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走着走着，忽见一野兔窜入路边竹园，徐阶觉得好玩，跟了过去。野兔竟毫不惧怕，停在那里，徐阶走近，又窜几步，逗得徐阶性起，狠命一扑，终于逮到手里。徐阶捋着它灰白的毛，感到它心脏的跳动。仆人高兴地说：〃太夫人身体不好，这野味可补身子。。。。。。〃徐阶仰头想了想说：〃我家世代崇佛，所以它不怕我，我怎能害它？再说，它的伴还在等它呢。〃说罢，把那兔儿往竹林里一放，那兔儿欢快地蹦走了。是啊，今天奉母命到广富林的知也寺履约，岂能杀生？放走兔儿，徐阶心情更为愉快，一路上饱览田野风光。这广富林也颇令他神往，不仅河港湖汊，水网遍布，而且竹林掩映，颇有前人诗中小桥流水之意境。官塘河点点白帆，橹声咿呀，田野里老牛犁田，泥土清香。临近午餐时间，远处屋顶炊烟袅袅。更令他神往的是这广富林属集贤乡，集贤乡是古代贤人聚居之处。东汉末的怀橘陆郎，三国时吴国的陆逊、陆抗，晋代的陆机、陆云，南朝时梁国的顾野王，这些令人仰慕的人物，都曾在此居住。徐阶一面走，一面想，这些前贤的功业，松江人代代口耳相传，激励人心。父亲也常勉励他效法前贤，建功立业，自己长大如能有所建树，也能在集贤乡留有一点名声，占一席之地，岂不幸哉。当然他心情愉悦还有第三个原因，那就是到知也寺履约。据祖母黄太夫人说，知也和尚与他祖父有约，不管是四房中的哪房，如癸亥年诞生孙儿，十岁时必定到知也寺一见。徐阶恰巧生于癸亥年，前往拜访祖父的挚友知也大师，非他莫属了。祖母说，这知也大师在徐阶尚未出生时就曾对祖父预卜，徐家第五代或有贵人诞生。他倒很想见见这位高僧，到底是何方神圣，居然让自己的祖父对他顶礼膜拜。
徐阶边走边思，不觉走到了广富林市。明代的市，其建制在乡、保之下，是市集的意思。集贤乡下辖三十八、三十九、四十共三个保，而广富林属于三十八保一区三十图。
不过，虽说仅是集市，但那条街倒也很有规模，长二里许，街道两边商铺林立，各种店招飘扬，一条市河与街平行。因快到午餐时间，徐阶无心留恋，匆匆往知也寺赶去。
知也寺，不在市廛，不在高山，竟建造在一片平原之上，四周都是良田。黑瓦黄墙，歇顶飞檐，山门上一匾，〃知也寺〃三字龙飞凤舞，据说是从陆机的《平复帖》摘录复制的。山门两边黄墙上，各有一斗大的〃佛〃字。进得山门，早有一与徐阶年龄相仿的小沙弥迎候。小沙弥见了徐阶，双掌合十，口念〃阿弥陀佛〃，而且不问情由，也不与徐家仆人打招呼，拖着徐阶回头就飞跑。徐阶边跑边张望，发觉气氛不对，肃穆的气氛中似有一种说不清、道不明的情绪，两旁僧人，都双掌合十，口中念念有词。进入方丈室，更是异常，僧众们齐刷刷跪着，而正中蒲团上，一枯瘦老僧双目紧闭端坐着。小沙弥走近老僧，悄语道：〃小施主徐阶已到。〃老僧惺眼微睁，开口道：〃小施主来得巧，老衲正在往生路上，既暂被唤回，与你有几句话说。〃说罢抬起精瘦长有长指甲的右手轻轻一挥。在旁的小沙弥接口道：〃众师叔、师兄、师弟、师侄辈暂退！〃小沙弥小小年纪，看来辈分却不低。
刹那间，方丈室内，只存三人：老僧知也、小沙弥、徐阶。其时气息奄奄的老知也脸色忽然红起来，两眼露出亮光，不知会说出什么话来。
室内，稚嫩的小沙弥一脸严肃，忐忑的小徐阶一头雾水。
终于，老知也开口了，他的嘴微微嚅动着：〃小施主，老衲与你祖前世有缘，你祖父有一信件，在蒲团之下，你可取看。小知也与你此生有缘，日后自见分晓。你一生前路坎坷，风波自多。老衲送你几句偈语，一生受用。你听明白了。〃徐阶听了这似从天外传来的干涩枯硬的话语，不禁头皮发胀，不由自主跪下受偈。徐阶唯恐漏掉一个字，于是凝神细听。〃长江上头遇豹言吉，欲挽狂澜己下地狱，庙堂高处须防纪纲，高山逢揖惊涛骇浪。〃那声音渐渐轻了下去，轻下去，只听得老知也一声叹息，圆寂了。
知也寺撞起了丧钟，响起了梵呗，钟声伴着梵呗由近及远，散向四方。徐阶在小知也的伴送下，心情沉重地走出了山门。
入晚，松江郡城西门内德丰桥徐府堂屋正厅，四盏灯笼通明，徐阶祖母黄太夫人端坐正中，母亲顾夫人陪坐一旁，身后是一幅佛像，两旁堂联，左为〃诗书礼乐从吾心之所好〃，右为〃功名富贵听天理之自然〃，是徐阶父亲徐黼手书。此时，垂手侍立一旁的徐阶向祖母黄太夫人讲述着去知也寺的经过。闻听知也圆寂，黄太夫人悲从中来，不免感叹人生的短暂，接了徐阶带来的丈夫徐礼遗下的书信，恭敬捧读后，摆在了供桌之上。至于那四句偈语，总的感觉不大好，只出现一个〃吉〃字，其他不是〃下地狱〃就是〃惊涛骇浪〃，无论如何探究，总觉其意扑朔迷离，只能留待以后推敲了。黄太夫人便对徐阶说：〃阶儿，近前来。你已十岁，祖先的经历应该让你知道了。〃
徐阶瞪着两眼，非常好奇地听祖母讲祖辈的故事。
原来徐阶祖上本属草根。曾祖徐德成，绰号佛子，居华亭小贞徐家浜，世代务农。徐德成是个虔诚的居士，一生行善。德成有个独子，取名徐贤，就是徐阶的高祖。曾祖去世，高祖徐贤迁居泗泾，迁往泗泾的缘故是那里还有可开垦的荒地。大明朝鼓励开垦荒地，对新开荒地征税较少。高祖徐贤迁往泗泾之后，开了不少荒地。但因膝下有四个儿子，日子还是过得很艰难。这四个儿子，按仁义礼智排行。三子徐礼，就是徐阶的祖父，成年后因家境贫困，入赘郡城西门内德丰桥的黄府，与黄府独女也即黄太夫人结为秦晋之好。徐家一脉入住郡城，从徐礼开始。 话说这徐礼，也秉承祖上遗风，乐善好佛，郡城人称乐善公。徐阶祖母黄太夫人，知书达礼，才貌双全，所以结缡后夫妻琴瑟和谐。徐礼生了四个儿子，因望子成龙心切，儿子们的名按黼黻冕旒排序。由于黄府经济宽裕，可供儿子上学，所以从第四代也就是徐阶的父辈开始，徐家子孙有了功名，走上了仕途。徐阶的父亲徐黼，号思复，在宣平（今浙江武义）为官，任职县丞，地位相当于副知县。徐阶的母亲顾夫人乃徐黼继配，生徐阶、徐陈、徐陟，而原配夫人林氏生徐隆，乃徐阶长兄。徐阶是徐黼次子，生在徐黼武义任所。二叔徐黻，号敬斋，做到省祭官。三叔徐冕，号企斋，没有子嗣。四叔徐旒，号谷阳，正德年间举人。
说起自己的丈夫徐礼，黄太夫人沉溺在幸福的回忆之中。原来徐礼既崇佛，又讲信用，说出的话，从不改口，必定履行，有些侠义之心，是松江民间公认的长者。那时候，兄长徐义在泗泾务农，常来府城购物卖粮，事毕往往日已西斜，就来到城中兄弟徐礼家中。每逢兄来，徐礼必端正衣冠，恭敬侍奉，徐义喜饮酒，徐礼必备酒水款待。
孝宗弘治元年（公元1488年），徐礼四十九岁，松江的风俗做寿是做九不做十，所以长子徐黼从宣平县赶回松江，为老父做五十大寿。不料由此，横生出一段忧愁来。
第二回 乐善公望孙成龙寻龙穴 蓝老道胡言乱语诳钱财
因为儿子在外当官，乐善公在府城被誉称为老太爷。老太爷的五十寿宴，就摆在徐府正厅。赴宴的有松江府尊、华亭的知县、郡城的缙绅、寺庙的高僧、道观的道长。徐黼就在大门口迎接贺客，身后的门联分外的夺目，写的是：〃曲径阳春有脚，小桥流水何心。〃正是徐黼的得意之作。
寿宴如仪，且不细说。觥筹交错，也不必提。等到客人散去，收拾完毕，入夜更深，乐善公不禁有些失落。世间的人，性格是各不相同的，有人＊热闹，有人喜欢恬静，乐善公属于第一种。但是喜热闹的人更怕热闹过后的清冷，所谓曲终人散，好像这热闹只不过是过眼烟云，想到人生似乎也莫能外，岂不感慨。
感慨之余，乐善公又想起了一桩心事。徐家到他已是第三代了，第四代中总算有两个儿子走上了仕途。但自己的孙辈，好像不尽如人意。特别是长房徐黼一脉，人丁不旺。长媳林氏生长孙徐隆，徐隆十岁时，林氏就撒手尘寰。徐隆身体比较羸弱，病恹恹的，指望不大。徐黼续弦顾氏，虽然贤淑，且精于治家，肚子里却没什么消息，岂不后继乏人了么？
徐黼公务在身，第二天一早，向父母请了个安，便匆匆赶往宣平县任上，这就更加重了乐善公的失落感。乐善公正在中堂郁闷着，忽闻家丁报称，有个蓝荣蓝老道求见。乐善公沉吟片刻，突然想起是昨晚寿宴上见过，并与之寒暄了几句的外省来的那个道士，便说：〃快请。〃
进得中堂，蓝老道左掌竖胸前，喊了声〃无量天尊〃，便笑嘻嘻地说：〃老寿星昨夜睡得可好？〃
乐善公边吩咐家仆递茶边回答：〃托道长的福，昨夜黑甜一觉，不知东方之既白。〃这当然是敷衍的话。蓝老道端过茶盏，揭去盏盖，用盏盖在盏中划了划，抿了一口，便夸道：〃好茶！〃就这工夫，乐善公把蓝老道打量了一番：一张黑脸，满脸的赘疣，颏下无须，也许年轻时爱美，连根拔掉了。看他打扮，倒也难分是全真派还是正一派。孰料这蓝老道倒很健谈，说是从龙虎山来，访了松江岳庙，恰好昨天岳庙的道长来贵府赴寿宴，便随着来了，多有叨扰。随后蓝老道又抿了口茶，说：〃也算是与乐善公有缘，今将离宝地，特来贵府送几句话，以作报答。〃
接下来蓝老道兴致勃勃地扯淡了一番，什么天干地支啦，什么金木水火土五行啦，曲曲折折，其意思就是徐府风水中少了点火，所以后代人丁恐怕不旺�