实，怂恿张某硬娶。无奈之中，杨夫人只得叫丫环梅香陪同女儿乘夜逃走暂避。不料夜间奔走，慌不择路，连滚带爬，来到这一片坟地，才发现随身细软一并丢失，仓皇之间，趁梅香打盹，杨小姐解下腰带，悬树自尽，谁知树枝折断，跌落地下，才和梅香抱头痛哭。那僧人一边听，一边不住念着〃阿弥陀佛〃。徐阶听了也觉得凄惨，不料人间竟有此恶叔！怎么办呢？谁也没了主意。
那僧人见两女蓬头垢面，便取来水，让她们洗了把脸。这时徐阶才看清，那杨小姐果然粉妆玉琢，非常美艳。想她十五六岁年纪，父亲去世，母亲受逼，自己又仓皇出逃，印着了红颜薄命那句老话，同情之心，油然而生。
斗室四人，两女子坐在床上，徐阶与那僧人站在床边，一时无话，面面相觑。且说那杨小姐惊魂不定，突然醒悟－－室内竟有两个男子，而且靠得这么近，不禁满脸通红，低头不语。徐阶见状也醒悟过来：刚才急于救人，忙不迭将两位少女迎入房间，而且坐在自己床上，今后难免惹人议论。徐阶急得在房间里团团打转，那僧人倒毫不在乎，反而对徐阶说：〃秀才施主，小僧可是要去打更了。〃说罢转身要走，徐阶忙不迭一把拉住，说：〃师父且住！〃〃还有何事？〃〃师父你一走，我与两位女子共处一室，那就讲不清了！〃那僧人莞尔一笑说：〃秀才差矣。救人是善事，心无杂念，何惧人言？〃徐阶还是拉住不放，急得差点跪下。静心一想，这打更之事也实在耽误不得，便说：〃请师父发个慈悲，替我把小知也叫来。〃僧人笑着答应，转身便走，徐阶一步跨到门外，倚着门框等着小知也。
等了半炷香时间，小知也还未到来。那梅香与小姐耳语了几句，便对徐阶说：〃秀才公救了我家小姐，婢女在此谢过。〃梅香想了一想，似乎下了决心，说：〃救人需救彻，送佛到西天。小姐过了今日，不知明日。况且小姐已坐秀才公床上，今后也说不清爽了，如果秀才公有意，不如娶了我家小姐。。。。。。〃徐阶慌忙摇手说：〃不可！不可！〃梅香说：〃秀才自古多情。。。。。。〃徐阶脱口而出：〃秀才岂可无行？〃
此时忽听得门外拍手道：〃对得好极！〃
第七回 大县令三赴县学觅英才
小秀才一联妙对获良师
徐阶定睛一看，来的正是小知也。徐阶如获救星说：〃我碰到难题了，小菩萨慈悲为怀，帮助解了这难题吧。〃小知也笑笑，走进门来，对着两位少女，行了个礼，口称〃阿弥陀佛〃。然后笑说：〃今儿个知也寺成了白马寺，这倒也是一段佳话啊。〃徐阶闻言色变，央求说：〃彼寺非此寺，此身非张生，功名未就，何以家为？还请另想别法。〃小知也神情严肃起来，对徐阶说：〃出家人开个玩笑，把你吓得这样？〃转脸便对两位少女道：〃女施主受惊了，依小僧之见，二位命中灾星还未尽脱，不论投奔何处，令叔都不会甘休。〃小知也略作停顿，看了看两位少女，然后说：〃我倒有个一劳永逸的办法，不知二位女施主愿意否？〃两少女一听，忙问：〃师父有何良策？〃
小知也不慌不忙说：〃二位女施主夜入知也寺，也是与本寺有缘，本想把二位送去庵堂，但又不宜声张。我想二位不妨暂且落发，假扮僧人，另辟一室，隐居寺内。再说本寺有武僧护卫，令叔不知，那是大幸；令叔倘知，打上门来，小寺也不惧他。待灾星过后，再想办法，不知意下如何？〃徐阶一听，拍手道：〃好计，好计！〃那两位少女低头思考了一番，说：〃只得如此了，只是难为了你们。〃说话时向徐阶投来似怨似愧的一瞥。徐阶心想，知也说我与小寺也有缘，倒是说着了。
光阴似箭，转眼已是正德十四年（公元1519年）了。在北京的那个正德皇帝，顽劣异常，玩得个昏天黑地。不是沉溺于豹房－－供他淫乐的场所，就是东跑西颠地外出〃旅游〃。大老远的跑到榆林去，夜闯高门大宅，见美女就抢。又东窜山西，那里有个晋王，而晋王府有个乐工叫杨腾，杨腾的老婆刘氏是个歌手，歌声婉转动听，徐娘半老，却风韵犹存，是个举手投足都能勾人魂魄的＊，把个正德皇帝乐得找不着北，就把刘氏带在身边，随时供自己淫乐。手下的文武大臣看到刘氏受宠，无不屁颠巴结，一口一声的〃刘娘娘〃，皇帝不是〃老子〃么？这刘娘娘可就是〃娘〃了。连随行的江彬这样的大臣，亦阿谀奉承〃母事之〃，你说荒唐不荒唐？
徐阶虽远在松江，但对朝廷的事也有所耳闻。他不管这些，每天按部就班读书、吃饭、睡觉，学业当然又大有长进。
也是无巧不成书，就在这年，他碰到了命中的贵人－－聂豹。这个江西老表，到松江府的华亭县来当县太爷了。