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但占星家在预测中断言：“普京将采取与克里姆林宫总路线相对立的政策，他完全可能成为一名独裁者，从根本上改变我们人民的生活……”
尽管如此，普京的支持率仍在继续攀升。竞选总统看好率从8月的2％上升到9月底的15％，这被社会学家认为是不可能的。在10月底，所有人都在谈论这种“史无前例的增长”：普京成就总统的几率达到了25％。而当11月底普京的看好率升至40％时，所有的观察家和政治学家都认为，总理的个人成就率达到了“超越现实的高度”，不大可能再升高了。但在12月，也就是国家杜马选举后，普京的看好率接近了50％。这样的支持率在当代俄罗斯政治家身上是从来没有出现过的，某些报纸和杂志几乎公开呼吁叶利钦制止支持率攀升如此之快的总理。《侧影》杂志刊登了一篇令叶利钦感到不满和不舒服的文章，文章的大部分援引自一位不愿意透露姓名的“总统办公厅官员”的谈话。
那个人说：“表面上看，现总理是一个驯顺的人。但与克里姆林宫的预计相反，他是一位职业政治家——仿佛他是一位诞生于克里姆林宫的反间谍部门的首脑，而其爸爸就是总书记似的。他的一举一动都令叶利钦及其身边人感到紧张不安。普京没有撤换或任命任何一位部长，而此后也没有卷入寡头之间的战斗。他完成了总统办公厅的所有要求。对于曾经是政治局候补委员的总统来说，普京什么也不是，因为大笔一挥就可以解除他的职务。但是，这个无足轻重的人却非常聪明。普京一切都做得非常完美，这不能不激怒叶利钦。这意味着，需要提防了，也意味着将有某件深远意义的事件发生。总而言之，普京不是叶利钦所中意的人。”
事实表明，叶利钦本人的思想和计划与他自己办公厅内许多人的观点和计划都有本质的差别。正是普京支持率上升以及总统办公厅、普京本人支持的“统一”联盟在选举中获胜，促使叶利钦下决心做出对于他本人、对于整个国家来说都是最重要的，同时也出乎他周围人意料的决定。
继承人问题
鲍里斯·叶利钦在自己的回忆录中透露，他经常思考：谁能够成为自己总统职位的继承人？怎样才能找到这个人？早在1991年，叶利钦精力还充沛的时候，政权继承问题就令他深感忧虑，他想用副总统的职位为自己提供保障。稍后，叶利钦的健康出现了严重问题，有关俄罗斯总统患病的消息成为机密外交邮件最重要的题目，此时，接班人问题令叶利钦更加不安。
与西方外交官相比，俄罗斯人民见到叶利钦的机会更多一些。很明显，他总是月复一月、年复一年地推迟讨论自己下台的问题，这实在是冒了很大的风险。究竟是什么让他走这招险棋呢？一般人都认为，对叶利钦来说这已经成为了习惯，甚至可以说他渴望拥有权力，这种权力已经成为他最主要的价值观和生命的意义所在。我不反对这一明显的事实，叶利钦的强硬意志决定了他希望拥有和巩固自己的权力。在自己的回忆录中，叶利钦在好多地方都流露出这样的感觉：对他来说，能够决定人们的命运以及发号施令不仅是一种责任或是义务，毫无疑问自己在其中也能得到满足。
两位总统（5）
谈到自己的工作，叶利钦写道，红公文夹的文件是那种“今天放在这里，明天就有结论，就成为里程碑，就是最主要的事件”，而白色公文夹里的文件“涉及国家生活的方方面面”，绿色的夹子都是那种“常规性的、要求总统签字的” 法律草案。他还写道：“我只解决那些敏感、复杂的问题……怎么能够用漫不经心的签字来决定人的生与死问题呢？”在谈到要切尔诺梅尔金下台的问题时，叶利钦本人承认，这样做使他“感到了非同寻常的快感和乐观情绪”。
他在回忆录中写道：“权力可以操纵人、控制人的一切，这不是某种本能的表现，而只是可以认为权力是一种能让人尝到甜头的东西。不，问题不是本能。其中充满斗争、政治逻辑和技巧，充满了要求人们付出巨大的生理和精神力量的紧张工作。是的，这种需要献身精神的时刻并不是每一个人都经历过的，这就是一种权力的诱惑。” 但是，值得庆幸的是，俄罗斯不是承继的王国。近几年来，身处总统位置的叶利钦不仅操心自己拥有的权力，而且还对继承人的问题深感忧虑。他在寻找这样一位可以让自己放心地移交权力、并能够掌握这种权力的人。当然，这不仅要符合俄罗斯的利益，也要考虑“家族”的利害——这就是叶利钦的理解。“在1996年前后，我多次与自己最亲近的助手们谈论过提前辞职的问题并且列举了一些理由：我累了，因为我的存在国家也疲倦了。我多次认识到，非此即彼的选择目前是没有的……在一大群志同道合的政治家当中，谁能够担当起整个国家领导者的重任？在转轨的、经济危机、左派控制议会以及公民社会的机制尚未成熟的时期，谁将准备为整个国家负责？” 早在1993～1995年，叶利钦就不止一次地谈到继承人问题，但是几乎所有人都将它当成游戏或玩笑来看待。叶利钦的红人们轮流变动，在他看来，谢尔盖·沙赫赖、弗拉基米尔·舒梅科和奥列格·索斯科韦茨都可能成为下任总统，因为叶利钦指出下任总统“至少是高个子”。但实际上，叶利钦那个时候根本不想听到任何有关继承人的问题，他甚至从俄罗斯联邦宪法中取消了设立副总统这一条。
1996年夏天，在叶利钦受到健康、公民信任度双重困扰的情况下，这种状况改变了。那时叶利钦公开表示，他为选择继承人而感到烦心。他甚至提醒说：“已经有这么一个人，你们都认识他。”大家都明白，他指的是亚历山大·列别德。但是过了几个月，这个政治联邦瓦解了。
1996年11月，医生为叶利钦做了长达17个小时的、复杂的冠状动脉手术。在这段时间里，维克多·切尔诺梅尔金履行了俄罗斯联邦总统的职责。但由于叶利钦不希望看到他成为自己的接班人，遂在稍晚一些的时候，切尔诺梅尔金令所有人意外地下台了。从1997年春天开始，叶利钦就非常认真地思考将总统宝座让给时任副总理的鲍里斯·涅姆佐夫的可能性。关于涅姆佐夫，那时许多报纸都将他作为“太子”或继承人加以描述。但是，涅姆佐夫的失利不仅令公众而且让叶利钦本人也非常失望。
鲍里斯·叶利钦也明显地不愿意让叶夫根尼·普里马科夫成为自己的接班人，尽管他感谢后者克服了国内突然爆发的金融危机。曾有那么几天，叶利钦突然看好尼古拉·阿科肖年科，按照个头和雄心来说，他很合适，但就连叶利钦周围的人都不接受这个候选人。很快，叶利钦对新总理谢尔盖·斯捷帕申也感到了失望，所以，不久后斯捷帕申悄无声息地离开了。
所有这些长时间的、折磨人的寻找接班人的行动都以弗拉基米尔·普京被任命为新总理而划上了句号。新总理的工作和行为让叶利钦非常满意，而普京在俄罗斯民众中快速增长的支持率也超出了所有人的预期。
这似乎很奇怪，俄罗斯和西方一些严肃的记者将叶利钦为自己寻找合适的接班人这一真实、自然、完全可以理解的做法，看作是应当受到指责的不光彩的事情。一些政治学家在谈到叶利钦的接班人时认为，这是总统周围或远或近的人——也就是赫赫有名的家族成员的一个阴谋，或者说这是一场秘密“阻截”行动，其中发挥最大作用的甚至不是叶利钦本人，而是鲍里斯·别列佐夫斯基以及他与弗拉基米尔·古辛斯基的秘密串通。
根据政治家兼企业家康斯坦丁·扎杜林的说法，恰恰是别列佐夫斯基和古辛斯基选中了普京，把他强加给叶利钦和整个俄罗斯。在扎杜林的“示意图”中，无论普京还是叶利钦都扮演着傀儡的角色，而社会意识以及俄罗斯的政治经济进程则完全不算作考虑因素。著名的意大利记者和政治观察家朱利叶拓·科耶扎在自己的著作《俄罗斯轮盘》中，发展了这种观点。 他认为，就连车臣战争，还有巴萨耶夫、哈塔卜武装分子对达吉斯坦的进攻都是由克里姆林宫自己一手挑起的，其目的是在俄罗斯形成战争的狂热状态，保证由另外一个更年轻的、对克里姆林宫来说更可靠的人来取代叶利钦。
甚至到了2001年夏天和秋天时，一些西方和俄罗斯的报纸、杂志还继续坚持这种观点，他们认定普京的候选人身份是别人强加给叶利钦的，并非叶利钦的意愿；这完全是一个非常复杂的、多步骤地将俄罗斯政权从一号总统转给普京，然后再交给我们所不知道的三号总统计划的一部分；所有表面所发生的一切都是不真实的，或者说是一个个被简化了的图形；它们都是更大的、更复杂的整幅构图中一个小的局部图。是的，围绕任何一个政权都有阴谋，在这方面克里姆林宫也从来不缺少——无论列宁或斯大林时代，还是伊凡雷帝时期。但是，绝不能将阴谋与事件本身的发展逻辑、国家和社会发展的主要推动力的作用以及带有个人目的而投身政治舞台的主要参与者的作用相混淆。很多证据可以表明，选择普京作为接班人的决定恰恰是叶利钦本人做出的，而在这个问题上叶利钦并没有得到家族的赞同。
两位总统（6）
众所周知，任何一位作为改革者和革命派的政治家都关心着继承人问题。他们总是在自己总统任期或是生命即将结束之时认真思考，可以将总统权柄交给哪一个人。叶利钦在此也不例外，无论是他本人，还是他身边的人，对寻找接班人的事情都从不讳言。在1996年到1999年间，许多文章和评论都谈到了总统权力继承和克里姆林宫领导人的更迭问题，一时众说纷纭。