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“真虚伪。”薇薇安终于从自己的世界里走出来了几秒，瞟了一眼那边的几十人，撇撇嘴冷笑一声：“明显都是些背过无数次。梦里都能背出来的回答，说的人心里清楚。问的人心里也清楚，真亏了他们还能一本正经的坐在那里玩这种毫无意义的问答游戏。”
“不要太过苛求啦。”芙蕾雅拍拍薇薇安头顶的软帽，低声说道：“政客嘛，都是这样的。而且，很多时候这些表演都是必要的，无论是对于说的人，还是对于听的人，或者对于外面那些根本没资格进入房间的人，甚至包括整个法拉尔帝国的人来说。这种虚伪的表演都有它存在的必要‘性’，所以大家明知是假的，也会卖力的表演给需要的人看的。”
“‘浪’费时间，‘浪’费生命。”薇薇安冷哼，虽然还是继续讽刺了一句，但已经收起了脸上的鄙夷和厌恶，算是从一定程度上认可了芙蕾雅的解释。
“好啦。谢谢大家今晚的踊跃发言。”尼古拉斯带着稳重的微笑，站起身向周围的民众深深鞠躬，依次和大家握手说道：“很抱歉‘浪’费了大家一晚上的时间，大家的意见和建议，对我有很大的启发，等我回首都以后。一定会向父亲想详细汇报大家的每一条发言，一定会尽力满足大家的希望和要求，大家就放心吧。”
“谢谢殿下的仁慈。”尼古拉斯刚站起来一半，所有人就已经都站了起来，三十多人簇拥在他的身边，争相伸出手和皇子握手，有人甚至握着皇子的手泪流满面；。哽咽的说道：“真希望咱们法拉尔，代代都能出现像皇子这样仁慈英明的继承人啊，那样咱们国家一定可以成为雅拉世界里最强大的国家。殿下您一定要保重身体，帝国的未来还需要您来支撑呢。”
“谢谢，谢谢。”尼古拉斯的微笑堪称完美，和每个人都耐心的握手告别：“谢谢大家的祝福，不过我宁愿一生都跟随在父亲身后，协助他把帝国建设的更强大。”
告别的仪式一直持续了二十多分钟，当双方认为表演的已经足够到位了之后，民众的代表们才陆续散去，最终酒馆大厅的中心只剩下了尼古拉斯和他的两位保镖。直到这时，这位皇子殿下才深深吐了口气，擦了擦额头渗出的汗珠，正了正有些歪斜的衣领，朝着冒险团的七人走来。可以看出，他脸上的表情虽然平静成熟，却依然隐藏着一丝不易察觉的尴尬，显‘露’出他的内心并不像表现出来的那样平静，毕竟对于重新见到凯瑟琳，并没有任何心理准备。
不过，即便如此，他还是匀速走到凯瑟琳面前，稍一停顿，便含笑说道：“真没想到，能在这里见到几位大师，大师们的到来让我倍感荣幸，不知道各位大师这次来到法拉尔有什么安排，如果没有太过重要的事，不如就让我为大家做个向导，带各位大师在附近游览几天，欣赏一下法拉尔北方的美景。”
尼古拉斯一句也不提两年前曾经发生的事，就连看着凯瑟琳和潘尼斯的眼神，都只是像看一个普通认识的朋友一样，从他的身上，完全看不出当初追求凯瑟琳时的狂热。对于他的表现，凯瑟琳却没有表示任何惊讶，她似乎早就想到了事情会这样发展，在她的心里，尼古拉斯会有这种表现才是正常的，如果对方依然像两年前一样不依不饶的纠缠着自己，那才是值得表示惊讶的事。
因此，凯瑟琳以骑士的礼节回礼，用平静的声音说道：“谢谢您了，尼古拉斯殿下，虽然我们很期待游览美丽的法拉尔，但这次恐怕不行了，我们此行有很重要的事要做，这次冒昧的来拜访您，也是为了这件大事，不知道您是否可以拨出一点时间，咱们详细讨论一下。”
“当然，当然，这是我的荣幸才对。”尼古拉斯侧身虚指着刚才自己坐过的位置说道：“各位请来这边，咱们坐下详谈。”
ps：呃，我尽力了，不过没有存稿的我，一旦遇到卡文，就是这种悲剧的结局。最近的段落很难写，谁让我没有足够多的经历呢，希望大家多包涵。
。。。
第九十六章 尼古拉斯的取舍
尼古拉斯是法拉尔帝国的皇子，是老皇帝八个皇子中最喜欢的一个儿子，从小就带在身边亲自教育，从他十岁开始，每当老皇帝处理国家重要事件的时候，都要让他跟在身边观察，过后再和他详细解释每一句话每一个举措的深意。在这种方式的教育下，年轻的尼古拉斯很快就变得成熟老练起来，老皇帝每次为了考验而分配给他的任务，他都可以很好的完成，让老皇帝越来越满意。不过，老皇帝似乎是为了给他的前进制造动力，并没有公开宣布尼古拉斯为继承人，而是同时捧起了他的哥哥，也就是第一皇子，让两人处于微妙的竞争关系之中，因此，尼古拉斯也不得不努力地让自己处理国家事务更加老练，让自己的父亲更加满意。
两年以来，老皇帝已经把越来越多的政务交给了这个儿子处理，而尼古拉斯处理的结果也都很合老皇帝的心意，如果不出意外的话，再过不了多久，老皇帝就要宣布继承人的人选了，而人选自然是尼古拉斯。因此，有了这两年的经历，尼古拉斯变得越来越沉稳，考虑问题也越来越像一个帝国皇帝，实际上他依然很喜欢凯瑟琳，但是作为一个预备皇帝，他已经学会了取舍，或者说其实他早就懂得取舍，身为一个最顶级的贵族，不懂得权衡和取舍是不可能得到自己父亲肯定的，只是以前还没到时候。而现在已经到了必须取舍的时间点了。
他必须取舍，是因为凯瑟琳和凯瑟琳冒险团的改变，原本的凯瑟琳。是一个黄金阶骑士，黄金阶职业者虽然很强大，但是数量毕竟并不稀少，在人类之中就有七八千个，而且以黄金阶强者的实力，也并没有对抗一个国家的可能，因此当时凯瑟琳的影响力。还不足以逼迫他做出取舍，就算他一直纠缠下去。只要不做一些过激的行为，就不会造成太大影响，最多只是让父亲有些失望而已，这种失望还是可以轻易弥补的。而他两年前不得不暂时放弃。主要还是因为潘尼斯莫名其妙的实力让他无法捉摸，在他不使用过激行为的情况下，很难越过这道奇怪的障碍，所以当时才会选择了回避。
但是现在不同了，现在的凯瑟琳已经晋升为传奇阶的大师，不仅是她，她的几个同伴也都成为了传奇阶大师。一个传奇阶大师和一个黄金阶职业者是有本质不同的，传奇阶大师的强大让任何一个国家都不愿意和他们交恶，就算是尼古拉斯自己的父亲。法拉尔帝国的老皇帝，对于任何一个传奇阶大师也要保持着足够的恭敬，而且如果有机会换取某个传奇大师为自己国家效力的话。宁愿付出非常大的代价也心甘情况，就像尼古拉斯身边被认为是保镖的那位传奇大师，其实是老皇帝爱护自己的儿子，替儿子找的老师。因此，以凯瑟琳现在的成就，就算是尼古拉斯已经继承了帝位。成为了法拉尔帝国实质上的皇帝，也不敢轻易让骑士少女感到不快。毕竟现在双方的关系并不算紧张，凯瑟琳又是法拉尔原贵族出身，以后说不定会有很多合作机会的。所以说，尼古拉斯态度和想法的转变是必然的，政治人物的天性，已经压过了他原本的**和个性，他已经只会从一个皇帝的角度来思考一切了。
这一切，其实凯瑟琳心里很清楚，骑士少女对这些大贵族的本性有足够深入的了解，完全明白自己阶位的提升对于对方来说意味着什么，因此从一开始，她就并不避讳和法拉尔的官方打交道，刚才发现尼古拉斯就在这里时，也没有选择回避，而是很坦然的面对。果然，尼古拉斯的反应一点也没有出乎凯瑟琳的预料，已经把他原本的感情和**彻底封闭在了心底，只是像一个普通朋友一样寒暄着。
于是，几个人跟随着尼古拉斯的指引，在原本会议的场地中重新入座，潘尼斯和穆尔像是淡化自己的存在感一样，坐到了少女们身后的位置，和尼古拉斯那位传奇阶的老师兼保镖相隔不远。保镖似乎了解穆尔的身份，也知道他在精灵王庭的影响力，因此很礼貌地行了个礼，但是对于潘尼斯，对于两年前的失败，这位大师保镖可没有自己雇主那样的政治城府，做不到就像什么事都没发生过那样，因此为了避免尴尬，干脆装作没有看见的样子。潘尼斯倒也不在意，只是对穆尔嘿嘿的笑着，一副很得意的样子。
“请问，凯瑟琳大师。”尼古拉斯皇子招来侍者更换了饮料之后，才语带尊敬的问道：“您刚才说有事和我商量，不知道是什么重要的事呢？”
“叫我凯瑟琳就好，殿下。”凯瑟琳淡淡的微笑着说道：“咱们从很久前在骑士学院认识的时候就已经是朋友了，不需要称呼我为大师，反而显得疏远了。”
凯瑟琳的话让尼古拉斯的心情很微妙，两年前舞会上重见的时候，他曾经很亲切的称呼对方为凯瑟琳，但是那是凯瑟琳非常严厉的要求他以姓氏称呼，明确表示双方没有熟悉到这种彼此直呼名字的程度，如今情况变化，同样一个称呼问题却有了不同的说法。不过尼古拉斯同样也不会惊讶，毕竟有人说过，善变就是贵族的名字，因此他只是笑了笑，点头道：“这倒是我的失误了，凯瑟琳，不过为了公平起见，你是不是也该改变一下称呼呢。”
“多谢了，尼古拉斯。”贵族式的笑容让凯瑟琳看起来有些奇怪，不过熟悉她的少女们很清楚，这仅仅是她的一副面具而已，因此默默地看着她继续说道：“在说正事之前，我冒昧的多问一句，你这次来望山要塞，是准备再次出访布特高原？”
“这倒不是。”尼古拉斯摇头道：“最近并没有出访布特的计划，你们如果今天刚入城的话，见到我其实算是一个意外吧，前天我得到的消息，和布特的一批贸易品出了点小问题，父皇派我来处理一下，你们也知道，帝国很重视对外贸易的。不过这个小问题其实只是个误会而已，很容易�