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“有劳契苾将军记挂了，末将实不敢当。”
尽管心中不爽得很，可陈子明却是断然不会将情绪摆到脸上来的，但也不想多言，也就只是客气了一句之后，便即闭紧了嘴。
“子明啊，本将若是没记错，战前你可是赋了几句歪诗，啊，对了，宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王，嗯，就是这两句，虽说有些狗屁不通，可道理么，还是说到了点边，如今伏允老儿率残部退守且末，我大军远隔柴达木盆地，欲追也难，唯有以小部精锐强渡戈壁，方可尽全功，你小子的机会来了，大帅有令，着尔率侦骑营旧部听从契苾将军调遣，克期拿下且末，全歼吐谷浑残部，不得有误！”
苏定方显然是极为了解陈子明的为人，压根儿就不给陈子明留下丝毫躲闪之可能，瞎扯了一通之后，便即搬出了李靖的军令，毫不客气地便将作战任务扣在了陈子明的头上。
狗屁不通？尼玛，不带这么扯淡的！
一听苏定方将毛爷爷的两句名言说得一钱不值，陈子明的嘴角忍不住便是一抽，很有种想要骂娘的冲动，只是想归想，做了，显然是不能这么做了去，若不然，可就是寿星公上吊嫌命长了，当然了，陈子明也没理会苏定方这等明显是假传圣旨的命令，他才不信李靖那等军中大佬会没事惦记着自己这么个微末小军官的。
“陈都尉，事情是这样的，据探马回报，吐谷浑流英王慕容明博与慕容燕残部共计两千余众，啸聚在甘子泉一带，控制了我军进击且末道路上的唯一大型水源补给处，若不能一战而破敌，实难向前追击伏允老儿，故而，某特向大帅请命，希望陈都尉能与本将一道出征，以破此獠。”
契苾何力是个实诚人，并未让陈子明多等，便已是言语客气地将此番令陈子明出征的内幕道了出来。
“末将愿为将军效力。”
契苾何力都已将话说到了这么个份上，陈子明纵使有着百般的推脱理由，也自不好再搬将出来了，没旁的，此乃大帅下的命令，压根儿就容不得他陈子明说不去的，再多啰唣，不过是徒增笑料而已，又何必自讨没趣，倒不如干脆利落地答应下来也罢，至少面子上也好看一些不是？
“哈，好小子，果然有种！此战若胜，本将可是准备好了一桩神秘大礼，你小子就等着乐好了。”
这一见陈子明如此干脆地便领了命，苏定方当即便乐了，站将起来，重重地拍了陈子明的肩头一把，故作神秘状地便许了个诺。
“多谢将军抬爱，末将还须得抓紧准备出征事宜，请容末将先行告退。”
这都被苏定方坑了如此多次了，陈子明哪会相信其真能有啥好礼物的，也自懒得多啰唣，恭谨地谢了一声，便即提出了请辞。
“嗯，去罢，你只有一个时辰的准备时间，巳时正牌出击，不得有误！”
战前准备乃是为将者必须认真对待的一桩大事，苏定方乃老于军务之人，自然不会轻忽了去，这一听陈子明如此说法，也自认可得很，大手一挥，便给了陈子明一个时辰的准备时间。
“诺！”
按陈子明心中所想，要准备的东西实在是太多了些，一个时辰的时间，显然不甚够用，奈何军令就是军令，陈子明也没得奈何，只能是恭谨地应了诺，匆匆便退出了大帐，自去召集侦骑营旧部准备相关事宜不提。
柴达木盆地各种矿物储量相当可观，在后世号称聚宝盆，可在当下么，却还是生命的禁区之一，不是没有水，实际上，整个盆地里有着大大小小百余条河流，也有着大小湖泊三十余座，问题是那些河流基本上都是间歇性河流，时值春末，已差不多都到了断流的时候了，再说了，就算没断流，能饮用的水源也少得可怜，无论是河流还是湖波里的水，基本上都是又苦又涩的咸水，根本不能作为饮用水，至少在这个时代，还没法解决咸水的淡化问题，要想横穿整个柴达木盆地，绝非易事，早前伏允所部残军之所以能办到，那是趁着深春雨季之时，勉力强为而已，就算如此，伏允所部残军也足足付出了近十万家畜死于途中的巨大代价，而今，侦骑营与契苾何力所部加起来虽只有两千骑兵，还都有着一人双马之配置，可要想实现横穿柴达木盆地之战略目的，难度之大，实非等闲可比。
因着是轻兵急进之故，自然不可能携带大量的辎重，而水袋，干粮等不可或缺之物资的准备工作么，陈子明是没工夫去管的，全都丢给了郑真等人去分头筹集，至于他本人，则是拿着将令一头便扎进了后勤辎重营里，催逼着随军的几十名铁匠赶制出了几套式样古怪的铁锅，又让亲卫什长赵封等人好生看管着，不仅如此，还专门拨出了几匹战马来托运这数套怪模怪样的铁锅，待之有若珍宝，弄得全营上下无不为之纳闷不已，问者不少，却全都被陈子明随口敷衍了过去，愣是不曾说明个中之用途。
故弄玄虚？是，也不是，此无他，概因未经检验，陈子明也不知道自己整出来的这几套铁锅是否真能派上大用场，哪怕从理论上来说，应该是能有大用的，可问题是时间太紧了，他根本就没法从实践上来检验一番，万一要是推导有误，那岂不是丢了自家的脸面，正因为此，陈子明自然是不会去急着说破个中之蹊跷的。
戈壁滩上急行军实在是件很令人乏味之事，目力所及，到处都是大大小小的石头，要不就是黄沙，偶尔有丁点的绿色，那可就是值得好生乐呵上半天的好事了的，环境艰苦也就罢了，更烦的是日头极艳，这等无遮无挡地策马狂奔，汗水和着尘土，很快便将人全身弄得污浊不堪，到处都是黏糊糊地，难受得令人犯恶，饶是陈子明也算是有点资历的军中战将了，三天的行军下来，还是很难适应这等艰苦，只是又不能当着诸多手下的面掉了链子，只能是苦苦地支撑着，至于心里头么，早不知将苏定方的祖宗问候过多少回了。
水终于还是没了，尽管在出征前，每名士兵都准备了两个大的牛皮水袋，按常规来说，足可支撑五天以上的用水，可在戈壁滩这等酷暑之下，哪怕士兵们再如何省着用，在第三天日落前，绝大部分的将士还是耗尽了水袋里的最后一滴水，而此时，离着最近的水源甘子泉却还有着足足一天半的脚程，一个极其严峻的事实就这么摆在了唐军将士们的面前——杀马还是不杀？
杀马，靠着饮马血，全军倒是可以支撑着赶到甘子泉，只是行程上明显要迟上了一天，若是能顺利全歼流英王所部，也就能得到淡水，甚或还能靠着缴获的马匹补充全军，可万一要是只打成了击溃战，没能抢到吐谷浑军的战马，远征军上下可就要抓瞎了，前进不能，后退也不能，后果实是不堪设想，可要是不杀马，全军眼下就面临着断水之难题，又该如何支撑过这一天半之疾奔，麻烦显然是有些大了……
第65章 一举两得
“杀马，必须杀马，若不然，我军何以支撑一日半之奔波，纵使赶到了甘子泉，怕也无一战之力了！”
“不能杀，没了轮替战马，我军进抵甘子泉少说还得多花一日，纵使赶到，人马俱疲，如何能战？这马万万杀不得！”
“不杀马，我军明日都撑不过去，何谈后头之大战？”
……
远征军都是轻骑部队，战马乃是最重要之战略物资，涉及到要不要杀马一事，身为远征军统帅的契苾何力也自不敢独断专行，方才刚在一处咸水小湖边宿了营，便即将两部骑军队正以上的军官全都召集了起来，商议着该如何应对眼下这等难关，没有丝毫的意外，会议方才刚开始，杀马与不杀马两种意见便形成了激烈的交锋格局，双方各有所持，彼此相争不下，若非契苾何力以及陈子明两位正副主将都在场，意见不合的双方闹不好真就会当场上演一番全武行了的。
“够了，都给老子闭嘴！”
众将们越争越是激烈，可说来说去，都没啥令人耳目一新的主张，本就心烦无比的契苾何力终于是再也听不下去了，寒着声便断喝了一嗓子，总算是止住了众将们的争执不休。
“子明老弟，依你看，此事当如何应对才好？”
众将们是安静了下来，可问题本身却并未得到解决，契苾何力本人对杀不杀马也是犹豫得很，无奈之下，也就只能是死马当成活马医地将问题丢给了始终不发一言的陈子明。
“契苾将军明鉴，末将此时尚无妥善之道，可否稍待一炷香的时间再行决议。”
陈子明对此番议事其实并不看好，此无他，无论杀马与不杀马都有着要命的后续麻烦在，说穿了，都有着不可取之处，只是要陈子明立马便说出个稳妥的解决方案么，陈子明也真没那个把握，没旁的，尽管一宿营，陈子明便派赵封等人前去做相关试验了，可直到现在，试验结果都尚未传回，陈子明心中也自没甚底气，面对着契苾何力的探问，陈子明也就只能是含糊其辞地回应了一把。
“一炷香？唔，那好，且就再等上一等也罢。”
此番远征固然是契苾何力自请的结果，可陈子明的随行却不是出自契苾何力的要求，而是李靖亲自派给他的助手，只是要求契苾何力秘而不宣罢了，正因为此，契苾何力对于陈子明这个副手还是相当看重的，自不会不给其面子，左右离着天亮还早，当真不差这一炷香的时间。
“都尉大人，出水了，真的出水了！”
契苾何力既是下了决断，众将们也自不敢有甚怨言，只能是全都无趣地坐等着，正自百无聊赖间，却见赵封手舞足蹈地从一旁冲了出来，兴奋无比地嚷嚷了一嗓子。
“哦？哈哈哈……，好！契苾将军，马不必杀了，缺水一事，末将已有了应对之法。”
赵封这么一嗓子实在是有些无厘头，正百无聊赖地围着火堆木然而坐的众将们全都有些个丈二和尚摸不着头脑，便是连契苾何力也为之眉头微皱不已，倒是陈子明却是兴奋得哈哈大笑了起来。
“哦？此话怎讲？”
这一见�